Глава 2

Глава 2

Дни медленно тянулись в бесконечном ожидании Сяо Си. Ло Цзянин продолжала время от времени хвастаться своей постоянно обновляющейся одеждой, что сильно злило Сяо Си, но поделать она ничего не могла. У Сяо Си не хватало духу вычеркнуть Ло Цзянин из своего круга общения — ведь она была её единственной подругой.

В тот день после уроков Сяо Си осталась дежурить по классу. Ло Цзянин сидела на клумбе перед входом в класс и скучала, ожидая, пока Сяо Си закончит уборку, чтобы вместе пойти домой.

Сяо Си размахивала метлой в классе, кипя от негодования. Она бормотала себе под нос: «Почему кто-то может быть принцессой, окружённой всеобщим обожанием, а я должна одеваться и работать как служанка? Это несправедливо, очень несправедливо...»

Конечно, этих слов она никогда бы не сказала Ло Цзянин, ждавшей её за дверью. В глазах одноклассников они были лучшими подругами.

Разбрызгав воду, Сяо Си выбежала из класса, окутанная облаком пыли. Ло Цзянин тут же указала на неё и расхохоталась до слёз. Сяо Си поспешно подбежала к оконному стеклу, чтобы посмотреться, и обнаружила, что её голова и лицо покрыты пылью. Она провела рукой по лицу, став похожей на чумазого котёнка.

Ло Цзянин всё ещё смеялась. Сяо Си обернулась и вдруг тоже громко рассмеялась, потому что увидела, что Ло Цзянин, посидев на клумбе, испачкала всю заднюю часть платья пылью. Платье феи мгновенно превратилось в земную вещь.

Сяо Си была искренне рада, испытывая злорадство, похожее на радость маленького человека, добившегося своего. Но её смех всегда был таким милым, словно весенний ветерок, что нахмуренные брови Ло Цзянин быстро разгладились. Ло Цзянин хлопнула себя пару раз по заду и сказала:

— Ну и пусть грязное, в худшем случае мама меня побьёт.

Насмеявшись вдоволь, девочки взялись за руки и пошли домой. Летний ветер был жарким, но он не мог помешать двум девочкам беззаботно бегать и играть на дороге. Детские голоса, лёгкие шаги, погружённые в густую зелень, создавали прекрасную картину деревенской жизни тушью, от которой невозможно было оторвать взгляд.

Когда они наконец дошли до околицы деревни, солнце уже скрылось за горами. Только тогда Ло Цзянин опомнилась и потащила Сяо Си бегом в деревню.

— Мама меня точно будет ругать! Сяо Си, ты обязательно должна мне помочь, иначе мне конец!

Сяо Си хотела спросить, как помочь, но Ло Цзянин крепко схватила её за руку и потащила вперёд, так что девочке оставалось только тяжело дышать.

«Скрип...» — Ло Цзянин, тяжело дыша, толкнула калитку и осторожно пошла к дому. Сяо Си хотела что-то сказать, но остановилась, заразившись напряжённой атмосферой. Однако не успели они войти в дом, как мама Ло Цзянин внезапно распахнула дверь. Обе стороны замерли на месте.

Через несколько секунд мама Цзянин пришла в себя, схватила метлу и, указывая на стоящую у ступенек Ло Цзянин, закричала:

— Ах ты, девчонка! Говорила тебе возвращаться раньше, а ты не слушаешь, целыми днями только играешь! Такая взрослая уже, а совсем не помогаешь мне... Ты что, в грязи валялась? Я столько денег потратила на платье, а ты его так пачкаешь?

Говоря это, мама Цзянин замахнулась метлой, собираясь подойти ближе. Ло Цзянин быстро прикрылась Сяо Си, как щитом, и сказала:

— Сяо Си помогала мне с уроками!

— Помогала с уроками и испачкала одежду?

— Она помогала мне с уроками, а я помогала ей с дежурством! Правда, Сяо Си?

