Глава 5

Глава 5

На стене у ворот школы висел большой красный лист бумаги, на котором были четко написаны баллы двадцати лучших учеников класса. Сяо Си увидела свое имя на самом верху списка, сразу за ней по-прежнему шел Гао Чжиюй. Сяо Си вдруг вспомнила его безапелляционное заявление месячной давности и скривила губы: прогресс есть, но небольшой.

Ло Цзянин побежала в школьный магазинчик, сказав, что хочет в последний раз полакомиться вкусняшками из родной школы. Сяо Си снова посмотрела на «радостное известие» на доске среди толпы и почувствовала скуку. Она повернулась и выбралась из толпы, ища заметное место, чтобы подождать Ло Цзянин. В этот момент подоспел Гао Чжиюй. Увидев Сяо Си, он тут же вскинул голову, его взгляд был полон надменности, словно выражая бесконечную насмешку. Сяо Си внутренне усмехнулась, но ничего не сказала.

Когда Гао Чжиюй вышел из толпы, он был словно совершенно другим человеком: голова опущена, руки повисли, весь его вид выражал уныние. Он подошел к Сяо Си и сказал:

— Я снова тебе проиграл…

Сяо Си промолчала.

— Ты просто монстр какой-то! Я так старался, и все равно оказался позади тебя. Это несправедливо! Неужели ты можешь быть умнее меня?

Сказав это, Гао Чжиюй присел на корточки и, ковыряя камешек у ног, продолжил:

— Ну почему?! Почему я не могу тебя обойти? Другие уже спали, а я все еще учил слова. Другие пошли гулять, а я сидел в классе и решал математику. Другие копировали сочинения из интернета, а я пыхтел и писал сам. Почему я все равно набрал так мало баллов? Это нелогично! Неужели я недостаточно старался? Почему…

Гао Чжиюй долго бормотал, то ли жалуясь, то ли злясь. Сяо Си мысленно вздохнула, не зная, какими словами ему ответить.

— Может, твой метод неправильный?

— Может быть.

Выплеснув свое недовольство, Гао Чжиюй встал и побрел прочь, потерянный и подавленный. Отойдя недалеко, он вдруг подбежал обратно и спросил Сяо Си:

— Ты ведь пойдешь во Вторую среднюю школу?

— Угу.

— Мама хочет, чтобы я поехал в провинциальный город, но я не хочу.

— И что?

— Поэтому я тоже пойду во Вторую среднюю!

Сказав это, Гао Чжиюй снова быстро убежал. Сяо Си посмотрела ему вслед и пробормотала себе под нос:

— Странный какой! Псих!

Сяо Си обернулась и вздрогнула. Ло Цзянин, облизывая мороженое, тоже смотрела вслед Гао Чжиюю. Сяо Си вдруг почувствовала неловкость и, чтобы что-то сказать, спросила:

— Почему ты так долго?

— Увидела, что вы вспоминаете прошлое, и не решилась подойти и помешать… Он вроде расстроен?

— Наверное…

— Почему?

— Кто его знает? Вечно какой-то странный. Сказал, что пойдет во Вторую среднюю.

— Я тоже пойду во Вторую среднюю!

— Это будет немного сложно…

Баллов Ло Цзянин, естественно, было далеко недостаточно, но на ее лице не было и тени беспокойства. По ее словам, волноваться должна не она, а ее родители.

Сяо Си закатила глаза, не выразив ни согласия, ни несогласия.

Через два-три дня после объявления результатов Ло Цзянин получила место во Второй средней школе. Говорили, что это устроили за деньги, через связи. Это сильно потрясло представления Сяо Си о мире и еще раз заставило ее осознать важность денег. Например, бабушка, сославшись на пустую трату денег, решительно отвергла желание Сяо Си жить в школьном общежитии.

К счастью, благодаря хорошим оценкам, Вторая средняя школа освободила Сяо Си от всех плат, но бабушка все равно наложила вето, заявив, что еда в столовой вредная.

На следующий день после оформления документов для поступления Сяо Си шла за Чжан Юном, который нес большие сумки, к выходу из деревни. Ему нужно было успеть на единственный утренний автобус в полвосьмого, чтобы доехать до уездного города, а там сделать пересадку.

Солнце уже поднялось высоко над горами. Здесь была большая разница между дневной и ночной температурой: только что было немного прохладно, а теперь, с появлением солнца, стало слегка жарко.

Чжан Юн поставил сумки на землю и присел перед Сяо Си. Он поправил ей волосы, одернул воротничок и сказал:

— Будь умницей дома. Работай усердно, но веди себя скромно. Не ссорься постоянно с Ли Луном и Ли Фэн. Меня не будет рядом, так что береги себя… Когда я вернусь, куплю тебе много-много новой одежды. Все, что захочешь, куплю…

Сяо Си вдруг почувствовала нежелание расставаться. Все ее прежние ожидания прекрасной жизни в этот момент внезапно исчезли без следа. В носу защипало. Сяо Си еще не успела осознать причину этого чувства, как подъехал автобус. Чжан Юн подошел к Сяо Си, крепко обнял ее, голос его дрогнул, и он прошептал ей на ухо:

— Сяо Си, меня не будет дома, чтобы присматривать за тобой, но ты сама должна хорошо учиться. Всегда найдется кто-то лучше тебя. Во Второй средней соберутся лучшие ученики со всего уезда. Не гордись и не задирай нос, но и не недооценивай себя. Иди своим путем… Ты — папина гордость. Жди моего возвращения… Папа любит тебя!

