Глава 9

— Мисс Намия! Вы вообще слушаете? А? Вы меня теперь игнорируете? Почему вы не отвечаете?!

Не имело особого значения, отвечала я или нет. Если бы ответила, он нашел бы к чему придраться. Если бы не ответила, он все равно нашел бы к чему придраться. Так что лучший вариант — просто подыгрывать и тянуть время.

— ...Я не попала в Магическую Башню, потому что мне не хватало квалификации...

— Если у вас не было оценок, вам не следовало с самого начала пытаться вести себя так, будто вы что-то из себя представляете!

Все еще опустив голову, я сделала крайне извиняющееся лицо.

— Его Высочество Кронпринц — Драконья Кровь! С ним были все Белые Рыцари! Даже если бы вы не вмешались, он бы прекрасно увернулся от всех этих стрел!

Э... нет. Определенно не увернулся бы. Но, полагаю, так думали обычные люди. Ну, конечно. Киарос не был идиотом. Он ни за что не раскрыл бы, что находился посреди второго периода отключения. «И, вероятно, никогда не раскроет». Ни один Кронпринц никогда не объявит, что ослаблен — не в такой ситуации.

Периоды отключения у Драконьей Крови обычно все равно засекречены. Пока я витала в мыслях, Осон задрал подбородок и начал меня высмеивать.

— Благодаря тому, какая мисс Намия замечательная, теперь все знают, да?

— Ах, да...

— Почему вы не выглядите сожалеющей? А? Чем вы так гордитесь, отвечая так быстро?

Вздох... Видите?

Отвечаешь или молчишь, тебя все равно будут грызть.

— Если вы такая замечательная, зачем вообще работать в группе? А? Зачем вступать в организацию?

Чтобы заработать денег... Конечно, это единственный ответ, который никогда нельзя произнести вслух.

— Если вы собираетесь игнорировать своих коллег и действовать самостоятельно, вам вообще не следовало вступать в отдел! Клянусь, вы изматываете!

Тогда, может, вам стоило просто остаться сегодня дома... Я молчала, и Осон ударил по столу.

— Ты разгребешь этот бардак.

О. Мы переходим к следующей фазе. Как и ожидалось. Это означало: «А теперь мой вывод». Что также означало, что эта неприятная сессия наконец-то заканчивается. И действительно, Осон торжественно заявил:

— Напиши объяснительную записку.

— Объяснительную записку?.. За что именно...

— Скажи, что на складе было 172 свитка, но ты по ошибке думала, что их всего шесть, а потом поняла прямо перед отъездом и принесла их все. Получишь легкое дисциплинарное взыскание, и на этом закончим.

Ух ты. В точности как я и ожидала. В этот момент Директор, стоявший позади Осона, бросил на меня незаметный взгляд. Он беззвучно прошептал что-то мне губами. Так, чтобы только я могла это видеть.

— Имперская награда.

Как и ожидалось. Именно такой исход я и надеялась получить — поэтому совсем не нервничала. Намек был ясен: не спорь, просто соглашайся. Награда все равно скоро прибудет. Каким бы некомпетентным ни был, директор все равно был директором. Он, должно быть, что-то слышал о случившемся. «Похоже, Его Высочество действительно планирует наградить меня. Какой порядочный человек».

Этого мне было достаточно. «И, очевидно, Директор не намерен информировать Магическую Башню». Что ж, это нормально. У меня никогда не было высоких ожиданий от этой организации. Технически, наш отдел подчинялся Магической Башне, но на практике мы были единственным местом во дворце, куда начальство избегало вмешиваться. Что означало... Отдел Свитков был местом, где люди просто плыли по течению изо дня в день, заботясь только о себе.

«Я ничем не отличаюсь от них».

Я слишком хорошо адаптировалась, чтобы к этому моменту чувствовать разочарование. «Полагаю, вначале я не была такой». Честно говоря, когда я только пришла... у меня действительно были надежды на работу в Отделе Свитков. Даже если бы я заняла первое место на экзамене на гражданскую службу, я, вероятно, все равно выбрала бы это место. «Я раньше очень любила магию. Было время, когда я искренне наслаждалась изучением свитков...»

Но после трех лет и семи месяцев в этом безнадежном отделе... Весь мой идеализм был неуклонно разрушен, и мой энтузиазм давно угас. Даже сейчас, поскольку все шло в точности как ожидалось, я даже не была разочарована.

