Глава 1

С самого утра в Отделе Свитков царил переполох. Мужчина средних лет — не кто иной, как Министр Образования — без предупреждения ворвался прямо в кабинет министра.

— Вы видели официальный запрос, который мы отправили вашему отделу сегодня утром, верно?

Я ясно просил вас зайти в Министерство Образования.

Кипел ли он от злости или нет, но женщина спокойно смотрела ему в глаза. Этой женщиной была Намия Роафи, которая каким-то образом стала Министром Отдела Свитков всего в двадцать три года. Она ответила вяло, словно это ничуть ее не удивило.

— О, правда?

Должно быть, пропустила. Я была занята.

Министр Образования резко вдохнул. Отправить грубый запрос о сотрудничестве первым делом с утра, а затем отмахнуться от него фразой «должно быть, пропустила»?

Серьезно?

Он сдержал кипящее негодование и запротестовал.

— Конечно, вы тоже министр, но вы намного моложе меня — и ваш отдел гораздо меньше Министерства Образования. Вам не кажется неуважительным заставлять меня приходить сюда лично?

— Да, наверное.

Намия лениво ответила, небрежно подпиливая ногти.

— Наверное, было немного грубо, да~.

Намия Роафи. Всего несколько дней назад она была низкоранговой чиновницей в том, что открыто называли худшим отделом в империи — Отделе Управления Свитками. Но затем, из-за абсурдной истерики Мастера Магической Башни и некоего кровавого инцидента с участием Кронпринца, все высшее руководство Отдела Свитков было уничтожено. Так реорганизованный «Отдел Свитков» получил совершенно нового министра — Намию. Со стороны она была хрестоматийным примером назначения по протекции.

— Но если бы вы немного подождали, я могла бы и сама к вам прийти, знаете ли~.

Этот возмутительный тон заставил кровь Министра Образования закипеть. Но он не мог кричать. Он также не мог схватить ее за волосы и подраться. Потому что — прямо сейчас — Императрица и юный Принц посещали офис Отдела Свитков.

Значит, она действительно пользуется благосклонностью королевской семьи. Неудивительно, что она ведет себя как законченная нахалка.

Министр бросил взгляд через стеклянную стену на Императрицу и Принца. Хотя стекло было прозрачным, оно все равно разделяло его и Намию внутри кабинета министра. Помимо черноволосого секретаря, тихо стоявшего позади Намии, там были только они вдвоем.

Министр стиснул зубы и сделал предупреждение.

— Теперь, когда я здесь, я вижу, что Министру Свитков действительно не хватает понимания. Сидеть в своем кабинете, ничего не делая, пока члены королевской семьи наносят визит?

Это просто... ха.

— Угу?

И в чем проблема~?

В Империи власть королевской семьи была абсолютной. Они были Драконьей Кровью, существами с кровью драконов. Одно лишь их присутствие источало гнетущую ауру, которая естественно вызывала повиновение у обычных людей. И тем не менее, эта девушка осмелилась вести себя так нагло?

Министр воспользовался моментом, чтобы отчитать ее.

— Может ли министр действительно так грубо вести себя по отношению к великой Драконьей Крови?

А?

— О, это было грубо?

Не знала~. Хотя закона об этом нет.

Намия выглядела совершенно невозмутимой, подула на свежеподпиленные ногти и наклонила голову.

— Лично я просто нахожу членов королевской семьи... ну, расслабленными~.

— Что?

Вы в своем уме?

Когда министр взорвался, Намия наконец подняла взгляд и скрестила ноги.

— Его Высочество Кронпринц специально сказал мне не относиться к нему как к какой-то важной персоне только потому, что он Драконья Кровь.

Сказал, чтобы я расслабилась рядом с ним~.

— ...Что?

— Он сказал: «Моя очаровательная, драгоценная маленькая Миа-Миа-Намия, просто делай, что хочешь.

Твой Драконий Оппа защитит тебя.

Просто выйди за меня замуж, хорошо?

На самом деле, я уже тайно спланировал нашу свадьбу~».

Позади нее секретарь Намии издал сдавленный кашель. Намия просто пожала плечами.

— Так что да, мне нечего бояться~.

— Ты... ты маленькая...!

— Так или иначе, пожалуйста, сотрудничайте с нами по предстоящему мероприятию~.

— Что за...?

— Если нет, я пойду плакаться своему Драконьему Оппе.

И как только он услышит, что его милую маленькую дорогую обижают, он не будет сидеть сложа руки~.

