Глава 3

Киарос моргнул. Удивительно, но каждое положение, на которое ссылалась Намия, было точным. Прежде чем он успел осознать это, он тихо встал и начал нести коробки. Они оказались тяжелее, чем ожидалось. Похоже, она действительно не смогла бы поднять их сама.

Когда он вернулся из кладовой, до официального времени окончания работы оставалось пять минут. Но, кроме Намии, отдел был уже совершенно пуст. Важные документы, связанные с безопасностью, валялись небрежно. Этот отдел технически находился под Императорскими Рыцарями, поэтому безопасность должна была быть наивысшим приоритетом. Этот отдел абсолютно необходимо расформировать.

Киарос стиснул зубы, безмолвно ругаясь про себя. Он взглянул на Намию, сидевшую рядом — все такую же безжизненную, безэмоциональную. Он поставил коробки рядом с ней и прямо пробормотал:

— С завтрашнего дня я не приду.

— Ах, хорошо.

Ни тени удивления на ее лице. Даже не спросила «почему?». Что с этой женщиной? Ее новый интерн увольняется через день, и она никак не отреагировала. Вспоминая, как бездумно она передала права доступа... она, вероятно, даже не поняла, что ему дала. Она просто ждала, чтобы кем-то покомандовать? Поэтому она выучила все эти законы?

Странное чувство беспокойства, возникшее ранее, исчезло. Она сказала, что завтра у нее будет выездное задание. Это означало, что ее разрешение на доступ не будет отозвано как минимум еще два дня. А если оно останется активным через месяц, я скажу, что они не справились с управлением правами доступа, и использую это, чтобы полностью уничтожить этот отдел.

Киарос собрал свои вещи и вышел из Отдела Свитков — даже не попрощавшись с женщиной, которая теперь копалась в своих коробках.

***

На следующее утро

— Хорошо, собирайтесь!

Процессия Кронпринца, будущего империи, вот-вот должна была начаться. Белые Рыцари, его личная гвардия в составе Императорских Рыцарей, были на ногах с рассвета. Их капитан огляделся, произнося строгую речь.

— Не забывайте! Мы должны защитить Его Высочество Кронпринца от любой опасности!

Рыцари переговаривались между собой, выглядя совсем не вдохновленными.

— В прошлый раз он в одиночку избил пятнадцать человек голыми руками, разве нет?

— Сегодня утром он сам пробежал шестьдесят кругов по плацу.

— Это пустяки. Он может обрушить здания одним выбросом ауры.

Атмосфера была далека от торжественной. Капитан смущенно прочистил горло.

— К-конечно, Его Высочество намного сильнее всех нас вместе взятых! Но все равно — мы должны его защитить!

Расписание было простым, поэтому отряд сопровождения был небольшим. Капитан выбрал пятерых рыцарей, включая себя. Затем он проверил сопровождающих гражданских служащих.

— Медицинский Отдел? Вы здесь?

Должны были присутствовать врач и юридический представитель, на случай чрезвычайных ситуаций — даже в коротких поездках. Молодой человек из Медицинского Отдела поднял руку.

— Лука Класс из Службы экстренного реагирования. Я только что прибыл.

— Лука Класс, хорошо. Леннон из Юридического отдела тоже здесь. А... Отдел Свитков? Кто-нибудь оттуда?

— Ах, да.

Я подняла руку, зевая.

— Намия Роафи, Команда Инвентаризации, Отдел Управления Свитками. Присутствую.

— Намия Роафи... а?

!

Глаза капитана расширились, когда он увидел мое лицо.

— Что с вашим цветом лица? Вы уверены, что готовы идти?

Справедливо. Мои темные круги опустились до самых щек. Я опустила плечи, как зомби, и пробормотала:

— Ах, да...

Капитан сочувственно цокнул языком.

— Ну, все равно вам особо нечего будет делать.

Его выражение лица говорило само за себя — ничего не произойдет, и ей точно не понадобятся свитки. В этом мире магию можно было использовать только через свитки. Но заклинания, которые можно было в них запечатать, не были особенно мощными. Другими словами, они ужасно неэффективны. Естественно, Отдел Свитков не считался критически важной частью команды сопровождения. В лучшем случае, мы были подмогой. Не то чтобы многие люди вообще интересовались магией...

Капитан добродушно взглянул на мою сумку и сказал:

— Ваша сумка выглядит тяжелой. Почему бы не оставить все бесполезное?

Бесполезное, да?

