Глава 1. Сотворение мира (Часть 2)

— Вы спрашиваете простого помощника в лавке, откуда ему столько знать?

— Этот Императорский купеческий жетон узнают только весьма влиятельные торговцы в городе. Поэтому, если в будущем вы захотите остановиться на ночлег или что-то купить, ищите заведения покрупнее, — подробно объяснил лавочник. — Таким образом, все ваши расходы можно будет записать на счет поместья Вэй.

— Правда? — Рот Эйран медленно закрылся. У неё было нереальное, почти головокружительное чувство.

Взглянув на жетон, она снова мысленно поблагодарила господина Вэя на востоке и ещё раз извинилась в душе: это она по своей недальновидности не разглядела сокровище, пусть великодушный господин Вэй не держит на неё зла.

— Но... как этот жетон оказался у вас? — Этот вопрос крайне озадачил лавочника.

Он оглядел её: простая синяя рубаха из грубой ткани, лицо, хоть и миловидное, но уже не юное. Длинные волосы собраны в пучок, мужская синяя рубаха — похоже, она намеренно переоделась мужчиной, но весьма неудачно. Стоит ли ей об этом сказать?

— Недавно господин Вэй вывесил объявление, ища способных людей и знатоков своего дела, чтобы спасти его жену. Я немного помогла, и он наградил меня этим жетоном, — уклончиво ответила она, не желая преувеличивать свои заслуги, ведь она прекрасно понимала, что это была чистая случайность, как слепая кошка наткнулась на дохлую мышь.

Такая скромность, без хвастовства, тут же расположила к ней лавочника. — Оказывается, вы — великий мастер! — Возможно, она какая-нибудь отшельница с гор, так что её наряд вполне объясним, и указывать ей на это не нужно.

— Пустое имя, — сухо усмехнулась она.

Одному небу известно, как неловко ей было от обращения «мастер», но чтобы прекратить расспросы, она всё же набралась наглости и приняла его.

Видя, как она крепко сжимает жетон, лавочник тихо напомнил: — Этот жетон чрезвычайно ценен, пожалуйста, берегите его.

— Я знаю, спасибо вам, — она убрала жетон в свой узелок и, поднявшись, поблагодарила.

— Может, нанять для вас повозку? — любезно предложил лавочник, провожая её до двери.

— Не нужно, — не задумываясь, отказалась она.

Дело было не в недоверии к лавочнику, а в желании оставаться как можно менее заметной.

Правда, до города Туньюнь оставался ещё целый город и восемь уездов пути. Поездка в повозке была бы кстати... Ну да ладно, её ноги уже привыкли к нагрузкам, небольшое расстояние её не испугает.

Неизвестно, было ли это самовнушением, но идя по улице, Эйран постоянно чувствовала, что прохожие пристально смотрят на неё, словно все знали, что в её узелке спрятан Императорский купеческий жетон.

«Наверное, я просто по натуре беднячка, вот и нервничаю так, внезапно разбогатев», — подумала она.

Собравшись с духом, она решительно направилась за город.

При дворе на торговых путях, ведущих к крупным городам, были устроены почтовые станции, где путники могли отдохнуть. Это позволяло ей, путешествуя в одиночку, не чувствовать страха.

По дороге из города Туньюнь она специально делала заметки, тщательно записывая города, маршруты и места, где можно было остановиться на ночлег. Она всё помнила.

Она планировала до наступления темноты дойти до почтовой станции к югу от города Цзянжи.

Весна была в разгаре, солнце садилось позже, но её шаги всё равно не поспевали за ним. Небо темнело, людей становилось всё меньше. Странно было то, что за ней неотступно следовали трое мужчин. Всю дорогу они не переговаривались, их шаги то ускорялись, то замедлялись, отчего её сердце то замирало, то бешено колотилось.

Если память ей не изменяла, одного из этих троих она видела в ломбарде.

Она надеялась, что это просто совпадение, что она сама себе напридумывала. Но до почтовой станции было ещё далеко, а дорога становилась всё более пустынной. Если они — злодеи, задумавшие ограбление, то сейчас для них самое подходящее время и место...

Только она об этом подумала, как шаги позади ускорились.

Эйран затаила дыхание и, притворившись, что любуется пейзажем, украдкой оглянулась. Она увидела, как трое мужчин со свирепыми взглядами бегут к ней.

Ого, не совпадение! Не говоря ни слова, она бросилась бежать, собранные в пучок волосы развевались на ветру.

Проклятье! Говорят же, богатство нельзя выставлять напоказ. Даже в процветающей и мирной династии есть подонки, живущие грабежом!

Но ничего страшного. В конце концов, она была членом школьной легкоатлетической команды и даже заняла третье место в спринте на Национальных играх. Пусть обувь неудобная, а дорога неровная, но если выплеснется адреналин, пробежать четыреста метров — не проблема!

Она неслась, как антилопа. Свернув за поворот, она быстро забежала в ближайший лес. Хотя ветви деревьев низко свисали, а трава была выше человеческого роста, она, проворная, как заяц, пригибалась под ветками и перепрыгивала через заросли травы, полностью раскрыв свой потенциал.

Но плохо было то, что мужчины позади, словно стая опытных охотников, преследовали свою добычу, окружая её.

Она бежала, глядя по сторонам и прислушиваясь, силы её покидали. Ветки царапали щёки, цеплялись за волосы. Высокая трава путалась под ногами, словно природная ловушка, плотно смыкаясь вокруг неё.

Бежать больше не было сил, грудь словно вот-вот разорвётся. Когда она остановилась, тяжело дыша, шаги замерли в нескольких шагах от неё. Сквозь щели в траве она увидела, что её окружили.

Чёрт, что же делать? Она схватилась за голову и застонала.

Всю дорогу от города Туньюнь до сюда ничего не случалось. Почему именно после получения Императорского купеческого жетона её решили ограбить... Чёрт, ограбление — это мелочь, а вот если позарятся на красоту — это уже серьёзно!

Проблема в том, что она так хороша собой. Неужели они её отпустят? Она ведь специально надела эту мешковатую хламиду, неужели они всё равно разглядели её прекрасную фигуру?

本站無彈出廣告，永久域名（xbanxia.com）