Глава 11: Слёзы невесты

Ночь была тихой. Сегодня полнолуние, и в глубоком небе полная луна сияла особенно ярко. Луна игриво скользила сквозь облака, её бледный свет осыпал землю. Но многие не могли любоваться этой прекрасной лунной ночью. Для них она тянулась мучительно долго.

В небольшом особняке семьи Дун давно погасли огни, но в одном из тёмных углов чьи-то глаза не могли сомкнуться. Завтра день свадьбы. Из-за этой нелепой помолвки с детства он потерял свою возлюбленную, но так и не смог избежать этой участи. Дун Ифэн погладил серебряное кольцо на безымянном пальце — кольцо, которое крепко сковало его сердце. Цзян Цайи... Кроме имени, он почти ничего не знал об этой старшей госпоже семьи Цзян. Но это не имело значения. Он согласился на этот брак во многом из желания отомстить — отомстить женщине, разрушившей его жизнь. При этой мысли уголки его губ изогнулись в злой усмешке.

Ароматный снежный павильон. Хотя прошёл уже месяц с его свадьбы, Цзян Хаоюй ни разу не ночевал в комнате жены, Лю Цзинфан, и даже редко виделся с ней. Завтра... Возможно, послезавтра всё наладится. Лю Цзинфан лежала на кровати, думая об этом. Она всем сердцем надеялась, что замужество Линь Ваньцю вернёт ей сердце Хаоюя. Но сам Цзян Хаоюй из-за завтрашней свадьбы был на грани срыва. Он сидел в темноте кабинета, и перед его мысленным взором проносились воспоминания о них с Ваньцю с самого детства — её смех, её слёзы... Каждая картина была такой ясной. Что значит «боль, от которой хочется умереть»? Что значит «жить хуже смерти»? В этот миг он понял всё.

Такое же отчаяние, как и Цзян Хаоюй, испытывал Цзян Хаочэнь, бесцельно бродивший по улицам. Бутылка вина в руке говорила о том, что он пытался заглушить боль алкоголем. По его походке было видно, что он уже пьян, но разум оставался мучительно ясным, а сердце — таким же больным. Он любил её, но уехал за границу, не успев признаться. Вернувшись, он мог лишь наблюдать, как она и Цзян Хаоюй безумно любят друг друга. Когда же наконец появились смелость и возможность признаться ей в своих чувствах, она вот так выходит замуж. «Ваньцю, почему ты не дала мне ни единого шанса? Почему?!» — он со слезами рухнул на ступени. Бутылка разбилась, и кровь закапала с кончиков пальцев.

Это была её последняя ночь в доме Цзян. Два месяца ожидания, два месяца мучений — наконец, день свадьбы настал. Завтра она наденет свадебный наряд. У неё было столько прекрасных мечтаний о замужестве... «Держаться за руки, вместе состариться» — эта прекрасная картина для неё уже невозможна. Будущее было туманным. Во дворе Пурпурного павильона Линь Ваньцю сидела на корточках и плакала перед жаровней, в которой горели воспоминания о ней и Цзян Хаоюе. Вещи, которые она когда-то ценила как сокровища, теперь были не нужны. С этого момента Линь Ваньцю умерла. Завтра её будут звать Цзян Цайи — человек, который жив, но ничем не отличается от мёртвого.

— Госпожа, почему вы так глупы? Зачем выходить замуж вместо старшей госпожи? — с болью в сердце спросила Цуйин, глядя на Ваньцю.

— Чтобы отплатить за доброту. Ради Хаоюя, — тихо ответила Ваньцю, бросая письма в жаровню. — Я всегда помнила предсмертные слова отца. Он велел никогда не забывать доброту семьи Цзян к нам и не делать ничего во вред им. Этот брак касается репутации семьи Цзян. Господин умолял меня. Если я откажусь, это будет неблагодарностью по отношению к семье Цзян. Только если я покину дом Цзян, Хаоюй сможет избавиться от страданий. На нём лежит слишком много ответственности, слишком много обязанностей перед семьёй. Я не могу его тяготить.

— А как же третий молодой господин? Даже я тронута его чувствами к вам, а вы — нет? Что за человек этот старший молодой господин Дун? Старшая госпожа сама не захотела за него замуж, разве он может быть хорошим человеком? Выйти за него — всё равно что броситься в огненную яму! — сердито выговаривала Цуйин Ваньцю. В этот момент она забыла об их статусе госпожи и служанки, больше походя на старшую сестру, беспокоящуюся о младшей.

