Глава 3 (Часть 1)

Летним вечером моя мама шла впереди, её каблуки цокали по гравийной дорожке школы, словно жалуясь на боль. Кусты сирени, цветущие уже который месяц, окутывали её облаком нежного лилового аромата.

Сначала я немного боялась, но папа был рядом, и это меня успокаивало. Выйдя из школы, я и вовсе не могла сдвинуться с места. Из лавки мороженого напротив словно манили бесчисленные пухлые, белые, сладкие ручки: «Я очень вкусное! Я ванильное! Я слаще шоколада! Съешь меня!»

— Па-ап, — протянула я.

Папа понял намёк и как бы невзначай сказал маме: — Жарко сегодня. Вы с учительницей так устали, из класса и обратно… Может, купить вам чего-нибудь холодненького, чтобы успокоиться?..

— Ты нам с учительницей хочешь купить или детям? — спросила мама, оборачиваясь.

— Ну, и детям заодно…

— Не нужно «заодно». Мы не будем.

— Па-ап!

— Не зови папу, — сказала мама. — Вечером мы с тобой поговорим.

— Поговорим вечером, — сказал папа. — А сейчас давайте остудим пыл.

— У меня пыл не от того, что я не ела мороженое, — мама бросила на него взгляд.

Папа, будучи причиной маминого «пыла», вместе с нами, двумя детьми, послушно опустил голову, встал в очередь и постарался стать незаметным.

Очередь продвигалась вперёд, и я с грустью попрощалась с ванильным мороженым. Мама, идя рядом с мамой Цзян И, спросила: — Вы уже выбрали квартиру? На следующей неделе нужно заполнять заявления.

— Наверное, ту, что рядом с Маленьким Садом Цветов, — ответила мама Цзян И. — Близко к школе. Муж постоянно в командировках, я тоже часто задерживаюсь на работе, поэтому главное, чтобы школа была рядом.

— Мы тоже хотим выбрать эту. Пять минут пешком до школы. Инцзы любит копаться, если жить далеко, она будет постоянно опаздывать.

— У неё ноги короткие, вот она и бегает медленно, — вставил Цзян И.

— Как ты разговариваешь! — мама Цзян И посмотрела на него с укором.

Я, конечно, не осталась в долгу и тут же дала Цзян И кулаком в спину.

— Хуан Инцзы! — красивые глаза моей мамы гневно сверкнули. — Ты ещё и драться научилась?!

— Ладно, ладно, хватит, — вмешался папа. — Сегодня все вместе, пойдёмте к нам ужинать.

— А будет мясо в кисло-сладком соусе? — подпрыгнул Цзян И.

— Конечно! — ответил папа. — Дядя Хуан лично приготовит вам несколько фирменных блюд.

— А ещё сегодня вечером матч Германия — Швеция!

— Отлично, посмотрим футбол.

Цзян И с надеждой посмотрел на маму. — Мам, пойдём к дяде Хуану ужинать.

— Веди себя хорошо, — спокойно ответила мама Цзян И, но вдруг схватила сына за руку. — Где твой новый напульсник? Ты же утром его надевал.

— …Порвался.

— В первый же день? Где он, дай посмотреть…

— У меня! У меня! — быстро сказала я. — Я зашью.

Мама рассмеялась. — Ты зашьёшь? Смотри, не уколи палец.

Этот смех означал, что взрослые больше не сердились, и детям не нужно было бояться наказания. Мы с Цзян И радостно переглянулись.

— Ты вечером на работе, — сказала моя мама маме Цзян И. — Пусть Цзян И останется у нас ночевать.

Мама Цзян И не стала отказываться и сказала сыну: — Сбегай домой, возьми копчёную колбасу, которую бабушка сегодня передала. Я её в холодильник положила, на верхнюю полку.

— Хорошо! — Цзян И развернулся и побежал домой.

— Я с тобой! — крикнула я и помчалась следом.

— Ты слишком медленная, не беги за мной! — крикнул Цзян И, не оборачиваясь.

