Глава 2. Гигантский питон

Это… это змеиный хвост! Нет, не просто хвост… это хвост гигантского питона!

Сердце замерло, в голове зашумело, кожа покрылась мурашками, ноги подкосились, все тело задрожало от напряжения. Проследив взглядом за хвостом, Яо Вэй поняла, что змея огромна. Высокая зеленая трава расступалась в стороны, а между стеблями лежал огромный черный питон…

Яо Вэй закусила руку, чтобы не закричать. Всхлип застрял в горле. Питон не двигался, и она не знала, что делать.

Бежать вперед… или назад?

Не успела она подумать, как толстый, как ее бедро, хвост питона начал шевелиться!

Раздвинув траву, Яо Вэй бросилась бежать!

Позади раздался громкий звук ползущего питона, она даже услышала шипение! Яо Вэй не смела оглядываться. Ужас лишил ее способности здраво мыслить, она бежала, повинуясь инстинкту самосохранения.

Нет! Только не это! Она не хотела стать добычей питона!

Яо Вэй бежала, не разбирая дороги. Острые листья травы царапали лицо, руки, ноги, но она не обращала на это внимания, лишь бы бежать! Туфли мешали, хотелось снять их, но она боялась остановиться. Остановится — и питон настигнет ее!

Напряжение достигло предела, когда она раздвинула последние стебли травы. Что-то внутри нее оборвалось…

Ноги подкосились, и Яо Вэй упала на землю. Ее тело сотрясала дрожь, она хотела закричать, но не могла выдавить ни звука. Вцепившись в корни травы, она пыталась справиться с ужасом.

Гигантский питон медленно поднял голову и повернул ее в ее сторону… Его тело было толщиной с большую бочку, а хвост — вдвое толще ее бедра. Черная чешуя блестела, покрытая причудливым узором…

Толстый раздвоенный язык питона зашипел. Его голова была совсем близко. Яо Вэй, казалось, увидела в огромных золотистых зрачках свое бледное, как полотно, лицо. Спину покрывал холодный пот.

Она смотрела в его глаза — сияющие, золотистые, полные высокомерия и жестокости. В них не было ни капли тепла, казалось, что в следующую секунду он раскроет пасть и проглотит ее!

В этот миг кровь застыла в жилах Яо Вэй, она не могла пошевелиться. Разум опустел. Никакие слова не могли описать ее ужас. Она хотела закрыть глаза, но не смогла, продолжая смотреть, как голова питона приближается…

Похоже, ей не избежать этой участи…

Папа… мама…

Внезапно сзади послышалось движение. Инстинктивно обернувшись, Яо Вэй увидела ужасную пасть другого питона!

— А-а-а!

Это был тот, которого она видела в траве! Инстинктивно она закрыла голову руками.

В следующий миг что-то схватило ее за одежду на спине, подбросило в воздух, и она упала в кусты в десяти метрах от того места.

— Р-р-р!

Она услышала рев гигантского питона!

Это он! Черный питон с золотистыми глазами схватил ее за одежду и отбросил.

Два питона сцепились, их рев сотрясал воздух. Тот, которого она встретила в траве, явно был слабее.

Сейчас или никогда!

Яо Вэй, превозмогая боль, вскочила на ноги. Пробежав несколько десятков метров, она почувствовала, как что-то схватило ее за одежду и волосы. Ноги беспомощно болтались в воздухе.

— А! Не надо! Не ешьте меня! У-у-у… Не надо!

Ужас достиг предела, в груди стало тяжело дышать, казалось, что с головы сейчас сорвут скальп. Земля перед глазами плыла. Яо Вэй закричала и потеряла сознание. Через какое-то время, сквозь туман в голове, она почувствовала, что лежит на холодном камне. Ее окутал ледяной воздух.

— Так… так холодно…

Кап… кап…

Холодные капли падали на лицо, попадали на веки. Яо Вэй открыла глаза, потерла их и увидела, что находится в темной пещере. В тусклом свете она разглядела, что лежит на гладком камне.

— Где я?

На ней было легкое летнее платье, и от холода камня ее пробирала дрожь. Яо Вэй чихнула, потерла руки, чтобы согреться, и случайно задела рану. Боль пронзила руку.

Как она здесь оказалась? Где гигантский питон? Почему он не съел ее? Неужели ее кто-то спас?

Придя в себя, Яо Вэй задавалась множеством вопросов. Не находя ответов, она спустилась с камня и пошла к свету. Если она не ошибалась, там был выход из пещеры, а она находилась где-то в глубине. Вдруг она споткнулась и упала.

— Ой!

Все тело болело, а после падения закружилась голова.

Стиснув зубы, Яо Вэй поднялась и сделала пару шагов. Внезапно она почувствовала холодное прикосновение к левой лодыжке. Сердце екнуло — что-то нехорошее. Что-то обвилось вокруг ноги, затем сжалось. Резкий рывок — и Яо Вэй снова упала, ее потащили в темноту.

Тело царапали острые камни, но она не чувствовала боли. Вдруг она упала на что-то мягкое и скользкое. Протянув руку, Яо Вэй с ужасом закричала!

— А-а-а!!!

Ее рука коснулась холодного тела гигантского питона. Оно было ледяным.

В темноте она увидела его золотистые глаза. Питон недовольно зашипел. Яо Вэй замерла, боясь пошевелиться и издать хоть малейший звук. Она поняла, что питон окружил ее своим телом, оставив небольшое пространство посередине.

Яо Вэй думала, что снова потеряет сознание, но переоценила свою способность бояться. Когда страх достигает предела, остается только продолжать бояться. Обняв колени, она уткнулась в них и беззвучно заплакала.

Почему эта проклятая змея просто не съест ее? Зачем держать ее в таком ужасе?

Но она боялась…

Боялась, что он действительно проглотит ее, и она растворится в его желудочном соке…

Папа… мама…

Она хотела вернуться домой, даже если бы это означало смерть под обломками. Она… ни о чем бы не жалела!

Гробовая тишина. Только капли воды разбивались о камни. Гигантский питон не двигался, он просто лежал, свернувшись кольцами.

Яо Вэй не знала, сколько времени прошло. Во рту пересохло, ее мучили голод и жажда. Облизнув сухие губы, она с отчаянием смотрела на медленно темнеющий выход из пещеры.

Неужели ей суждено умереть здесь?

Умереть от жажды или голода… или стать ужином для питона.

В любом случае, ей не избежать смерти, не так ли?

Внезапно она почувствовала, что питон шевелится! Звук чешуи, трущейся о камни, вызвал мурашки по коже. Пересохшее горло не могло издать ни звука. Яо Вэй закрыла глаза, ожидая…

Но боль так и не пришла. Осмелившись открыть глаза, она увидела, что питон ползет к выходу. Он… уходит? Почувствовав ее взгляд, питон резко обернулся и зашипел, а затем выскользнул из пещеры.

Он… он предупреждал ее?!

Почему ей показалось, что в его шипении был угрожающий оттенок? Он боялся, что она убежит?

Как бы то ни было, он ушел, опасность миновала. Яо Вэй обессиленно упала на землю. Находясь рядом с питоном, она боялась даже дышать, чтобы не разозлить его.