Глава 2. Цзян Мяо рефлекторно оттолкнула руку Шэнь... (Часть 1)

Цзян Мяо рефлекторно оттолкнула руку Шэнь Чжияня, позволив себе упасть на землю.

Шэнь Чжиянь ничего не сказал, взял деревянный стул со спинкой и усадил ее на него.

Она слегка сопротивлялась. С детства, кроме Цзян Шо, ни один мужчина не был так близко к ней.

Она думала, что не сможет есть эту пресную грубую лапшу, но, проголодавшись, съела все до последней капли.

Когда она насытилась, ее озадачила корзина, которую протянул Шэнь Чжиянь.

— Перебери зелень.

Цзян Мяо немного опешила.

— Я не умею.

Шэнь Чжиянь нахмурился, словно не ожидая, что она даже не умеет перебирать зелень.

Цзян Мяо была права. У девушек из императорской семьи есть своя гордость. Даже когда она жила с матерью в отдаленной части дворца, перебиваясь подачками от императрицы, она никогда не занималась такой грубой работой.

Чтобы ее не выгнали, Цзян Мяо поправилась:

— Я могу научиться.

Шэнь Чжиянь, услышав это, положил ей корзину с зеленью на колени.

— Молодые листья оставляй, желтые — убирай.

После чего он безжалостно добавил:

— Здесь не держат бездельников.

Цзян Мяо шестнадцать лет была бездельницей, и это был первый раз, когда ее заставили учиться работать.

Шэнь Чжиянь смотрел, как она неуклюже перебирает зелень, и через некоторое время вдруг встал.

— Ты уходишь?

Цзян Мяо поспешно спросила. У нее не было никакого скрытого умысла, она просто хотела разузнать, что он собирается делать.

Шэнь Чжиянь опустил ресницы.

— Мне нужно съездить в город. Тебе что-нибудь нужно?

Цзян Мяо по привычке хотела что-то попросить, но вдруг вспомнила, что у нее нет денег, и быстро покачала головой.

Шэнь Чжиянь больше ничего не сказал. Уходя, он бросил:

— Оставайся здесь, я скоро вернусь.

Цзян Мяо хотела спросить, когда он вернется, но вопрос показался ей странным, поэтому она просто кивнула и продолжила перебирать зелень.

Шэнь Чжиянь сдержал свое слово и вернулся быстро. Только войдя в дом, он застыл на месте, созерцая разбросанные по полу листья.

Цзян Мяо стало немного стыдно, но гордость аристократки не позволяла ей признать свою несостоятельность. Она высокомерно посмотрела на него и, словно отдавая распоряжения слугам во дворце, сказала:

— Эта зелень слишком жесткая.

Шэнь Чжиянь посмотрел на жалкие остатки зелени, которые она перебрала, и ничего не сказал.

Цзян Мяо боялась, что он ее выгонит, но Шэнь Чжиянь промолчал. Он перешагнул через разбросанные листья и бросил ей сверток.

Цзян Мяо с любопытством развернула его и обнаружила внутри несколько вещей.

Две грубые полотняные юбки и деревянная заколка в форме цветка персика с изящным узором. Ниже она нашла даже два комплекта женского нижнего белья.

Ярко-красные дудоу, расшитые играющими уточками-мандаринками, ослепили ее своим цветом.

Цзян Мяо мгновенно покраснела.

Шэнь Чжиянь, заметив ее смущение, почувствовал себя неловко. Когда он покупал эти вещи, то просто сказал: «Дайте мне два комплекта женской одежды». Продавец дал ему сверток, и он, не заглядывая внутрь, ушел. Он не знал, какого цвета будут эти вещи. Увидев сейчас ярко-красное белье, он замер и, чувствуя себя не в своей тарелке, отвел взгляд.

Цзян Мяо, оправившись от смущения, вдруг почувствовала неладное и осторожно спросила:

— Почему ты спас меня?

Шэнь Чжиянь немного опешил, словно вспоминая что-то давнее. Спустя некоторое время он пришел в себя и твердо ответил:

— Случайно.

«Просто случайно», — подумала про себя Цзян Мяо, немного ошарашенная. Вдруг она услышала, как он снова спросил:

— Кроме этого, тебе еще что-нибудь нужно?

Услышав его вопрос, Цзян Мяо шевельнула губами и тихо произнесла:

— Я хотела бы… помыться.

