Глава 12: Первые шаги в культивации

Как только Чжао Гунмин отдал приказ, стражник вытащил сверкающий серебряный кнут, усеянный шипами, что выглядело весьма устрашающе.

Лицо Чжун Хуайаня мгновенно побледнело.

Стражник потащил Чэнь Сывэя и обрушил на него плеть.

— Ах! — Он закричал от боли. Удар был такой силы, что, несмотря на его крепкое телосложение, он едва не потерял сознание. Он чувствовал, как тело разрывается от боли, и понимал, что еще одна плеть – и он не выживет, не говоря уже о десяти.

Когда стражник замахнулся для следующего удара, внезапно белая тень стремительно ворвалась и упала на колени перед Чжао Гунмином: — Владыка, пощадите!

— Ши Ши… — Это была Ши Ши. Она знала, что ей предстоит отправиться в Класс Бессмертных, и хотела тайком повидаться с Чэнь Сывэем, но не ожидала, что столкнется с такой сценой.

— Какая-то небесная лошадь смеет мешать мне проводить наказание? — Чжао Гунмин махнул рукой. — Вышвырните ее вон!

— Владыка! — Ши Ши распростерлась на земле. — Должность Бимавэня пустовала десятки лет. Теперь, когда наконец-то найден подходящий кандидат, он, будучи простым смертным, разве выдержит божественный кнут? Если он умрет, кто займет должность Бимавэня?

Чжао Гунмин сказал: — Его высокомерие должно быть наказано! Если я не преподам ему урок, как я объяснюсь перед Резиденцией Царя Небес Шицзя? Ты, простая небесная лошадь, смеешь вмешиваться в людские дела? Ты что, жить надоело? Я знаю, что ты — ездовая лошадь Феи Линбо, но в этом деле Фея Линбо не сможет тебя защитить.

— Как смеет ничтожное животное! — Ши Ши поклонилась. — Я лишь забочусь об Конюшне Небесного Двора. Прошу Владыку сохранить ему жизнь. Я готова принять оставшиеся девять плетей вместо него.

Чэнь Сывэй в отчаянии воскликнул: — Ши Ши, ты… — Но от сильной боли он не мог говорить.

Чжао Гунмин, видя состояние Чэнь Сывэя, понял, что тот действительно не выдержит еще одного удара, и если он умрет, должность Бимавэня снова будет пустовать. Он хмыкнул: — Хорошо, учитывая твою преданность хозяину, ты примешь наказание вместо него. Два стражника, слушайте приказ: после того как они примут наказание, отправьте их в Резиденцию Царя Небес Шицзя для осмотра ран, затем доставьте небесных лошадей, хорошо успокойте их и не допускайте новых инцидентов.

— Есть! — Чжао Гунмин отвернулся и ушел. Стражник поднял божественный кнут. — Небесная лошадь, прими наказание!

Ши Ши свернулась на земле от удара, одна плеть вернула ее в облик небесной лошади. Она жалобно заржала, ее тело было изувечено, и кровь брызнула на Чэнь Сывэя. — Не бейте! — Он пытался сопротивляться, но стражники были безжалостны. Плеть за плетью обрушивались на нее. Ши Ши, обладая магической силой, выдержала первые четыре удара, но к пятому она была уже крайне слаба. Каждый удар оставлял страшные раны, и все ее тело было покрыто кровоточащими ссадинами.

Чэнь Сывэй видел, как она страдает за него, и его сердце сжималось от боли и ненависти к собственной беспомощности. В глазах потемнело, и он потерял сознание, все еще слыша в ушах хлопки плетей.

Неизвестно, сколько времени прошло. Он почувствовал прохладу в ранах, боль утихла, и он медленно очнулся. Открыв глаза, он обнаружил себя лежащим на стоге сена в конюшне. Чжун Хуайань промывал его раны чистой водой.

— Дядя Чжун… — Чжун Хуайань, увидев, что он очнулся, тяжело вздохнул и сказал: — Мы только что отвезли тебя в Резиденцию Царя Небес Шицзя. Виноваты мы, бесполезные, люди из Резиденции Царя Небес Шицзя были неумолимы, им показалось, что вы недостаточно настрадались. Хотя они согласились не преследовать вас дальше, но разрешили лечить раны только через три дня, и вы должны оставаться в этом загоне, чтобы еще немного помучиться.

