Глава 19

Киарос почувствовал, что не может собрать свою ауру, как обычно. Что происходит?

На мгновение его разум словно опустел. Тело двигалось нормально, но поток маны, который он обычно контролировал инстинктивно, теперь был недоступен. — Уилл, — позвал Киарос двух рыцарей, сопровождавших его в библиотеку. — Мне кажется, начался период отключения.

Два рыцаря, элитные члены стражи, немедленно насторожились. — Я уверен. Это удушающее чувство может быть только отключением. Я пойду позову остальных стражников.

— Они уже ждут снаружи. Я быстро. Пожалуйста, оставайтесь здесь с сэром Фроном пока, — один из рыцарей, Уилл, быстро убежал. Фрон, более искусный из двух рыцарей, остался с Киаросом. Пока Фрон нервно осматривала окрестности, Киарос несколько раз взмахнул мечом.

Это не так, как раньше. Это отключение?

Он не мог набрать даже пятую часть своей обычной силы. Когда он неохотно вложил меч в ножны —

— Ваше Высочество!

Раздался резкий звук, когда к нему полетел кинжал. Фрон немедленно встала перед Киаросом, блокируя атаку. — Встаньте за мной!

Киарос отшатнулся назад в шоке. Странно было то, что он даже не почувствовал приближения убийцы! Обычно он почувствовал бы опасность задолго до того, как кинжал был брошен!

Фрон быстро отбила несколько других кинжалов. — Как смеют эти ничтожные отбросы пытаться... — прокляла она себе под нос, изо всех сил отбиваясь от атак. Но один из кинжалов сумел попасть прямо в нее. — Фрон!

Она рухнула с тяжелым глухим звуком. Кинжал, казалось, был отравлен, так как ее тело одеревенело и быстро парализовалось. На краткий миг в сознании Киароса мелькнуло предупреждение Императора. *Ты никогда не должен позволять никому узнать, насколько ты ослаб.* Его шею пронзил холод. В панике он крикнул, что началось отключение, прямо на открытом дворе библиотеки. Вероятно, именно тогда убийца начал атаку. Если бы только он этого не сказал! Убийца, возможно, никогда бы не нацелился на него!

— Фрон!

Из-за него Фрон оказалась в таком состоянии. Пока он сожалел, к нему быстро полетели еще два кинжала. В любое другое время, даже с отключением, он смог бы увернуться от них. Но обычно уверенный в себе мальчик теперь был полон самообвинения и был далек от сосредоточенности. Ах. Держа застывшую Фрон, Киарос на мгновение подумал: «Неужели я умру вот так?»

Рожденный сильнее всех, он всегда верил, что смерть — это нечто далекое. Но теперь он так легко оказался в такой опасности. Это казалось почти абсурдным. Он инстинктивно увернулся от первого кинжала, но второй полетел прямо в него, нарушив равновесие. Затем, как только второй кинжал должен был попасть в него —

— Активировать!

Раздался тонкий голос, и внезапно два свитка полетели на пути Киароса. Из свитков всплыл магический круг, отразив кинжал, летящий прямо к Киаросу.

— Ах...

Это не было идеально — возможно, потому что было слишком далеко, перенаправленный кинжал задел руку Киароса. Если бы он попал прямо, как во Фрон, его тело немедленно одеревенело бы от яда. Сжимая руку, Киарос быстро обернулся, чтобы посмотреть назад. Через окно библиотеки он увидел ту самую девочку.

— Ха, ха...

Девочка, выглядывающая из-за окна, тяжело дышала через маску. Ее лицо было скрыто шляпой, поэтому выражение ее лица было трудно прочитать. Но она тоже казалась напряженной. Она бормотала себе под нос, погруженная в мысли.

— Это... это работает?

Что?

Значит, она только что впервые активировала свиток?

Эта мысль была леденящей. — Хватайте его!

