Днём ешь танхулу, на сердце красно; ночью решаешь девять колец, на лице черно

В мгновение ока прошло больше месяца.

Тот господин и слуга... Пациента звали Бай Аньу, он был вторым сыном знаменитого генерала Бай Чжаня из династии Великая Синь.

Семья Бай была родом генералов. Их предок Бай Сяо был одним из генералов-основателей династии Великая Синь, получивший титул Герцога Аньго. Титул передавался по наследству. Они охраняли северные границы, командуя многочисленными войсками. Северное государство Чачар очень опасалось семьи Бай и не осмеливалось бесчинствовать на границе.

Бай Аньу был вторым сыном Бай Чжаня, но, к сожалению, не от главной жены. Он не был ни старшим, ни законнорожденным. Внешность у него была слишком красивой, но таланты посредственными, поэтому он не пользовался особой любовью Герцога Аньго.

Того охранника звали Лэн Мо. Он был действительно холоден. За этот месяц количество слов, которые он мне сказал, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Он был настолько скучен, что это даже становилось немного забавным.

В течение этого месяца мы втроём держали путь на север, направляясь в один из важнейших городов на границе династии Великая Синь и государства Чачар — Синьу.

Я сказала, что хочу поехать с ними, чтобы заодно попутешествовать, и придумала целую кучу причин: мол, втроём будет легче, и какая у меня замечательная медицина. Я потратила уйму слов. Лэн Мо, конечно, ничего не ответил. Бай Аньу выслушал меня, только улыбнулся и ответил:

— Поступайте как вам угодно.

Я мысленно закатила глаза: "Почему не сказал раньше?".

Белые волосы Бай Аньу доставили мне немало хлопот. Первые несколько дней в горах было ещё ничего, но как только мы вышли из гор, прохожие стали постоянно глазеть на него. Сначала моим глупым методом было замачивать волосы в Тысячелетних Чернилах. Это было эффективно, но Тысячелетние Чернила стоили столько же, сколько золото такого же объёма. Каждый раз, когда вырастали новые белые волосы, я наносила чернила, а тратила золото. Это было совершенно невыгодно, даже если есть деньги, нельзя тратить их так.

Позже я растолкла Чёрную Шелковицу и использовала её сок. Это оказалось довольно полезным. Хотя он не был таким стойким, как Тысячелетние Чернила, затраты значительно снизились.

Однако это не было долгосрочным решением. Нужно было лечить изнутри.

В последнее время я каждое утро давала Бай Аньу пилюли из Чёрного Кунжута, Девять Раз Парений и Девять Раз Высушиваний на Солнце, смешанные с финиковым пирогом. Но эффект был слабым. Думаю, лекарственные свойства Трёх Сокровищ Линчжи были слишком сильными, и обычные лекарства не могли их подавить.

Иногда я придумывала рецепт, сама пробовала его, убеждалась, что он безопасен, и затем давала Бай Аньу. Он был послушным, не спрашивал и не возражал, просто брал и пил.

Он выпил много лекарств, но белые волосы упорно росли. Что ж, придётся пока справляться соком Чёрной Шелковицы. Другого способа сейчас нет.

В этот день мы прибыли в город Вайньян. Он действительно заслуживает звания одного из четырёх великих городов. Улицы были очень оживлёнными.

— Бинтанхулу! Несладкое — бесплатно!

— Мне одну... три штуки!

— Пожалуйста, девушка, выбирайте сами. Десять вэней за штуку, всего тридцать вэней.

Я отсчитала тридцать медных монет, положила их в глиняный горшок, висевший у торговца, выбрала три штуки, ярко-красные и аппетитные, и протянула их Бай Аньу и Лэн Мо.

— Держите, кто видит, тот получает.

Они не стали церемониться, взяли и начали есть, даже не поблагодарили. Ну и ладно.

Этот бинтанхулу выглядел очень аппетитно. Нанизываешь боярышник на бамбуковую палочку, обмакиваешь в растопленный сахар — и готово.

Ярко-красные. Даже просто смотреть на них поднимало настроение.

Едя бинтанхулу, мы втроём пришли в гостиницу, сняли три лучшие комнаты. Бай Аньу всегда был очень ленив, а про Лэн Мо и говорить нечего.

Они вдвоём сразу отправились отдыхать в свои комнаты, а я не могла усидеть на месте, мне обязательно нужно было хорошенько прогуляться.

В чайной я слушала рассказывание историй, грызла семечки, а затем отправилась в ресторан под названием Обитель Восьми Бессмертных, чтобы побаловать свой желудок. Была очень довольна.

Я немного переела, поэтому решила прогуляться в одиночестве, чтобы помочь пищеварению. Дойдя до берега Реки Вайнь, я почувствовала сонливость от сытости, выбрала очень уединённую беседку и немного поспала. Проснулась уже на закате, поэтому неспешно побрела обратно в гостиницу.

— Проверьте её, — раздался неясный голос издалека, очень тихий, но я не обратила на него особого внимания.

Вернувшись в гостиницу, я почувствовала усталость, немного умылась и легла отдыхать. Проспав меньше двух часов, я почувствовала приторно-сладкий запах, похожий то ли на цветочный, то ли на лекарственный. Хотя он не действовал на меня, он был вреден для организма. Я тут же задержала дыхание, тихонько встала и спряталась под кроватью.

