Старик потерял лошадь

Когда свадебная процессия из княжеской резиденции проходила мимо резиденции Хоу, Сяо Цзыцзинь сидела в центре главного зала резиденции Хоу, прижимая руку к груди и слегка задыхаясь.

Дочь Хоу, самая гордая в династии Да Чжоу, сейчас была в плачевном состоянии. Пряди ее черных, гладких волос падали на пол. Старая госпожа, сидевшая на почетном месте, не могла больше смотреть и, отвернувшись, тайком вытирала слезы.

Она много раз убеждала эту девочку, что Аньянский князь — человек коварный и с ним трудно иметь дело, к тому же он уже был помолвлен со Второй Госпожой из Управы Канцлера. Как он мог обратить на нее внимание? Но эта девочка просто не слушала и даже придумала такой подлый способ подставить Аньянского князя.

Разве можно было так обращаться с этим человеком? Как и ожидалось, он доложил обо всем Императору. Император, выслушав все обстоятельства, естественно, разгневался и резко отчитал Сяо Цзыцзинь за бесстыдство, недостойное дочери Хоу. Тут же был издан указ, по которому ее отправили в Императорский Храм Пробуждения стать монахиней, чтобы она провела остаток жизни у синей лампы и древнего Будды. Даже Хоу был замешан, его лишили жалованья на три года и запретили покидать резиденцию Хоу в течение года, чтобы он обдумывал свои ошибки.

Средних лет мужчина, сидевший рядом со старой госпожой, также был полон печали и тяжело вздыхал. Сяо Цзыцзинь была единственной дочерью, оставленной ему его покойной первой женой. Все эти годы он тосковал по умершей супруге и не женился повторно. Из-за занятости на службе он мало занимался домашними делами, и незаметно Сяо Цзыцзинь выросла высокомерной и своевольной, совершив теперь такую чудовищную ошибку. Часть ответственности за это лежала и на нем. Увидев, как его дочь лишилась всех своих черных волос, Господин Сяо Хоу наконец заговорил.

— Все эти годы я пренебрегал твоим воспитанием, что привело тебя к этой чудовищной ошибке. Отправляясь в Императорский Храм Пробуждения, ты должна искренне раскаяться, каждый день молиться за Аньянского князя, желая ему крепкого здоровья и множества потомков.

Девушка, сидевшая внизу, помолчала немного. Ее бледные, как бумага, губы изогнулись в улыбке. Сяо Цзыцзинь подняла свои водянистые глаза и выдавила беспомощную улыбку: — Папа, не волнуйся. С этого момента у меня не будет никаких связей с резиденцией Хоу. Я осознала свою ошибку и отныне буду каяться день и ночь, желая искупить содеянное. Считай, что у тебя нет такой дочери.

Бусы, которые Госпожа Сяо сжимала в руке, упали на пол. Ее глаза, испещренные морщинами, покраснели. Она с жалостью смотрела на свою маленькую внучку, некогда самый прекрасный цветок столицы, а теперь одинокую и лишенную былой яркости и очарования. Ее руки дрожали, и она так ничего и не смогла сказать.

На почетном месте сидели бабушка и отец первоначальной владелицы тела. Вокруг стояли люди, теснясь, как вода в плотине. У большинства лица были испуганными, у немногих — бесстрастными; это были слуги резиденции Хоу. Рядом с ней стояли евнух, посланный Императором объявить указ, и монахини, которые должны были отвезти ее в Императорский Храм Пробуждения.

За пределами резиденции Хоу по-прежнему гремели гонги и барабаны, стоял шум толпы, словно процессия намеренно задержалась здесь. Сяо Цзыцзинь тихо рассмеялась. Она не ожидала, что, умерев от болезни сердца, перенесется в эту династию Да Чжоу, не оставившую следов в истории, и станет бесстыдной дочерью Хоу.

Вероятно, Аньянский князь действительно ненавидел Сяо Цзыцзинь до крайности. Свадебная процессия, которая уже давно должна была отправиться, остановилась у ворот резиденции Хоу. Оглушительный грохот петард был таким, что несведущий человек мог бы подумать, будто Аньянский князь собирается жениться именно на этой дочери Хоу.

