Просьба

Глава 12

Седьмой принц напрасно волновался.

В прошлой жизни Су Мяо жила беспечно и бездумно. Она знала о казни господина Ли только потому, что это событие стало главной новостью в Хуайчжоу, а она, живя в Поместье Ли, не могла не слышать об этом.

Но точную дату казни она не помнила. Даже если бы её спросили об этом напрямую, она бы, поломав голову, смогла вспомнить лишь то, что казнь состоялась довольно быстро, ведь в пьесах обычно казнили осенью, а господина Ли казнили раньше.

Сейчас же было лето!

Всё как в прошлой жизни!

Приговор вынесли быстро. Наверное, он здорово нагрешил. Впрочем, судя по поведению молодого господина Ли, семья Ли была не из праведников… Хорошо, что этого коррупционера казнили. Давно пора.

Эти мысли промелькнули в её голове так быстро, что она даже не успела осознать их, как её внимание привлекли слова Седьмого принца: — Бывшего главу поместья, Ли Чуаньжэня, завтра казнят. Хочешь посмотреть?

Конечно, она хотела!

Забыв о приличиях, Су Мяо подбежала к Шэнь Жуну: — Завтра? Во сколько? Где? У городских ворот или на площади Саньдаокоу?

Об этих двух местах казни она слышала раньше.

Слышала, потому что за всю свою жизнь она лишь несколько раз выходила за пределы Дома Су.

Глядя в сияющие глаза Су Мяо, Шэнь Жун замолчал.

Он пристально посмотрел на неё и, помедлив, ответил: — Завтра, в час змеи (9-11 утра), у здания суда.

И время, и место были необычными для казни высокопоставленного чиновника.

В прошлой жизни он держал Ли Чуаньжэня в тюрьме, отправил доклады императору и императрице, дождался ответа и только потом, получив указ, приказал казнить его. Но в этот раз он не собирался действовать так же осторожно.

Су Мяо, конечно же, не знала всех тонкостей придворной жизни. Обрадовавшись, она опустилась на колени перед принцем и, улыбаясь, спросила: — Благодарю за милость, Ваше Высочество. Вы уже завтракали? Поднялся ветер. Позвольте мне проводить вас и принести вам горячего чая?

Она придвинулась к нему так близко, что их одежда соприкоснулась. Шэнь Жун, сидевший в бамбуковом кресле, почувствовал, как по его спине пробежала дрожь. Перед его глазами мелькнули её стройные ноги и тонкая талия…

«Раз попробовав, хочется ещё». Всего одна ночь, а он до сих пор помнил её.

Судя по её радости, если она войдёт в его комнату, она будет не менее страстной, чем в ту ночь.

Но у него были дела. Небо дало ему второй шанс не для того, чтобы он предавался любовным утехам!

Шэнь Жун сделал глубокий вдох и спокойно объяснил: — Мне нужно уйти. Завтра я уезжаю рано утром. Иди и приготовься.

Су Мяо хотела отблагодарить его за разрешение посмотреть на казнь, но, услышав о делах принца, почтительно отступила и, радостно попрощавшись, ушла.

Она сможет выйти из дома! И не просто так, а чтобы посмотреть на казнь главы поместья!

Девушки из Дома Су о таком даже не мечтали!

С сияющими глазами Су Мяо вернулась в свой павильон. Готовиться было особо не к чему. Она просто взяла с собой сменную одежду и шляпу с вуалью. Всю ночь она ворочалась с боку на бок в предвкушении завтрашнего дня. Она проснулась ещё до рассвета и, даже не позавтракав, стала ждать, когда за ней придут.

По местным обычаям, казнь проводилась в определённый день и час, когда не было дождя и стояла хорошая погода.

Но Шэнь Жун не был суеверен. Он назначил казнь на раннее утро, чтобы не тратить время.

Су Мяо была готова ждать сколько угодно. Она стояла у ворот, пока не рассвело, а затем, по знаку управляющего Вэй, поднялась по деревянной лестнице в карету с серебряной крышей. Седьмой принц уже был внутри.

Сегодня Шэнь Жун был одет в официальную мантию императорского посланника. На нём были чёрные сапоги и головной убор. Он сидел в карете с закрытыми глазами, и выглядел гораздо строже, чем обычно.

Су Мяо не смела нарушать его покой. Она почтительно поклонилась и села напротив, с интересом разглядывая улицы через щель в занавеске.

На самом деле смотреть было не на что. Дорогу перед каретой принца расчистили от людей.

Но Су Мяо не расстраивалась. Дом Су находился в самом центре развлекательного квартала Хуайчжоу, но был спрятан в глухом переулке. Это был небольшой деревянный дом с огороженным двориком.

Такой хрупкой и красивой девушке, как Су Мяо, было опасно появляться на улице одной.

Она была рада любой возможности выйти из дома, даже если это была казнь. Она с интересом разглядывала всё вокруг.

Карета принца без препятствий доехала до площади перед зданием суда.

Занавеска поднялась, и Шэнь Жун, в сопровождении управляющего Вэй, вышел из кареты.

Су Мяо не следовало появляться на казни. Принц велел ей ждать в карете и обещал скоро вернуться. Как только он ушёл, она встала на колени у окна и стала наблюдать за происходящим.

У здания суда не было зевак. Господин Ли, одетый в тюремную одежду, стоял на коленях на помосте, низко склонив голову. Местные чиновники выстроились в ряд, покорно ожидая начала казни.

Принц, встреченный с почестями, сел на главное место и произнёс длинную речь. Су Мяо почти ничего не поняла, но догадалась, что он предупреждал чиновников о последствиях неповиновения.

Она с интересом наблюдала за происходящим.

Наконец, как и в пьесах, раздался грозный голос: — Казнить! — и огромный меч опустился на шею господина Ли.

Хлынула кровь, и голова покатилась по помосту.

——————————

Когда Шэнь Жун вернулся в карету, Су Мяо всё ещё стояла на коленях у окна, не шевелясь.

Шэнь Жун подошёл к ней и посмотрел в том же направлении. Из окна было видно место казни. Голову уже убрали, но обезглавленное тело, окровавленное тело, всё ещё лежало на помосте. Зрелище было жутковатым.

Она что… испугалась?

Шэнь Жун подумал, что для такой девушки, как Су Мяо, казнь — слишком жестокое зрелище.

Он положил руку ей на плечо и сказал: — Су Мяо.

— Отойди от окна. Если тебе страшно, зачем смотреть?

Су Мяо вздрогнула и повернулась к нему. Её глаза были широко раскрыты, словно у кошки.

Шэнь Жун улыбнулся, собираясь успокоить её, но Су Мяо вдруг улыбнулась и, приблизившись к нему, взяла его за руку.

Она покачала его руку и нежным голосом сказала: — Ваше Высочество, я хочу попросить вас об одном одолжении.

Шэнь Жун замолчал и посмотрел на неё. Су Мяо улыбалась, и в её глазах плясали весёлые огоньки. Она совсем не была похожа на испуганную девушку.

Кажется, он недооценил её.

О каком одолжении она хочет попросить?

Драгоценности, наряды, развлечения… Или… высокий статус?

— Говори, — спокойно сказал Шэнь Жун.

Су Мяо снова посмотрела в окно: — Если я когда-нибудь совершу преступление, и вы решите казнить меня, пожалуйста, позвольте мне умереть быстро, как господин Ли.

Она взмахнула рукой в воздухе, словно изображая удар меча: — Вот так, одним ударом. Это наверняка не больно.