— О... да...

— Я посмотрю, как ты там позанималась. Если узнаю, что ты соврала, смотри у меня, я тебя прибью!

Сяо Си убежала домой как от погони. Только теперь она поняла, что у каждого свои проблемы. Неудивительно, что Ло Цзянин каждый день не хотела идти домой. По сравнению с её матерью, Чжан Юн был гораздо терпимее, он верил, что она сама справится со своими делами...

Подумав об этом, Сяо Си убрала учебники и достала фломастеры, чтобы порисовать. Это было её самое любимое и единственное развлечение. Но, проведя пару линий, она вспомнила, что почти все фломастеры уже не пишут.

Она открыла заднюю крышку, взяла стакан с водой и осторожно налила немного воды внутрь. Попробовала снова — цвет был едва заметен.

Уроки рисования в начальной школе ещё не затрагивали сложных техник, поэтому они уже давно не удовлетворяли потребности Сяо Си в этом увлечении. В её сердце снова зародилась мысль купить учебник по рисованию, но... Сяо Си вздохнула, бросила фломастеры и, уткнувшись лицом в стол, стала дуться. В конце концов, она всё же предпочла бы проблемы Ло Цзянин своим.

— На кого опять дуешься?

Чжан Юн внезапно появился в дверях. Вытирая волосы полотенцем, он опёрся о дверной косяк и спросил.

Сяо Си молчала.

— Кстати, завтра не проспи. Папа возьмёт тебя в уездный город погулять.

— Правда?

Сяо Си чуть не подпрыгнула от радости. Она подбежала к Чжан Юну, встала на цыпочки, схватила его за руку, силой притянула к себе и спросила:

— Завтра правда поедем в уездный город?

Чжан Юн улыбнулся, провёл рукой по лицу Сяо Си, оставив на нём прохладные капли воды, и сказал:

— А то! Сегодня ложись спать пораньше, если проспишь, оставлю тебя дома.

Сяо Си обняла Чжан Юна и радостно воскликнула:

— Папа самый лучший!

— Глупышка, ещё не идёшь умываться?

— Ай! Опять растрепал мне волосы, противный!

На следующий день Сяо Си встала ещё раньше обычного. Вымыв голову, она обнаружила, что Чжан Юн ещё не встал — он спал на спине, раскинув руки и ноги, и громко храпел. Сяо Си испугалась, что он забыл вчерашнее обещание, подошла к кровати и попыталась зажать ему нос. Не увидев реакции, она стала щекотать ему пятки и стягивать одеяло. Наконец, после всех её усилий, он открыл глаза. Они посмотрели друг на друга и глупо захихикали.

Торговый центр Хуэйю был недавно построен, и Сяо Си никогда там не была. Для неё это был словно новый континент, всё казалось удивительным. Глаза разбегались, она трогала то одно, то другое, и даже упрёки Чжан Юна не помогали.

Красивой одежды было много. Сяо Си примерила несколько платьев, и все ей понравились, поставив перед сложным выбором. Ей хотелось то белоснежное длинное платье, в котором она так долго крутилась перед зеркалом, не желая снимать, но также хотелось и то розовое короткое платье из лёгкой ткани. Чжан Юн не советовал брать светлое, говоря, что оно непрактичное и через день станет чёрным. Но Сяо Си думала: «Такое платье феи подходит только красивым девочкам вроде Ло Цзянин. Посмотри на себя в зеркало, на тебе оно будет выглядеть как дешёвая подделка... Эх! Кто виноват, что ты такая некрасивая!»

Сяо Си с сожалением сняла платье феи. Чжан Юн увидел, как тяжело ей дался выбор, и сказал:

— Раз уж оба нравятся, давай купим оба! Всё равно стирать будешь сама, если испачкаешь.

