Глава 4

После того как свитки отразили отравленные стрелы, остальные рыцари быстро бросились вперед.

— За ними! Их немного!

Пока рыцари атаковали, нападавшие растворились в толпе. Но сцена все еще представляла собой полный хаос — и это понятно. Это было первое прямое нападение на Кронпринца. Оно шокировало всех.

— Они что, с ума сошли? Напали на Его Высочество Кронпринца?

— Кто за этим стоит? Разве они не боятся мести Драконьей Крови...?

Шепот и ропот распространялись во всех направлениях. Одно было ясно — все считали, что кто-то только что совершил совершенно бессмысленный акт безумия. Потому что Киарос был совершенно невредим.

Все благодаря мне...

Я пошатнулась на месте, эта мысль проплыла сквозь мою туманную голову. Магия в свитках была полностью исчерпана. Пустые листы, теперь просто обычная бумага, разлетелись вокруг меня.

Остановить засаду сегодня... это было непросто. Изначально могучий Кронпринц должен был умереть сегодня — сраженный внезапным вторым отключением, которого никто не ожидал. После этого скончалась бы и Императрица. Император, который отсутствовал в столице, вернулся бы и вернул себе власть — только чтобы умереть в течение года. Это секретно, но Император уже настолько плох, что не удивительно, если он умрет в любой день. Остался бы только один выживший член королевской семьи — протагонист оригинального романа, самый младший принц, которому было всего восемь лет. И так, падение королевской семьи Поларивуд спровоцировало бы начало войны.

Но теперь я изменила оригинальный сюжет и спасла Кронпринца от засады.

— Я же сказал вам держаться строя!

Пока я была занята самодовольным похлопыванием по спине, Капитан Белых Рыцарей взорвался на трех рыцарей, нарушивших строй.

— Когда появляются враги, вы не просто бросаетесь вперед! Это явно была приманка, они показались только чтобы выманить нас!

Была одна основная причина, по которой все это произошло — у рыцарей сопровождения не было реального боевого опыта. Они были приставлены к принцу из Драконьей Крови. Когда им вообще нужно было по-настоящему сражаться?

— Серьезно... если бы мисс Мина из Магического Отдела не была здесь...

— ...Намия, вообще-то...

Активация свитков требовала магии. Я полностью истощила весь свой запас маны. Все еще шатаясь на ногах, я неловко пробормотала:

— Я не из Магического Отдела. Я из Отдела Управления Свитками...

Внезапно передо мной появились рубиново-красные глаза.

Киарос. Несмотря на то, что он только что пережил неожиданное второе отключение — то, чего он никак не мог предвидеть — он не выказывал никаких эмоций. Он излучал то же холодное, властное присутствие, как всегда.

— Защитные свитки... Мне сказали, их было шесть.

Скорее всего, план сопровождения был представлен прошлой ночью. И тем не менее, он запомнил точное количество свитков в отчете — то, на что никто бы не обратил внимания. Ух ты. Вот это дотошность, которую мы никогда не видели в нашем отделе. Он действительно был дотошным. Я была искренне впечатлена. Его взгляд скользнул по свиткам, лежащим вокруг меня, как выпавший снег, затем вернулся ко мне.

— Сколько вы использовали?

Даже когда он спросил, мое зрение начало расплываться. Мой разум начал блуждать. Неудивительно. Я не спала всю ночь, делая их, затем истощила весь свой запас маны... Честно говоря, потеря сознания была единственным пунктом, оставшимся в сегодняшнем списке дел. Тем не менее, я должна была похвастаться, пока еще могла.

— ...172.

Я едва успела произнести число — затем рухнула.

Я думала, упаду лицом вниз, но... было удивительно тепло.

— ...А?

Я медленно моргнула — и увидела лицо Киароса. Ох. Подождите. Я была... в объятиях Кронпринца?

У него действительно красивое тело. Он что-то сказал мне, но я не совсем расслышала. По крайней мере, он выглядел хорошо. Это было все, что имело значение. Я с трудом пошевелила губами и прошептала:

— Я так рада... что вы в безопасности.

Затем я широко раскрыла глаза и добавила:

— Я действительно хотела вас защитить. Честно. Правда. От всего сердца.

И после этого я потеряла сознание.