— А Ши Ши? Что с Ши Ши?

— Сам посмотри. — Чжун Хуайань отошел, и Чэнь Сывэй увидел, что Ши Ши вернулась в облик лошади. Все ее тело было окровавлено и изувечено, она была при смерти, не могла стоять и лежала на коленях, ее раненые мышцы слегка подрагивали от боли.

— Ши Ши! — Не обращая внимания на свои раны, он подполз к ней. Видя ее такой, он безутешно заплакал.

Чжун Хуайань, глядя на это, тяжело вздохнул и молча вышел с водой.

— А-Вэй, не грусти, — слабым голосом проговорила Ши Ши. — Это все моя вина, что я привела тебя на небеса, не подумав, подходит ли это тебе. Я просто хотела быть с тобой подольше. Это я причинила тебе боль…

— Нет, нет, нет! — Он плакал, заливаясь слезами. — Это я бесполезен, и тебе пришлось страдать за меня. Ты так много вытерпела.

Ши Ши слабо улыбнулась: — Я в порядке. Мне достаточно того, что ты жив.

Тысячи слов застряли у него в горле, он обнял ее за шею и безутешно заплакал.

Ши Ши тихо сказала: — А-Вэй, в будущем никогда не будь таким импульсивным. Здесь не как в мире смертных. Будь осторожен во всем. Без силы, ты не сможешь ничего сказать… Мм… — Она слишком много говорила, и это задело ее раны, от боли она снова потеряла сознание.

— Ши Ши! Ши Ши! — Испугавшись, он обнял ее и несколько раз громко позвал. Чжун Хуайань быстро вошел и проверил ее дыхание: — Не волнуйся, она просто потеряла сознание. Ши Ши все-таки обладает телом свободного бессмертного, она выдержит. Пусть хорошо отдохнет.

В этот момент дверь снова открылась, и в комнату вошли две феи в радужных одеяниях, от которых исходил необыкновенный аромат. Одна из них сказала Чжун Хуайаню: — Мы по приказу Феи Линбо из Нефритового Пруда пришли забрать ее ездовую лошадь обратно в резиденцию.

— Приветствую Фею из Нефритового Пруда, — Чжун Хуайань поклонился.

Две феи взглянули на Чэнь Сывэя, затем испустили луч благоприятного света, который, казалось, обладал целительной силой. Ши Ши снова превратилась из лошади в человека, и обе феи осторожно подняли ее на облако, унося из Конюшни Небесного Двора.

Чжун Хуайань радостно сказал: — Теперь все хорошо. Фея Линбо очень любит Ши Ши и позаботится о ней. Можешь не беспокоиться.

Чэнь Сывэй молчал. Вид раненой Ши Ши заставил его почувствовать себя невероятно слабым. Чжун Хуайань похлопал его по плечу: — Не думай об этом слишком много. Сначала залечи свои раны. Если что-то понадобится, зови.

В пустом загоне он остался один. Он медленно сжал кулаки. Помимо боли, он чувствовал глубокую сердечную боль и унижение. Мужчина, который не мог защитить любимую женщину, и ей пришлось страдать за него — это чувство было хуже смерти.

Но именно этот опыт заставил его понять, что импульсивность здесь бесполезна. Ши Ши была права: здесь все решается силой. Только став сильным, он сможет защитить себя и тех, кого любит.

Он сунул руку за пазуху и достал «Сутру Сердца», которую дала ему Ши Ши. Он решил начать культивацию прямо сейчас и обязательно стать сильным.

«Сутра Сердца» была самым обычным учебником по культивации в Небесном Дворце, начинающимся с «Даодэцзина» Лао-цзы, описывающим течение энергии по меридианам и естественный путь Дао. Для Чэнь Сывэя, который никогда не практиковал Дао, она была невероятно сложна. Он не знал ни одного названия акупунктурных точек. Казалось, культивация без наставника будет непростой задачей.

Он только хотел позвать Чжун Хуайаня, чтобы тот его наставил, как вдруг дверь тихонько открылась, и вошел красивый мужчина средних лет, похожий на ученого. Он поклонился ему: — Владыка, вы настрадались.

— Ты кто?

— Я Фэйсюань.

