Глава 8

Лука вздохнул, возвращаясь к своему столу. «Серьезно, Намия просто...» Он снова вздохнул, образ всегда равнодушного лица Намии промелькнул в его сознании, и вместе с ним пришла новая волна разочарования. «Я имею в виду, что с этими полуприкрытыми глазами? Она даже не может потрудиться открыть их нормально? Насколько ленивой можно быть?»

Намия Роафи. Она поступила в академию как лучшая по результатам, привлекая всеобщее внимание — а затем неуклонно держалась внизу рейтингов. Большинство людей просто отмахивались: «Наверное, ей просто повезло на вступительном экзамене». Но Лука был другим. Потому что с того самого экзамена он поставил себе цель соревноваться с Намией, постоянно наблюдая за ней. «Я мало что знаю о защитных свитках, но... это казалось чем-то удивительным».

Конечно, этот талант был лишь одним из многих, которые Намия скрывала все это время. И, как и в любой другой раз, он, вероятно, снова будет тихо похоронен. «Но что, черт возьми, с ней на самом деле происходит? Я знал, что барон и баронесса ужасно к ней относятся еще со времен академии...»

Он давно заметил, что супруги Роафи обращали внимание только на Хуана. Когда они приезжали в академию, ни разу они не проявили никакого интереса к Намии. А Намия, в свою очередь, всегда вела себя так, будто это пренебрежение было совершенно нормальным. «В ней все странно».

Он всегда думал, что она выглядит немного худой — но когда он действительно обследовал ее состояние, оно оказалось еще хуже. «Если ее питание настолько плохое... подождите, даже если она говорит, что сверхурочные — ее, она даже не покупает еду? На что она копит эти деньги?»

Ему просто хотелось, хотя бы раз, посоревноваться с ней в полную силу. Быть признанным, даже сейчас, ее законным соперником. Лука издал еще один долгий, противоречивый вздох.

— Лука.

Его непосредственный начальник, лидер Команды экстренного реагирования, внезапно позвал его.

— Как думаешь, мисс Намия Роафи придет в сознание к сегодняшнему вечеру?

— А?

Лука моргнул, затем ответил:

— Сознание?.. Она уже проснулась сегодня утром.

— Что?

Лидер команды вскочил на ноги, смущенный. Затем неловко добавил:

— Кронпринц сказал, что придет навестить ее, как только она проснется.

— ...Что?

Глаза Луки расширились, рот открылся. Императорские Рыцари существовали для защиты Кронпринца. Это было очевидно. Так что, как и сказала Намия, Лука просто предположил, что она получит официальную награду, и на этом все закончится.

— Кронпринц — Его Высочество, будущее Империи — настолько заботится о Намии?

— Именно. Честно говоря, даже если бы этих свитков не было, он, вероятно, справился бы сам. Но все равно, он настаивает на личной благодарности.

При этом Лука вспомнил, что Намия сказала ранее, и горько улыбнулся. Что никому не будет дела... Даже его собственный начальник отмахнулся от этого. Хотя Киарос назвал ее «той, кто спас ему жизнь».

«Тогда... Отдел Свитков поступит так, как предсказала Намия?»

Он не комментировал раньше, так как это был не его отдел. Но мысль о том, что ее могут наказать вместо того, чтобы похвалить — от одной этой мысли становилось душно. «Если бы я был в ситуации Намии, смог бы я оставаться увлеченным чем-либо?»

А затем Лука сухо сглотнул, когда его осенило. «Хуан получает все заслуги, ее родители забирают всю ее зарплату, и даже если она проявляет свои способности, начальство просто давит ее». То, как Намия спокойно говорила о своем будущем, запало ему в душу — ее тон был настолько бесцветным, что это причиняло боль. Сколько же раз ее, должно быть, топтали, чтобы она достигла такого оцепенения от несправедливости?

Он начинал понимать, почему ее выражение лица всегда выглядело таким безжизненным. «Если она так уверена, что ее усилия ничего не изменят... тогда как мало она ожидает от жизни?»

Пока Лука был погружен в размышления, лидер команды срочно спросил:

— В любом случае, она все еще в палате, верно? Нам нужно быстро доложить об этом.