— Ну подожди меня!

— Инцзы, не беги так быстро, упадёшь! — крикнула моя мама. — Совсем её папа избаловал, ещё и драться научилась.

— Цзян И тоже хорош, — засмеялась мама Цзян И. — Он специально её дразнит, нарывается.

Когда я выросла, я как-то вспомнила этот случай и спросила Цзян И, специально ли он меня дразнил. Цзян И, не отрываясь от телефона, быстро отвечал на письма и даже не взглянул на меня.

— Кто ж добровольно подставляется под удары? Просто у моей мамы высокий эмоциональный интеллект, она не стала с тобой связываться. А мне сколько раз говорила, чтобы я нашёл безлюдное место и отлупил тебя как следует, до слёз.

— Это я тебя до слёз доведу.

Цзян И часто говорил подобные вещи, но я ему ни разу не поверила. Чтобы узнать правду, нужно было спросить его маму. Но в моём нынешнем возрасте я бы точно не стала задавать такие глупые вопросы.

Тогда мы с Цзян И, которого я, возможно, и правда побила, бежали по главной аллее нашего городка. Велосипедисты и прохожие расступались, уступая дорогу бегущим детям.

— Инцзы, потише! — кричали нам знакомые взрослые.

Цзян И бежал очень быстро.

— Хорошо! — ответила я, оглядываясь по сторонам.

Уроки закончились, и школьники группами шли по домам. Фан Минъюй с двумя косичками и круглым лицом помахала нам с другой стороны улицы. — Инцзы, Цзян И, куда вы бежите?

— Мы к Цзян И домой, — крикнула я в ответ. — А ты куда, Минъюй?

— Мы к Ифэй, уроки делать.

Да, в то время лучшей подругой Фан Минъюй была не я, а Лань Ифэй, маленькая богиня нашего первого класса.

Цзян И уже скрылся из виду, и я хотела бежать за ним, но Фан Минъюй побежала рядом со мной. — Инцзы, вы уже выбрали квартиру?

— Да, а вы?

— Мы будем жить рядом с больницей, — ответила Минъюй. — Папе на работу ближе. Её папа работал врачом в заводской больнице, а мама — учительницей в школе.

— Кажется, родители Го Цзина тоже туда хотят переехать, — вспомнила я разговор взрослых.

— И мама Чжуан Юаня тоже выбрала этот дом.

— Откуда ты знаешь?

— Ли Шаньшань сказала. А вы куда?

— Мы выбрали дом рядом со школой, — повторила я за мамой.

— А семья Цзян И тоже? — спросила Лань Ифэй. Она бежала позади Минъюй, не очень быстро. Её красивое голубое платье блестело на солнце, словно крылья бабочки.

— Конечно! — чтобы ответить ей, мне пришлось остановиться и обернуться.

— Здорово, — с улыбкой сказала Лань Ифэй. — Шаньшань и Гуань Чао тоже придут ко мне делать уроки. Инцзы, ты придёшь?

— Инцзы, чего копаешься? Иди сюда! — Цзян И, который уже убежал далеко, вдруг снова появился на перекрёстке.

— Ты же меня не ждал? — не успев ответить, я помахала Ифэй и радостно побежала к Цзян И.

— Если бы ты не шла, я бы уже дома был, — сказал Цзян И, снова убегая вперёд.

— Инцзы, давай завтра после школы поиграем! — кричала мне вслед Минъюй.

— Давай! — крикнула я, даже не оборачиваясь, и скрылась в шумной толпе. Это было самое оживлённое время в нашем городке, когда взрослые возвращались с работы, а дети — из школы. Здесь, в жилом районе города, где располагался космодром, родились и выросли мы с Цзян И, Фан Минъюй, Чжун Няньцы, Лань Ифэй, Чжуан Юанем, Го Цзином, Гуань Чао… Наши родители, окончив университеты, приехали сюда из разных городов, устроились на работу, влюбились, поженились, завели детей.