Два года спустя.
— А Вэй цветёт в двадцать один, дважды восемь — шестнадцать, дважды восемь — семнадцать, дважды восемь — двадцать девять, тридцать один…
Небо ещё не совсем стемнело, степь была окутана последними лучами заходящего солнца. В это время не слишком жарко, чтобы лицо горело, и не слишком холодно, чтобы кутаться в толстые меховые одежды. Это было время для детских игр. Десяток детей лет семи-восьми танцевали танец Дэрбы. Дэрба — бог любви в мифологии чачар. Легенда гласит, что когда Дэрба путешествовал по миру, он влюбился в самую красивую девушку степи — А Вэй. Дэрба просил руки А Вэй, а та велела ему найти цветок на горе выше Небесных Гор, воду в озере синее Озера Мосаньэр и сердце горячее сердца танцующей девушки. Только найдя эти три вещи, А Вэй согласилась бы выйти за него замуж.
Первые две вещи для небесного бога Дэрбы, путешествовавшего по миру тысячи лет, конечно, не были трудны. Но у небесного бога не было сердца. Поэтому Дэрба обошёл степь, учась танцевать у каждой девушки, которую встречал. Так он учился и учился, и наконец у Дэрбы выросло сердце. Он вернулся к той самой красивой девушке и попросил её выйти за него замуж.
— Та девушка вышла замуж за Дэрбу?
— Да, вышла за него замуж, и потом они жили долго и счастливо! На сегодня история закончена, возвращайтесь пораньше!
— Сестра А Цинь… — маленькие личики сморщились. Я похлопала по макушке каждого ребёнка слева направо, как будто играя в «бей крота». Это означало «до завтра». Все малыши ушли, а я сидела на месте, задумавшись.
— Я помню, конец истории Дэрбы был не таким, — подошёл Гу Ту А.
Я знала, что когда Дэрба вернулся в конце, той девушки уже не было в живых. Есть и другая версия: девушка состарилась и превратилась в старушку.
На мгновение я не знала, какой конец вызывает больше сожаления.
— Неважно, всё равно есть столько версий. Разве Дэрба не небесный бог? Небесные боги могут воскрешать мёртвых, возвращать молодость, это ведь не невозможно, — я надула губы.
— Глупая А Цинь, — Гу Ту А мягко посмотрел на меня. — Есть вещи, которые даже небесные боги не могут сделать.
Я протянула руку и закрыла ему глаза. — Не смотри на меня так, жутко становится.
Гу Ту А с трудом стащил мою руку со своих глаз и беспомощно покачал головой. Мы вдвоём пошли обратно к шатру.
На самом деле, мне было не жутко, просто такой нежный взгляд всегда напоминал мне об одном неприятном человеке.
С тех пор как я покинула Вайньян, я необъяснимо видела тень того человека в Гу Ту А. Раньше я не замечала между ними ничего общего: один спокойный, другой подвижный, один нежный, другой шумный. Они совершенно разные люди.
Я тряхнула головой. Не связанные люди, не связанные дела, зачем о них думать? Главное — усердно зарабатывать серебро.
Война между Великой Синь и Чачаром не за горами, и лекарственные травы в дефиците. Я не стремлюсь к огромной прибыли, просто беру двойную цену, как обычно. Ничего не поделаешь, в такое время зарабатывать серебро — значит рисковать головой. Перевозчикам тоже приходится платить больше.
Я не отдаю предпочтение ни одной стороне, ни Великой Синь, ни Чачару, ни армии, ни народу. Кто первый придёт, кто заплатит, тому я и дам лекарство.
Гу Ту А сообщил мне о приближении войны больше года назад. Я собирала лекарственные травы почти год, и наконец пришло время их продавать. Только нужно постепенно перевозить их к границе. Сколько привозят каждый день, столько и продаю. Кто первый, тот и получает.
К тому же, с большим количеством лекарственных трав, у людей на поле боя появляется больше надежды на жизнь.
В конце концов, я всё равно ненавижу войну!
Война — это разрушение, гибель и потеря жизней. На Мосту Через Наихэ нет победителей, даже среди тех, кто одержал верх.
С тяжёлым сердцем я вернулась в свой маленький шатёр и начала вести счёт. Отлично, уже двадцать три тысячи девятьсот шестьдесят лянов серебра на счету. В конце этого месяца, пока основные силы обеих сторон ещё не прибыли, мне нужно поскорее покинуть это опасное место.
— А Цинь, обед готов.
Я положила счётную книгу в маленькую железную шкатулку, небрежно заперла её и поспешно вышла из маленького шатра.
Маленький шатёр, как и следует из названия, очень маленький. Я сама настояла на этом.
Одна маленькая кровать, один маленький квадратный столик, один большой деревянный сундук для одежды. Моя маленькая железная шкатулка тоже лежит в деревянном сундуке.
Главный шатёр Гу Ту А очень большой, и охрана вокруг очень строгая, соответственно, входить и выходить очень неудобно. Я хотела сама найти место снаружи и поставить свой шатёр, но в аккуратном военном лагере один маленький шатёр был бы слишком заметен.
Мы с Гу Ту А спорили несколько раундов, и в итоге я поставила свой маленький шатёр внутри его большого главного шатра.
Впрочем, это ненадолго. К счастью, большинство сделок совершаются с помощью серебряных банкнот, так что носить с собой ничего тяжёлого не нужно.
