Глава 4. Сгущающиеся тучи. Часть 1

Неужели Чжао Ицзинь убил гу-червя? Сердце Се Цзяо сжалось от боли. Она попыталась успокоить себя: возможно, гу-червь стал агрессивным и напал на Чжао Ицзиня, что и привело к такому исходу.

К тому же, гу-червь не был полностью выращен. Покинув тело хозяина, он неизбежно должен был погибнуть, рано или поздно.

Се Цзяо успокоила себя, но губы ее все равно потеряли цвет. Она смотрела, как в свете костра Чжао Ицзинь складывает дрова. Что он делает? Жарит рыбу?

В следующее мгновение ее догадка подтвердилась. Чжао Ицзинь ловким движением выпотрошил рыбу.

Затем пламя, словно живое, взметнулось к его руке. Сердце Се Цзяо замерло.

— Господин, вы, наверное, никогда этим не занимались. Оставьте, я лучше соберу диких фруктов.

Раздался щелчок — почти развалившаяся дверь храма захлопнулась, словно от порыва ветра. Но Се Цзяо почувствовала, что это Чжао Ицзинь слегка поднял руку.

Он не хочет, чтобы она выходила? Се Цзяо замерла. Чжао Ицзинь переворачивал рыбу над огнем. Это было самое завораживающее зрелище, которое она когда-либо видела.

Подождав немного, Се Цзяо решила не перечить Чжао Ицзиню. За окном светила ясная луна, редкие звезды мерцали на небе. После дождя их стало гораздо меньше.

Се Цзяо все же открыла дверь. Снаружи повеяло прохладой. Она почувствовала на себе взгляд Чжао Ицзиня.

Но ей все равно хотелось выйти, посмотреть на звезды, которые, казалось, могли соединить ее с тем, кого уже нет рядом.

Мама, тебе хорошо на небесах?

Се Цзяо сидела на каменной скамье, наслаждаясь прохладным ветерком. Внезапно она почувствовала, что рядом кто-то сел.

— Господин, — произнесла она, не оборачиваясь. Она боялась, что мама смотрит на нее с небес, и не хотела отводить взгляд.

Когда люди умирают, они превращаются в звезды.

Интересно, где звезда мамы? На севере, где осталась она, или на юге, где, возможно, находится отец?

— Я тоже люблю смотреть на звезды, — сказал Чжао Ицзинь, садясь рядом.

Он протянул Се Цзяо запеченную рыбу.

— Думаю, у меня неплохо получилось. Но во дворце тебя ждет гораздо больше удовольствий.

Се Цзяо помедлила, не принимая рыбу.

— Я лучше поищу фрукты. Вы так старались, ловили и готовили эту рыбу, должны съесть ее сами.

Улыбка Чжао Ицзиня стала шире.

— Я и без ужина не умру с голоду. Это приказ. Если не хочешь, можешь уйти.

— Хорошо, — Се Цзяо взяла рыбу. Она уже успела проникнуться симпатией к Чжао Ицзиню и не хотела его сердить. — Спасибо.

— Ночью ветер сильный. После дождя звезды не так красивы. Возвращайся в храм. Там можно переночевать.

На губах Чжао Ицзиня играла улыбка, но голос его был ровным и бесстрастным.

— Господин, позвольте мне еще немного посмотреть на звезды, — взмолилась Се Цзяо. Она так мало времени провела с мамой.

— Я сказал, возвращайся! Что интересного в этих звездах?!

Голос Чжао Ицзиня вдруг стал резким, словно раненого волка, на чью рану посыпали соль.

Он посмотрел на рыбу в руках Се Цзяо, ничего не сказал и ушел.

Ветер завывал за окном. Се Цзяо почувствовала, что отношение Чжао Ицзиня к ней изменилось.

Почему он так не любит смотреть на звезды? Может быть, у него тоже есть близкий человек, который смотрит на него с небес?

Се Цзяо плотнее закуталась в одежду. Весенние ночи все еще были холодными. Она решила продолжить смотреть на звезды, но теперь уже и за Чжао Ицзиня тоже.

Се Цзяо потерла глаза и зевнула. Должно быть, уже за полночь.

Она хотела снова посмотреть на небо, но вдруг почувствовала удар в спину и потеряла сознание.

…

На следующее утро, когда они снова отправились в путь, между ними повисла тишина. Се Цзяо не знала, о чем говорить, а Чжао Ицзинь был холоден, как лед. Даже та легкая доброта, которую она замечала раньше, исчезла.

Похоже, звезды вызывают у него болезненные воспоминания. Сердце Се Цзяо сжалось.

Дорога до Инчжоу от Цзинсяня была недалекой. Как только они добрались до ближайшего поселения, Чжао Ицзинь купил лошадей и паланкин, нанял носильщиков, и через три-четыре дня они прибыли в город.

Инчжоу и правда был прекрасен. Когда Се Цзяо вышла из паланкина, ее встретила настоящая весна.

Она хотела что-то спросить у Чжао Ицзиня, но, встретившись с его холодным взглядом, передумала. На его губах все еще играла легкая улыбка, но между ними словно выросла невидимая стена.

Се Цзяо поняла, что Чжао Ицзинь больше не будет с ней прежним. Они уже никогда не вернутся к той легкости, что была между ними раньше.

Се Цзяо вздохнула. Она не знала, как вернуть расположение Чжао Ицзиня.

Инчжоу поражал своим великолепием. Продав лошадей, Чжао Ицзинь неспешно прогуливался по улицам.

Се Цзяо последовала за ним к воротам резиденции. Это здание напомнило ей о том, как Юньнян преследовала семья Фэй.

Она невольно потянула Чжао Ицзиня за рукав, нарушив молчание.

— Что такое? — Чжао Ицзинь наконец заговорил, посмотрев на нее с насмешливой улыбкой. — Неужели ты хочешь снова ночевать в том храме? Все мои деньги ушли на носильщиков.

Се Цзяо хотела что-то сказать. Юньнян тоже когда-то жаловалась на безденежье. В дороге она видела много людей, которые искали лекарей или потерянные вещи. Если бы она могла им помочь, то, возможно, смогла бы помочь и Чжао Ицзиню.