Он понятия не имел, что там внутри. Никто — ни единый человек — на самом деле не беспокоился о Кронпринце. Хотя после сегодняшней засады это изменится. Изначально Кронпринц должен был получить смертельное ранение в результате нападения, и у них даже не хватило бы времени расследовать, кто за этим стоял. Но если я спасу его сегодня... история изменится.

Я крепко сжала сумку, набитую защитными свитками.

Хорошо, что тот интерн принес мне припасы. Этот наглый, но физически одаренный интерн перенес тяжелые коробки за один раз. Если бы я попробовала, я бы сорвала спину. Он сказал, что сегодня не вернется, но я этого и ожидала.

Несмотря ни на что... я спасу его. Я смогу это сделать. Я не спала ни минуты прошлой ночью, но мой разум был ясен.

***

Киарос Поларивуд, теперь свободный от маскировки интерна, выглядел как ожившая скульптура. Его сияющие светлые волосы и яркие красные глаза делали его присутствие невозможным игнорировать. Природная красота Драконьей Крови добавляла почти потустороннюю ауру.

Команда сопровождения. Как и говорилось в отчете. Одетый во все черное для похорон, он оглядел собравшуюся группу. Его взгляд ненадолго остановился на одном человеке.

Эта девушка...

Намия Роафи — с темными кругами, опустившимися до половины лица, большими круглыми голубыми глазами, такими же расфокусированными, как всегда. Его глаза двинулись дальше. У него не было роскоши беспокоиться о ней сейчас. Даже за пределами дворца на него давил груз его обязанностей.

Если я паду сейчас, империя падет вместе со мной.

Никто не знал, но Императорская семья находилась в шатком положении. Теперь все держалось только на Киаросе. Вчера он был слишком занят, чтобы даже взглянуть на файлы Отдела Свитков.

Я начну читать их сегодня вечером. Слишком много дел.

Поскольку Император отсутствовал в столице, бремя на Киаросе было еще тяжелее. Безэмоционально он шагнул вперед и присоединился к команде сопровождения.

— Да здравствует Его Высочество Кронпринц!

— Слава Поларивуду!

Собрались толпы, чтобы мельком увидеть процессию принца. Они почти добрались до траурного зала, когда это произошло.

Внезапный крик разорвал воздух, ударив по ушам каждого.

— Засада!

Капитан Белых Рыцарей резким звоном отбил летящий кинжал и крикнул:

— Соберитесь! Это засада!

Киарос немедленно выхватил меч. Не может быть. Его глаза дрожали от неверия. Я... я действительно заметил атаку после капитана?

Холодный пот струился по его спине. Как по лжи, его аура, энергия меча и магия полностью исчезли. Нет... этого не может быть... это отключение?

Он узнал это ощущение. Он чувствовал его однажды раньше — когда ему было десять. Каждый член королевской семьи Поларивуд переживал отключение в какой-то момент своей жизни. Период, когда их аура, энергия меча и магия были запечатаны — необходимое условие для пробуждения их драконьей формы позже в жизни. Киарос уже прошел через это в десять лет. Ощущение, будто его конечности отрезаны, преследовало его с тех пор. Так почему — почему это происходило снова сейчас, именно в этот момент?

Только первый император прошел через второе отключение. Никто после него.

— Держите позиции!

Пятеро рыцарей быстро окружили его. Все произошло в одно мгновение. Киарос нахмурился, ошеломленный. Он был уверен в своих рефлексах, силе и технике — но только в пределах человеческих возможностей.

— Аааа!

Сюда! На три часа! Они здесь!

Гражданский служащий из Юридического отдела закричал. Действительно, враги готовились ко второй волне неподалеку. Трое из пяти рыцарей бросились в ту сторону.

Это ловушка!

Даже в замешательстве инстинкты Киароса сработали. Он низко пригнулся. Град стрел с отравленными наконечниками просвистел там, где он только что находился. Враги у юридического представителя были всего лишь приманкой. Настоящие убийцы нацелились на Киароса.

— Аааа!

— Кричите!

— Помогите!

Люди падали налево и направо. Это был хаос — полное столпотворение. Киарос впервые за много лет почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Расчет завершен...

Низкий шепот Намии, ее темные круги почти доставали до подбородка. Ее голос прозвучал резко и ясно, прямо у уха Киароса.

— Активировать.

Бесчисленное количество свитков взлетело в небо. В то же время расцвело заклинание барьера, окружив Киароса куполом магии. Дождь отравленных стрел врезался в барьер — и рассыпался.