Глава 1

Глава 1

— Сяо Си, скорее иди есть!

Чжан Юн, убирая посуду со стола, крикнул Сяо Си, которая всё ещё нежилась в кровати. Девочка протёрла сонные глаза и спросила:

— Пап, почему сегодня так рано?

— На заводе сроки по этой партии товара поджимают, сегодня мне нужно уйти пораньше, и, наверное, вернусь опять поздно... Быстрее давай, если будешь копаться, я опоздаю!

Сяо Си, очевидно, не разделяла отцовского беспокойства. Она взяла одежду с края кровати, но, взглянув на неё, нахмурилась:

— Я не хочу это надевать, оно такое уродливое!

— Хорошо, что вообще есть что носить! Быстрее! Я правда опоздаю!

...

Сидя на заднем сиденье электрического велосипеда, Сяо Си всё ещё переживала из-за своей некрасивой и старой одежды. Со слезами на глазах она теребила уголок кофты и бормотала: «У всех есть новая одежда... только у меня нет...»

Чжан Юн сидел впереди, слушая её непрерывные жалобы и с трудом сдерживая гнев. В конце концов, не выдержав, он рявкнул:

— На лишние деньги лучше купить что-нибудь поесть или попить, чем одежду!

Даже проехав мимо вывески «Начальная школа деревни Наньшаньцунь» и почти войдя в класс, Сяо Си всё ещё чувствовала обиду. Надув губы и со слезами на глазах, она обернулась и увидела, как Чжан Юн быстро исчезает в конце дороги, не оставив ей никаких обещаний. Тяжело вздохнув, она отвернулась и пошла прочь.

В Первом классе шестого года обучения Сяо Си с досадой достала учебники, игнорируя оживлённую болтовню вокруг. Она хотела погрузиться в свой маленький мир, но эта попытка отстраниться была быстро прервана.

— Сяо Си, посмотри, красивое у меня платье? Вчера папа вернулся с заработков и специально съездил в уездный город, потратил больше двухсот юаней!

Сказав это, Ло Цзянин приподняла юбку и покружилась в проходе. Белая ткань взметнулась, описав в воздухе красивую дугу. В сочетании с её милым личиком она казалась небесной феей, спустившейся на землю, что вызвало восхищённые возгласы мальчиков и девочек вокруг.

Глаза Сяо Си на мгновение вспыхнули ярким светом, но тут же потускнели. Она раскрыла учебник и бесстрастно сказала:

— Пока учитель не пришёл, тебе лучше поскорее доделать вчерашнюю домашку.

— Я знаю, ты просто мне завидуешь, хи-хи.

Ло Цзянин прекратила танцевать и под завистливыми взглядами, слегка улыбаясь, вернулась на своё место. А Сяо Си крепко сжала ручку, уставившись в учебник перед собой, но другая её рука под столом стискивала край одежды.

Урок, раздача контрольных работ. На этом ежемесячном экзамене Сяо Си снова заняла первое место, но сейчас она не чувствовала прежней радости. Она погрузилась в свой мир обид и не могла выбраться, или, вернее, она не могла выбросить из головы то необычайно красивое белое платье Ло Цзянин.

В этот момент кусочек мела попал точно ей в лоб. Сяо Си резко подняла голову. Учитель с доски строго посмотрел на неё и сказал:

— Скоро экзамены. Хотя сейчас переход в среднюю школу автоматический, оценки всё равно важны. Они решат, пойдёшь ли ты в престижную Вторую среднюю школу или в обычную поселковую. Сяо Си, не испорти всё на последних ста метрах...

Сяо Си заставила себя собраться и временно отбросила мысли о красивом платье.

В обед Сяо Си, как обычно, задержалась и вышла из класса последней, а затем медленно побрела к котельной.

Те, кто жил близко, давно уже со скоростью спринтеров выбежали за ворота школы. Тем, кто жил далеко, оставалось только идти в столовую. А такие, как Сяо Си, — кто жил далеко и хотел сэкономить, или жил далеко, но не хотел есть в столовой или уличную еду, — выбирали другой вариант.

Сяо Си подошла к котельной, сделала вид, что случайно оглядывается по сторонам, убедилась, что на неё никто не смотрит, и быстро нашла в огромной пароварке свой контейнер для еды с наклейкой с её именем.

Не успела она сесть, как снова внезапно появилась Ло Цзянин. Она посмотрела на контейнер в руках Сяо Си и спросила:

— Что у тебя сегодня на обед?

Сяо Си очень неохотно открыла контейнер и мысленно вздохнула: опять зелень и жареный картофель. Ло Цзянин тоже нахмурилась, открывая свой контейнер:

— Эх! Я так тебе завидую, можешь каждый день есть такую лёгкую пищу. А мне мама опять приготовила хуншаожоу, так жирно! Давай поменяемся? А?

Сяо Си очень хотелось отказаться от этого, казалось бы, выгодного предложения, но с губ сорвалось: «Хорошо».

Хуншаожоу было действительно вкусным: жирное, но не приторное, таяло во рту, оставляя приятный аромат... Съев три куска мяса, Сяо Си ещё больше уверилась, что Ло Цзянин просто хвастается. Она красивая, у неё хорошая кожа, хорошая фигура, хорошая семья, хорошие отношения с людьми... Казалось, кроме оценок, Сяо Си ни в чём не могла с ней сравниться...

