Глава 11

Глава 11

Через несколько дней Старшая сестра со своими подручными все-таки плотно окружила Сяо Си. Идти напролом было нереально — против четверых у нее не было и одного шанса из ста. Угрозы и запугивания тем более не сработали бы — перед Старшей сестрой это было бы все равно что учить рыбу плавать… Мысли стремительно вращались в ее голове.

— Ты проверила то, о чем я тебе в прошлый раз говорила?

— Да, проверила, это действительно правда, но… и что с того? Если я, великая Старшая сестра, испугаюсь твоих трех слов и убегу, куда мне потом девать свое лицо?

— На самом деле, у меня есть способ заработать еще больше денег, просто в прошлый раз не было времени рассказать.

— О? Тогда расскажи сейчас, послушаем.

Сяо Си слезла с электровелосипеда, взяла Старшую сестру под руку и отошла в сторону. Со стороны они выглядели как две лучшие подруги.

— Сейчас ведь холодно? Закажи на Таобао партию носков, перчаток. Найди что-нибудь подешевле, но приличного качества. Даже если закупишь по юаню, а продашь по два, это уже двойная прибыль…

— А их купят?

Неуверенность во взгляде Старшей сестры вызвала у Сяо Си тайную радость — кажется, та заинтересовалась. Но нужно было подлить масла в огонь. Сяо Си тяжело вздохнула и сказала с тоном сильного разочарования, словно ругая нерадивого ученика:

— Как их могут не купить? С твоим влиянием во Второй средней школе сколько людей хотят тебе угодить, хотят дать тебе денег, но не знают, как подступиться? К тому же, это предметы первой необходимости, какая разница, где покупать? Дома ты можешь сказать родителям, что это подработка во время учебы, опора на собственные силы. А другим скажешь, что предоставляешь удобство одноклассникам. И закон не нарушишь, и добьешься хорошей репутации — убьешь трех зайцев одним выстрелом, разве не здорово?

— Раз это так хорошо, почему ты сама этим не займешься?

— У меня нет начального капитала. Этот пуховик мне соседи отдали. И у меня нет такого авторитета, как у тебя. У меня мало друзей.

Старшая сестра, покусав губу, немного подумала и решила, что дело стоящее. Она обняла Сяо Си за плечи:

— Тогда я попробую. Надеюсь, ты права.

— Не волнуйся! Если не заработаешь, приходи ко мне. Я же учусь во Второй средней, никуда не денусь!

«Любое дело, если взяться за него спокойно, увенчается успехом», — так часто говорила бабушка.

В этот момент уверенность Сяо Си раздулась до небывалых размеров. Ее убежденный тон заставил ее саму заподозрить, что это дело действительно может принести огромную прибыль.

Этот путь к богатству, придуманный на ходу, был всего лишь новостью, которую она случайно услышала по радио. Но даже войдя в класс, Сяо Си все еще размышляла о возможности самой поучаствовать в этом.

«В конце концов, все из-за бедности!»

Временно устранив большую скрытую угрозу, Сяо Си снова погрузилась в учебу. Завтра итоговый экзамен. Хотя это всего лишь средняя школа, конкуренция во Второй средней была очень высокой. Конечно, давление ощущали только те, кому важны оценки. Таким, как Ло Цзянин или Старшая сестра, было все равно.

Каждые полгода во Второй средней школе переформировывали классы на основе результатов итоговых экзаменов. Сяо Си совсем не хотела оказаться во втором классе.

На уроке самоподготовки ответственный за бытовые вопросы в классе собрал с каждого по пятьдесят юаней. На этот раз не на нужды класса, а на школьную форму. Раньше школа не требовала обязательного ношения формы, но со следующего семестра все должны были начать носить эту уродливую одежду, без различия для мальчиков и девочек.

Хотя у формы было много недостатков, Сяо Си обеими руками поддержала это решение, потому что так все будут выглядеть одинаково. Она очень этого ждала.

Весь день были уроки самоподготовки. Сдав деньги, большинство учеников забились в общежитие готовиться. В классе сидело всего несколько человек. Линь Хэн сел рядом с Сяо Си:

— Я показал Яо Лаоши те несколько рисунков, что ты мне подарила. Она сказала, что у тебя большой талант к рисованию, просто не хватает некоторых базовых навыков…

Спокойное лицо Сяо Си мгновенно омрачилось. Она посмотрела на Линь Хэна и произнесла по слогам:

— Кто разрешал тебе показывать мои рисунки другим?

— Я просто подумал, что это такая потеря, если ты не будешь систематически учиться.

— А мы с тобой так близки?

— Я думал, мы уже достаточно близки.

Сяо Си стиснула зубы от злости, но не нашла слов для возражения. Она сделала несколько глубоких вдохов и крикнула ему:

— Не слишком много о себе воображай!

Затем она схватила учебник и выбежала из класса. Гао Чжиюй как раз вошел и хотел что-то сказать, но Сяо Си, кипя от злости, проигнорировала его. Он с недоумением почесал затылок и спросил Линь Хэна:

— Что это с ней? Я впервые вижу, чтобы она так злилась.

— Кажется, я ее разозлил.

— Ты что, совсем без мозгов? Зачем ее злить без причины? Я тут пытаюсь ей угодить, а ты! Что случилось?

— Я показал ее рисунки Яо Лаоши.

— И что сказала Яо Лаоши?

— Что она очень хорошо рисует, у нее большой талант, только не хватает базовых навыков. Если она будет систематически учиться рисованию, ее ждет большое будущее.