Солдат принёс нам с Гу Ту А еду в главный шатёр: Нищий Цыплёнок, Жаркое на Раскалённой Плите, Жаренная Капуста на Свином Сале. Капуста! Свежая капуста! Это действительно редкость!
Гу Ту А, видя, как у меня загорелись глаза, с усмешкой сказал: — Да-да-да, будто восемьсот лет капусты не видела!
— Восемьсот лет нет, но восемь месяцев точно, — я закатила глаза.
Недолго думая, я взяла несколько больших палочек, но, попробовав, поняла, что она не очень свежая, будто замороженная. Но и это уже большая редкость. Наверное, её привезли в ледяной телеге какой-то знатной семьи.
Когда появилась зелёная капуста, мясо стало ещё вкуснее. Насытившись едой и вином, я умылась и легла спать.
Неожиданно посреди ночи произошла перемена. Сон словно окутался огнём.
— Беда, пожар! Беда, пожар!
— А Цинь, проснись скорее, пожар! А Цинь, А Цинь! — Гу Ту А стучал по моему маленькому шатру. Я поспешно собрала серебряные банкноты из маленькой шкатулки и спрятала их в маленький кожаный мешочек у себя на груди, затем вышла из маленького шатра.
Глядя на встревоженное лицо Гу Ту А, я одновременно злилась и смеялась.
— Ты слишком уж старомоден. Пожар, а ты не заходишь разбудить меня. А вдруг я крепко сплю?
Гу Ту А улыбнулся и покачал головой. Я знала, что ему это очень нравится. Он обещал мне, что никогда не войдёт в мой маленький шатёр без моего разрешения. Это было условием, когда я согласилась жить в главном шатре. Он сдержал слово.
Я также знала, что если бы огонь действительно добрался до главного шатра, Гу Ту А действительно приказал бы людям перенести весь мой маленький шатёр в безопасное место. Он мог это сделать. Но я бы и сама не спала как мёртвая свинья, если бы не притворялась спящей.
Ночью было очень холодно. Мы с Гу Ту А завернулись в лисьи шубы. Я приоткрыла угол главного шатра и увидела, что вокруг мерцают огни, но огонь не сильный. Звуки оружия, крики, топот копыт — всё смешалось в битве.
Но Гу Ту А не выглядел взволнованным. Он повёл меня за главный шатёр, быстро отодвинул войлок шатра, открыв каменную стену. Он позвал двух крепких солдат, чтобы они отодвинули каменную стену. За ней оказался тайный ход. Только я не знала, был ли он естественным или Гу Ту А вырыл его позже.
Пока я размышляла, Гу Ту А повёл меня в тайный ход. Каменная стена была снова запечатана солдатами снаружи.
— Нам нужно поторопиться, — сказал мне Гу Ту А и применил свою призрачную технику лёгкого кунг-фу. Вот это да! Он мог двигаться как призрак даже в таком узком тайном ходе. Я считала, что неплохо владею лёгким кунг-фу, но по сравнению с Гу Ту А… Несравнимо.
В общем, моё лёгкое кунг-фу здесь было бесполезно, поэтому я позволила Гу Ту А тащить меня за руку вперёд. Тайный ход не был прямым, он извивался. Примерно через время, равное сгоранию одной благовонной палочки, мы добрались до конца тайного хода. Гу Ту А тихо хлопнул в ладоши восемь раз:
— Та, та-та, та-та-та-та, та.
Механизм тайного хода открылся снаружи. Вот это да! Оказывается, на том конце уже ждали люди. Я уже собиралась выйти из тайного хода, полагая, что на этом наши пути с Гу Ту А разойдутся, как вдруг кто-то схватил меня за затылок.
— Прости, А Цинь, это в последний раз.
Не знаю, сколько прошло времени, но я проснулась от холода. Этот день был поистине как ледяной и огненный ад. К счастью, я была завернута в лисью шубу, так что не замерзла до смерти. Вокруг... замороженная капуста? Это что, чей-то ледник?
Зачем Гу Ту А вырубил меня и притащил сюда?
Я встала и немного походила. Ледник был немаленький, но это был обычный домашний ледник знатной семьи для хранения льда и различных продуктов. Каждый год зимой они запасали лёд, чтобы в другие сезоны, особенно летом, наслаждаться охлажденной едой и хранить различные продукты.
Поискав немного, я нашла вход и выход, толкнула — они были заперты снаружи.
Однако я не паниковала. Во-первых, одежда на мне была очень тёплая, мне было лишь слегка холодно, далеко не до смерти. Во-вторых, в леднике было много еды, и можно было есть лёд, чтобы утолить жажду, так что беспокоиться было не о чем. В-третьих, и самое главное, знатные семьи каждый день отправляют слуг или подчинённых, чтобы те брали и клали еду. Если бы ледник не использовался часто, они бы не тратили деньги и усилия на его строительство. Ведь летом жарко, и нужно достаточно большое помещение, чтобы зимой хранить большое количество льда. Даже если внешняя часть ледника может частично растаять из-за жаркой погоды, внутренняя температура достаточно низкая, чтобы хватило на год использования.
Если места недостаточно или это не специализированный ледник, построенный мастером, то лёд растает до следующей зимы.
В общем, выбраться сразу не получится, но и беспокоиться не о чем. Я просто села и закрыла глаза, чтобы отдохнуть.
У человека, который меня сюда привёл, были свои планы. Оставалось только приспосабливаться к меняющимся обстоятельствам.
И правда, вскоре дверь ледника открылась снаружи, и вошёл человек.
Бай Аньу!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|