Глава 4

На голове — золотая корона с инкрустированными драгоценностями, на лбу — золотая налобная повязка с двумя драконами, борющимися за жемчужину. На мне — ярко-красная куртка с узкими рукавами, вышитая сотней разноцветных бабочек среди цветов, подпоясанная поясом из разноцветного шёлка с цветочными узлами и длинными кистями. Сверху — тёмно-синий жакет из парчи с восемью круглыми узорами и кистями. На ногах — маленькие придворные туфли на толстой подошве из синего атласа.

Лицо его — словно осенняя луна, цвет лица — как цветок на весеннем рассвете. Виски — словно вырезаны ножом, брови — как нарисованные тушью, лицо — как лепесток персика, глаза — как осенние волны.

На коже едва заметно струилось сияние, в глазах мерцало тысяча видов глазури.

Внешность его была как на картине, настолько прекрасная, что казалась нереальной. Такая внешность, такая манера держаться превосходили всякую человеческую красоту.

Даже если бы он просто надел халат, никто бы не был красивее его.

Эту красоту, превосходящую мужское и женское, превосходящую мирское, уже нельзя было описать словами.

Внешне он казался распущенным и непринуждённым, но невольно мелькавший в глазах блеск не позволял недооценивать его.

— Моя Императрица очень недовольна мной?

Я ещё не пришёл, а ты уже уснула, да ещё и напала на меня. Как, по-твоему, мне следует тебя наказать?

— сказал он мне с лёгкой улыбкой. В этой улыбке было что-то от легкомысленной дерзости юноши.

— У тебя такой приятный голос, — неосознанно вырвалось у меня.

— О?

Моя любимая наложница так нетерпелива?

— Он смотрел на меня с выражением, которое так и хотелось ударить.

Внешне он был спокоен, но скрытое в его глазах исследование и серьёзность не ускользнули от моего взгляда.

Я всё-таки из современности, могу быть в восторге, но не перебарщивать!

Я тут же пришла в себя.

— Ваше подданная приветствует Императора, — я поклонилась по этикету, которому меня научила Цинло.

Дальше я ждала, что скажет он.

— Я слышал, любимая наложница потеряла память. Характер действительно сильно изменился, — он снова заговорил ласковым тоном. — Весенняя ночь стоит тысячи золотых. Любимая наложница, может быть... — Он намеренно замолчал.

Тут я запаниковала. Что же делать?..

— Император!

Сегодня брачный чертог неблагоприятен!

— сказала я с серьёзным выражением лица и уважительно.

Теперь пришла очередь Наньгун Мо удивляться:

— Любимая наложница, эти слова... — Краем глаза я украдкой взглянула на его лицо, на котором читалось недоверие. Именно такого эффекта я и добивалась!

Посмотрим, как я тебя не обману до смерти!

Император, мы никогда не будем иметь дела друг с другом.

Я изобразила обиженное выражение лица, хотя в душе смеялась до упаду:

— Ваша подданная тоже хотела бы с Императором... — Я притворилась застенчивой и опустила голову. — Но согласно небесным явлениям, сегодня неблагоприятный день для союза дракона и феникса. Ради благополучия подданных Императора, лучше перенести на другой день.

— сказала я, изображая глубокое сожаление.

Насколько я понимала, люди этой династии были очень суеверны, так что этого предлога должно было хватить.

— О?

Моя Императрица ещё и в небесных явлениях разбирается?

— Он нашёл стул и сел. Неужели он собирался вести долгую борьбу со мной?

Я, конечно, знала, что он так спросит. В небесных явлениях я точно не разбиралась, и выдумать ничего не могла. — Ваша подданная не обладает талантами и не разбирается в небесных явлениях. Это мне сказал вчера один отшельник-мудрец.

Я специально выделила слова «отшельник», чтобы дать ему понять, что найти кого-то для проверки невозможно.

С интеллектом императора я знала, что он не поверит мне, но у него не было доказательств.

Однако он усмехнулся:

— Раз Императрица так понимает общее благо, то и Я, Император, буду думать о народе. Кстати, насильно мил не будешь, верно?