Сяо Цзыцзинь переоделась в простую одежду и под предводительством монахинь вышла из резиденции Хоу. Перед ее глазами расстилалось красное море, но Сяо Цзыцзинь все равно сразу узнала Аньянского князя.

Он был одет в большое красное свадебное одеяние и сидел на спине темно-гнедого коня. В его глубоких глазах мелькнула легкая насмешка. Сяо Цзыцзинь не рассердилась. Все, что было между Аньянским князем и первоначальной владелицей тела, рассеялось, как дым, в тот момент, когда та умерла. Она кивнула Аньянскому князю, быстро повернулась и ловко вскочила в простую повозку. Возница натянул поводья, конь заржал и побежал.

Аньянский князь потерял улыбку, как только Сяо Цзыцзинь вскочила в повозку. Его взгляд стал мрачным. Он долго смотрел вслед, прежде чем увел свадебную процессию.

Императорский Храм Пробуждения на самом деле был императорским монастырем. Когда его реставрировал покойный Император, было потрачено немало сил и средств, и Императорский Храм Пробуждения был построен так великолепно, что мог соперничать с самим императорским дворцом. Что касается того, почему Сяо Цзыцзинь пришлось стать здесь монахиней, то об этом нужно рассказать, начиная с времен покойного Императора. Когда покойный Император был молод, одна из его наложниц, не выдержав одиночества в своих покоях, тайно встретилась поздно ночью с императорским телохранителем и была поймана с поличным.

Император пришел в ярость и тут же схватил нож, чтобы зарубить ее. К счастью, чиновники вовремя остановили его, предотвратив кровопролитие. Эта наложница знала Императора с юности, и у них был сын, который был старшим. Если бы не этот случай, этот сын непременно стал бы будущим Наследным Принцем Да Чжоу.

После этого инцидента наложницу отправили в Императорский Храм Пробуждения, обрили налысо, и она стала монахиней, проводя остаток жизни у синей лампы и древнего Будды.

В марте еще стояли холода, воздух был пронизан стужей. Если бы выйти на улицу без нескольких теплых курток, наверное, даже кости промерзли бы. Девушка была одета в тонкое простое одеяние, на ее бритой голове ничего не было. Она лишь взяла изящной рукой зеркало и поднесла его к себе.

Женщина в зеркале была очень красива: лицо в форме семечка дыни, изящный маленький носик, а глаза были особенно прекрасны — тонкие, слегка приподнятые, словно у хитрой лисички.

Сяо Цзыцзинь потрогала свою бритую голову и не удержалась от смеха. Ее тонкие губы слегка приоткрылись, и она пробормотала: — Хотя жаль, что нет этих черных волос, но зато тело здоровое. Старик потерял лошадь, откуда знать, не обернется ли это благом?

В прошлой жизни у нее с детства был врожденный порок сердца, она страдала от болезней и даже не смела проявлять эмоции, боясь вызвать дискомфорт в сердце. К сожалению, несмотря на годы приема лекарств и множество операций, она все равно не пережила ту зиму.

Теперь же, получив это новое тело, она может делать многое и не нужно быть такой осторожной, как в прошлой жизни.

— Барышня, почему вы не возьмете грелку для рук?

— В такую погоду, если простудиться, придется немало помучиться.

Служанка Ишуй, глядя на ее худощавый вид, почувствовала, как защипало в носу, и, не говоря ни слова, сунула ей в руки грелку. Гордая барышня прошлых дней не должна быть в таком состоянии. Императорский Храм Пробуждения — императорский монастырь, но барышня живет в самом отдаленном дворе, даже комната убогая, не говоря уже об угле для отопления. Вероятно, даже повседневную жизнь трудно поддерживать.

Сяо Цзыцзинь тихо рассмеялась, встала и взяла руки Ишуй в свои: — Какая уж теперь барышня? Зови меня просто Сяо Цзыцзинь. Это моя минутная опрометчивость навредила резиденции Хоу и навредила тебе.

Она глубоко вздохнула: — Ладно, не будем больше говорить о прошлом. С этого момента мы начнем новую жизнь. Кстати, монах из Пурпурного Чертога только что звал тебя? Что-то случилось?

В Императорском Храме Пробуждения жили не только монахини. По соседству с ними обитала большая группа монахов. Из-за разделения полов между ними было большое расстояние, и они были разделены на Пурпурный Чертог и Небесный Чертог. Обычно, если не было дел, контактов практически не было.

