Глава 12: Капля точит камень (Часть 2)

— Полчаса назад здесь отряд устроил засаду, напав на другой отряд, проходивший мимо. После осмотра атакованный конвой, должно быть, принадлежит нашему Городу Белых Облаков… — Он поднял голову, глядя на Ли Сюйто: — Это клан Чу!

— Клан Чу? — Ли Сюйто на мгновение опешил, но тут же сообразил: — Это Инь Лихуа? Говорят, вчера она покинула Город Белых Облаков, чтобы приехать сюда и помянуть павших духов клана Инь. Да, это она! Где она сейчас?

— Люди клана Чу сражались и отступали, должно быть, они отступили в Долину Цяньюань! — Помолчав, он крепче сжал поводья: — Идем, следуйте за мной в Долину Цяньюань.

— Господин! — На лице солдата появилось колебание.

— Что за нерешительность, что еще?

— Господин, обе стороны, должно быть, задействовали… Лагерь заклинателей!

— Лагерь заклинателей? — Зрачки Ли Сюйто сузились.

…………

События произошли полчаса назад.

На краю степи отряд повозок свернул палатки, всадники пришпорили коней и медленно двинулись в сторону Города Белых Облаков.

Инь Лихуа сидела в повозке, выглядя усталой.

Она опустила веки, слегка массируя виски, ее бледное лицо слегка подрагивало.

— Госпожа… — Рядом мамушка окликнула ее, Инь Лихуа открыла глаза, и в них мелькнула острота: — Что?

— Ничего, ничего, служанка просто хотела спросить, не желает ли госпожа чаю? — Выражение лица мамушки было испуганным.

— Сиди здесь тихо и не беспокой меня.

— Да, служанка поняла! — В последнее время ее характер, казалось, стал более раздражительным. Возможно, это было из-за того, что она всю ночь читала сутры и молилась о благословении, или из-за дискомфорта, вызванного прибытием на место гибели клана Инь. В любом случае, с тех пор как она покинула Город Белых Облаков, ее эмоции стали необычайно чувствительными, и даже слуги, которые следовали за ней много лет, начали нервничать.

Конвой продолжал движение, всадники были напряжены, а роскошный паланкин привлекал внимание.

Небо было высоким и безоблачным, птицы быстро проносились мимо, кузнечики, потревоженные колесами, давящими траву, отталкивались сильными задними лапами и прыгали на ближайший стебель травы. Сурок, высунувший половину головы из земли, казалось, был задет копытом, он испуганно втянул голову и, наконец, скрылся в своей норе под землей.

— Донг! — Донг! — Донг! — Внезапно раздался звук, от которого земля задрожала, а горы зашатались, приближаясь издалека.

Сопровождающие рыцари натянули поводья и остановились, осматриваясь с настороженным выражением лица.

Внезапно все взгляды упали на холм, где огромный камень непрерывно дрожал. Под камнем, здоровенный мужчина ростом в девять чи, с растрепанными волосами, нес огромный камень на холм. Даже твердая скала из зеленой стали, казалось, прогибалась под его ногами, оставляя дюймовые отпечатки!

— Это вали! Защищайте госпожу! — крикнул один из рыцарей!

Но было уже слишком поздно. Великан слегка поднял голову, обнажив пару равнодушных глаз. Он взмахнул рукой, его узловатые мышцы напряглись до невероятной степени, и огромный камень был брошен. Свист ветра раздался, и камень, описывая полумесячную дугу в воздухе, полетел прямо в паланкин впереди конвоя.

С грохотом разлетелись щепки, паланкин был разбит, и его пассажиры погибли. Роскошный паланкин был разбит камнем вдребезги, и показалась алая кровь.

— Госпожа! — Сопровождающие рыцари тут же выстроились в защитную линию, и отряд из дюжины человек пришпорил коней, бросаясь на великана на холме.

На вершине холма великан слегка пошевелил ноющими плечами и оскалился в улыбке на приближающихся рыцарей.

Он глубоко вдохнул, и его развитая грудь заметно впала, словно Кунь-пэн из Бэймин, поглощающий ветер и облака. Он издал громкий рев, и мощная волна ци вырвалась из его рта. Видимые глазу волны энергии распространились, опрокидывая приближающихся рыцарей и их лошадей. Те, кто был ближе, были отброшены ударной волной, получив серьезные повреждения.

— Рев! — Великан издал яростный рев, энергия сотрясала горы и реки, словно вся степь гудела от вибрации.

Он презрительно взглянул на конвой внизу, громко рассмеялся, и в его глазах мелькнул странный красный отблеск.

— Треск! — Внезапно по небу пронеслась молния, великан поднял голову.

Небо, которое было совершенно ясным, неизвестно когда покрылось огромной темной тучей, время от времени пронзаемой молниями, что выглядело устрашающе.

— «Истинное Писание Пещерных Вод»? — Казалось, что-то пришло ему в голову, и на лице великана мелькнул ужас. Он резко развернулся и, не оглядываясь, побежал вниз с холма. Во время бега он, казалось, слишком сильно отталкивался, и земля под его ногами проваливалась. Он изо всех сил двигал ногами, словно преследуя ветер и луну, пытаясь вырваться из зоны, покрытой темными тучами!

— Треск! — Снова сверкнула молния, и с неба внезапно посыпались капли дождя.

Крупные, как стальные клинки, капли дождя обрушились с неба, словно небесная река рухнула на землю. Великан, бегущий по полю, не успел даже вскрикнуть, как был сбит с ног бесчисленными каплями дождя, и его тело было унесено потоками воды, исчезнув в изрытой земле!

В обычной повозке Инь Лихуа слегка приоткрыла занавеску, холодно усмехнулась и снова опустила ее.

Атмосфера в воздухе внезапно стала еще более мутной.