Глава 17

Глава 17

На следующий день, примерно в то же время, Сяо Си снова получила сообщение от Линь Хэна. Он тоже был у огорода и тоже восхитился им, только добавил два слова к фразе Гао Чжиюя: «Действительно, вот это зрелище!»

— А ты как сюда добрался?

— Гао Чжиюй скинул мне местоположение.

— Вы что, сговорились? У тебя тоже что-то для меня есть?

— Все никак не мог поблагодарить тебя за помощь с оценками. Ездил тут в Корею, купил подарки многим. Это тебе, в знак благодарности.

— Что это? Все на корейском, я не понимаю.

— Пенка для умывания, увлажняющий крем, солнцезащитный крем.

— Дорогие?

— Нет, двадцать-тридцать юаней.

— Кого ты обманываешь?

— Подарки не делятся на дорогие и дешевые. Если ты слишком зациклена на деньгах, это значит лишь то, что ты недооцениваешь мои добрые намерения…

— Стой! Беру!

Сяо Си, потеряв дар речи, сунула набор косметики в карман. Затем она снова метнулась в огород и точно так же наполнила корзину электровелосипеда Линь Хэна овощами, после чего проводила его взглядом, пока он не скрылся в конце дороги.

«Линь Хэн теперь живет в уезде, приехал издалека, а я ему даже воды не предложила… Надеюсь, он не обидится…»

Сяо Си была не глупа: этот набор косметики наверняка стоил недешево, и бабушке его показывать было никак нельзя. Войдя в дом, она спрятала баночки и тюбики в рюкзак. Пока Ли Лун, Ли Фэн и бабушка после ужина сидели во дворе, наслаждаясь прохладой, Сяо Си, сделав вид, что села за уроки, достала телефон и отсканировала QR-код на флаконе. Цена на открывшейся веб-странице заставила ее надолго замолчать — это было гораздо дороже, чем тот набор Winsor & Newton.

«Линь Хэн… это… этот набор косметики…»

«Если ты его не возьмешь, значит, ты меня не уважаешь, не ценишь время и силы, которые я потратил на выбор, и мою решимость отблагодарить тебя».

«Но… он такой дорогой…»

«Моя семья занимается косметическим бизнесом, закупочная цена не такая заоблачная, как ты видела».

«Но…»

«Я за рулем, поговорим позже».

Сяо Си вздохнула и все же решила принять этот щедрый подарок. После долгих колебаний, приняв решение, она неожиданно почувствовала радость. Вдруг она обнаружила, что в ней тоже есть немного тщеславия. Совсем чуть-чуть.

Утром, загрузив овощи в трицикл, Сяо Си под предлогом сходить в туалет умылась, нанесла увлажняющий и солнцезащитный кремы, надела панаму и охлаждающие нарукавники. Глядя на себя в зеркало, она невольно вздохнула — действительно, очень загорела.

Может, ей показалось, но сегодня солнце пекло не так сильно. Неужели это так волшебно действует? Наверное, самовнушение, подумала Сяо Си.

Овощей в огороде, которые можно было продать, почти не осталось, хватит только на себя. Завтра уже не нужно будет ехать в поселок. Бабушка дала Сяо Си два выходных дня, и она наконец-то обрела свободу.

Но, внезапно освободившись, Сяо Си не знала, чем занять свое время. Гао Чжиюй и Линь Хэн бесчисленное количество раз звали ее погулять, но она всегда отказывалась. Теперь, когда у нее было время, она подумала, что стоит связаться с ними.

«Цзянин, что делаешь?»

«Поем в караоке с Чжао Тинтин и остальными».

«В уезде?»

«Да, я успешно внедрилась в их компанию. Если тебя кто-нибудь обидит, скажи сестре, сестра тебя прикроет!»

Сяо Си теперь ясно ощущала, что они с Ло Цзянин все больше отдаляются друг от друга, идут совершенно разными путями. Ло Цзянин была твердо уверена в правильности своего пути, а Сяо Си была полна неуверенности в своем будущем. В ее душе все еще не было ясной цели, которая бы ее вела.

