Глава 8. Первая красавица. Часть 2

— Сейчас ты — первая красавица Инчжоу, — спокойно сказал Чжао Ицзинь. — Император, несомненно, обратит на тебя внимание. Тем более, что я тебя порекомендую. Он наверняка даст тебе высокий титул.

По какой-то причине Се Цзяо не хотела сейчас об этом говорить.

— Хорошо. Но это все потом, когда я попаду во дворец. А сейчас давайте купим воздушного змея.

Осмотрев товары на лотке, Се Цзяо поняла, что того, что ей нужно, здесь нет. Где же найти воздушного змея с символом клана Ву на маленьком уличном лотке? Даже думать об этом не стоило.

— Чжао Ицзинь, давайте вернемся, — сказала Се Цзяо, обойдя с Чжао Ицзинем несколько лотков. Она подавила свое разочарование и решила вернуться.

— Почему?

Вопрос Чжао Ицзиня прозвучал неожиданно. Се Цзяо думала, что он снова начнет говорить о том, что ей нужно самой бороться за себя, что во дворце ее ждут опасности.

— Ничего, — Се Цзяо вдруг подумала, что может сделать змея сама. — Господин глава, вы знаете, где делают воздушных змеев? Я хочу сделать свой собственный, с нужным мне рисунком!

Чжао Ицзинь, услышав ее внезапную идею, лишь поднял бровь, ничего не сказав.

— Если тебе нужно, мы вернемся к тому лотку и попросим продавца сделать бесцветного змея.

— Что касается рисунка, — Чжао Ицзинь взял ее за руку, — я, пожалуй, смогу изобразить то, что ты хочешь.

Он говорил так просто, что Се Цзяо подумала, что этот Глава Западной фабрики, кажется, всемогущ.

— Хорошо.

Вернувшись к лотку, Се Цзяо удивилась, увидев, что там стало гораздо больше людей. Возможно, это были те, кто только что ушел с Феникс Чаотай. Теперь им придется немного подождать.

Она хотела пойти посмотреть другие места, но Чжао Ицзинь остановил ее и посмотрел на нее.

— Я слышал, — сказал он с легкой улыбкой, — что в одной лавке неподалеку работает мастер, который прекрасно рисует. Правда, цены у него высокие. Сегодня я оплачу все расходы, так что выбирайте, что хотите.

Люди обрадовались такому предложению и направились к лавке.

Чжао Ицзинь посмотрел на продавца.

— Прошу прощения, но, наблюдая за вами, я подсчитал, что ваш дневной доход составляет примерно один лянь серебра. Что если я дам вам десять?

Продавец, услышав о десятикратной прибыли, расплылся в улыбке. Он был бы рад, если бы такие щедрые покупатели встречались ему каждый день. Ведь мастер в той лавке действительно рисовал лучше, и мало кто покупал бесцветных змеев.

Так проблема была решена.

Се Цзяо была немного ошеломлена. Чжао Ицзинь действовал так продуманно. Зачем ему понадобилось отправлять ее во дворец?

— Постойте! — раздался голос. — Сколько он предлагает? Я заплачу вдвое больше! — перед ними появился молодой человек в белых одеждах.

Се Цзяо спряталась за Чжао Ицзинем, нахмурилась и закусила губу. Кажется, запустить воздушного змея — задача не из легких.

Легкий ветерок развевал одежды Чжао Ицзиня и молодого человека в белом, подчеркивая контраст между ними.

Обычно белый цвет одежды символизировал благородство и изысканность. Но рядом с алым одеянием Чжао Ицзиня белый цвет казался блеклым и невзрачным.

Молодой человек, казалось, не замечал этого. Он обмахнулся веером и сказал:

— Господин, нехорошо так себя вести в Инчжоу.

Его слова были полны скрытого смысла.

— И что с того? — спокойно ответил Чжао Ицзинь.

Он даже не пытался оправдываться, чем озадачил молодого человека.

— Такой ответ может дать только тот, кто многое повидал, — раздался тихий голос, который тут же стих.

Се Цзяо обрадовалась.

— Большая Цзяо!

Забыв обо всем, она привлекла к себе всеобщее внимание.

— Кто эта девушка? Я никогда не видел такой красавицы в Инчжоу, — молодой человек в белом обмахнулся веером и поправил одежду. — Мой отец — правитель Инчжоу. Меня зовут Фэн Цзиюань. Простите, не знаю вашего имени, госпожа. Откуда вы?

Се Цзяо еще не успела прийти в себя.

— Я… я с ним, — она указала на Чжао Ицзиня.

Молодой человек посмотрел на Чжао Ицзиня и усмехнулся.

— Есть ли в Инчжоу кто-то знатнее меня? — прошептал он, не обращая внимания на Чжао Ицзиня. Очевидно, он не воспринимал его всерьез.

— Ха, — Чжао Ицзинь, казалось, не обратил на это внимания, но встал перед Се Цзяо. — Как смеешь ты заигрывать с госпожой Се в моем присутствии? Ты что, не знаешь законов?

Возможно, этот молодой человек не знал, что Се Цзяо — будущая наложница императора. Но какое это имело значение? Незнание закона не освобождает от ответственности.

Чжао Ицзинь одним движением парализовал его. Никто, кроме него самого, не мог снять эту блокировку. Он оставил Фэн Цзиюаня на улице на полчаса.

— Госпожа Се, давайте пойдем в другую лавку, — сказал он, обращаясь к Се Цзяо. — А ты, продавец, можешь получить свои деньги в гостинице «Приятно прибыть».

Не обращая внимания на гневный взгляд Фэн Цзиюаня, Чжао Ицзинь развернулся и ушел.

Се Цзяо, все еще немного ошеломленная, последовала за ним. Голос Большой Цзяо звучал у нее в ушах.

— Глава Западной фабрики оказал услугу правителю Инчжоу. Иначе правителю пришлось бы самому казнить своего сына. Оскорбление будущей наложницы — это преступление, за которое казнят девять поколений семьи.

Се Цзяо не ответила Большой Цзяо, боясь, что Чжао Ицзинь что-то заподозрит. Она просто шла за ним, шаг за шагом, следуя за тенью его ног.