Сяо Си не была жадной. Она решительно отложила платье феи и схватила розовое короткое платье, боясь, что оно исчезнет, если она отвлечётся хоть на мгновение. На её лице расцвела весенняя улыбка.

Отец и дочь гуляли по уездному городу до самого вечера, а потом сели на автобус домой. К этому времени у Сяо Си в руках уже был набор из 24 фломастеров — самая роскошная «игрушка», которая у неё когда-либо была. Стоило ей только бросить на них полный надежды взгляд, как Чжан Юн без колебаний купил их. Конечно, он купил и учебник по наброскам, о котором она так мечтала. Засыпая в объятиях отца, Сяо Си не могла не вздохнуть: «Папа так хорошо ко мне относится!»

Когда они добрались до дома, Сяо Си уже крепко спала, не выпуская из рук свои сегодняшние трофеи. Чжан Юн осторожно положил её на кровать, укрыл одеялом и тихо вышел из комнаты. На его лице играла улыбка — усталая, но счастливая.

Приведя всё в порядок, Чжан Юн сел на стул и закурил сигарету. Он огляделся вокруг — дом можно было описать как «четыре голые стены». Это был старый саманный дом, построенный ещё дедом Сяо Си. Глядя на то, как в деревне одна за другой вырастали просторные и красивые кирпичные дома, он не мог не завидовать. Он сидел на стуле, его брови постепенно сдвигались. Он покачал головой и только вздохнул.

«Если так дальше пойдёт, может, мне тоже уехать на заработки... Вечно получать такие гроши нельзя. Расходы на Сяо Си будут только расти, скоро ей в среднюю школу. Я провёл с ней довольно счастливое детство. Если совсем будет туго, придётся отправить её к бабушке. Она уже большая девочка, должна сама о себе позаботиться...»

В воскресенье Сяо Си рано выбралась из постели. Сначала ей показалось, что вчерашний день был всего лишь сном, но, увидев сложенное у кровати розовое короткое платье, она мгновенно пришла в восторг. Наконец-то у неё появилось то, чем можно похвастаться перед Ло Цзянин.

Чжан Юн собирался отвезти Сяо Си к бабушке. Путь из деревни Наньшаньцунь в Бэйшаньцунь лежал через горы. Если не идти горной тропой, пришлось бы делать большой крюк. Отец и дочь недолго обсуждали и решили пойти по тропе, устроив себе своеобразную прогулку на природу.

Сразу после обсуждения Сяо Си вернулась в комнату и переоделась в старую одежду. На вершине горы было ветрено и пыльно, а на тропе много колючек. Она не хотела испортить своё красивое платье во время перехода через горы — даже маленькое пятнышко было бы невыносимо.

Чжан Юн нёс большой туристический рюкзак, и в руках у него тоже было много вещей — это были подарки для бабушки, купленные ими по дороге. А Сяо Си шла налегке.

Как для девочки, выросшей в горах, переход через горы не был чем-то страшным. Но сегодня, то ли потому что она не позавтракала, то ли по какой-то другой причине, перевалив через один хребет, Сяо Си выбилась из сил. Чжан Юну пришлось поднять её над головой и посадить себе на шею. Сяо Си крепко вцепилась в голову отца, а Чжан Юн одной рукой крепко держал её за ногу. Вскрики Сяо Си смешивались с довольным смехом Чжан Юна, и их весёлые голоса эхом разносились по узкой горной долине.

Белые облака быстро плыли по небу, гонимые ветром. Тени то появлялись, то исчезали на густой зелени. Из зарослей прерывисто доносилась негромкая песня, исполняемая густым мужским голосом:

У меня есть дочка, шестнадцать лет ей;

Так красива – лист и цвет прячутся пред ней;

Коль жених придёт, отец глянет построже;

Коль не видный молодец, замуж не пойдёт;

Кто уродлив да и беден – палкой прогони;

Есть и дом, и поле есть – глянь на мать с отцом;

Растить дочку нелегко, слёзы льются ручьём;

...