Глава 5

Сколько прошло времени?

— Угххх...

Со стоном мои глаза распахнулись. Что за... Что?

Что, черт возьми?

Я резко села. Все тело казалось легким — намного легче обычного. Что это?

Пока я пыталась прийти в себя, меня осенила срочная мысль. Только одна вещь может вызвать такое внезапное физическое восстановление — и это деньги. Что это за сияющая аура богатства, проходящая сейчас по моим венам?

Конечно. В левую руку мне была воткнута игла капельницы. Кап. Кап. Кап. Этот звук был не просто жидкостью — это деньги попадали в кровоток.

Я огляделась. Это... лазарет Императорского дворца. А это отдельная палата — зарезервированная для ВИП-персон! Расчет был мгновенным. Киарос устроил мне это — возмутительный уровень лечения.

Такая внутривенная терапия была настолько дорогой, что даже высокопоставленные дворяне редко ее получали!

— Это потрясающе...

Было еще раннее утро. Небо снаружи было нежно-фиолетового оттенка. Я снова легла в кровать. Матрас был мягким и окутывал меня теплом.

— Я отсюда сразу на работу пойду.

Я снова закрыла глаза, надеясь урвать еще немного сна — когда дверь со скрипом открылась.

— Вы проснулись?

Молодой человек с каштановыми волосами и зелеными глазами подошел в белом халате врача — Лука.

— Вы очнулись быстрее, чем я ожидал. Наверное, это капельница.

Он проверил мою линию, пока говорил. Я посмотрела на него и выпалила:

— Вы использовали лучшую, верно?

— А?

— Знаете, как члены королевской семьи говорят: «Только лучшее». Вы же не сэкономили, да?

Это было бы пустой тратой.

Я отчаянно сложила руки.

— Если вы использовали что-то посредственное, еще не поздно. Переключитесь на лучшее сейчас.

— ...Что?

— Это ваш шанс накопить хорошую карму для следующей жизни. Тратьте деньги дворца. Ну же, поживите немного.

Лука посмотрел на меня с полным неверием.

Лука Класс — он был выпускником Императорской Академии, того же года, что и я. Второе место на вступительном экзамене. Первый в классе на протяжении всей программы, лучший выпускник, лучший результат на экзамене на гражданскую службу.

В отличие от меня — которая даже не получила ни одной строчки в оригинальном романе — он был достаточно хорош, чтобы сыграть роль приличного второстепенного персонажа. Честно говоря, Министерство Финансов пыталось его переманить...

Но он выбрал Отдел общественного здравоохранения.

Родившись простолюдином, он знал, что другие отделы — движимые кумовством — ограничат его продвижение. Поэтому он выбрал единственное место, где на первом месте были навыки. И в конце концов он оказался прав. Хотя мы начали одновременно, Лука уже поднимался по карьерной лестнице, а я, ну...

Даже не получила младшего сотрудника. Подождите. Нет — у меня был интерн. Который сбежал через день.

Пока эта мысль проносилась в моей голове, Лука пробормотал с недоверием:

— Знаете... я много чего от вас видел, но такой энергичной вы еще не были.

Он пожал плечами и добавил:

— Я использовал лучшее. То, что резервируют для членов королевской семьи.

Так и знал. Неудивительно, что я чувствовала себя так, будто могу свернуть горы. Мой рот растянулся в широкой, глупой улыбке.

Лука поднял подбородок и продолжил:

— А еще, это я сказал Его Высочеству, что вам нужны капельницы, потому что ваше питательное состояние было плохим.

— Ух ты... Лука Класс, я не знала, что вы настолько преданны.

Лука скрестил руки и фыркнул:

— Вы думаете, мы достаточно близки, чтобы говорить о преданности?

Я сделал это не для вас.

— Ах, точно...

Я ответила небрежно, и Лука рявкнул:

— Эй! Нормальные люди спросили бы почему, знаете ли!

— У меня просто нет на это энергии...

— ...

Его лицо покраснело от раздражения. Я не удивилась. Мы всегда были такими — еще со времен Академии.

Он злился на меня, а я всегда отвечала вяло, словно была на грани смерти.

— Намия Роафи. Вы практически недоедаете. Что, черт возьми... ха.

Он смотрел на меня, на мгновение замолчал, затем пробормотал, словно больше не мог сдерживаться:

— Ваша семья... они все еще такие, да?

