Глава 4 (Часть 1)

Небо было затянуто тучами. Я стояла одна на огромном баскетбольном поле, окружённая радостными криками.

Я оглядывалась по сторонам, меня захлестнуло странное чувство — знакомое и в то же время чужое.

Кто эти люди и кому они рукоплещут?

Впереди возникла худощавая фигура, ростом со мной. Белая футболка промокла от пота, короткие волосы развевались на ветру. Человек стоял ко мне спиной, и я не видела его лица, но мне казалось, что я знаю его целую вечность.

Воспоминания хлынули потоком. Я словно увидела себя в тот день, стоящей на краю поля под пристальными взглядами множества людей и громко кричащей, подбадривая эту фигуру.

Всё это казалось таким далёким.

Это были мои воспоминания, такие яркие и реальные, но почему же в моей душе зияла пустота?

Что я ищу? Чего жду?

Фигура впереди обернулась, и я увидела нежное, полное любви лицо. На человеке был шёлковый халат с вышитыми бамбуковыми листьями, в руке он держал веер. Моё сердце замерло.

В этот миг моя душа обрела покой. Я побежала к нему, желая схватить его, но чем ближе я подбегала, тем дальше он отступал.

Я запаниковала и ускорила шаг, пытаясь позвать его, но голос пропал.

Его улыбка по-прежнему сияла, но он был так далеко, словно на краю света, недосягаемый. Я бежала за ним, рыдая, как брошенный ребёнок.

Хуа Маньлоу, подожди меня! Не оставляй меня одну!

Я готова следовать за тобой куда угодно.

Прошу тебя… не бросай меня…

— Хуа Маньлоу! — наконец, я закричала, и видение исчезло. Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь моим тяжёлым дыханием.

Я огляделась. Деревянные окна и двери, деревянные стол и стулья, деревянная кровать. Солнечный свет проникал сквозь окно, доносилось пение птиц. Я сидела на кровати, укрытая тонким одеялом.

Это был всего лишь сон.

Я облегчённо вздохнула и прижала руку к груди, чувствуя, как бешено бьётся сердце.

Что за кошмар мне приснился? И как я уснула?

Нет, я не засыпала.

Я вспомнила, как сражалась с Лю Юйхэнем, Сяо Цююй и Дугу Фаном. Не справившись с ними, я получила удар от Сяо Цююй и упала со скалы. Потом… потом я потеряла сознание.

Где я сейчас? Я снова осмотрела комнату, и меня охватило сомнение. Как я могла оказаться здесь, если упала со скалы?

Единственное объяснение — меня спас кто-то, проходивший мимо. Но разве кто-то живёт под скалой? Судя по баночкам с лекарствами у кровати, хозяин этого дома не простой крестьянин.

— Девушка, вы очнулись? — раздался у двери мягкий женский голос. Я посмотрела на вошедшую женщину лет тридцати в пурпурном платье. В её руках был поднос с едой.

Я улыбнулась ей и кивнула, наблюдая, как она ставит поднос на деревянный стол, наливает воду в чашку и протягивает мне.

Судя по её лёгкой походке, она тоже владеет боевыми искусствами.

Я взяла чашку, чувствуя нарастающую настороженность.

— Вы проспали два дня, должно быть, проголодались. Я приготовила для вас рисовую кашу и немного закусок. Будете есть? — спросила женщина, ставя еду на прикроватный столик.

Я действительно очень хотела есть. Глядя на еду, я слышала урчание в животе. Но я всё ещё не доверяла этой женщине и не решалась попробовать еду, гадая, кто она такая.

После случая с Шангуань Сюэ'эр я поняла, насколько опасен этот мир и что нельзя доверять незнакомцам.

Женщина, словно прочитав мои мысли, мягко улыбнулась: — Не волнуйтесь, девушка, еда не отравлена.

Я покраснела от стыда.

Неужели я слишком нервничаю?