***

Вернувшись во дворец, Киарос немедленно начал расследование в отношении людей, стоящих за засадой. Это явно была та же группа, которую он преследовал все это время. Группа настолько дерзкая, настолько хорошо знакомая с внутренними делами дворца... они могут быть более грозными, чем я думал. Сам факт того, что они осмелились организовать такое нападение на Драконью Кровь, уже был экстраординарным.

А затем... отключение. Эта часть до сих пор кажется неправильной. Если бы не это внезапное второе отключение, Киарос победил бы нападавших еще до того, как они натянули тетивы. Но что, если они предсказали даже это? Предсказали единственное, чего даже я не видел?

Это означало бы... что они знали будущее.

Он немедленно начал исследовать феномен второго отключения. Но со времен первого Императора Поларивуд этого больше не случалось. Королевская семья никогда не утруждалась подготовкой к такой возможности. На всякий случай, я должен сохранить это второе отключение в секрете.

Внешне он вел себя спокойно. Но внутри даже дышать было трудно. Согласно записям, второе отключение идентично первому. Что означало, что он восстановит свою силу через шесть месяцев.

Пока Киарос был погружен в размышления, Капитан Белых Рыцарей подошел и склонил голову.

— Мы подвели вас. Это список имен для дисциплинарного взыскания.

В нем были трое рыцарей, которые ослушались приказов и убежали, а также сам Капитан, за то, что допустил прорыв обороны.

— Понимаю, — пробормотал Киарос с мрачным выражением лица. — Я тоже потерял бдительность. Я не без вины.

— И магия свитков — нет, система свитков, нет, это не то... простите. Намия Роафи из Команды Инвентаризации Отдела Управления Свитками...

— Дайте сюда.

В тот момент, когда прозвучало имя Намии, Киарос выхватил отчет из рук запинающегося капитана.

Намия Роафи, вторая дочь баронской семьи Роафи, возраст 23 года. Ее личное дело было кратким и простым. В настоящее время на 3-м году и 7-м месяце службы в Отделе Управления Свитками, входящем в состав Императорских Рыцарей. Ее брат-близнец, Хуан Роафи, также является королевским гражданским служащим, работает в Министерстве Финансов.

Но затем одна конкретная строка привлекла его внимание. Лучший результат на вступительном экзамене в Императорскую Академию, выпуск 54 года. И тем не менее, ее успеваемость во время учебы была неизменно низкой. Выпускные баллы: также в нижнем процентиле. Экзамен на гражданскую службу: снова в нижнем процентиле. После этого ее определили в один из самых незначительных отделов — Отдел Управления Свитками.

Ха. Он вспомнил ее ясные, сияющие голубые глаза, когда свитки сыпались, как снег. Он предполагал, что эти расфокусированные, безжизненные глаза просто пусты. [Ах, да.] Этот апатичный голос до сих пор звучал у него в ушах. Неужели она была той же самой, кто наизусть цитировал правовые кодексы и выпустил 172 свитка? [Я действительно хотела вас защитить.] И почему этот голос звучал так искренне? Она была... очень странной женщиной. [Честно. Правда. От всего сердца.] Когда она сказала это — он на самом деле нашел это немного жутковатым...

Киарос опустил взгляд и тихо спросил:

— Мисс Намия Роафи все еще без сознания?

— Да, Ваше Высочество. По данным Медицинского Отдела, она, скорее всего, не проснется до завтра...

В тот момент, когда Намия потеряла сознание, Лука из Медицинского Отдела взял на себя ее лечение. [Она полностью истощила свой запас маны. Добавьте к этому накопленную усталость, и это неудивительно. Ей просто нужен глубокий отдых.] [Она спасла мне жизнь. Убедитесь, что за ней ухаживают, пока она не поправится.] [Ммм... Ее питательное состояние тоже не идеальное. Могу я поставить дополнительные капельницы?] [Используйте все капельницы во дворце, если придется.]

Киарос на мгновение замолчал, глубоко задумавшись. Плохое питание? Ее зарплата не должна быть такой низкой. Тогда почему? Тем более что ее брат-близнец работал в Министерстве Финансов — одном из важнейших отделов во дворце.

— Баронство Роафи? Где их поместье?

— Гм... просто незначительный дворянский дом. Ничего особенного.

— У них финансовые трудности?

— Я не уверен, но сомневаюсь. У них приличное баронское поместье в столице, и оба близнеца работают в имперском правительстве...

Поларивуд была процветающей империей. Редко даже простолюдины страдали от плохого питания — не говоря уже о дворянке.

Киарос нахмурился.