Раздался рев мотора. Сяо Си застыла, глядя, как маленький автобус медленно трогается. Слезы, стоявшие в глазах, хлынули неудержимым потоком. В груди образовалась огромная пустота, и накатившая боль не давала дышать. Она резко бросилась бежать за автобусом, крича:

— Папа! Папа!

Но ноги не могли угнаться за колесами. Хотя Сяо Си бежала изо всех сил, автобус медленно удалялся и скрылся из виду на повороте дороги. Она беспомощно опустилась на обочину и заплакала. Ее тело казалось таким маленьким и беззащитным.

Чжан Юн, сидевший в автобусе, чувствовал то же самое. Его глаза покраснели, он крепко стиснул губы, изо всех сил подавляя желание обернуться. Но слезы все равно потекли. Он яростно вытер их, крепко сжав кулаки. Он сказал себе, что все, что он делает сейчас, — ради ее лучшего будущего.

Неизвестно, сколько времени она просидела на обочине. Очнувшись, она увидела рядом Ло Цзянин. Сяо Си еще раз посмотрела вдаль, убедившись, что автобус уехал и Чжан Юн действительно не вернется. Опираясь на руку Ло Цзянин, она встала и, постоянно оглядываясь, пошла домой. Сяо Си сказала Ло Цзянин, а может быть, самой себе:

— С этого дня я начинаю жить одна!

Весь день Сяо Си была подавлена. Это совсем не соответствовало ее первоначальным ожиданиям. Она думала, что после отъезда Чжан Юна будет счастлива и свободна, но теперь чувствовала себя так, словно потеряла что-то самое важное. Оставалось только вздыхать.

Только к вечеру Сяо Си собрала свои вещи. Взяв большую сумку со сменной одеждой, положив в карман огромную сумму в двести юаней, оставленную Чжан Юном, она заперла двери и окна, села на электровелосипед и медленно поехала к бабушке.

Как и ожидалось, бабушка снова отругала Сяо Си за то, что та обжора и лентяйка. Сяо Си по-прежнему молчала, просто делала свою работу, не обращая внимания на ворчание бабушки и на то, как Ли Лун и Ли Фэн тайком строили рожи неподалеку.

Все это можно было стерпеть. Единственное, что было невыносимо, — это ежедневное вечернее «семейное воспитание». Начиная с ужина, бабушка рассказывала о деревенских новостях и происшествиях. Ван Лаоэр украл курицу у соседа, но плохо замел следы, и на следующий день хозяин поймал его с поличным. Ему следовало бы продать курицу подальше, тогда никто бы не узнал. Ли Лаосань нашел мобильный телефон и целыми днями хвастался им, пока его не увидел владелец, и дело дошло до полиции. Ему нужно было быть поумнее, поехать в уездный город и обменять телефон на что-нибудь похуже, тогда никто бы ничего не сказал… Бабушка говорила, что на реальных примерах учит их троих, как вести себя с людьми, чтобы извлечь максимальную выгоду.

Спать втроем на одном земляном кане было очень неудобно для Сяо Си. Она привыкла спать одна и поэтому плохо засыпала.

У Ли Луна и Ли Фэн не было никаких забот: они сытно ели и крепко спали. Вскоре, раскинувшись на кане как попало, они начали тихонько похрапывать. Сяо Си, зажатая в углу, лежала с открытыми глазами, глядя в темный потолок, и снова тяжело вздохнула. Она пробормотала себе под нос:

— Все должно быть не так…

Утром бабушка встала очень рано. Приготовив завтрак, она вошла в комнату, чтобы одеть Ли Луна и Ли Фэн. Сяо Си с завистью смотрела на них. Она хотела спросить бабушку, где ее одежда, но слова застряли в горле. Она встала, нашла свою одежду и оделась. Затем она услышала, как Ли Фэн капризно сказала:

— Бабушка, ты такая хорошая, дай я тебя поцелую!

За завтраком Ли Лун сказал:

— Бабушка, твоя еда становится все вкуснее и вкуснее!

— Ешь быстрее, только и умеешь льстить!

Хотя бабушка говорила это с упреком, улыбка на ее лице выдавала все. Большая часть жареных яиц на столе незаметно перекочевала в миску Ли Луна. Сяо Си оставалось только сложить в ланч-бокс остатки еды со стола на обед.

«Неужели это потому, что я не умею так противно подлизываться?» — мрачно подумала Сяо Си.

После завтрака Ли Лун и Ли Фэн сели на электровелосипед и умчались, даже не попрощавшись. Сяо Си становилось все злее. Она выкрутила ручку газа до упора и тоже умчалась прочь, поднимая пыль.

Хотя дорога до Второй средней школы в поселке была долгой, для Сяо Си любое место вдали от бабушкиного дома казалось раем.

Высокие, стройные тополя по обеим сторонам дороги были покрыты густой листвой. Под деревьями раскинулись бескрайние заросли ярко-зеленого кустарника. Ветер свистел в ушах, в кронах деревьев пели цикады. Короткие волосы Сяо Си развевались на ветру, и казалось, что все плохое настроение унеслось вместе с ветром.

В седьмом классе было шесть параллелей. Ло Цзянин попала в пятый класс, а Сяо Си — в первый. В классе почти никого не было. Сяо Си нашла место у окна посередине, села и уткнулась в сборник задач по математике, который принесла с собой. Из всех предметов она больше всего не любила математику. Возможно, в будущем к ней добавятся еще два нелюбимых предмета — физика и химия.