— ...А?

— Баронство Роафи.

Я ничего не сказала. Лука все равно продолжал говорить.

— Во дворце нам дают отличные обеды, верно?

Но чтобы вы были в таком состоянии... это как будто вы выживаете только на этом одном приеме пищи.

Его глаза вспыхнули гневом. Очевидно, мое здоровье шокировало его.

— Ваша зарплата... вы ее не используете, да?

Все знают. Этот слух уже по всему дворцу.

— Серьезно.

Я сухо пробормотала.

— Что за ублюдок ходит и распространяет такие личные семейные дела?

— Ваши милые родители сами ходят и говорят людям не беспокоиться — у них есть ваша зарплата в качестве подстраховки.

Черт возьми. Я знала, что дворцовые сплетни распространяются быстро, но это было смешно. Подождите. Долги?

Они теперь в долгах?

Волна страха прокатилась по мне, но я отказалась показать это перед Лукой. Поэтому я сохранила легкий тон и сказала:

— Ну, по крайней мере, оплата сверхурочных — моя. Ее платят наличными в конце месяца.

— Это едва ли что-то...

— Накапливается. О, и Хуан тоже не говорит им о своих сверхурочных. Наверное, хочет немного денег на стороне для себя.

При упоминании Хуана выражение лица Луки стало резким и угловатым.

Хуан Роафи. На бумаге, мой брат-близнец. Мы вместе учились в Академии, вместе сдавали экзамен на гражданскую службу.

— Намия Роафи. Позвольте мне кое-что спросить — раз уж мы заговорили об этом.

Лука понизил голос.

— Я давно хотел спросить это, но сдерживался.

— Тогда, может, продолжайте сдерживаться?

— Эй! Нормальные люди спрашивают, в чем вопрос!

— У меня просто нет на это энергии...

Мои неизменные ответы были проигнорированы. Лука посмотрел прямо на меня и спросил:

— Вы написали отчет Хуана для экзамена на гражданскую службу, не так ли?

— ...

— Вы двое были в паре, и ваш отчет занял первое место с огромным отрывом. Он утверждал, что всю работу сделал он, поэтому вы получили самую низкую оценку, а он — самую высокую.

Система оценки давала 50% веса письменному экзамену, 50% — отчету. У Хуана были средние результаты тестов, но он получил идеальный балл за отчет. Так он попал в Министерство Финансов, один из лучших отделов дворца.

— Но вы — вы были в паре с Хуаном. Не может быть, чтобы вы ничего не делали.

Глаза Луки были прикованы к моим, острые и неумолимые.

— Прямо как в Академии — вы всегда делали его задания. То же самое произошло и на вступительных экзаменах, не так ли?

Столкнувшись с потоком обвинений Луки, я почесала в ухе и ответила бесцветно:

— Почему вы так одержимы мной?

Вы что, влюблены в меня?

Может быть... все это время я была слишком тупа, чтобы заметить вашу давнюю влюбленность?

— Вы сошли с ума?

!

Лука взорвался.

— Вы мой соперник! Соперник! Это естественно — заботиться о своем сопернике — особенно о том, кем я одержим со времен вступительного экзамена!

О, вот оно снова. Эта фраза. Я лениво отмахнулась от него.

— Лука, может, просто отпустите эту тему со вступительным экзаменом...

— Как я могу?! Вы были первым человеком с идеальным результатом за 15 лет! Вы обошли меня — второе место — почти на 40 баллов!

— ...Мм.

— Боже, вы можете хоть раз ответить нормально?

Почему вы никогда не можете сказать что-то ясно?

Вы так раздражаете!

Хм. Видя, как Лука так заводится... Я решила, что должна хотя бы оправдать расходы на капельницу. Итак, я дала ему то, чего он хотел — настоящий ответ.

— Было не 15 лет. Было 17. Но в год 17 лет назад было 56 идеальных результатов из-за неправильно откалиброванного теста. Я считаюсь первым истинным человеком с идеальным результатом в истории Академии. И хотя общая разница между нами была 42 балла, вы обошли меня на 23 балла в физическом тесте, который также входил в оценку. Так что по письменному экзамену разница составила 65. Если вы собираетесь продолжать одержимость этим вступительным экзаменом, не могли бы вы хотя бы запомнить правильные цифры с этого момента?

— ...