В то же время Уилл с другими рыцарями бросился вперед, вытаскивая убийцу из-за дерева. — Кашель! Кашель! Кк-ккк!

Убийцей оказался гоблин, низкоуровневый монстр с заостренными ушами и зеленой кожей. Уилл пробормотал с недоверием. — Гоблин?..

— Я думал, их всех уничтожили. Похоже, некоторые выжили.

— С каких пор у гоблинов такой интеллект?

Это было шокирующе. Гоблины считались низкоуровневыми монстрами. Но этот выследил Киароса, подслушал и даже попытался совершить покушение? Никто этого не ожидал.

— Мы не хотим создавать здесь больше хаоса, — тихо произнес Киарос, стараясь сохранять спокойствие, несмотря на одеревенение в руке. Гоблин был захвачен, и им нужно будет провести дальнейшее расследование по возвращении. Уилл тоже тихо прошептал.

— Да, Ваше Высочество. Нам следует быстро уйти.

— Верно.

Рыцари согласились, молча отступив и растворившись в тенях. Киарос оглянулся на окно библиотеки. Девочка все еще была там, глядя на них. Она была достаточно далеко, чтобы ее голос, вероятно, не достиг их, но она должна была знать, что спасла ему жизнь.

— Эй ты!

Киарос крикнул достаточно громко, чтобы девочка услышала из окна. — Ты спасла мне жизнь! Приходи в поместье Графа Карто позже!

Поместье Графа Карто было ближайшим дворянским домом. Он хотел наградить ее, но не мог публично раскрывать свое местоположение. Поэтому он упомянул место поблизости. «Мне придется немедленно отправить кого-нибудь в поместье Графа Карто». Если девочка придет туда, он позаботится о том, чтобы с ней хорошо обращались, и велел им отправить ее к нему.

Силуэт девочки, которую он ранее случайно заметил, теперь казался гораздо яснее. Она так плотно закрывает лицо... Может, у нее социальная тревожность или что-то в этом роде? Она сидела у окна, держа ручку в своей маленькой руке, настолько сосредоточенная, что это почти выглядело как картина. Кажется, она очень застенчивый человек...

Девочка, чье лицо все еще было скрыто, наклонила голову у окна. Затем она сложила ладони рупором у рта и без колебаний крикнула:

— Идите к тому, кто спас вам жизнь!

Она, вероятно, понятия не имела, что он кронпринц, но все равно Киарос был ошеломлен. Надменного десятилетнего мальчика, которого всегда окружали люди, пресмыкающиеся у его ног, теперь впервые так отчитывали.

— После того как вам спасли жизнь, вы должны хотя бы взглянуть в лицо человеку и поблагодарить его лично!

Киарос был поражен. Так вот как это работает? Благодарность важнее обещания большой награды? Он никогда не представлял, что кто-то спасет ему жизнь, поэтому он никогда не задумывался об этом.

— Вы должны хотя бы знать, за что меня благодарить, не так ли?

Девочка сделала твердое замечание, явно не застенчивая. В этот момент Уилл подбежал, срочно шепча:

— Ваше Высочество, состояние Фрон ухудшается. Если это яд, вы тоже в опасности.

Уилл нес Фрон, которая так сильно одеревенела, что больше не могла нормально говорить. Рука Киароса тоже с каждой секундой становилась все более одеревеневшей. — Фрон и Ваше Высочество должны немедленно обратиться к врачу.

Времени разговаривать с таинственной девочкой больше не было. Что еще хуже, захваченный ими гоблин яростно сопротивлялся. Внимание других могло вызвать нежелательные осложнения.

Киарос последний раз окликнул девочку, которая все еще была видна в окне.

— Если вы придете в поместье Графа Карто, я дам вам все, что захотите! Клянусь честью!

— Всё?

— Да! Всё! Просто скажите!

— Хммм...

Девочка, все еще глубоко задумавшись, крикнула, пока они спешно уходили:

— Я хочу выйти замуж за парня с тонной, тонной, тонной денег!