— Нет... Она уже покинула палату. Она вернулась на работу.

Челюсть лидера команды отвисла.

— Подождите, ее выписали сегодня утром, и она сразу пошла на работу? Вы серьезно?

— Я же сказал. Я думал, ей стоит отдохнуть хотя бы день, но она была очень тверда в своем решении идти.

Лидер команды вздохнул, явно испытывая стресс. Он взъерошил волосы, затем снова спросил:

— Подождите, то есть она пошла в Отдел Производства Свитков?

— Лидер команды, название этого отдела не...

— Ах, точно, точно. Мне лучше немедленно уведомить Его Высочество. Если он планировал пойти в палату, он, вероятно, направится прямо в Отдел Распределения Свитков.

Это определенно была ситуация, которую даже Намия не предвидела.

***

Лука продолжал настаивать, чтобы я взяла еще хотя бы один выходной. Естественно, я не послушала. Я покинула палату ровно в назначенное время. «Мои драгоценные отпускные дни... мои с трудом заработанные больничные... Ни за что я их не использую».

С тем же бесцветным выражением лица, которое я носила каждое утро, я пересекла Императорский сад по пути на работу. Возможно, я слишком много сказала Луке — но неважно. Я решила просто забыть об этом. У меня даже не было сил больше смущаться. «Ни за что я не буду использовать отпуск. Я лучше использую свою продолжительность жизни».

Как и на любой работе, было фиксированное количество отпускных и больничных дней, которые можно было использовать в год. Если не использовать их до конца года, они конвертировались в наличные. Как и сверхурочные, это не указывалось в официальном расчетном листе — выдавалось наличными. «Это мои деньги. Действительно мои!»

Мне приходилось отчаянно копить, продираясь сквозь ад, которым была семья Роафи. Внешне у меня было обычное полуприкрытое, незаинтересованное выражение лица. Но внутри я кричала от страсти громче, чем кто-либо. «Я в порядке! Клянусь, я в порядке! Пока нет войны, я справлюсь! У меня есть дела, которые нужно сделать!»

Конечно, все это «найти моего настоящего отца» было недостаточно грандиозным, чтобы стать частью оригинального романа. Просто маленькая личная цель никого. Но остановить войну — это была моя настоящая, честная цель. Поэтому я делала все, что могла, с того места, где находилась. «Эти люди, дергающие за ниточки, не остановятся только потому, что потерпели неудачу один раз».

Но это были они. Я?

Мне нужно было идти на работу. Так что с телом легче, чем когда-либо, благодаря капельнице, я прибыла в офис Отдела Управления Свитками. «Уф». Я глубоко вдохнула, затем приоткрыла дверь. Я открыла ее как можно осторожнее, но щелчок ручки эхом разнесся слишком громко. И в этой напряженной атмосфере все глаза отдела немедленно повернулись ко мне. «Да. Эта атмосфера определенно плохая».

В точности как и ожидалось. Пока я тихо двигалась к своему столу, мой непосредственный начальник, Осон, подошел с грохотом. Лицо у него было мрачное.

— Намия.

— Ах, да...

— Давай поговорим.

Конечно. Это означало: я собираюсь тебя сейчас втоптать в грязь. Пока я склоняла голову, Осон резко рявкнул:

— Что нам с этим делать? А?

Что мы будем делать?

Это был не вопрос, требующий решений. Это означало заткнуться и принять это. Воздух мгновенно стал ледяным, и все остальные в отделе замолчали. Затем Осон снова крикнул:

— Ты вообще понимаешь, что твоя маленькая выходка с нами сделала?

Его голос был настолько громким, что практически сотрясал весь коридор. Когда я была новенькой, мое сердце колотилось бы просто от того, что я слышала, как ругают кого-то другого. Но я проработала здесь уже четыре года. Так что к этому моменту...

— Было расхождение между заявленным количеством свитков и фактическим! Мы теперь официально некомпетентный отдел, благодаря тебе!

Какое сегодня меню на обед? О, точно — на этой неделе в расписании был кубический стейк...

— Слушай, если ты настолько талантлива, почему ты просто не пошла в Магическую Башню?

!

Подождите, это было вчера или сегодня?