Глава 10. Взаимные любезности

Сюй Ваньсю не ожидала такого поворота событий. Она предпочитала избегать лишних хлопот, и даже простая вечеринка с несколькими гостями казалась ей непростой задачей.

Однако у нее не было причин отказываться.

Новоселье было традиционным событием для жен военных, и Чжао Гоцян сам посещал такие вечеринки у своих сослуживцев.

Когда приехала прежняя Сюй Ваньсю, Чжао Гоцян как раз был на задании, поэтому новоселье отложили.

Теперь, когда он вернулся, отказ от вечеринки мог бы негативно сказаться на его репутации среди сослуживцев, несмотря на известную всем репутацию его жены.

К тому же, Сюй Ваньсю хотела наладить отношения с соседями, и новоселье было отличной возможностью.

Взвесив все «за» и «против», Сюй Ваньсю кивнула:

— Хорошо. Тогда вы пригласите гостей, а послезавтра мы устроим ужин. Сноха Чжао говорила, что завтра все едут на рынок. Я пойду с ней и куплю продукты.

Чжао Гоцян, испытывая смешанные чувства, кивнул:

— Хорошо. Тогда я приглашу нескольких близких друзей и их жен.

— Хорошо, — Сюй Ваньсю вспомнила о Чжао Е. — Сноха Чжао очень помогла мне. Может, пригласим и их семью?

Чжао Гоцян был знаком с Чжэн Шоуе, они служили в одной роте. — Хорошо, — согласился он. — Пригласи всех, с кем хочешь подружиться.

— А нужно ли приглашать всех с нашего этажа? — спросила Сюй Ваньсю. Кроме Чжао Е, она почти никого не знала.

И меньше всего ей хотелось видеть Чжан Цуйхуа, живущую напротив.

Но хорошие отношения с соседями важны, и она боялась, что Чжао Гоцян будет против.

Они все еще присматривались друг к другу, обмениваясь любезностями.

— Не нужно. Зови тех, кого хочешь, — ответил Чжао Гоцян.

В его словах был скрытый смысл. Сюй Ваньсю кивнула и промолчала.

— Завтра на рынке посмотри семена овощей, — сказал Чжао Гоцян. — Послезавтра я вскопаю наш участок, и мы что-нибудь посадим.

— Хорошо, — ответила Сюй Ваньсю.

Уладив все вопросы, Чжао Гоцян встал и пошел мыть посуду.

За последнее время у них выработалась привычка: Сюй Ваньсю готовила ужин, а Чжао Гоцян мыл посуду.

На следующее утро, перед уходом на тренировку, Чжао Гоцян спросил Сюй Ваньсю, хватает ли ей денег и талонов.

Двадцати юаней, которые он ей дал, было много, и она потратила лишь немного на овощи. Талоны ей вообще не пригодились.

— Не нужно, у меня еще остались деньги и талоны. Мне хватает, — ответила Сюй Ваньсю.

Когда Чжао Гоцян ушел, Сюй Ваньсю позавтракала, немного убралась и в назначенное время пошла к соседке.

Чжао Дасао как раз выходила, и они вместе спустились вниз.

Возле дома уже собралась группа женщин, которые собирались на рынок. Они шли небольшими компаниями.

Увидев, что Чжао Е и Сюй Ваньсю спускаются вместе, никто не удивился. После вчерашнего разговора на огороде все знали, что они подружились.

Недалеко от огородов стоял военный грузовик. Сюй Ваньсю последовала за Чжао Е, села на свободное место.

Когда все расселись, водитель завел машину и, предъявив пропуск на выезде из военного городка, направился к рынку.

— Мой муж и Леле вчера сказали, что пельмени были очень вкусные. У тебя золотые руки, Ваньсю, — с улыбкой сказала Чжао Е.

Получив такой комплимент, Сюй Ваньсю смутилась:

— Да что вы, Чжао Дасао! Просто продуктов много. Последние дни я готовлю одно и то же, вот и решила поэкспериментировать. Мне еще многому нужно у вас учиться.

Чжао Е рассмеялась:

— Ну что ты! Я уже много лет веду хозяйство, Леле уже пять лет. Ты еще молода, многое не знаешь — это нормально. Я научу тебя готовить разные блюда.

— Спасибо, Чжао Дасао! Я и у мамы научилась готовить несколько интересных блюд. Она переживала, что я не привыкну к жизни здесь. Хорошо, что вы мне помогаете, — ответила Сюй Ваньсю, и ее слова, полуправда-полуложь, были сладки, как мед.

Так она подготовила почву для будущих кулинарных экспериментов, которые можно будет объяснить рецептами матери.

Когда Чжао Е предложила научить ее лепить пельмени, Сюй Ваньсю с радостью согласилась. Ей не составило труда объяснить, как готовить начинку.

Грузовик остановился у рынка. Договорившись встретиться в одиннадцать, все вышли.

У них было два часа свободного времени. Сюй Ваньсю пошла вместе с Чжао Е.

Сначала они зашли в продуктовый магазин, купили немного риса и масла. Чжао Е также купила килограмм муки высшего сорта, что для нее было роскошью.

