Ненависть (Часть 2)

— Но, принцесса, это приказ Ее Величества императрицы! Мы, слуги, не смеем действовать самовольно. Может, вы поговорите с Ее Величеством?

— Хорошо, ждите, — сказала принцесса и решительно направилась внутрь.

Фан Шангун поспешно подала знак глазами и тихо приказала:

— Быстрее, утащите ее!

Старые дворцовые служанки поняли намек. Опасаясь новых осложнений, они просто оглушили Су Сяо и быстро понесли ее наружу.

*

Ведро ледяной воды обрушилось ей на голову. Су Сяо резко подняла глаза и встретилась со злобными взглядами, устремленными на нее.

Она инстинктивно попыталась вырваться, но обнаружила, что привязана к деревянному столбу с раскинутыми руками.

Краем глаза она увидела, что Сяо Лянь тоже привязана к столбу рядом.

— Осмелилась оскорбить Ее Величество императрицу! Похоже, жить тебе надоело! Примените к ней пытку пальцев!

Она узнала голос — это была та самая старуха, которая дала ей пощечину.

Две другие старые служанки, повинуясь приказу, взяли орудие пытки, состоящее из десятков связанных вместе деревянных палочек, и надели его на пальцы Су Сяо.

— Что вы собираетесь делать? Не забывайте, я — та, кого Пятый принц носит на руках! Вы смеете меня пытать?

Су Сяо запаниковала. Она крепко сжала кулаки, не давая двум мучительницам разжать ей пальцы.

Она видела это орудие пытки в сериалах. Оно могло причинить невыносимую боль.

— И что с того? Мы поклялись до смерти служить Ее Величеству императрице. Что нам сделает Пятый принц? Ты стала заключенной, потому что сама не дорожишь своей жизнью.

Старуха протерла другие орудия пытки, подула на кусок железа и сказала:

— В год смерти Его Высочества Наследного принца император, учитывая участие Пятого принца, замял это дело.

— Столько лет Ее Величество императрица терпела. Зачем ты сейчас снова приблизилась к Пятому принцу, зачем ворошишь прошлое Ее Величества?

— Ты сама напросилась на страдания. В мире тысячи женщин. Если тебя не станет, Пятый принц погрустит немного, а через несколько лет и вовсе забудет. Чего стоите? Действуйте! — Старуха бросила орудие пытки и решительно посмотрела на тех, кто стоял по бокам от Су Сяо.

— А-а-а!

Сила двух женщин была сравнима с мужской. Когда они сжали орудие, лицо Су Сяо мгновенно побледнело. Боль, казалось, в одно мгновение ударила от суставов пальцев вверх по руке, а затем резко устремилась к бровям.

У нее запульсировало в висках. Мучительная боль в пальцах, казалось, дергала каждый нерв в руке, даже зубы заныли и онемели.

Крупные слезы неудержимо покатились из ее глаз.

Лицо Су Сяо побагровело, вены вздулись. В сердце зародилась ненависть, такая сильная, словно она уже мысленно растерзала стоящих перед ней людей.

— Ну как? Неприятно, да?

Су Сяо, стиснув зубы, выдавила несколько слов:

— Как… как тебя зовут?

— Я, слуга из Шэнь Син Сы, Чжун Цуйпин. Прошу госпожу запомнить хорошенько!

— Сестра Пин, она потеряла сознание, — сказала женщина справа от Су Сяо.

— Приведите ее в чувство! Продолжайте!

— Слушаюсь.

Еще одно ведро ледяной воды вылили ей на голову. Су Сяо, собрав последние силы, прищурилась и из последних сил проговорила:

— Императрица… она… она ведь тоже когда-нибудь состарится. Нынешний Пятый принц уже законный сын. В Лян Чао испокон веков сначала ставят старшего, а потом достойного. Вы не боитесь… что когда… когда императрица состарится и ослабнет, не сможет уже ничего сделать, Пятый принц найдет вас?

— Сестра Пин, она проклинает Ее Величество!

— Сестра Пин, в ее словах есть доля правды. Сейчас Пятый принц еще неопытен. Но если однажды он взойдет на трон и узнает, что любимая им в юности женщина погибла из-за нас, он наверняка накажет весь наш род.

Чжун Цуйпин злобно рассмеялась:

— Чего бояться? Мы действуем по приказу Ее Величества. Даже если Пятый принц захочет отомстить, он в первую очередь будет винить императрицу. Неужели он убьет собственную мать ради этой женщины? Подумай головой, она явно тебя обманывает.

Су Сяо сплюнула кровь. Холод от промокшей одежды, прилипшей к коже, немного привел ее в чувство:

— Не забывайте, я много лет назад провинилась перед императрицей, и она помнит обиду до сих пор.

— Вы можете гарантировать, что будущий Пятый принц не станет таким же, как сегодняшняя императрица?

Капля воды скатилась в глаз Су Сяо. В голове мелькнула мысль:

— К тому же, подумайте еще вот о чем: почему Пятый принц еще до рассвета побежал просить о браке? В мире тысячи женщин, почему он так настойчиво хочет жениться именно на мне? Вы задумывались?

Орудие пытки на ее пальцах ослабло и соскользнуло. Су Сяо увидела надежду. Она изо всех сил заморгала, стараясь прийти в себя, чтобы развить успех:

— Потому что у нас с Пятым принцем особые отношения. Он влюблен в меня с детства. Каждый раз, сбегая из дворца, он делал это, чтобы увидеть меня.

— И самое главное — я ношу его ребенка. Разве вы часто встречали мужчин, способных на такие чувства?

Две женщины по бокам от Су Сяо, дрожа, подошли к Чжун Цуйпин.

— Сестра Пин, она ведь и так благородная дама королевской крови. Если то, что она говорит, правда, ее статус станет еще выше. Стоит ли нам продолжать пытку?

— Сестра Пин, может, позвать женщину-лекаря? Если она действительно беременна от Пятого принца, то мы сейчас причиняем вред королевской знати…

Чжун Цуйпин прервала их:

— Замолчите! Это тайная пытка. Если позвать лекаря, об этом узнают все! Если потом окажется, что она солгала, лекарь разнесет эту новость. Разве императрица нас пощадит? У этого лекаря есть запись во дворце, неужели нам и ее придется убить?