Глава 5: Условия обмена

Чжун Хуайань отправился искать змеиного духа, а на следующий день Чэнь Сывэй, придя на работу, начал искать лошадей на конном заводе. Это было непросто, так как их завод в основном выращивал лошадей на мясо (хотя мало кто любит конину, так как она плохо жуется и имеет неприятный запах при жарке и варке), но в их городе был завод по производству вяленой конины, которая была флагманским продуктом города.

Раньше на конном заводе держали хороших лошадей, но теперь богатые конные клубы предпочитают покупать лошадей за границей, говоря, что лучшие породы в основном иностранные, например, арабские, андалузские, бретонские и так далее. В Китае в настоящее время только монгольская лошадь Дациншань может войти в мировой рейтинг лучших пород.

Поэтому выбрать хорошую лошадь на этом заводе было так же трудно, как выбрать лошадь из свинарника. Неудивительно, почему Ши Ши была так любима.

Чэнь Сывэй очень хотел помочь Чжун Хуайаню с этим делом. Во-первых, ему было неловко, что тот так много хлопочет из-за него и Ши Ши, а во-вторых, если выбранная им лошадь сможет стать Небесной Лошадью, это будет повод для гордости.

Однако сейчас на конном заводе не было хороших лошадей. Он знал нескольких владельцев клубов, у которых были хорошие лошади, но ни одна из них не превосходила трех лошадей Чжун Хуайаня. Хотя и говорилось, что стандарты снижены, но для кандидата в Небесные Лошади все равно требовался один на десять тысяч. Это было трудно!

В этот момент зазвонил его телефон. Это был начальник Линь. — А-Вэй, завтра владелец клуба Лунтун, господин Чжао, хочет, чтобы мы оценили одну из его лошадей. Он уже имел с тобой дело, так что ты отвечаешь за прием.

Господина Чжао звали Чжао Лунтун, он был известным богачом в городе, любителем лошадей, и у него был конный клуб, названный его именем. Раньше он покупал лошадей на этом заводе, но потом, недовольный качеством, стал покупать за границей. Однако однажды он обжегся: купил за большие деньги лошадь, которая умерла чуть больше чем через год, и оказалось, что у нее еще до покупки была болезнь толстой кишки. После этого он стал гораздо осторожнее, и теперь перед покупкой всегда просил экспертов конного завода провести оценку. Он несколько раз имел дело с Чэнь Сывэем и очень ценил его взгляд, поэтому на этот раз специально попросил его провести оценку.

Чэнь Сывэй без колебаний согласился. На следующее утро Чжао Лунтун прислал машину, чтобы забрать его в конюшню своего клуба для осмотра лошади. Чжао Лунтуну было за сорок, и он выглядел энергичным и молодым благодаря постоянным занятиям верховой ездой. Он был щедрым и великодушным человеком, не жалел денег на то, что ему нравилось, и никогда не скупился на тех, кто так же любил лошадей. Каждый раз, когда эксперты конного завода осматривали его лошадей, помимо положенной платы за оценку, он давал им еще и красные конверты.

Чжао Лунтун явно очень серьезно относился к этой лошади и лично сопровождал его в конюшню клуба. Как только они вошли, взгляд Чэнь Сывэя сразу же остановился на высокой, статной лошади. Чжао Лунтун тут же поднял большой палец. — Эксперт есть эксперт, сразу видно, какая лошадь хороша.

Это была европейская ганноверская теплокровная лошадь, наиболее подходящая для конного спорта. У нее была маленькая и изящная голова, легкие кости, тонкая шерсть, тонкая кожа и плотные мышцы. По темпераменту эта лошадь относилась к «высшему нраву». В искусстве коневодства темперамент лошади называется «мощью»: есть четыре уровня — высший, средний, низший и буйный. Для конных выступлений предпочтительны лошади с высшим нравом, так как у них развита нервная система, но они легко поддаются контролю, послушны и сильны.

Лошади с буйным нравом, хотя и обладают сверхразвитой нервной системой, чувствительны к внешним раздражителям, легко становятся агрессивными и трудно поддаются управлению, часто бессмысленно расходуют силы и энергию из-за своего нетерпения, что приводит к низкой выносливости.

Однако, если буйная лошадь будет приручена и ее энергию удастся направить в нужное русло, она станет настоящей жемчужиной среди лошадей.