И правда, через время, равное сгоранию одной благовонной палочки, я услышала очень тихий звук — это кинжал перерезал засов на двери. Хороший кинжал, нужно его заполучить!

Когда тот человек подошёл к моей кровати, я выкатилась из-под неё, ударила его ребром ладони по затылку. Когда он почти упал, я поддержала его, разжала ему рот, повернула лицом вниз и сильно хлопнула по затылку ещё раз. Он выплюнул сине-фиолетовую пилюлю.

Это был смертник!

Не знаю, была ли эта атака направлена только на меня, или Бай Аньу и Лэн Мо тоже попали под удар?

Вряд ли. Лэн Мо неплохо владеет боевыми искусствами, а его опыт в мире боевых искусств в десятки раз больше моего. Поэтому мне не нужно особо беспокоиться ни о нём, ни о его хозяине.

Но я всё же решила пойти проверить, а заодно спросить, что делать с пойманным смертником. В конце концов, в таких делах я совсем не сильна.

Сначала я сильно ударила того человека по затылку, чтобы вырубить его, затем связала его коровьей верёвкой, как цзунцзы, и дала ему выпить своего Снотворного Мэнхань. Обычный человек не проснётся раньше чем через десять часов.

Разобравшись, я повернулась и пошла в соседнюю комнату. "Тук-тук", я тихонько постучала в дверь.

— Бай Аньу…

Никто не ответил. Посреди ночи я не хотела шуметь. Поколебавшись, я вернулась в свою комнату, вылезла из окна на крышу, а затем залезла в окно соседней комнаты.

В комнате никого не было. Даже одеяло на кровати было аккуратно сложено. Если бы Бай Аньу был похищен после того, как его усыпили, у него точно не было бы времени заправлять кровать и складывать одеяло.

Я повторила то же самое и залезла в комнату Лэн Мо. Там тоже никого не было, и постель была так же аккуратно заправлена.

Я снова вернулась в свою комнату. В комнате был убийца, и даже если он был крепко связан, мне было неуютно оставаться там. А тех двоих посреди ночи не было в своих комнатах, и мне не у кого было спросить. Я села, немного подумала, почувствовала головную боль и решила больше не думать об этом. Взяв купленную днём на рынке безделушку, я снова залезла в комнату Бай Аньу.

Когда рассвет ещё не наступил, у двери послышались звуки. Судя по шагам, это был Бай Аньу. Кто же ещё?

Девять соединённых колец в моих руках были почти разгаданы, оставалось всего несколько шагов. Я не поднимая головы сказала:

— Ты вернулся?

— Ты ждала меня?

— Да, ждала, пока разгадаю эти девять… Готово! Не думала, что эта безделушка окажется такой интересной. Не могу не восхититься изобретательностью дизайнера.

Я разгадывала эти девять соединённых колец почти всю ночь, и мысль об этом доставляла мне невероятную радость!

Я подняла голову, глупая улыбка всё ещё не сходила с моего лица. Но я не ожидала, что улыбка Бай Аньу будет ещё ярче моей, и я на мгновение потеряла самообладание.

Хватит смотреть на красавца, главное — дело. Я кратко рассказала о нападении. Бай Аньу нахмурился, но ничего не сказал.

Я спросила его, как поступить. Он немного помолчал и сказал:

— Сейчас есть три способа. Худший вариант — сразу избавиться от этого человека. Это просто и быстро, но тогда мы точно не узнаем, кто его хозяин и какова цель этого визита. Средний вариант — я прикажу Лэн Мо помочь тебе допросить его. Но тогда придётся немного задержаться здесь. Допрос требует времени, а после допроса возникнет ещё одна проблема, которую нужно будет решать.

— А лучший вариант?

Бай Аньу поднял глаза и улыбнулся.

— Доктор Ло обладает превосходным медицинским искусством, а медицина и яды имеют один источник. Думаю, у вас наверняка найдётся какой-нибудь яд, который заставит этого человека выложить всю правду. Использовать его в своих целях тоже возможно. Тогда нам не придётся пачкать руки. — В его улыбке было немного насмешки.

Эта насмешка на лице Бай Аньу делала его ещё красивее, но почему-то вызывала неприятное чувство.

Я вдруг почувствовала, что ждать здесь почти всю ночь было довольно глупо. Радость от разгадывания девяти соединённых колец тоже улетучилась.

Люди мира боевых искусств встречаются и расходятся, друзья с радостью встречаются.

Когда пьёшь с тем, кто по душе, тысячи чарок мало; когда говоришь с тем, кто не по душе, и полслова много.

Мы просто случайно встретились в пути. Не стоит больше ничего говорить.

Я поспешно сказала: "Пытки не гарантируют правды. Трудно отличить правду от лжи. Я сама разберусь с этим" и вернулась в свою комнату.

Сказала, что сама разберусь, но как?

Ладно, по моей привычке, если не могу решить, то и не буду. Пусть будет как будет.

Думая об этом, я собирала свои вещи. Не знаю почему, но я немного злилась на Бай Аньу. Хотя он, конечно, не обязан был решать мои проблемы, но разве для злости нужна причина?

Не хочу путешествовать с ними, значит, не буду. Вещи почти собраны. Думала, оставить ли записку?

В конце концов, не оставила.

Только подошла к двери, как увидела двоих, стоящих в утреннем тумане. Их было плохо видно, но по виду казалось, что они ждали меня уже давно.

Я вздохнула и подошла к ним.