Отложив телефон, она сидела, уставившись в пустоту, вздыхала. Хотелось написать тем двум мальчишкам, но она не знала, с чего начать. В конце концов, она достала учебники, чтобы закончить недоделанные задания.

После обеда Сяо Си, покончив с посудой, скучала и раздумывала, вздремнуть ей или порисовать. В этот момент пришло сообщение от Гао Чжиюя с вопросом, есть ли у нее сегодня время. Сяо Си тут же ответила: «Есть!»

«Тогда выходи, мы с Линь Хэном у твоего дома».

Сяо Си в изумлении вскочила, попросила подождать пять минут, а затем выполнила привычную процедуру: умывание, увлажняющий крем, солнцезащитный крем, нарукавники, панама. Когда Сяо Си вышла из дома, оба парня уже стояли в огороде, каждый с сорванным помидором в руке, и ели, причмокивая от удовольствия.

— Только что сорванные — самые свежие, даже сладкие! — говорил Гао Чжиюй. — Далиньцзы, ты уже два съел, ведешь себя как дома!

— Сяо Си не будет возражать, — ответил Линь Хэн.

Сяо Си, конечно, не возражала. Наоборот, ей было даже немного приятно. Она впервые почувствовала, что от этого огорода, который разбила бабушка, все-таки есть какая-то польза.

— Куда мы идем?

— Вот, сегодня братан устроит тебе барбекю!

На велосипеде Гао Чжиюя был закреплен простой мангал, а у Линь Хэна корзина была забита большими и маленькими пакетами: шашлычки из баранины, куриные крылышки, хрустящие косточки, сосиски… Одни только названия заставили Сяо Си сглотнуть слюну. Она нетерпеливо сказала:

— Чего же мы ждем? Пойдемте прямо сейчас!

— Сейчас? Мы же только что поели! Ты что, еще можешь есть?

— А что сейчас делать?

— Там есть речка, пойдем сначала поймаем пару рыбок.

— Ты умеешь ловить рыбу?

— Для такого гения, как я, не существует вопроса «умею или не умею»!

Русло реки у деревни было узким, большая часть воды отводилась на близлежащие поля. Трое друзей пошли вверх по течению извилистой речки. Солнце палило нещадно, но Сяо Си совсем не чувствовала дискомфорта. Она была взволнована. Это было не то же самое, что рисование. Когда она брала кисть, ее сердце было спокойным, а взгляд сосредоточен только на цветных линиях — ни радости, ни печали.

Сейчас же оба парня видели ее возбуждение, она даже шла вприпрыжку. У нее давно не было таких радостных моментов. Сяо Си хотелось, чтобы это время тянулось медленнее.

Наконец они выбрали место. Река здесь делала изгиб. Паводковый сезон еще не начался, и отступившая вода оставила ровный песчано-галечный пляж, словно река обнимала его рукой. Неподалеку по обоим берегам росли хвойные леса, шумевшие на летнем ветерке. Красота была неописуемая.

— Горы, вода, деревья, цветы — здесь так красиво.

— Хватит вздыхать, иди помогай!

Втроем они расчистили место, расстелили на земле коврик, установили мангал. Затем Гао Чжиюй достал сачок для ловли рыбы. Линь Хэн тут же съязвил:

— Так вот что делает тебя гением?

— Я подумал об этом заранее, а ты? Не завидуй мне, брат, тебе никогда не догнать мой ум и сообразительность!

Река была мелкой, в самом глубоком месте воды было лишь по колено. Гао Чжиюй закатал штанины и с энтузиазмом бросился в реку. Вода была прозрачной и ледяной, что резко контрастировало с жаром верхней части тела, словно два разных мира. Он зачерпнул воды, умылся и громко крикнул:

— Как хорошо!

— Ты сначала поймай пару рыбок.