Чэнь Сывэй внимательно осмотрел ганноверскую лошадь и не нашел ничего подозрительного. Более того, Чжао Лунтун был очень осторожен: перед покупкой он сделал лошади рентген внутренних органов и полное ветеринарное обследование, получив медицинскую справку о здоровье.

— Господин Чжао, вы правильно купили эту лошадь, она стоит своих денег, — сказал Чэнь Сывэй, похлопав лошадь.

— Я тоже думаю, что купил правильно, — сказал Чжао Лунтун. — На самом деле, я сделал всю необходимую работу, но все равно попросил вас, эксперта, взглянуть, чтобы я мог быть спокоен.

— Спасибо, господин Чжао, за такое высокое мнение обо мне.

— Что вы, что вы, вы молоды, но вы известный знаток лошадей, даже ваш начальник говорит, что он десятилетиями имел дело с лошадьми, но его глаз не так точен, как ваш.

Чэнь Сывэй скромно улыбнулся. В этот момент он увидел в конюшне лежащую лошадь, которая выглядела печальной и вялой.

Он немного удивился. — Что с этой лошадью?

Это была саньхэская лошадь, одна из трех знаменитых китайских пород: Хэцюй, Или и Саньхэ. Эти лошади обладают мощным темпераментом.

Они крепкие и сильные, выносливы к грубой пище, не боятся холода и могут выживать в самых суровых условиях, поэтому всегда были хорошими боевыми конями.

Чжао Лунтун вздохнул. — Это все из-за моей жены. Она увидела, что эта лошадь послушная, и каталась на ней без меры, в итоге лошадь сломала ногу на подъеме. Хотя жаль, но придется гуманно усыпить.

— Убить ее?

— Ничего не поделаешь, какая польза от лошади, которая не может бегать?

Чэнь Сывэй тоже знал, что переломы костей у лошадей крайне трудно лечить. Лошади почти всю жизнь стоят, и попытки лечения лишь приведут к тому, что перелом заживет, а потом снова сломается. Только очень ценные племенные жеребцы получают тщательное лечение, но эта саньхэская лошадь, хоть и хороша, не настолько ценна.

Поэтому, если у лошади сломана нога, лучше дать ей спокойную и достойную смерть, чем заставлять ее жить в мучениях.

Чэнь Сывэй глубоко сожалел, но это его не касалось. Когда он собирался встать, лошадь вдруг взглянула на него, и его сердце дрогнуло. Он обнаружил, что в глазах лошади, казалось, была мольба о помощи. Это была очень одухотворенная лошадь!

Он всю жизнь любил лошадей, и даже зная, что лошади, выращенные на мясо, отправятся на бойню, его сердце болело. Теперь же его сочувствие прорвалось наружу.

— Господин Чжао, может, позволите мне попробовать вылечить ее?

— Вы шутите? — Чжао Лунтун прекрасно знал, сколько сил и средств потребуется для лечения лошади с переломом. Чэнь Сывэй не был из богатой семьи и, конечно, не смог бы это оплатить.

Чэнь Сывэй подумал о Чжун Хуайане. Он подумал, что тот все-таки Небесный Бессмертный, и, возможно, у него есть способ.

Чжао Лунтун сказал: — В любом случае, ее собирались усыпить. Раз уж вы хотите попробовать, забирайте ее. Можете увезти ее в любое время.

— Спасибо. Как зовут эту лошадь?

— Хэй Чжи.

Чэнь Сывэй увидел, что она полностью черная, с развитыми мышцами, и до травмы, должно быть, была лошадью с высшим нравом. Имя Хэй Чжи (Черный Генерал) вполне ей подходило. Он похвалил: — Хорошее имя.

Он одолжил у господина Чжао коневоз и доставил лошадь к фургону Чжун Хуайаня. Как раз в этот момент Чжун Хуайань вернулся.

Увидев больную лошадь, Чжун Хуайань был крайне недоволен. — Я просил тебя найти мне хорошую лошадь, а ты привез больную.

— Дядя Чжун, эта лошадь очень одухотворена. Вы же Небесный Бессмертный из Императорской Конюшни, у вас наверняка есть способ, не так ли?