Ваньцю встала, подошла к Цуйин, взяла её за руку и с благодарностью сказала:

— Добрая сестрица, я знаю, ты беспокоишься обо мне. Разве я могу не знать о доброте Хаочэня ко мне? Но в моём сердце он всегда был только братом. Между нами ничего не может быть. У него должна быть своя единственная любовь, но этот человек — точно не я.

— Но вы готовы выйти замуж даже за совершенно незнакомого мужчину! Разве третий молодой господин не надёжнее его? — Цуйин всё ещё не могла понять ход мыслей Ваньцю.

Слова Цуйин начали раздражать Ваньцю. Она отпустила её руку и сердито сказала:

— Глупая ты девчонка, почему ты не понимаешь? Если бы всё было так, как ты говоришь, как бы потом Хаоюй и Хаочэнь смотрели друг другу в глаза? Как бы я сама жила в доме Цзян? Злые языки семьи Цзян утопили бы меня.

— Госпожа, не сердитесь! У Цуйин язык без костей, я не умею говорить. Не сердитесь. Как бы то ни было, куда вы — туда и я. Не волнуйтесь, пока Цуйин рядом, я никому не позволю обидеть госпожу, — Цуйин знала, что сейчас Ваньцю страдает и чувствует себя беспомощнее всех, и начала винить себя.

— Цуйин!

— Госпожа!

Госпожа и служанка обнялись и разрыдались. Ваньцю знала, что всегда и везде Цуйин будет её последним утешением. Она, как и сама Ваньцю, была нежеланной гостьей в доме Цзян. Поэтому Ваньцю не могла и не хотела оставлять её здесь одну. Придётся Цуйин потерпеть и побыть с ней ещё какое-то время.

На востоке забрезжил рассвет. Начинался новый день. Для этих людей с этого дня жизнь перевернётся с ног на голову. Что принесёт им судьба — никто не знал.

Готовясь стать невестой, она плакала в два ручья. Искусно нанесла макияж, причесала волосы. Алое платье подчёркивало её хрупкость, ямочки на щеках — нежный аромат юности. Ни радости, ни гнева — сердце спокойно, словно мёртвая вода без ряби. Небеса не исполняют желаний красавицы — она выходит замуж за незнакомца. В красном свадебном наряде, с изящными жемчужными цветами в чёрных волосах, сегодня она была особенно красива — красотой неземной феи.

— Госпожа, вы так прекрасны, — сказала Цуйин, помогая Ваньцю причёсываться и украдкой смахивая слёзы.

Ваньцю повернулась и вытерла слёзы с её глаз.

— Не плачь. Сегодня я выхожу замуж, нужно радоваться, — её улыбка вызывала щемящую грусть.

— Да. Я помогу вам надеть свадебную вуаль. Время почти пришло, пора садиться в паланкин, — Цуйин взяла красную вуаль и медленно опустила её на голову Ваньцю. Полная беспокойства, она смогла лишь выдавить слабую улыбку.

— Пойдём, — Ваньцю медленно поднялась. Цуйин подошла, взяла её под руку и повела наружу.

Свадебный паланкин уже ждал у ворот Пурпурного павильона. Шаг за порог означал, что отныне она не имеет никакого отношения к семье Цзян. Ваньцю приподняла вуаль и оглянулась. Каждая травинка, каждое деревце здесь были так знакомы... Как жаль расставаться. Прощай, Пурпурный павильон, прощай, дом Цзян!

— Ваньцю!

Даже сквозь вуаль она узнала этот голос — голос человека, о котором когда-то мечтала днём и ночью. Слёзы, которые она так долго сдерживала, снова полились, но он их не видел.

— Дай мне взглянуть на тебя ещё раз, Ваньцю! — со слезами взмолился Цзян Хаоюй. Этот красный свадебный наряд когда-то был его заветной мечтой, а теперь стал самой глубокой и настоящей болью в его сердце.

Под вуалью Ваньцю крепко закусила губу, стараясь не разрыдаться в голос.

— Лучше не видеться. Хаоюй, береги себя! — она ускорила шаг, наклонилась и скрылась в паланкине.

— Ваньцю!! — Цзян Хаоюй рыдал навзрыд, снова и снова повторяя её имя. В его голосе звучали отчаяние и нежелание расставаться.

Паланкин всё же тронулся, унося его любовь, унося его сердце. С этого момента в его жизни осталось лишь отчаяние. В одном из уголков за пределами Пурпурного павильона Цзян Хаочэнь снова и снова бил кулаком по каменной стене рядом, слёзы прорывались из его глаз.