— Это... это письмо от Господина.

Ишуй осторожно достала из-за пазухи письмо и положила его в ладонь Сяо Цзыцзинь.

— Письмо от Господина?

В прекрасных глазах Сяо Цзыцзинь мелькнуло легкое недоумение. Она вскрыла печать и посмотрела на содержимое. Весь текст состоял из странных на вид символов, но еще более странным было то, что она их понимала.

Смысл был в том, что из-за ее неуважения к Аньянскому князю и того, что она его потревожила, резиденция Хоу в качестве извинения полностью отправила ее приданое в Резиденцию Аньянского Князя.

Длинные и бледные пальцы Сяо Цзыцзинь замерли. Она почувствовала, как неприятное чувство нахлынуло на ее сердце. Она сложила письмо и протянула его Ишуй: — Отнеси и сожги.

Судя по выражению лица барышни, содержание письма, должно быть, было неприятным. Ишуй выглядела разочарованной, поклонилась и вышла из комнаты.

Павильоны, террасы, мостики, текущая вода. Слуги почтительно подметали землю. Толпа людей величественно входила через ворота княжеской резиденции. Во главе шла женщина в большом красном платье. Ее волосы были уложены в прическу молодой замужней женщины, в пучок воткнуто несколько чистых золотых шпилек. Женщина с таким размахом в княжеской резиденции могла быть только недавно вышедшей замуж княгиней Цинь Ляньмэй.

Увидев, как она подходит, слуги тут же выстроились в ряд на коленях.

— Князь вернулся?

Цинь Ляньмэй окинула взглядом свои прекрасные глаза и точно заметила управляющего, стоявшего на коленях рядом с ней.

— Докладываю княгине, сегодня князь отправился в Объездной Лагерь и еще не вернулся.

Цинь Ляньмэй: — Объездной Лагерь? Хорошо, когда князь вернется, пусть кто-нибудь доложит мне. У меня есть дело, которое нужно обсудить с князем.

— Слушаюсь.

С древних времен и до наших дней, кроме той наложницы, которая изменила с телохранителем, пожалуй, только Сяо Цзыцзинь была такой бесстыдной женщиной. Во время ее пребывания в Императорском Храме Пробуждения ее почти никто не навещал. Примерно раз в месяц ей приносили предметы первой необходимости, и то в основном гнилые овощные листья и грубую рваную одежду.

Женщина, брошенная здесь на произвол судьбы, практически не имела шансов выбраться отсюда.

По все более обеспокоенному выражению лица Ишуй, Сяо Цзыцзинь почувствовала приближение кризиса.

— Барышня, этих овощей нам совсем не хватает, и они все гнилые и грязные. Хотя мы и оказались в таком положении, как они могут так издеваться над людьми?

— Вы же дочь Хоу! Неужели они действительно хотят, чтобы мы умерли здесь с голоду?

— Только так мы сможем искупить вину?

Ишуй становилось все хуже, и слезы ручьем текли из ее глаз.

Сяо Цзыцзинь ничего особо не чувствовала, ведь она не была той неженкой-барышней, какой была первоначальная владелица тела. Но проблему нехватки еды определенно нужно было решать.

— У нас есть что-нибудь, что можно обменять на еду?

— Что-нибудь?

Ишуй потерла глаза и всхлипнула: — Все вещи забрали, но мы спрятали две шпильки. Эти две шпильки специально дала старая госпожа, наверное, боялась, что мы не сможем выжить.

Старая госпожа...

Она была тем, кто больше всего любил первоначальную владелицу тела. Неожиданно она даже оставила им две шпильки. Ишуй принесла эти две шпильки и передала их Сяо Цзыцзинь. Открыв вышитый платок, в который они были завернуты, перед глазами предстали две ярко-зеленые шпильки. Судя по качеству, это, вероятно, был нефрит, и цена их, несомненно, была немалой. Она опустила взгляд: — Мы можем выйти и заложить их?

Ишуй покачала головой: — Боюсь, нет. Святой Император издал указ, и мы никогда в жизни не сможем отсюда уйти.

— Ничего, в конце концов, мы не умрем с голоду.

Сяо Цзыцзинь вышла из комнаты, посмотрела на высокую стену двора, и в ее сердце появился план.