Он повернулся и принял облик небесной лошади — это был Фэйсюань из загона главных лошадей.

— Ты тоже можешь превращаться?

— Как ни крути, я тоже главная лошадь. Хотя моя магическая сила не так велика, как у Ши Ши, но и не намного хуже.

Фэйсюань снова низко поклонился: — Владыка, хотя это не помогло, но вы первый Бимавэнь за всю историю, кто заступился за нас, небесных лошадей. Вы так много вытерпели, и я от имени всех братьев-лошадей хочу выразить вам благодарность.

Чэнь Сывэй горько улыбнулся: — Лошадей все равно забрали, а Ши Ши пострадала из-за меня. Я бесполезен.

— Владыка, не стоит недооценивать себя. Вы новичок и не знакомы с небесными делами, так что не вините себя. Зато все небесные лошади увидели, что Ши Ши глубоко привязана к вам и готова пожертвовать жизнью ради вас. Это вызывает восхищение и уважение.

— Только… — Что только?

Фэйсюань вздохнул и сел рядом с ним: — Только она находится в Нефритовом Пруду, а Ванму Няннян всегда больше всего раздражали романтические отношения в мире бессмертных. Взгляните на Пастуха и Ткачиху — она разлучила их на несколько сотен лет. Теперь же она стала еще хуже: любой бессмертный, у которого возникали чувства, безжалостно расправлялась. Я боюсь, что Ши Ши, находясь в Нефритовом Пруду, дважды подвергала себя опасности ради вас. Даже дураку ясно, что у нее возникли мирские чувства. Если Ванму узнает, это будет для нее плохо.

Он встревожился: — Что же делать?

— Остается только надеяться, что Фея Линбо сможет ее защитить. Ванму находится высоко, и, возможно, она не знает об этих мелочах в Конюшне Небесного Двора. Но, Владыка, вы должны быть предельно осторожны и не проявлять никаких романтических чувств, чтобы не навлечь новую беду. Сейчас вы ничем не можете ей помочь, так что позаботьтесь о себе.

Чэнь Сывэй почувствовал пронзительную боль в сердце: — Почему Ванму так ненавидит влюбленных? Разве она сама не жена Нефритового Императора?

Фэйсюань на мгновение замер, затем рассмеялся: — Владыка, ваши слова ошибочны. Ванму — глава всех бессмертных женщин, сформированная из изначальной энергии Инь. С Нефритовым Императором они лишь номинальные супруги, фактически не имеющие контакта.

— Но разве у них не родились Семь Фей?

— Это произошло случайно, из-за слияния чистой Инь и чистой Ян. Путь культивации Ванму больше всего ценит чистую энергию Инь и выступает против взаимодействия Инь и Ян, а также совместной практики. Проще говоря, путь мужчины и женщины находится в фундаментальном конфликте с ее путем культивации, поэтому она, конечно, решительно против. Кроме того, она всем сердцем стремится превзойти бессмертных мужчин и тем более не терпит близости между бессмертными мужчинами и женщинами.

Чэнь Сывэй хмыкнул: — Проще говоря, она сошла с ума от желания быть сильной женщиной, и из-за долгого отсутствия мужчины превратилась в озлобленную женщину, поэтому не может видеть других счастливыми парами.

— Тсс! — Фэйсюань в испуге поспешно закрыл ему рот. — Владыка, вы что, сошли с ума? Говорить такое неуважение о Ванму здесь, на Небесном Дворе, сто смертей будет недостаточно. Знайте, даже Нефритовый Император уступает ей.

— Пусть даже я умру сто раз, — он бессильно откинулся на стог сена, — лишь бы Ши Ши была в безопасности.

Фэйсюань не знал, как его утешить. Он опустил взгляд и увидел «Сутру Сердца» на его теле: — Владыка, вы культивируете?

— Хочу попробовать, но не понимаю.

— Хорошо, это поможет отвлечься от неприятных мыслей. — Фэйсюань сказал: — Владыка, если вы не против моей низкой магической силы, как насчет того, чтобы я научил вас читать сутру?

— Как я могу быть против? Способный — учитель. Я буду очень рад, если вы согласитесь учить меня.

— Хорошо, начнем со схемы акупунктурных точек. — Фэйсюань развернул книгу.

Подробнее