Глава 3 (Часть 2)

Я действительно недооценила Шангуань Фэйянь. Как я могла забыть, что у неё есть младшая сестра, Шангуань Сюэ'эр, которой как раз около двенадцати лет и которая мастерски умеет лгать и обманывать.

Девочка, которую якобы «приставали», несомненно, была Шангуань Сюэ'эр.

Чем больше я думала, тем сильнее тревожилась. Оставив дрожащих мужчин и ошеломлённых посетителей постоялого двора, я выбежала наружу, даже не обратив внимания на лошадь. Взмахнув рукой, я последовала за тонким ароматом, оставленным Шангуань Сюэ'эр.

Я недолго задержалась с теми мужчинами, так что она не могла уйти далеко. К тому же, Шангуань Фэйянь должна была ждать её где-то поблизости, поэтому она не могла бесследно исчезнуть.

Однако вскоре след прервался у обрыва. Аромат исчез.

Странно, неужели она спрыгнула со скалы?

Я не настолько наивна, чтобы поверить в это, но, потеряв её след, я не знала, что делать.

Нет, я должна вернуть кулон.

— Ты меня ищешь? — раздался за спиной звонкий девичий голос. Я вздрогнула и обернулась.

Это действительно была Шангуань Сюэ'эр.

Я улыбнулась ей: — Нет, я ищу кое-что.

Шангуань Сюэ'эр надула губы: — Врать нехорошо. Если бы ты не искала меня, зачем тебе было следовать за мной?

— Врать? Кто может сравниться в этом искусстве с тобой, Шангуань Сюэ'эр? Я не смею тягаться с таким «мастером». Я следовала за тобой, потому что то, что я ищу, у тебя.

— О? Ты меня знаешь? — удивлённо спросила Шангуань Сюэ'эр, хихикая. — Но в одном ты ошиблась: я никогда не лгу.

Я подняла бровь: — Правда? Но то, что ты сейчас сказала, — ложь. Шангуань Сюэ'эр, ты украла у меня нефритовый кулон. Верни его.

— Украла? Я просто взяла его попользоваться. Что ты такая жадная?

— Мне всё равно, взяла ты его или украла. Верни его!

— Я верну, когда он мне больше не понадобится, — как только Шангуань Сюэ'эр произнесла эти слова, из-за холма появились трое мужчин. У одного из них половина лица была изуродована. Рана уже затянулась, стянув нос и глаз. У него остался только один глаз, а на месте другого зияла чёрная дыра. На лбу был вырезан крест, а обе руки были отрублены по запястья. На правой руке был железный крюк, а на левой — железный шар размером с человеческую голову. Второй мужчина выглядел как изящный и слабый учёный. На его бледном лице играла лёгкая улыбка.

Увидев этих двоих, я сразу поняла, кто они.

Лю Юйхэнь и Сяо Цююй. Третий, конечно же, был Дугу Фан.

С каждым из них по отдельности я могла бы сражаться на равных, но против всех троих у меня не было шансов. Десяти ударов бы не выдержала.

Я вдруг вспомнила, что в книге Шангуань Фэйянь несколько месяцев готовилась к встрече с Лу Сяофэном. Похоже, это правда. Она просчитала даже меня, свою «ученицу».

— Значит, ты не собираешься его возвращать? — спросила я Шангуань Сюэ'эр.

— Я сказала, что верну, когда он мне будет не нужен, — улыбнулась Шангуань Сюэ'эр. — Но не сейчас. Если ты хочешь забрать его силой, я не возражаю, но боюсь, что они не согласятся.

Трое мужчин двинулись ко мне.

Я знала, что в драке мне не победить, но если я позволю им уйти с кулоном, всё станет гораздо сложнее. Мне нужно разобраться с бандой Летающего Дракона, и я не смогу быть рядом с Лу Сяофэном и Хуа Маньлоу. Я не должна допустить, чтобы им угрожала какая-либо опасность, особенно Хуа Маньлоу, у которого и без того достаточно проблем.

Поэтому я должна была попытаться.

Я рассмеялась: — Хорошо! Я много слышала о вашей доблести. Говорят, вы превосходные бойцы. Что ж, позвольте мне испытать ваши навыки.

— Ты ученица Лу Сяофэна? — спросил Лю Юйхэнь с усмешкой.

— Не знаю, насколько я ценная ученица, но, раз уж ты упомянул Лу Сяофэна, других быть не должно.

— Ходят слухи, что ученица Лу Сяофэна красива, умна и отлично владеет боевыми искусствами. Интересно, правда ли это? — сказал Сяо Цююй.

— Если тебе интересно, давай проверим, — добавил Дугу Фан и тут же атаковал меня.

Я едва успела отразить несколько ударов, как на меня набросились остальные двое. Вскоре я оказалась в окружении. Вырваться было практически невозможно, а о победе не могло быть и речи.

Внезапно все трое одновременно атаковали меня, используя внутреннюю силу. Я резко подпрыгнула, сделала несколько оборотов в воздухе и приземлилась, ответив каждому ударом. В этот момент я почувствовала резкую боль на лице. Прикоснувшись к нему, я поняла, что кровь.

Я посмотрела на окровавленный крюк Лю Юйхэня. В голове помутилось, лишь боль в лице напоминала о моём положении.

Не успела я опомниться, как они снова атаковали. У меня не осталось сил сопротивляться. Отразив пару ударов, я начала задыхаться.

Сяо Цююй нанёс удар кулаком. Я понимала, что не смогу увернуться, и, собрав всю оставшуюся силу, встретила его удар. Наши внутренние силы столкнулись, но я была слабее. В тот момент, когда я уже готова была отступить, Дугу Фан ударил меня в поясницу. Я застонала и упала с обрыва.

Последние лучи заката погасли. Передо мной возникла нежная улыбка Хуа Маньлоу, такая призрачная и прекрасная, что мне захотелось к ней прикоснуться, но я не смогла дотянуться.

Я горько улыбнулась, понимая, что больше никогда не увижу это любимое лицо.

Моё тело продолжало падать, продираясь сквозь колючие кусты. Я потеряла сознание.

Меня накрыла волна усталости. Перед тем как закрыть глаза, я вспомнила нашу с Хуа Маньлоу клятву.

Мы обещали друг другу быть вместе в этой жизни и в следующей.

Видимо, я уже слишком стара, раз мне приходится искать свою любовь в следующей жизни…