Как раз Я, Император, не люблю сладкое, а предпочитаю этот несладкий плод. Любимая наложница, хорошо отдохни, Я, Император, приду завтра вечером, чтобы хорошенько полюбить свою Императрицу.

— Сказав это, он встал и ушёл.

Я была очень довольна. С моим поведением, или просто из-за тех слов «насильно мил не будешь», которые я ему написала, он мог бы меня обвинить.

Сколько ни думала, всё равно приходила к выводу, что гарем слишком небезопасен. Одно неверное движение — и лишишься жизни. Лучше уйти пораньше. Все ведь смотрели «Поразительное на каждом шагу», верно? Главная героиня там умерла от истощения сил из-за интриг в императорской семье.

Я не хотела такой участи.

Через четверть часа вошли мои служанки, Лися и Цинло:

— Госпожа Императрица, позвольте нам прислужить вам с купанием и переодеванием.

— Даже попав во дворец, не нужно быть такими скованными. Люди рождаются равными, не нужно постоянно чувствовать себя ниже других. Вы и я одинаковы.

Как я, выросшая под современным образованием, могла вынести эту систему иерархии?

Лися была простодушна и, услышав это, тронуто кивала. Цинло выглядела гораздо спокойнее, но я увидела в её глазах мелькнувшую ясность и поняла, что она тоже что-то почувствовала. Мне казалось, что она слишком зрелая и спокойная, лишенная невинности обычной шестнадцатилетней девушки. Не знаю, хорошо это или плохо.

Цинло посмотрела на меня и сказала:

— Благодарю за милость, Госпожа. Когда нет посторонних, возможно, так и можно поступать, но если делать так при посторонних, то недоброжелатели могут использовать это против вас, и это будет недостойно статуса Госпожи.

Я же говорила, что Цинло слишком рассудительна, всё продумывает до мелочей. Наверное, так жить очень утомительно.

На следующее утро я проснулась рано, и уж точно не для того, чтобы принимать маленьких жен императора. У меня был план. Во-первых, я должна обойти весь дворец, чтобы потом не заблудиться. Главное, чтобы было удобно для будущего побега.

Затем, самый простой способ понять этот мир — это читать книги. Поэтому я собиралась прочитать побольше исторических книг этой эпохи, возможно, даже найду способ вернуться в современность.

Я велела Цинло сообщить во все дворцы, что сегодня не нужно приходить с утренними приветствиями. Мне это казалось хлопотным и пустой тратой времени.

Затем, наскоро позавтракав, я попросила самого старого евнуха в моём дворце, евнуха Ли, провести меня по дворцу. Как только я вышла из дверей зала, за мной последовала толпа дворцовых служанок и евнухов. Быть императрицей действительно утомительно. Мне было лень бесполезно протестовать Цинло, и я позволила им следовать за мной.

Мы гуляли больше часа, и в итоге евнух Ли сказал мне, что мы прошли меньше одной пятой части дворца. Я так устала, что решила пока отложить свой план осмотра дворца для поиска путей к отступлению.

Вернувшись во Дворец Фэнхуа, Лися уже приготовила исторические книги по моему указанию. Во дворе я соорудила простенькие качели и гамак. Все слуги в доме с любопытством разглядывали мой гамак, а потом увидели меня с книгой, лежащую на нём в позе, которую они считали неприличной. По всему дому раздались вздохи удивления...

— Все выйдите, Я, Императрица, хочу спокойно почитать.

Время за чтением пролетело быстро, и незаметно наступил вечер.

Из книг я также узнала о текущей ситуации в мире. Изначально было четыре великих государства: Бань Юэ, Да Чу, Дунсюэ и Лиго. Позже Да Чу было уничтожено, и его территории были поровну разделены между Династией Бань Юэ и Лиго. Таким образом, сейчас есть три великих государства, каждое из которых охраняет свою сторону, и в настоящее время три страны живут в мире, без склонности к войне.

Но кто знает о скрытых под спокойствием амбициях!

Эта ситуация тройственного противостояния наверняка однажды будет нарушена, но это уже не моё дело.

