Побег от брака (Часть 2)

— Госпожа, эти люди в черном появились как-то странно. Неужели это преследователи, посланные императрицей? — спросила Сяо Лянь.

Цуй Цинчэнь нахмурился. Он посмотрел на сражающегося Ци Тоу, стиснул зубы и тревожно сказал:

— Сяо Сяо, боюсь, дело не только в этих людях в черном. Настоящие преследователи, возможно, еще в пути. Нам нужно бежать. Мы будем в безопасности, только когда пересечем границу Хуэй Чао.

— Нет. Не факт, что у императрицы не найдется других способов добраться до нас и в Хуэй Чао. И ты не можешь бросить Ци Тоу, он погибнет здесь.

Эти люди в черном были хорошо обучены, должно быть, это были тайные воины императрицы, готовые умереть по ее приказу. Если они сбегут и донесут до императрицы, что произошло, она непременно убьет Ци Тоу, чтобы выместить свою злобу.

Су Сяо не хотела подвергать других опасности. Конечно, было бы хорошо вместе с Цуй Цинчэнем уехать подальше от этих мест, но она не хотела настаивать.

— Я знаю, знаю… Но у меня нет другого выхода, Сяо Сяо. Пойдем со мной. Ци Тоу… Ци Тоу будет в порядке, — Цуй Цинчэнь говорил с трудом, это был единственный выход.

— Но…

— Брат Чэнь, осторожно!

Су Сяо не успела уговорить Цуй Цинчэня, как Ци Тоу вырвался из боя и встал перед ними.

Невдалеке показался внушительный кортеж из повозок и солдат с факелами, быстро приближающийся к ним.

Ци Тоу резко присел. Лица всех троих выражали ужас.

Цуй Цинчэнь тут же бросился к Ци Тоу, но солдаты опередили его.

Су Сяо хотела сделать шаг, но почувствовала холодок на шее. Она повернула голову — два длинных меча уже лежали на ее плечах.

Всех троих схватили одновременно. На плечах Цуй Цинчэня не было мечей, но солдаты крепко держали его за руки и ноги, не давая сделать и шага.

— Ци Тоу, обернись, посмотри на меня! Мы не будем бежать, мы вернемся во дворец! Вставай, мы вернемся вместе! Вставай же! — Солдаты, не мешкая, потащили троих в сторону, откуда они пришли. Цуй Цинчэнь обернулся и отчаянно кричал Ци Тоу.

— Ци Тоу, вставай! Вставай же! Скорее вставай!

Его голос был хриплым от крика, но никто не сжалился и не позволил ему остановиться.

Взгляд Су Сяо тоже был прикован к Ци Тоу. Внезапно она увидела, что в него попала стрела, а земля под ним уже была красной от крови.

Ци Тоу, вероятно, уже никогда не сможет встать.

Сердце Су Сяо сжалось от боли. Она хотела отвернуться, чтобы не видеть этого, как вдруг люди в черном окружили Ци Тоу, и несколько мечей одновременно вонзились ему в грудь…

— Нет! — отчаянно закричала Су Сяо. В голове у нее все помутилось, глаза заволокло слезами.

Лицо Цуй Цинчэня на мгновение окаменело, а затем он начал отчаянно вырываться из рук солдат.

Другие солдаты, увидев это, бросились к Цуй Цинчэню и повалили его на землю. Они практически волоком дотащили его до повозок и бросили в клетку.

Су Сяо и Сяо Лянь заперли в той же клетке, что и Цуй Цинчэня. Все трое были потрясены смертью Ци Тоу. Су Сяо и ее служанка не произнесли ни слова, лишь беззвучно плакали.

Глаза Цуй Цинчэня были пустыми, слезы текли по его щекам. Он то безутешно рыдал, проклиная солдат, то начинал безумно смеяться.

Су Сяо посмотрела на равнодушных солдат. Ци Тоу был вторым человеком, который погиб.

Она вдруг осознала, что в этом мире она всего лишь второстепенный персонаж, и как бы она ни пыталась сбежать, ей все равно суждено выйти замуж за князя из Юй Чао.

Смерть Ци Тоу заставила ее ясно увидеть, что им с Цуй Цинчэнем не суждено быть вместе, и если она продолжит цепляться за него, погибнет еще больше людей.

Ее импульсивность и безрассудство принесли лишь кратковременное удовлетворение, а последствия оказались ужасающими.

В последние дни она избила старшую сестру, вела себя своевольно, и в результате свадьбу лишь перенесли на более ранний срок, а невинная служанка и Ци Тоу погибли.

Но она не хотела сдаваться. С ее нынешним положением она ничего не могла сделать. У нее не было власти, она не могла командовать войсками, как императрица.

Раз уж брака с князем из Юй Чао не избежать, она не будет больше бежать.

— Цинчэнь, я все обдумала. Я согласна на брак с Юй Чао.

Цуй Цинчэнь был в каком-то оцепенении. Он посмотрел на Су Сяо налитыми кровью глазами и дрожащим голосом спросил:

— Почему? Сяо Сяо, у меня осталась только ты. Ци Тоу погиб… Он погиб… Не оставляй меня, прошу тебя! Мы придумаем что-нибудь еще, подумаем над другими вариантами. Должен быть какой-то выход… Да, должен быть…

Цуй Цинчэнь схватил ее за руки, умоляюще глядя на нее.

— Если нам суждено, мы еще встретимся, — Су Сяо вытерла слезы. — Сейчас мы не можем пожениться. Не сопротивляйся больше, смирись! Оставайся принцем, стань Наследным принцем, унаследуй трон, а потом приходи за мной, хорошо?

— Сяо Сяо, не оставляй меня! Мне не нужен титул Наследного принца, мне нужна только ты! Ци Тоу и ты — единственные, кто не льстил мне и не заискивал передо мной из-за моего статуса принца. Я не могу без тебя. Обещай мне, что останешься!

Цуй Цинчэнь крепко обнял Су Сяо, словно боялся потерять ее, если отпустит.

Су Сяо глубоко вздохнула и резко сказала:

— Цуй Цинчэнь, возьми себя в руки! Я хочу, чтобы ты стал Наследным принцем, унаследовал трон! Только став императором Лян Чао, ты сможешь вернуть меня из Юй Чао! Понял?

Цуй Цинчэнь перестал плакать. Он медленно отпустил Су Сяо, долго думал, а потом твердо сказал:

— Хорошо, я обещаю тебе. Я обязательно верну тебя!