— Наша школа Падающего Меча хоть и не самая известная, но у нас есть свои правила, — продолжила женщина. — Мы, возможно, не очень жалуем мужчин, но всех женщин, попавших в нашу школу, мы встречаем с уважением.

Я резко подняла голову и посмотрела на неё: — Вы сказали, где я?

— В школе Падающего Меча. Что-то не так? — женщина удивилась моей реакции. Я опустила голову, нахмурившись. В голове шумело.

Школа Падающего Меча! Какое совпадение! Я упала со скалы и оказалась прямо у них под носом!

Что же мне теперь делать? Сказать им, что я ученица Лун Фэй, Святая Вышивальщица Меча?

Нет, это слишком опасно. «Руководство Падающего Меча» — секретный манускрипт школы, который нельзя передавать посторонним. Лун Фэй нарушила запрет, обучив меня. Если я раскрою свою личность, это может создать ей проблемы.

Поживём — увидим.

— Девушка… девушка? — женщина позвала меня ещё пару раз, и я словно очнулась от сна. — Простите, я задумалась о прошлом, — извинилась я с улыбкой.

Женщина по-прежнему мягко улыбалась: — Не извиняйтесь. Только, пожалуйста, не называйте меня «госпожа». Мне это не нравится.

Я немного растерялась: — А как мне к вам обращаться?

— Меня зовут Ян Фэн. Ученицы зовут меня тётушка Фэн.

Я кивнула и, ничего не говоря, принялась за еду.

Я была ужасно голодна. Раз уж я в школе Падающего Меча, мне нечего бояться.

Примерно через четверть часа я закончила есть и отложила палочки. Тётушка Фэн взяла с прикроватного столика одну из баночек с лекарством, открыла её, понюхала и сказала: — Девушка, это наше уникальное лекарство. Оно поможет залечить рану на вашем лице. Можно я намажу?

Я застыла, не понимая, о чём она говорит.

Рана на лице…

В памяти вспыхнул холодный блеск крюка Лю Юйхэня. Меня бросило в дрожь, и я невольно потянулась рукой к лицу, к тому месту, где меня задел крюк.

— Девушка! Не трогайте! — тётушка Фэн схватила меня за руку. — Рана глубокая. Если туда попадёт грязь, она может воспалиться. И ещё, если будет чесаться, ни в коем случае не чешите.

Я рассеянно кивнула и снова замолчала.

Останется ли шрам? Если рана не заживёт как следует, как я покажусь Хуа Маньлоу?

Меня охватила паника, дыхание сбилось.

Тётушка Фэн ничего не сказала, просто взяла немного мази и нанесла на рану. По лицу разлилась приятная прохлада.

Но ведь меня ранили только в одном месте? Почему же тётушка Фэн наносит мазь на всё лицо, так тщательно обрабатывая каждый участок?

Меня охватило дурное предчувствие. Я посмотрела на неё и тихо спросила: — Тётушка Фэн, что с моим лицом?

Тётушка Фэн вздохнула: — Девушка… как жаль, такое красивое лицо… и так изуродовано…

Она не договорила, но у меня похолодело внутри.

Нет, меня ранили не только в одном месте. Неужели моё лицо…

— Тётушка Фэн! — мои мысли прервал звонкий девичий голос. Я подняла голову и увидела в дверях девушку лет пятнадцати-шестнадцати в ярко-красном платье. Она лучезарно улыбалась.

— Сяо Лин? Что-то случилось? — тётушка Фэн перестала наносить мазь и посмотрела на девушку.

— Глава школы хочет видеть девушку, которую мы спасли, — сказала Сяо Лин. — Она просила вас привести её.

Спасённая девушка… это я?

Сяо Лин подошла к моей кровати, наклонилась и, хихикая, сказала: — Да, глава школы говорила именно о вас, сестрица.

Я вздрогнула. Какая проницательная девушка! Неужели все в школе Падающего Меча умеют читать мысли?

— Ваши глаза всё выдают, сестрица. Вы ничего не можете скрыть, — Сяо Лин снова хихикнула, словно прочитав мои мысли.