Глава 10

Пот неустанно стекал по лбу Осона все это время — ну, конечно. Его, по сути, только что поймали с поличным. Посещаемость Осона была ужасной, и он был замешан в немалом количестве теневых сделок, все скрытых от высшего руководства. Я едва заметно пожала плечами и подумала про себя: «Что ж, Лидер команды Осон... Вас определенно ждет дисциплинарное взыскание, но вы все равно должны быть мне благодарны. Вам, вероятно, все равно суждено было умереть бессмысленной смертью, как только начнется война».

С этой мыслью я вдруг почувствовала себя спасительницей всех. «Я должна остановить эту войну. Это значит, что мне нужно найти подходящие моменты, чтобы естественно передавать информацию из оригинальной истории Киаросу». Мой план стать Вестником Оригинала все еще был в силе.

Пока все склонили головы, я тихонько закатила глаза и заставила свой мозг работать сверхурочно. «Изначально я собиралась притвориться невежественной маленькой простушкой, когда придет награда — закрыть глаза, сделать вид, что понятия не имею, и пойти поблагодарить его...»

Но почему награда не пришла? Почему Киарос пришел сам...?

«Если награда вообще не придет, у меня даже не будет паршивого предлога пойти к нему...»

Пока я варилась в тревоге, остальные сотрудники отдела все еще сидели с опущенными головами, как приговоренные.

В этой тяжелой тишине Киарос медленно произнес мое имя.

— Намия Роафи.

— Ах, да.

Я осторожно подняла голову, и наши взгляды встретились. Ах... он так нелепо красив... Но почему-то я также почувствовала инстинктивный страх.

«Говорили, что Первый Император, чья драконья кровь была особенно сильной, пережил два периода отключения... Может быть, Его Высочество Киарос тоже родился с сильной драконьей кровью? Поэтому у него такое подавляющее присутствие?»

Его взгляд не был суровым, но был настолько пронзительным, что казалось, он проникает сквозь меня. Мои сцепленные руки слегка дрожали.

— Мисс Роафи.

Он снова произнес мое имя, тихо и размеренно. Затем, после короткой паузы, добавил:

— Идите в Кабинет Кронпринца. Прямо сейчас.

...А? Я? Лично? Сейчас?

— Ах — да!

Какова бы ни была причина, я глубоко поклонилась и ответила. Когда кто-то с самой вершины иерархии отдает приказ, вы подчиняетесь.

— Поняла.

Это было немного неожиданно, но тот факт, что Киарос вызывал меня напрямую, был хорошим знаком. «В любом случае, я увижу его лично! Это гораздо естественнее, чем идти благодарить его за награду, притворяясь невежественной новенькой!»

Я вежливо последовала за ним из отдела, яростно просчитывая, какая информация из оригинальной истории была бы наиболее эффективной в этой ситуации.

***

Узнав, что Намия пришла на работу сегодня утром, Киарос немедленно сам направился в Отдел Свитков. При осмотре наконечники стрел оказались покрыты смертельным ядом — привезенным из далекой чужой страны, совершенно ему незнакомым. Ядом, к которому у Киароса не было иммунитета.

— Они действительно знали, что делают. Это значит, что они давно здесь внедрились.

Как и все члены королевской семьи, Киарос с юных лет подвергался воздействию широкого спектра токсинов для выработки иммунитета. Так что у него был иммунитет почти ко всем ядам, доступным в Империи. И тем не менее, этот был совершенно новым.

— Они грозные.

Чем глубже он копал, тем серьезнее казались дела. Тем не менее, награда есть награда. Он планировал лично поблагодарить человека, спасшего ему жизнь, и вручить ей надлежащую награду.

Но затем —

— Если у вас не было оценок, вам не следовало с самого начала пытаться вести себя так, будто вы что-то из себя представляете!

Голоса из коридора отчетливо донеслись до него, отражаясь от стен.

— Ты разгребешь этот бардак. Напиши объяснительную записку.

Он знал, что отдел — катастрофа, но чем больше он слушал, тем абсурднее это становилось. Киарос чувствовал, как в нем закипает ярость. Поэтому он немедленно ворвался. Его глаза инстинктивно искали Намию — она стояла перед своим лидером команды, делая искренне извиняющийся вид.

...А? Ее глаза выглядели остекленевшими и расфокусированными, точно как в первый раз, когда он ее увидел.

— Подождите, мне это показалось? Может, она просто не умеет нормально открывать глаза.

