Глава 13

Сяо Си стала еще чаще задумываться. На каждой перемене она смотрела в окно, и никто не знал, куда устремлен ее взгляд. Если кто-то спрашивал, она отвечала, что смотрит на дальний пейзаж, чтобы снять усталость с глаз. Гао Чжиюй не раз уговаривал ее быть активнее в классе, не замыкаться в своем собственном мирке, но для Сяо Си это звучало так же, как постоянные напоминания Чжан Юна пить больше воды.

Она обменивалась лишь парой слов с одноклассниками, например, когда кто-то случайно порезался, а Сяо Си доставала из сумки пластырь.

Больше всего ей нравилось брать акварель и кисти и уходить рисовать туда, где никого нет. Иногда это была спортплощадка, иногда — двор за домом, но чаще всего — гора Наньшань. Она не любила, когда ее беспокоили во время рисования. Рисунки на бумаге были самыми разными, без определенного сюжета, — плод ее безграничной фантазии. Сяо Си наслаждалась самим процессом, только в эти моменты она забывала обо всех своих тревогах.

— Учитель Яо просил тебя зайти к нему в кабинет.

Сяо Си с подозрением посмотрела на Гао Чжиюя, потом на чинно сидящего Линь Хэна. Оба парня вдруг смутились. Не нужно было гадать, чьих это рук дело. Сяо Си сердито посмотрела на них и вышла из класса.

— Учитель Яо, это я, Сяо Си. Вы меня звали?

— Да… Я хотел поговорить с тобой еще до Нового года, но все никак не находилось времени. Это ты нарисовала?

— Да…

— Я вижу, что ты любишь рисовать, и в этих работах заметен твой талант. Но одного этого недостаточно. Нужно постоянно учиться и практиковаться, — учитель Яо взял со стола два портрета и положил их перед Сяо Си. — Видишь разницу между ними?

— Этот рисунок более объемный, четкий, реалистичный. А другой… какой-то размытый.

— Ты очень сообразительна. Суть рисования не только в том, чтобы «похоже» изобразить. Вот этот портрет — как те, что рисуют на улице за десять юаней, за десять минут. Это не искусство, это просто двухмерное изображение, которое может нарисовать любой, кто немного умеет рисовать.

А вот этот — живой, с четкой структурой, объемный…

Сяо Си почувствовала, будто перед ней открылась дверь в новый мир. Учитель Яо говорил о вещах, о которых она раньше и не подозревала.

Вот почему мне всегда казалось, что что-то не так! Вот что такое настоящее рисование! — мысленно воскликнула Сяо Си. Выражение ее лица, обычно безразличное, изменилось. Она почувствовала, как в голове рождается множество вопросов. Учитель Яо с легкостью развеял все ее давние сомнения, и она потеряла счет времени.

— Есть еще вопросы?

— Кажется… пока… нет…

— Тогда когда ты собираешься прийти в студию?

— Я…

— Не торопись, можешь подумать и потом прийти ко мне. По таланту и усердию ты превосходишь всех моих учеников. Если ты придешь, я освобожу тебя от платы за обучение. Конечно, краски и кисти тебе придется покупать самой.

Сяо Си сказала, что подумает, и вышла из кабинета. Тут она вдруг вспомнила, что, кажется, пропустила урок. Не раздумывая, она побежала в класс. Когда она, запыхавшись, добежала до двери, урок был уже в самом разгаре. Тихо сказав «извините», Сяо Си проскользнула внутрь. К ее удивлению, учитель математики участливо спросил:

— Ну как, что сказал школьный врач?

— А? О! Ничего серьезного, обычная простуда. Мне дали лекарство.

Сяо Си с облегчением выдохнула, пронесло. Едва она села, Гао Чжиюй бросил ей записку: «Ты должна меня поблагодарить».

— За что?

— Это я отпросил тебя с урока, сказал, что ты заболела.

— Опять гиперактивность разыгралась? Линь Хэн проследит, чтобы ты решил все задачи из контрольной.

Эти слова подействовали магически, Гао Чжиюй тут же притих. Сяо Си наконец смогла обдумать то, что рассказал ей учитель Яо: объем, структура, перспектива… Эти слова крутились у нее в голове. Она машинально взяла карандаш и начала рисовать в учебнике… О том, что происходит у доски, Сяо Си совсем не думала.

Когда прозвенел звонок с урока, Сяо Си все еще была погружена в свои мысли. Ответственный за бытовые вопросы подошел к ней и постучал по столу.

— Какой у тебя номер?

— 160.

Школьную форму, за которую заплатили еще до Нового года, выдали только сегодня. Сяо Си мельком взглянула на нее — такая же уродливая, как по телевизору. Все вокруг ворчали, а Сяо Си молча убрала форму в сумку и вернулась к своему незаконченному рисунку.

Лучи заходящего солнца окрасили класс в багровые тона. Гао Чжиюй, скрежеща зубами, решал задачи по математике, Линь Хэн, что-то бормоча себе под нос, учил английские слова, а Сяо Си все так же склонившись над столом, рисовала. Все казалось таким прекрасным.