Сяо Си стало ещё грустнее. Ей оставалось только превратить своё горе и негодование в аппетит и яростно расправиться с едой на столе.

Вернувшись домой после школы, Сяо Си увидела, что Чжан Юн ещё не пришёл с работы. Она принесла охапку дров в дом и начала кипятить воду. Это был не самый приятный процесс, но у неё был способ сделать его не таким скучным.

Она достала старый радиоприёмник, который Чжан Юн уже списал со счетов, вытянула антенну, включила громкость на максимум и под треск горящих дров ловила радиоволны.

Сяо Си слушала не только музыку, но чаще — пиншу, беседы, новости и даже рекламу. Это увлечение, явно отличавшееся от интересов её сверстников, было полностью привито Чжан Юном, а точнее, навязано им.

Раньше Чжан Юн после работы почти всё своё время посвящал радиоприёмнику, а телевизор был исключительной собственностью Сяо Си. Но с тех пор, как старый «пузатый» телевизор заменили на ЖК-телевизор, Чжан Юн под предлогом «вредно для глаз» и «мешает учёбе» захватил большую часть времени его использования. Радиоприёмник, естественно, достался Сяо Си.

Для Сяо Си мир радио был гораздо интереснее детского мультика про Весёлого козлика. Конечно, ей приходилось самой разбираться в хаотичном потоке информации — этого Чжан Юн всегда от неё требовал.

Вечером, когда Сяо Си уже почти закончила делать уроки, уставший Чжан Юн вошёл в дом. Сяо Си тут же подала ему влажное полотенце. Он быстро вытерся, затем поставил на стол подогретую еду. Сяо Си села рядом и смотрела, как отец ест.

— Учитель сказал, ты опять первая по результатам теста?

— Угу...

— Вот здорово! Гораздо лучше меня в твои годы, ты прославляешь нашу семью Чжан... Ха-ха-ха!

Чжан Юн отложил палочки, взъерошил волосы Сяо Си, а затем поднял стакан и сделал большой глоток, словно эта простая еда была намного вкуснее хуншаожоу из контейнера Ло Цзянин.

— Хм! Кто теперь посмеет смотреть на меня свысока? Моя дочь в будущем может стать губернатором!

— Пап...

— Что такое?

— Я хочу... купить платье...

— Одежда должна быть просто чистой, не обязательно постоянно покупать новую... Завтра после работы я куплю тебе жареную утку, хорошо?

— Не хорошо! Я хочу новое платье!

— Сяо Си, сравнивать себя с другими — это плохая привычка, от которой нужно избавляться. Ты должна соревноваться с ними в учёбе, в физической подготовке. Внешние вещи — это не то, к чему нужно стремиться в твоём возрасте...

Такое воспитание сопровождало почти всё детство Сяо Си, но сейчас для неё это были лишь избитые фразы. Она скривила губы и, надувшись, вернулась в свою комнату доделывать уроки. Взяв ручку, она услышала сквозь тонкую дверь вздох Чжан Юна.

Вскоре Чжан Юн подошёл к двери и сказал:

— Не сердись, это же просто платье. Когда в этом месяце дадут премию, я отведу тебя в Торговый центр Хуэйю и куплю!

Сяо Си чуть не подпрыгнула от радости. Она распахнула дверь, обняла Чжан Юна и воскликнула:

— Здорово! Папа, я люблю тебя!

Слова Чжан Юна попали прямо в её маленькую мечту. Торговый центр Хуэйю был самым оживлённым торговым центром во всём уезде, именно там Ло Цзянин купила своё «платье феи».

В этот момент в дом вошла женщина — коллега Чжан Юна, Ли Сыюэ. Сяо Си поздоровалась с ней и послушно вернулась в комнату делать уроки.

— Брат Юн, ты слышал? Говорят, завод скоро закроется...

— О? Откуда ты это услышала?

— Да разве это нужно слышать? Все об этом говорят. Наш маленький заводик в глазах других — просто маленькая мастерская. У них всё автоматизировано, за день выпускают столько продукции, сколько мы тут пыхтим полмесяца, да ещё и качество у них лучше...

— Тут ничего не поделаешь. Самый дешёвый станок стоит сотни тысяч, а то и миллион. Наш босс такой скряга, он на это не раскошелится. Но, с другой стороны, если он действительно поставит станки, то мы скоро останемся без работы.

— Ну и пусть останемся! Я за такую зарплату здесь работаю только потому, что близко к дому. Если уволят, я здесь сидеть не буду. Поеду в Гуанчжоу, Шэньчжэнь, Шанхай — где угодно заработаю больше, чем здесь.

— Тебе легко уехать, а я не могу. Сяо Си тогда станет оставленным ребёнком?

— Ты же знаешь, дела на заводе идут всё хуже и хуже. Премии почти отменили, зарплату задерживают. И так платили немного, а в наше время дома много не заработаешь...

— Хотя дома действительно много не заработаешь, зато я могу каждый день быть рядом с ней. Есть свои плюсы и минусы.

...

Сяо Си прислушивалась некоторое время, но не извлекла из разговора никакой жизненной мудрости. Она знала только одно: в этом месяце Чжан Юн получит премию и поведёт её покупать одежду.

S3