Глава 16

Три года спустя, летом 2001 года, за месяц до вступительных экзаменов в среднюю школу, казалось, каждый день небо на горизонте было залито огненными облаками.

Вышли результаты последнего пробного экзамена перед вступительными. Фан Минъюй, Цзян И и Чжун Няньцы, занявшие первые три места в классе, были вызваны учителем для напутствия перед экзаменом. Я одна шла домой, пиная камешки.

— Пойдёшь смотреть, как мы тренируемся? — Гуань Чао потянул меня за рюкзак сзади.

— Нет.

— Ифэй тоже пойдёт.

— Нет времени.

Наверное, он редко видел меня в плохом настроении. Гуань Чао бросил мяч Лю Синю и остальным и крикнул: — Я скоро подойду.

— Почему ты не в духе?

Я повернулась и посмотрела на этого человека, всего в поту, но всё равно с бесстыдной улыбкой. — Скоро вступительные, а ты не переживаешь?

Гуань Чао рассмеялся. — Я точно не поступлю в Девятую школу, чего мне переживать?

Точно, зря спросила.

— Ха-ха-ха, но твои оценки действительно нестабильны, это немного раздражает. Когда хорошо, ты четвёртая в классе, когда плохо — сороковая. Мест в Девятой школе всего четыре. Если исключить тех троих, которые вечно в тройке лучших, как ты собираешься выбирать?

Я разозлилась, подскочила и ударила его. Гуань Чао, уворачиваясь, смеялся. — Ифэй тоже переживает из-за этого. Ты, как переменная, заставляешь её и Пань Вэньвэнь нервничать.

«Переменная» — это же слово Цзян И.

— Я виновата?! — рассердилась я.

— Ха-ха-ха, а кто ещё виноват? Но если ты попадёшь в двадцатку лучших по городу, тебя могут принять в Девятую школу по централизованному набору. Фан Минъюй хорошо сдаст, попадёт туда, может, освободится одно место, и вы с Ифэй сможете поступить. Но в двадцатку лучших не так-то просто попасть. Ха-ха, может, попросишь маму Фан Минъюй помочь тебе по блату?

— Разве это можно устроить по блату?

— Её мама — завуч Девятой школы. Если у неё нет связей, то у кого?

— Не хочу с тобой разговаривать.

Мама Минъюй перешла в Девятую школу, лучшую среднюю школу города, когда мы учились в седьмом классе, и стала там завучем. С тех пор шутка про поступление в Девятую школу «по блату» была популярна среди нас, хотя даже дети понимали, что это невозможно.

— А ты не пойдёшь в Девятую школу? — спросила я. — В этом году есть платные места специально для детей нашего завода.

— Нет. Даже для платных мест есть порог, и я не прохожу. К тому же, зачем тратить деньги на учёбу в лучшей школе с моими оценками? — Гуань Чао говорил беззаботно. — Ваши родители заботятся о репутации, а моему папе всё равно, где я учусь. Если у него есть выпивка, ему всё равно, даже если я брошу школу. Думаю, лучше поступить в техникум, смогу раньше начать зарабатывать. Как думаешь?

Я открыла рот, но вспомнила, как вчера вечером родители твёрдо решили, что я пойду в лучшую школу, даже если придётся платить. По сравнению с папой Гуань Чао, не знаю, какие родители лучше.

— Ты обязательно хочешь в Девятую школу? — спросил Гуань Чао. — Шестая школа тоже неплохая. Я, может быть, поступлю туда, и Го Цзин, наверное, тоже. Мы сможем учиться вместе.

Я не то чтобы обязательно хотела в лучшую школу, но моя мама была настолько амбициозна, что даже не хотела смотреть в сторону Шестой школы. Она бы точно не согласилась. К тому же: — Минъюй и остальные пойдут в Девятую школу, а мы пойдём в Шестую, и мы разделимся. Как скучно.

— Точно, — Гуань Чао, что было редкостью, не стал отшучиваться. Подумав, он сказал: — Семья Ифэй, наверное, тоже так думает. Если не поступят, то лучше платно. Ну, наверное, только я один не пойду в Девятую школу.

— Если платно, я тоже не пойду, — решила я. — После экзаменов, если мои баллы будут недостаточными, я подам документы в Шестую школу, и мы продолжим учиться вместе.

— Хорошо, договорились.

По дороге домой из школы я только что твёрдо договорилась с Гуань Чао о Шестой школе. Придя домой, я услышала, как мама разговаривает по телефону с классным руководителем, учительницей Цянь: — Да, учительница Цянь, я слышала, она опять за пределами первой десятки… Да уж, она такая нестабильная, мы тоже переживаем… Да, мы знаем её недостатки: непостоянная, неусидчивая, небрежная… Ой, ваши слова меня успокоили. Хорошо, мы с её папой договорились: если не пройдёт по квоте, мы оплатим обучение. Она обязательно пойдёт в Девятую школу…

Я кралась в комнату, но мама, положив трубку, сказала: — Результаты пришли? Дай посмотреть.