Сколько бы Гао Чжиюй ни твердил, что он гений, суровая реальность жестоко ударила его по лицу. Через полчаса Линь Хэн и Сяо Си уже все подготовили, а Гао Чжиюй все еще был с пустыми руками. Тогда Сяо Си сняла обувь и тоже вошла в воду.

— Там, там, там!

— Где?

— Прямо там! Рядом с камнем! Ай, уплыла! Ну ты и неуклюжий! Вон еще одна, быстрее…

Под руководством Сяо Си Гао Чжиюй суетился, на лбу у него выступила мелкая испарина. Но упорство было вознаграждено: две рыбки длиной с палец попали в сачок. Сяо Си тут же расплылась в глупой улыбке, но Линь Хэн был недоволен — он считал, что рыба слишком мелкая. Гао Чжиюй передал ему сачок:

— Легко говорить, когда тебя это не касается! Думаешь, это просто? На, держи! Посмотрим, на что ты способен!

Линь Хэн оказался не намного лучше Гао Чжиюя. Провозившись долгое время, он тоже поймал лишь несколько мелких рыбешек. В ответ на насмешки Гао Чжиюя он сказал:

— По моим наблюдениям, самая крупная рыба в этой реке — вот такая…

— Вовсе нет! Мой папа ловил в этой реке рыбу больше десяти цзиней!

— Там большая рыба, я видел! Справа от вас! Не дайте ей уйти!

Этот крик Гао Чжиюя успешно спас Линь Хэна от неловкости. Прежде чем те двое успели среагировать, возбужденный Гао Чжиюй уже шлепал по воде к ним, поднимая тучу брызг и обдавая стоявших рядом. От такого шума не то что рыба — даже вор бы сбежал.

Гао Чжиюй с тоской посмотрел на реку. Опомнившись, он увидел, что двое друзей гневно смотрят на него. В этот момент Сяо Си крикнула: «Вперед!», и они вдвоем принялись черпать воду и плескать в Гао Чжиюя.

Плеск воды, смех и крики долго эхом отдавались над рекой. Солнечные лучи, преломляясь в бесчисленных каплях, вспыхивали радугой и тут же снова падали в реку, и так снова и снова.

В этот момент Линь Хэн наконец рассмеялся, как обычный подросток, счастливой, искренней улыбкой, озарившей его юное лицо.

Игра была веселой, но последствия — серьезными. Одежда всех троих промокла насквозь. Мальчики сняли школьные рубашки и разложили их сушиться на камнях, немного стесняясь стоять перед Сяо Си с голым торсом.

А Сяо Си, поколебавшись, в конце концов тоже сняла школьную блузку, оставшись в майке на бретельках. Ее меняющаяся фигура невольно привлекала взгляды двух мальчишек. Хотя они смотрели вперед, их глаза украдкой возвращались к ней.

— Быстрее за работу! Я голодная!

— О… хорошо!

Сяо Си под предлогом отойти скрылась в лесу. Убедившись, что ее никто не видит, она быстро сняла майку, отжала ее и снова надела. Оглядевшись по сторонам и услышав лишь шум ветра да пение птиц, она покраснела до ушей. Глубоко вздохнув, она так же быстро сняла и отжала штаны, а затем надела их обратно. Хоть она и была вся мокрая, улыбка не сходила с ее лица.

Вернувшись на пляж, парни уже разожгли угли. Запах баранины доносился по ветру, казалось, сам воздух был пропитан ароматом. Сяо Си глубоко вдохнула, мгновенно забыв о смущении из-за полуобнаженной кожи. Она присела у костра, внимательно наблюдая за не слишком умелыми действиями Гао Чжиюя, а затем повернулась к Линь Хэну и поторопила его:

— Быстрее! Я хочу те хрустящие косточки, и крылышки, и пару шашлычков из куриной грудки!

Только разложив еду, они заметили, что у них только мясо и совсем нет овощей. Сяо Си заявила, что ей овощи не нужны, она их ела больше десяти лет. Линь Хэн возразил, что для здоровья нужно сочетать мясо и овощи, но Сяо Си его проигнорировала.