Вспомнив о муке в системном пространстве, Сюй Ваньсю тоже купила полкилограмма, чтобы не выделяться.

Затем они пошли покупать мясо. Сегодня мясокомбинат не работал, поэтому им пришлось идти в мясную лавку.

В округе было всего несколько таких лавок, куда мясокомбинат ежедневно поставлял свежее мясо. Люди приходили сюда с талонами и деньгами.

Килограмм свинины стоил восемьдесят пять фэней и один мясной талон.

Чжао Е, думая о том, что они выбираются в город раз в две недели, и дома нужно хоть иногда есть мясо, а еще она собиралась лепить пельмени, решилась и купила килограмм.

Сюй Ваньсю купила два килограмма — один килограмм жирной свинины. Чжао Е удивилась:

— Ваньсю, зачем тебе столько мяса?

Сказав это, она поняла, что перешла границы.

Хотя она и относилась к Ваньсю как к младшей сестре, она не имела права вмешиваться в ее дела.

Сюй Ваньсю не стала ничего скрывать:

— Мой муж сказал, что мы еще не устраивали новоселье, и предложил сделать это завтра, раз у него выходной. Он попросил меня купить побольше продуктов и приготовить хороший ужин.

Она посмотрела на Чжао Е:

— Я хотела пригласить вас позже, но раз уж мы заговорили об этом, приходите завтра к нам с семьей. Будет весело.

Чжао Е обрадовалась приглашению и с готовностью согласилась:

— Ваньсю, почему ты раньше не сказала? Я обязательно приду и помогу тебе. Ты такой хороший человек, нужно, чтобы все это увидели, а то эти сплетницы вечно болтают всякую ерунду.

Сюй Ваньсю рассмеялась:

— Спасибо, Чжао Дасао! — затем она купила еще килограмм ребрышек и килограмм костей.

Они продолжили покупки. Сюй Ваньсю купила двадцать яиц, а потом, увидев, что крестьянин продает кур, выбрала большую, упитанную курицу — какой же праздник без курицы?

Вскоре у них в руках были большие и маленькие сумки. Чжао Е, идя рядом, наблюдала за тем, как Сюй Ваньсю скупает все подряд.

Про себя она подумала, что, возможно, слухи были отчасти правдивы — по крайней мере, тратить деньги она умела.

Сюй Ваньсю хотела купить тофу, но, увидев очередь у магазина, передумала. Стоящий в конце очереди ребенок ворчал: «Каждый день родители отправляют меня сюда, а тофу все равно не достается. Даже жмых расхватывают».

Сюй Ваньсю молча слушала, вновь осознавая, как трудно жилось людям в это время, и как ценились продукты.

Чжао Е пошла в магазин хозяйственных товаров, и Сюй Ваньсю, вспомнив просьбу Чжао Гоцяна, купила немного черных бобов — из них получался хороший суп.

— Чжао Дасао, я хотела спросить, где можно купить семена овощей? — спросила Сюй Ваньсю.

— Вы наконец-то решили посадить что-нибудь на своем участке? — обрадовалась Чжао Е. — Семена продаются в семенном магазине, но я не знаю, работает ли он сегодня.

Поскольку выращивание овощей и зерновых культур занимало много времени, люди обычно покупали семена с запасом, поэтому семенной магазин работал примерно раз в десять дней.

Чжао Е не знала, в какой именно день он открыт, но все же решила отвести Сюй Ваньсю туда.

Магазин оказался небольшим и невзрачным, но, к счастью, был открыт. Чжао Е с облегчением вздохнула и повела Сюй Ваньсю внутрь.

Внутри было несколько открытых ящиков с семенами разных размеров и сортов.

— Здравствуйте! Мне нужны семена овощей, — обратилась Сюй Ваньсю к продавцу, который дремал, откинувшись на спинку стула.

Мужчина, услышав ее голос, вздрогнул и проснулся. Увидев покупательниц, он выпрямился:

— Семена овощей? Есть чой сум, обычная капуста, пекинская капуста… Есть и семена бахчевых: огурцы, дыни, люффа.

Хотя он еще не до конца проснулся, говорил он бойко.

— Дайте мне, пожалуйста, понемногу каждого сорта. И семян пекинской капусты побольше, — попросила Сюй Ваньсю.

Не ожидая встретить такого щедрого покупателя, продавец обрадовался, встал и пошел к прилавку.

Он приходил в магазин раз в десять дней, и даже тогда покупателей было мало. Те немногие, кто заглядывал, долго выбирали и всем были недовольны.

Хотя он получал зарплату, его работа не была такой престижной, как в потребкооперации или государственном ресторане.

Быстро собрав семена, он вернулся к прилавку, чтобы посчитать стоимость. Талоны на семена не требовались. Расплатившись, Сюй Ваньсю и Чжао Е пошли дальше.

В назначенное время Сюй Ваньсю и Чжао Е с сумками в руках ждали грузовик на месте встречи.

Они сделали большие закупки. У Сюй Ваньсю было больше всего сумок, у Чжао Е — меньше, но тоже больше, чем обычно.

Когда остальные женщины начали подходить, они увидели горы покупок у Сюй Ваньсю и Чжао Е и начали перешептываться.