— А где те рисунки?

— Вот… Думаю, мне стоит пойти к ней…

— Не ходи. С твоим языком ты и хорошее дело испортишь. Я пойду.

Гао Чжиюй свернул рисунки, сердито посмотрел на Линь Хэна и поспешно выбежал за дверь.

Сяо Си сидела с учебником на трибуне спортплощадки, но ее взгляд не был сосредоточен на строчках. На площадке группа парней играла в баскетбол. Они были одеты лишь в тонкие спортивные костюмы, бегали и прыгали в свое удовольствие. Их радостные крики и смех вызывали зависть.

Зимний холод все еще чувствовался, но сейчас был полдень, и теплое солнце светило на толстый пуховик, передавая тепло укутанному в него хрупкому телу. Сяо Си подняла взгляд к теплому солнцу в небе. Наконец, уголки ее губ дрогнули в улыбке.

Она и сама не знала, почему так разозлилась. Возможно, слишком долго сдерживалась, возможно, Линь Хэн случайно задел ее больное место, а может, это были просто критические дни… В общем, накричав на Линь Хэна, Сяо Си неожиданно почувствовала облегчение, а затем — укол совести.

«На самом деле… он хотел как лучше, я не должна была на него кричать…»

Сяо Си встала и долго колебалась. Извиняться перед кем-то было для нее невозможно, но… Сяо Си решилась, взяла учебник и пошла к классу. Вскоре после того, как она скрылась, внезапно появился Гао Чжиюй. Он огляделся по сторонам, с силой встряхнул листами с рисунками в руке и пробормотал себе под нос:

— Куда эта девчонка подевалась? Без телефона так неудобно!

Он развернул рисунки, еще раз взглянул на них, а затем направился к общежитию для преподавателей и сотрудников.

Сяо Си вошла в класс. Линь Хэн смотрел в окно, погруженный в свои мысли. Сяо Си скривила губы, мелкими шажками подошла ближе, поправила челку и уже собиралась что-то сказать, как Линь Хэн внезапно повернул голову и увидел ее. Он густо покраснел, поспешно вскочил, отчего стол и стул издали резкий звук, особенно громкий в пустом классе.

— Сяо Си… это… прости, куда ты ходила? Я не должен был… это, Гао Чжиюй, кажется, пошел тебя искать… Ты все еще злишься? Я… это…

— Пробный экзамен доделал?

— Еще нет…

— Тогда чего ты застыл? Опять прокрастинация? Быстро делай!

— Ох…

Сяо Си внутренне обрадовалась. Приятно было кого-то отчитывать.

Наконец, наступил долгожданный итоговый экзамен. Сегодня у Сяо Си было хорошее настроение, она съела лишнюю паровую булочку. Но даже так, к концу экзаменов после обеда она была голодна как волк. Сидя на ступеньках, она достала из сумки хлеб и кое-как откусила пару раз. Тут она увидела Ло Цзянин, которая шла к ней с двумя порциями мороженого в руках. Ло Цзянин выхватила у Сяо Си хлеб:

— Не ешь это. Линь Хэн сказал, что сегодня он угощает. Оставь место в желудке, скоро будем объедаться!

Сяо Си оттолкнула мороженое в руке Ло Цзянин:

— В такой холод я не осмелюсь это есть.

— Ты просто не умеешь наслаждаться жизнью. Смотри, со мной же все в порядке.

— Ладно, отдай им потом. Мне пора идти. Если вернусь поздно, бабушка опять будет ругаться.

— Еще только четыре часа! Не уходи, как я одна пойду?

— Тогда не ходи!

Как бы Ло Цзянин ни уговаривала, Сяо Си все равно выхватила свой хлеб и решительно покинула школу. Причину она и сама не могла объяснить.

Официально начались зимние каникулы. Но на следующий день Сяо Си встала очень рано, села на электровелосипед и поехала прямо в Наньшаньцунь. Чжан Юн скоро должен был вернуться домой. Сяо Си уже давно не была дома, в своем настоящем доме.

Все покрылось слоем пыли. Дом был старым и ветхим, но она чувствовала к нему невероятную близость.

Набрав таз воды, взяв тряпку, сняв тяжелый пуховик и надев маску, она принялась убирать комнату, подражая тому, как это делал Чжан Юн по памяти. Было тяжело, но улыбка не сходила с ее губ.

Вспотев после уборки, она легла на знакомую до боли постель. Сяо Си наконец-то вновь ощутила то прежнее безграничное умиротворение, которого никогда не испытывала в доме бабушки.

«Можно ли считать бабушку родным человеком?» — думала Сяо Си, глядя в потолок. «Наверное, да? Ведь это моя бабушка, нас связывают крепкие кровные узы. Но почему она не любит свою внучку так, как другие бабушки?»

«То, что она каждый день готовит мне еду, — это вся ее любовь ко мне?»

«Жизнь под чужой крышей».

Только этим словом Сяо Си могла описать последние полгода своей жизни.

Чжан Юн позвонил и сказал, что будет дома в час или два ночи. Сяо Си кое-как перекусила и побежала к въезду в деревню ждать. Она не знала, почему ей обязательно нужно было ждать именно здесь, дома ей не сиделось ни минуты.

За несколько дней работы комната была убрана, постельное белье с трудом постирано и заменено. Хотя руки покраснели от холода, она была невероятно счастлива. Она даже тихонько напевала песни, звучавшие по радио. Иногда ожидание — это счастье.