— Тебе не нравится? А? Что, почему ты не отвечаешь?

Осон сверлил меня взглядом, словно собирался взорваться.

— Если тебе не нравится, уходи из дворца. Иди работай одна где-нибудь!

— Я просто... не отвечала, потому что вы раньше сказали мне не отвечать...

— Видишь?! В этом проблема! Никакого чувства времени! А? С таким отношением как ты вообще собираешься выжить в организации?!

Да, это начинало надоедать. Я сделала сожалеющее лицо и взглянула на часы. Время начала первых дел в каждом отделе. «Должно быть, скоро Белые Рыцари доставят награду».

А потом —

Бам!

Дверь распахнулась, ручка с громким звоном ударилась о стену. «Наконец-то! Вот оно!» Ух ты, какое драматичное открывание двери. Наверное, какой-то оруженосец из Белых Рыцарей несет мою награду?

«Скоро смогу проверить меню в столовой!» Я обернулась, взволнованная — только чтобы замереть.

— Интересно.

Холодный голос прошелестел у моего уха. Огненно-красные глаза остро блеснули. Волосы, как солнечный свет, золотистые и сияющие. Высокий стан, идеальные пропорции, крепкие мышцы, отточенное равновесие. Мужчина настолько безупречный, что это казалось почти смешным, стоял с кривой улыбкой на лице.

— Поистине увлекательно.

Больше всего пугала его аура, от которой по коже бежали мурашки. В отличие от того, когда Осон кричал раньше, весь отдел замер в совершенно другом молчании. Он говорил властным, резким тоном — явно привыкший к такой удушающей тишине и почтению.

— С каких пор стало приемлемым, чтобы лидер команды говорил об увольнении кого-то без имперского разрешения?

Он даже не повысил голос. И тем не менее, мои ноги стали ватными. Осон выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание. Директор первым очнулся и вскочил на ноги.

— В-Ваше Высочество Кронпринц!

Подождите — ЧТО?! Почему Киарос здесь?! Где моя награда?! Я запаниковала, дыхание участилось. «Не может быть! Он слышал все, что сказал Осон?!»

Это было слишком неожиданно. Сердце громко колотилось в груди, пока я думала — «Если он чего-то не слышал, я сама найду способ наябедничать!»

Вся комната замерла в мертвой тишине. Словно кто-то вылил на нас ведро холодной воды. Теперь даже Осон дрожал всем телом — он выглядел жалко. «Угх...»

Киарос не кричал. Он не делал угрожающих жестов. И тем не менее, никто из нас не смел даже громко дышать. «Давление, которое он оказывает, просто безумное...»

Казалось, нас всех давит чистый вес его молчания.

— Значит, вот как управляется этот отдел. Осмеливаться даже упоминать о дисциплинарном взыскании за достижения?

Киарос говорил медленно, его красные глаза ледяным светом. Я выглядела смертельно напуганной, но внутри почувствовала невероятное облегчение. «Похоже, мне не придется самой докладывать о нем. Он, должно быть, все слышал».

В его голосе звучал явный, несомненный гнев.

— Я был поистине некомпетентен. Если я не могу управлять одним королевским отделом, как я смогу править Империей?

Что, по сути, означало: я буду править Империей — и заставлю вас всех за это заплатить. Он повернулся к Директору с леденящим тоном.

— Передайте мне права доступа к документам Отдела Управления Свитками. Я буду лично курировать этот отдел некоторое время.

Вот это было неожиданно. Он хотел доступ? Просто так? Без всякой тонкости?

— Н-но нам нужно одобрение Магической Башни... Ах — нет, я оговорился, Ваше Высочество. Я немедленно подготовлю документы.

Директор поспешно подписал передачу прав доступа. Я просто наблюдала и мысленно пожала плечами. «Башня устроит истерику».

В этом вопросе мы с Директором были единодушны. «Определенно будет огромное столкновение с Мастером Башни... Но неужели ему нужно было заходить так далеко и требовать это прямо?

Магическая Башня не хотела на самом деле управлять нами, но они все равно хотели сохранить свою гордость перед королевским двором. «Если бы он действительно хотел доступ, он мог бы просто тихо использовать какую-нибудь теневую лазейку, которую никто бы не заметил...»