— Конечно, у меня есть способ, но это не считается хорошей лошадью. Если выбирать Небесную Лошадь, она даже не проходит по начальным критериям.

— Я знаю, но я видел так много лошадей, и кроме Ши Ши, я впервые вижу такую одухотворенную лошадь. К тому же Ши Ши изначально была Небесной Лошадью, я уверен, вы тоже не видели такой одухотворенной.

Чжун Хуайань присел и внимательно осмотрел Хэй Чжи. Увидев, что он его осматривает, Хэй Чжи даже слегка кивнул, словно приветствуя его.

— О? Очень умна, — Чжун Хуайань кивнул, встал и сказал: — Ладно, в конце концов, ты будешь моим начальником, так что я должен оказать тебе эту услугу.

Он достал белый нефритовый флакон и дал его Чэнь Сывэю. — Это бессмертное лекарство из Императорской Конюшни. Капни одну каплю на рану, и этого будет достаточно.

Чэнь Сывэй взял флакон, открыл его, и тут же распространился необыкновенный аромат. Он капнул одну каплю на рану лошадиной ноги, и произошло чудо: рана Хэй Чжи заживала с видимой скоростью. Через несколько минут Хэй Чжи с ржанием встал, полностью восстановив свой мощный вид, словно никогда не был ранен. Он нежно прикоснулся головой к груди Чэнь Сывэя, выражая благодарность.

— Эй! Такая умная, еще и благодарная, — Чжун Хуайань похлопал Хэй Чжи по шее. — Неплохо, жаль, что телосложение не очень. Иначе ее одухотворенность вполне подошла бы для Небесной Лошади.

Чэнь Сывэй сказал: — Дядя Чжун, может, вы еще немного снизите стандарты и позволите ей стать Небесной Лошадью?

— Если ты станешь Бимавэнем, все будет по-твоему, я не против.

— Кстати, как там ваши поиски змеиного духа?

Чжун Хуайань поднял брови. — Он согласился, но при одном условии.

— Каком?

— Он одолжит тебе магическую силу всего на один день, но когда ты станешь Бимавэнем, ты должен будешь дать ему Небесную Лошадь.

— Вы считаете это условие разумным?

— А ты как думаешь? У нас самих их не хватает, это явно непомерные требования.

— Тогда что делать?

Чжун Хуайань хитро улыбнулся, похлопав по Хэй Чжи. — Изначально это было немного сложно, но то, что ты привел эту лошадь, решило проблему.

— Что вы имеете в виду?

— По телосложению Хэй Чжи не годится для Небесной Лошади, но раз у змеиного духа такое условие, мы сделаем ему услугу без усилий и повысим Хэй Чжи до статуса Небесной Лошади, а потом отдадим ему.

Чэнь Сывэй нахмурился. — Это не будет выдавать худшее за лучшее?

— Неважно. На самом деле, демонам нужен ездовой зверь так же, как людям нужна хорошая машина. Хорошая машина — это символ статуса. Подумай, у смертного демона есть Небесная Лошадь, разве это не придает ему много престижа?

— Но у нас есть право говорить, какая лошадь Небесная, а какая нет?

— Это единственная власть Бимавэня, но этой властью нельзя злоупотреблять. Время от времени сверху приходят с проверками, и если ты будешь постоянно пропускать в Императорскую Конюшню некачественных лошадей, то, если это обнаружат, дело будет серьезным. В лучшем случае тебя обвинят в халатности, в худшем — в пренебрежении Небесной Властью, а это карается обезглавливанием. Я слышал, что раньше один Бимавэнь злоупотреблял печатью, присваивая многим смертным лошадям титул Небесных Лошадей, а затем продавал их демонам или смертным культиваторам. В итоге его разоблачили, и он умер ужасной смертью.

Чэнь Сывэй молча кивнул. — Понятно, достаточно поставить печать Императорской Конюшни, и Хэй Чжи станет Небесной Лошадью.

— В принципе, да, но по процедуре лошади сначала попадают в Императорскую Конюшню, проходят период тренировок, затем отбираются лучшие, и только после многоуровневого отбора выбранные лошади получают печать. Но сейчас мы злоупотребим властью один раз, чтобы решить насущную проблему, а потом посмотрим.

— Хорошо, сделаем, как вы сказали.

(Прошу поддержки)