Я обернулась и неохотно протянула маме табель и контрольные.

Мама долго смотрела на них, сидя на диване, а потом подняла голову и сказала: — Ничего, ещё месяц есть, постараемся. Ваша учительница Цянь мне сказала, что утром она разговаривала с мамой Минъюй. С твоими оценками, если не пройдёшь по квоте, тебя обязательно возьмут на платное место в Девятой школе. Родители деньги приготовили, не переживай, просто хорошо готовься.

Как тут не переживать? Но я не ожидала, что меня не только не отругают, но и утешат. У меня сразу навернулись слёзы, и я тут же заявила: — Мам, я буду хорошо готовиться, постараюсь, чтобы вы не тратили деньги. Если плохо сдам, пойду в Шестую школу…

— Не думай об этом, деньги — не твоя забота.

— …Я обязательно хорошо сдам.

— Ладно, поняла. Папа пошёл за продуктами, вечером будет мясо в кисло-сладком соусе.

— Цзян И вечером придёт?

— Да, тётя Фэн поехала к дяде Цзяну. Он будет у нас ужинать до экзаменов.

Папа Цзян И с прошлого года находится в долгосрочной командировке в Калифорнии, возвращается два раза в год. Завод заботится о нём и тёте Фэн, которые живут раздельно, и технические командировки, требующие поездок, в основном поручают тёте Фэн, чтобы они могли иногда видеться.

Бедный Цзян И, оставленный один дома, вынужден был постоянно жить у нас. К счастью, Цзян И уже не ребёнок. Каждый день он сам ходил в школу и обратно, приходил к нам ужинать, делать уроки, а спать возвращался к себе домой. Иногда, когда он оставался у нас смотреть футбол с папой, он даже помогал убираться в гостиной. О нём не приходилось особо беспокоиться.

Я одна вернулась в комнату, чувствуя одновременно облегчение и вину, и начала делать уроки. Папа вернулся домой и принялся готовить. Когда на кухне зашумела вытяжка, вернулся Цзян И.

Он поздоровался с мамой, бросил портфель и побежал на кухню. Папа сунул ему в рот кусок жареного хрустящего мяса, и он вернулся, плюхнувшись на стул напротив меня. — Няньцы спрашивала, пойдёшь ли ты к ней вечером делать уроки?

Я, грызя ручку, не отвечала.

Цзян И опустил голову, раскрыл тетрадь и вытянул ноги, пнув меня. — Я тебя спрашиваю.

— Противный! — я отмахнулась кулаком. — Не пойду, сегодня никуда не пойду!

— Ну и не иди, — Цзян И недоумённо посмотрел на меня. — Чего злишься?

— Я не злюсь!

— Ладно, ладно, не злишься, — Цзян И что-то написал, не поднимая головы, и спросил: — У тебя не «эти дни»?

— Сам ты «эти дни»! — я бросила в него тетрадку, но он ловко поймал её.

— Ну и ладно, — пробормотал Цзян И и добавил: — Завтра в школу не забудь взять удостоверение личности, будем заполнять данные перед экзаменом.

— Знаю, — я уткнулась в стол и подавленно ответила, но не удержалась и подняла глаза.

Цзян И сидел напротив, решал задачи. У него, как всегда, были короткие волосы, длинные ноги, прямой нос, глубоко посаженные глаза. Он вальяжно сидел, слегка опустив взгляд. В его позе была какая-то лёгкость, словно он ни о чём не беспокоился.

— Эй, — наконец не выдержала я и позвала его.

— М? — Цзян И не поднял головы, только ответил.

— Как ты будешь выбирать школу?

— Девятую школу, а как иначе? — Цзян И недоумённо посмотрел на меня. — А ты разве нет?

— Я не факт, что поступлю, — надула губы я.

— На платное место точно хватит.

— Кто сказал, что я хочу на платное?! — закричала я. — Я не хочу позориться!

— Тогда хорошо сдай и поступи по квоте, — Цзян И продолжал писать, на лице у него было выражение «ты капризничаешь».

— А если не поступлю?

— Я же сказал, есть платное место? — Цзян И наконец потерял терпение и повторил одно и то же. — О чём ты вообще думаешь?

— Если я плохо сдам, — сердито объявила я, — то не пойду в Девятую школу, пойду в Шестую.

— Невозможно, — Цзян И наконец поднял голову.

— Как это невозможно?! — ответила я, глядя на него с вызовом.

— Ты обязательно пойдёшь в Девятую школу, — решительно сказал Цзян И.

— Не пойду!

— Попробуй.

— Не твоё дело!

Цзян И помедлил, пытаясь вразумить меня. — Тётя Цинь тоже не позволит.

— Даже если не позволит, я не пойду на платное! — сказала я, словно чувствуя себя очень уверенно.

Цзян И посмотрел на меня несколько секунд, потом снова опустил голову и продолжил решать задачи. — Как хочешь.

— Хм! — я выиграла этот раунд, но не почувствовала особой радости. Я уткнулась в тетради. — Как надоело!