Министр прикусил нижнюю губу, чтобы не застонать. Слух о том, что Кронпринц Киарос ушел в затворничество после того, как Намия его бросила, уже широко распространился в Императорском дворце. Но кто знал, что он все еще так одержим — все еще гоняется за ней, как влюбленный дурак?

Забудьте обо всем остальном — ее манера говорить просто выводит из себя!

Он дрожал от подавленной ярости, глядя на Намию.

***

Обменявшись еще несколькими словами, Министр Образования наконец вскочил на ноги. Он оглядел отдел с лицом, полным раздражения.

Было ясно, что он готов уцепиться за любой малейший недостаток.

Но...

Уцепиться не за что!

Я смотрела на его удаляющуюся спину с гордостью, написанной на лице.

Не так давно это место было образцом дисфункции — помойкой, а не отделом. Посещаемость была ужасной, офис грязным, а секретные документы валялись как мусор. Но с тех пор, как я, Намия Роафи, стала министром в результате одного из самых странных повышений в истории...

Посмотрите на это сейчас.

Разве не идеально?

Документы были аккуратно рассортированы, сотрудники сидели на своих местах, и все было в порядке. Даже Императрица и Принц мирно наслаждались осмотром свитков.

В конце концов —

— Вы пожалеете об этом, Министр Отдела Свитков.

Министр в сердцах выскочил из Отдела Свитков. Я смотрела, как он уходит, а затем усмехнулась про себя.

Ух ты.

Быть министром означает, что ты можешь выводить из себя и других министров.

Это потрясающе.

Раньше я никогда не смогла бы сыграть роль нахальной, невежественной девчонки. Кого-то, кто выставляет напоказ благосклонность королевской семьи без тени такта. Хотя, честно говоря, я разыграла все это только для того, чтобы расставить ловушку...

Но черт возьми, у меня это неплохо получается.

С другим выражением лица и осанкой, чем прежде, я потянулась к следующей стопке документов.

— Министр.

Когда я снова сосредоточилась на работе, мой секретарь Кибон — тихий, как тень — нерешительно заговорил позади меня.

— Это, гм... Драконий... Оппа... Эта часть была немного...

Моя фраза про «Драконьего Оппу», сказанная ранее, должно быть, травмировала его. Я усмехнулась и отмахнулась.

— Все в порядке, все в порядке.

Его Высочество дал мне полное разрешение.

Сказал, что я могу использовать его имя как угодно.

— ...Сомневаюсь, что он ожидал, что вы зайдете так далеко.

— Именно.

Если бы он знал, он, наверное, не позволил бы мне.

Но он ведь дал разрешение, верно?

— ...

— Так что если он потом пожалуется, он будет мелочным.

А я делаю все это ради Императорской семьи.

— ...

— А теперь перестань беспокоиться о Кронпринце и займись своей работой.

У тебя нет на это времени.

От моих слов Кибон очнулся и снова уткнулся лицом в гору бумаг. Темные круги под его глазами были практически нарисованы.

Конечно, у меня было еще больше работы, чем у него. Так уж бывает у министра крошечного отдела.

Но тем не менее —

Если бы я все еще была никем на низшей ступени, я бы видела насквозь мотивы Министра Образования, но не смогла бы сделать ровным счетом ничего. Получив повышение из ниоткуда, я обрела множество преимуществ.

Толстый чек, приглашения на роскошные мероприятия, больше не нужно слушать идиотских начальников, больше не нужно скрывать свои навыки, возможность свободно использовать свои таланты, управлять этой организацией по-своему...

Но лучше всего —

Теперь я могу портить жизнь злодеям из оригинального сюжета еще сильнее, чем они портили ее другим!

Да, я все еще помнила оригинальный сюжет. Благодаря Кронпринцу и Мастеру Башни меня катапультировало к успеху. Ни в самых смелых мечтах я не представляла, что в итоге буду носить такой блестящий титул.

Но... оказывается, вкус власти сладок до зависимости.

Власть — это хорошо!

Престиж — это хорошо!

Быть министром потрясающе!

Повышения великолепны!

Жизнь на вершине — рай!

Сначала я планировала лишь немного подтолкнуть оригинальный сюжет в сторону от его трагического конца...

Но теперь?

Я никогда не сойду с этого поезда повышений!

Забудьте об оригинальном сюжете. Полумертвая Намия Роафи с рыбьими глазами, которой я была раньше — она давно исчезла. Теперь мои глаза горели жаждой власти, которая становилась сильнее с каждым днем.

Я никогда —

Не отпущу этого.

И вот — как все это вообще началось...?