Как только стемнело, пришёл гонец с сообщением, что Император собирается прийти. Я держалась подальше от этого демонического императора. Судя по моим выводам, он определённо был не из простых.

Лучше не связываться, главное — сохранить жизнь.

Цинло и Лися, услышав это, тут же схватили меня и потащили к туалетному столику. Я была крайне безмолвна... На мне было серебристо-белое длинное платье с нежным узором магнолии, струящееся по полу. У меня была стройная фигура, тонкая талия. На голове — серебряный феникс, держащий нефрит, и шпилька, собирающая мои тёмные волосы в причёску «летящее облако». Сбоку была вставлена заколка в виде цветка, собранного из жемчужин.

Действительно, редкая небесная красота.

Но они не понимали, что в гареме никогда не было недостатка в красавицах.

— Любимая наложница, ты скучала по Я, Императору?

Этот демон явился очень быстро.

— Скучала, как же не скучать?!

— Я с улыбкой ответила.

Он подошёл, обнял меня за талию и повёл во внутренние покои. Как раз кстати, я тоже чувствовала, что некоторые вещи лучше обсудить наедине.

— Императрица, сегодня брачный чертог благоприятен. Я, Император, только что спрашивал у Государственного наставника.

Он говорил вызывающим тоном.

— О, — я притворилась, что не слышу.

В то же время нужно было сменить тему.

— Император, вы то и дело говорите «любимая наложница», так вы любите свою подданную?

— спросила я сладеньким голосом.

Как бы ты ни ответил, попадёшь в мою ловушку.

— Любимая наложница, это же глупый вопрос. Императрица — несравненная красавица, да ещё и такая добродетельная и нежная, глубоко запала в сердце Я, Императора, — Наньгун Мо уже давно недоумевал. Зачем спрашивать такие вещи без повода?

— Значит, любите?

— притворно радостно сказала я.

— Мм, — Наньгун Мо знал, что попал в ловушку, но мог только подчиниться и ответить.

— Тогда Ваша подданная скажет прямо. Если вы любите меня, то должны любить только меня одну. Император, в вашем гареме три тысячи наложниц, боюсь, это невозможно, верно?

Тогда... — Я уже собиралась всё ему выложить.

— Тогда, по мнению любимой наложницы, Я, Император, должен распустить гарем?

На его лице по-прежнему была лёгкая улыбка, но в глазах мелькнул гнев.

— Вовсе нет.

— Тогда чего же хочет любимая наложница?

— Император, у меня есть свои принципы: лучше ничего, чем что попало. Если любите, любите только меня одну. Если не любите, лучше нам вообще не иметь дела друг с другом.

— Я отбросила шутливый тон. Лучше всё прояснить заранее. Притворяться каждый день — мне это слишком утомительно.

Император, давайте подпишем договор.

— Мм?

Императрица не слишком ли дерзка?

— Наньгун Мо слегка приподнял мой подбородок кончиком пальца.

У него пропало всякое желание продолжать играть с Лань Цяньчэн. Эта женщина была слишком высокомерна, а достоинство императора не терпело вызовов.

— Вы женились на мне исключительно из-за влияния моего клана Лань. Почему бы нам не подписать договор, обменявшись выгодами?

Я почувствовала, как его палец расслабился, и продолжила: — Я помогу вам получить влияние клана Лань, а вы просто согласитесь на моё очень простое требование. Вы ничего не теряете.

— Без тебя Я, Император, всё равно получу то, что хочу!

— Наньгун Мо не уступал на словах, но в душе у него были другие мысли. Раньше он проводил подробное расследование в отношении этой Лань Цяньчэн, и у неё совершенно не могло быть такой смелости и проницательности, как у этой женщины. Потеря памяти не может привести к полному изменению человека изнутри и снаружи, верно?

— Император, с моей помощью можно сэкономить немало хлопот, к тому же для вас это сплошная выгода и никакого вреда, — я явно чувствовала его колебания.

— Если требования любимой наложницы будут слишком чрезмерными, Я, Император, не соглашусь, — Наньгун Мо снова улыбнулся.

Лицо этого демонического императора менялось слишком быстро, но, к счастью, он наконец согласился.