Сяо Си потянулась, сдула с рисунка крошки и, взяв его в руки, стала внимательно рассматривать. Хотя она нигде не училась рисовать, ее работа еще не была произведением искусства, но уже не походила на те портреты, что рисуют на улице. Сяо Си решила, что может собой гордиться. Она повернулась к парням и, показав им рисунок, спросила:

— Ну как? Я только что нарисовала!

— Лучше, чем раньше.

— Ага, есть что-то… Этот рисунок мой! Попробуй только отнять — убью!

— Сяо Си?

Пока парни препирались, у двери раздался женский голос. Сяо Си с удивлением посмотрела на дверь. В дверном проеме стояла и улыбалась «Старшая сестра», но от этой улыбки по спине пробежал холодок. В голове Сяо Си пронеслось множество мыслей, но ни одна из них не подсказывала, как вести себя в этой ситуации.

«Старшая сестра» поманила Сяо Си пальцем, и та, собравшись с духом, подошла к двери. Гао Чжиюй и Линь Хэн, не раздумывая, вскочили и пошли за ней. «Старшая сестра» посмотрела на них и грозно сказала:

— А вам-то что? Проваливайте!

Линь Хэн пропустил ее слова мимо ушей и хотел было шагнуть вперед, но следующая сцена поразила обоих парней. «Старшая сестра» продолжала улыбаться Сяо Си, потом взяла ее под руку и отвела в сторону.

— Линь, мне кажется, или у «Старшей сестры» какое-то…

— Угодливое выражение лица.

— Точно! Может, Сяо Си умеет гипнотизировать? Иначе как она смогла подчинить себе «Старшую сестру»?

Сяо Си, конечно же, не слышала их разговора. Она и сама была в полном недоумении, не понимая, что задумала «Старшая сестра».

— Твой совет, который ты дала мне до Нового года, действительно работает. Я неплохо заработала. Но есть одна проблема…

— Какая?

— Мои люди недовольны. Теперь мало кто хочет этим заниматься…

«Старшая сестра» не стала объяснять причину недовольства, но Сяо Си уже догадалась. Ее людям просто так свалилась работа, а получили они за нее мало, большую часть прибыли забрала «Старшая сестра». Конечно, они недовольны.

— Ты можешь сделать их своими партнерами. Пусть вложат деньги в дело, и тогда будут получать прибыль в зависимости от размера вклада. Кто больше вложит, тот больше получит. А ты будешь получать дивиденды, ничего не делая. Подели с ними половиной прибыли, и посмотришь, как они заработают! Ты же только своим авторитетом пользуешься, так что любая полученная тобой копейка — чистая прибыль. Ты же важная персона, не будь такой жадной.

— Ладно, я тебя послушаю! — «Старшая сестра» похлопала Сяо Си по плечу. — В следующий раз я обязательно дам тебе большой красный конверт!

Проводив «Старшую сестру», Сяо Си вернулась в класс. Оба парня сидели прямо и смотрели на нее.

— Что такое?

— Откуда вы знаете друг друга? Почему она так с тобой разговаривает? У тебя есть на нее какой-то компромат? Я тебе скажу, это опасно. Ты знаешь, с кем она водится? У «Старшей сестры» много врагов, никто не смеет связываться с ней самой, но тебя им раздавить — как муравья…

— На какой вопрос мне ответить сначала?

— Что у тебя с «Старшей сестрой»?

— Я помогла ей решить кое-какие проблемы, вот она и добра ко мне. Вот и все.

— Все равно держись от нее подальше.

Сяо Си надула губы, пропустив их советы мимо ушей. У нее было прекрасное настроение. Она собрала сумку и отправилась домой.

В этом году весна пришла рано. На ивах вдоль дороги уже появились почки, отливающие золотом в лучах солнца. Земля покрылась нежной зеленью, словно кто-то небрежно набросал пейзажную картину. Хорошо бы счастливые моменты всегда были такими простыми и безмятежными.

Дома бабушка готовила ужин. Сяо Си достала школьную форму, чтобы постирать, и бабушка, увидев это, пришла в ярость. Она ткнула кочергой Сяо Си чуть ли не в нос и закричала:

— Опять купила какую-то ерунду! Твой отец только что купил тебе одежду, зачем тебе еще? Денег девать некуда? Завтра же пойдешь и сдашь ее обратно! Только и знаешь, что деньги транжирить!

— В школе сказали, что все должны купить форму. Со следующей недели все будут ее носить…

— Пойдешь и скажешь учителю, что у тебя есть одежда и эта форма тебе не нужна! Учителя тоже хороши, только и знают, что деньги с детей тянуть! Ты в школу учиться ходишь, вот и учись как следует, а не ерундой занимайся! Раз сама не можешь удержаться от трат, давай деньги мне, я их сохраню!

— Тогда сама иди и скажи это в школе!

— Ах ты, девчонка, оперилась, значит? Моих слов не слушаешь? Видно, тебя давно не наказывали! Думаешь, раз отца нет дома, то тебе все позволено…

Сяо Си снова расстроилась и ушла в свою комнату. Бабушка, топая ногами, продолжала ругаться. Сяо Си впервые перечила бабушке, и от обиды у нее сжались кулаки. Глядя в окно, она думала, когда же закончится эта жизнь.