Говорить о таких личных вещах перед мужчиной, даже для такой сильной духом девушки, как Цзян Мяо, было стыдно, но все ее тело ломило, а белье пропиталось потом, и это было очень неприятно.

Шэнь Чжиянь поперхнулся чаем. Он тихо кашлянул и вышел за дверь.

Вернувшись, он привел женщину лет тридцати. Женщина помогла ей помыться и, многозначительно посмотрев на нее, ушла.

— Это мать Пиданя, она живет по соседству. Если тебе что-нибудь понадобится, пока меня нет, можешь позвать ее.

Щеки Цзян Мяо пылали. Делая вид, что ничего особенного не произошло, она спросила:

— Кто такой Пидань?

— Мальчик.

Как только он закончил говорить, во двор вошел мальчик.

— Старший брат Шэнь!

Увидев Цзян Мяо, он заметно оживился.

— Ты очнулась?

Шэнь Чжиянь кивнул и представил ей мальчика.

— Ее зовут Линь Мяо.

Сказав это, он пошел на кухню разжигать огонь.

Пидань был очень общительным. Представившись, он начал называть ее «сестра Линь».

— Сестра Линь, ты такая красивая! Красивее, чем Эрхуа!

Цзян Мяо удивленно спросила:

— Кто такая Эрхуа?

— Эрхуа — дочь старосты.

Сказав это, Пидань украдкой взглянул на дверь соседней кухни.

— А еще она бывшая невеста старшего брата Шэня.

— Невеста?

Цзян Мяо была удивлена. Пидань приложил палец к губам.

— Это было раньше. После смерти родителей старшего брата Шэня Эрхуа перестала к нему приходить!

«Значит, от него отказались», — подумала Цзян Мяо. Это казалось ей невероятным. Она видела много людей, встречала немало молодых господ из знатных семей, но ни у кого из них не было такой осанки, как у Шэнь Чжияня.

Пидань снова прошептал ей на ухо:

— Все говорят, что старший брат Шэнь — злая звезда, но я не боюсь. Мне нравится играть со старшим братом Шэнем.

Затем он с улыбкой спросил:

— А тебе, сестра Линь, нравится старший брат Шэнь?

Цзян Мяо немного опешила. Не говоря уже о том, что она познакомилась с Шэнь Чжиянем только сегодня и еще не знала, хороший он человек или плохой, она была девушкой из императорской семьи, как она могла полюбить деревенского парня?

Даже если Шэнь Чжиянь был очень красив, это было невозможно.

— Маленький еще, что ты понимаешь в симпатии.

Пидань надул губы.

— А я думаю, что Эрхуа не пара старшему брату Шэню. Сестра Линь красивая, как небесная фея, вы со старшим братом Шэнем смотритесь как настоящая пара.

Внезапно вошел Шэнь Чжиянь, и Цзян Мяо поспешно закрыла Пиданю рот.

— О чем вы говорите?

— Ни о чем.

Шэнь Чжиянь нахмурился. Цзян Мяо, боясь, что он начнет расспрашивать, быстро спросила:

— Где я буду спать сегодня ночью?

Шэнь Чжиянь помедлил.

— Я покажу тебе.

Он взял Цзян Мяо на руки. Как только он посмотрел на Пиданя, тот поспешно закрыл лицо руками, лишь украдкой выглядывая сквозь пальцы своими черными глазами.

Шэнь Чжиянь принес ее в небольшую пристройку. Как только ее ноги коснулись пола, Цзян Мяо нахмурилась.

— Только здесь?

Привычка к роскоши, выработанная за десять лет неги, заставила ее сказать это. Цзян Мяо поняла свою оплошность и поспешно поправилась:

— Я хотела сказать… вау!

Она пыталась изобразить восхищение, но ее актерские способности были настолько плохи, что даже ей самой стало неловко.

Шэнь Чжиянь холодно посмотрел на нее.

— Если не нравится, можешь не спать.

В комнате была только деревянная кровать и щербатый стол. В прежние времена даже кухонные служанки во дворце презрительно фыркнули бы на такую убогую обстановку.

Но Цзян Мяо не смела жаловаться. Она смотрела, как Шэнь Чжиянь молча стелет постель, и у нее возникло странное чувство.

— Почему ты так добр ко мне?

Шэнь Чжиянь посмотрел на нее. Его взгляд был непроницаемым.

— Не обольщайся. Все в этом мире делается ради выгоды.

Цзян Мяо почему-то успокоилась. Так было лучше. Если бы он вдруг сказал, что у него нет причин, она бы забеспокоилась.