Он сделал краткое предупреждение отделу. Это было все, что он на самом деле собирался сделать. Он даже не повысил голос. Конечно, в душе он уже планировал найти любой необходимый предлог, чтобы стереть этот отдел с лица земли. Тем более теперь, когда Намия отрезала ему черный ход.

— Мастер Башни определенно взорвется. Вот почему я пытался использовать какую-нибудь лазейку, чтобы пробраться незаметно...

Он даже использовал свои особые способности, чтобы избежать конфликта. Но Намия отозвала его доступ с хирургической точностью — и его план провалился. Впрочем, это могло подождать. Он собирался поблагодарить ее сейчас.

— Подождите. Что это за атмосфера.

Весь отдел погрузился в жуткую тишину, будто кто-то умер. Он даже слышал всхлипывания слабонервных сотрудников, тихо плачущих.

— Намия Роафи.

Даже Киарос почувствовал себя немного неловко, пытаясь выразить благодарность после того, как превратил место в руины. А сама Намия поклонилась так низко, что выглядела как преступница, ожидающая казни. Так что в итоге он просто сказал:

— Идите в Кабинет Кронпринца. Сейчас.

Если он не мог поблагодарить ее здесь, он мог сделать это там. Он вышел в коридор, больше ни о чем не думая.

***

Ух ты. Я была почти уверена, что пот лился по моей спине не переставая.

— Это так неловко.

Следуя за Киаросом, все мое тело напряглось от напряжения.

— Один неверный шаг, и меня казнят на месте...

Я знала, что Киарос — разумный начальник, но все равно чувствовала себя так. И пока мы шли по дворцовому коридору...

— О боже...

— Ух ты.

Проходящие мимо люди, взглянув на нас, быстро отводили глаза. Отлично. Киарос, идущий по коридору один с кем-то — особенно с женщиной — был неслыханным делом. Насколько я знала, такого буквально никогда раньше не случалось. Он был известен тем, что никогда не ходил рядом ни с одной женщиной.

— Он мог просто попросить секретаря позвать меня — почему он ведет меня сам?

Я сохраняла на лице напряженную, неловкую улыбку. Но я уже знала, как это будет. К обеду столовая будет гудеть от слухов: «Кронпринц влюбился в Намию Роафи с первого взгляда». К завтрашнему дню это перерастет в: «Вы слышали? Говорят о браке между Намией Роафи и Его Высочеством». Затем каждый отдел будет всю следующую неделю обсуждать «разницу в статусе» и «политику королевских браков». И в конце концов, слух закончится: «Они не смогли преодолеть разницу в статусе и расстались».

— О чем думает Кронпринц?

Учитывая его положение и возраст, не было бы странным, если бы он уже был помолвлен. Но он даже не сопровождал ни одной высокопоставленной дворянки.

— Очевидно, мы не знаем всех подробностей того, что происходит наверху...

Тем не менее, это была очень сочная тема. Люди постоянно сплетничали за его спиной.

— Разве не странно? Члены королевской семьи обычно рано обручаются. Но Его Высочество даже не кажется заинтересованным.

— Дело не только в Кронпринце. Император и Императрица ни разу не упомянули о Кронпринцессе...

— Как будто у него уже есть тайная невеста или что-то в этом роде. Может быть, тайная любовница?

Киарос всегда держал стену между собой и женщинами. Так что просто идти рядом с ним было достаточно, чтобы вызвать скандал.

— Неужели он действительно влюбился в меня с первого взгляда? Хм, если так... тогда это отличная возможность.

Я была глубоко задумана.

— Сначала выйти замуж, пока розовые очки не спали — затем подкинуть как можно больше подсказок о будущем. Операция Золушка...

Мой мозг работал быстрее, чем когда-либо.

— Золушка мне не очень подходит, но если это для остановки войны, я справлюсь. Теперь... какой властью на самом деле обладает Кронпринцесса?

Все возможные полномочия и привилегии Кронпринцессы промелькнули в моей голове. Мое сердце трепетало от одной мысли об этом. Конечно, когда я на самом деле получу эту власть, я могу понять, что она не так уж значима. Но это была проблема на потом. Реалистично, я даже не собиралась мечтать о власти Императрицы.

— Такая любовь быстро угасает. Лучше начать готовиться заранее, чтобы получить максимально возможные алименты...

Пока я приводила в порядок мысли о нашем браке и разводе... Киарос, идущий чуть впереди, внезапно заговорил.

— Почему вы все еще были в этом отделе? С такими начальниками?