Вино «Нюйэр Хун», разгоняющее тысячу печалей (Часть 1)

Вино «Нюйэр Хун», разгоняющее тысячу печалей (Часть 1)

По дороге домой Юй Я столкнулась с Вэй Цианем, бывшим десятым принцем, а ныне князем Чанлэ.

Настоящее имя Вэй Цианя было Вэй Ланьань. После восшествия на престол Вэй Ланьсюаня другие принцы по традиции сменили имена: иероглиф «Лань» был заменен на «Ань».

За Вэй Цианем следовали двое слуг. Увидев Юй Я, он хлопнул себя по выпирающему животу и радушно воскликнул: — Сестра Юй Я, почему ты не зашла ко мне, когда вернулась? Мы так давно не веселились вместе!

— И как ты собираешься веселиться в таком виде? — усмехнулась Юй Я. — В детстве ты был милым ребенком, а чем старше становишься, тем больше толстеешь! В прошлый раз, когда я приезжала, ты еще выглядел довольно привлекательно. Как ты умудрился так измениться за несколько лет? Твоя княгиня не возражает?

В прошлый раз, когда Юй Я обманом заманили обратно в столицу, она виделась с ним. Мать Вэй Цианя была обычной наложницей низкого происхождения. Попав во дворец, она благодаря своей красоте пользовалась благосклонностью императора. Вскоре после рождения Вэй Цианя она скончалась, поэтому он всегда держался рядом с Вэй Ланьсюанем.

Стоит отметить, что в императорской семье уже несколько поколений подряд трон наследовал законный сын. У предыдущего императора было много законных сыновей, целых пять, и Вэй Ланьсюань был младшим из них.

Вэй Жань тоже был законным сыном, родным младшим братом предыдущего императора. Он родился после смерти отца, от вдовствующей императрицы, и не претендовал на трон, поэтому предыдущий император особенно любил этого младшего брата.

Родившийся в такой семье Вэй Циань, естественно, был красив, но, повзрослев, похоже, растерял свою привлекательность.

Однако при упоминании жены Вэй Циань гордо заявил: — Она никогда не будет против! Она меня больше всех любит!

Юй Я с улыбкой покачала головой. Она вдруг вспомнила историю о княгине Чанлэ. Княгиня Чанлэ была Шэ Минь, старшей дочерью из главной ветви семьи Шэ.

По своему статусу и внешности она вполне могла бы стать женой императора.

Вэй Циань в то время хоть и был красив, но среди принцев не считался первым красавцем. Однако Шэ Минь влюбилась именно в него и настойчиво добивалась его почти десять лет. После свадьбы они жили в любви и согласии. Судя по виду Вэй Цианя, он жил слишком беззаботно и перестал следить за своей внешностью.

— Кстати, в этом году не собираешься на берег реки Хуайхэ? — подмигнув, поддразнила его Юй Я.

Берег реки Хуайхэ был местом, похожим на древние кварталы красных фонарей, хотя его роль была шире. Это был скорее крупный развлекательный комплекс, который посещали не только мужчины, но и некоторые смелые женщины.

Однако это место все же имело несколько сомнительную репутацию, и женатые мужчины, живущие в мире и согласии со своими женами, старались его избегать.

— Ты хочешь мне навредить? — Реакция Вэй Цианя оказалась неожиданно бурной. Юй Я потеряла дар речи.

Вэй Циань понял, что переборщил, и поспешно попытался сохранить лицо: — На берег реки Хуайхэ я не пойду. Слышал, ты тоже скоро выходишь замуж. Тебе стоит поменьше бывать в таких местах, а то муж сбежит.

— Кто тебе сказал, что я выхожу замуж? Об этом еще и речи не шло! — Юй Я пошла рядом с ним. Вэй Циань был невысок, даже ниже Юй Я. Хотя он и располнел, но не вызывал неприязни, а скорее казался милым. Хорошая основа давала о себе знать — даже такая жизнь не сделала его отталкивающим.

— Куда ты идешь?

— В Академию Шаньхэ. Недавно я слонялся без дела, и девятый брат предложил мне стать ректором, присмотреть за студентами.

Академия Шаньхэ, Академия Саньсы и Гоцзыцзянь считались тремя великими академиями. Однако ректор Гоцзыцзянь был учеником регента, и академия находилась под его контролем.

Академии Саньсы и Шаньхэ были частными. При этом название Академии Шаньхэ было даровано самим предыдущим императором, и туда отбирали самых выдающихся ученых. В отличие от Гоцзыцзянь, где учились в основном дети чиновников, выпускники Академии Шаньхэ ценились выше.

А в Академию Саньсы мог поступить любой, независимо от статуса, лишь бы были деньги. Более того, после того как Юй Я стала известна, Академия Саньсы даже отменила правило, запрещающее женщинам учиться.

— И как ты справляешься? — Юй Я усмехнулась. Значит, все уже началось!

Она зря недооценивала Вэй Ланьсюаня. Он так быстро взял под контроль Академию Шаньхэ. В Гоцзыцзянь учились представители знатных родов, а в Академии Шаньхэ — в основном выходцы из незнатных семей. В это время, когда система государственных экзаменов только набирала силу, и разница между знатными и незнатными родами была не так велика, Вэй Ланьсюань уже заручился поддержкой большинства ученых из незнатных семей.

— Да я особо ничего не делаю. Девятый брат прислал помощников, так что я просто появляюсь там раз в несколько дней.

Какой же он простодушный! Юй Я вздохнула. Она подумала, что в императорской семье, где так много интриг, появление такого человека — настоящее чудо.

Пройдя несколько шагов рядом с Вэй Цианем, Юй Я подняла голову и увидела впереди беседку. В ней сидела женщина в белом одеянии, с несравненно красивым лицом — это была Ли Чжишу.

Она слегка повернула голову и улыбнулась Юй Я.

Рядом с ней стояло несколько высоких и крепких мужчин.

Юй Я посмотрела на Вэй Цианя. Он, казалось, ничего не заметил. Лица его слуг тоже оставались бесстрастными.

Такое зрелище должно было бы привлечь всеобщее внимание.

Юй Я спокойно остановилась. — Ладно, мне пора домой. Идите дальше!

— Хорошо! Заходи как-нибудь в гости! А Минь по тебе скучает, — беззаботно ответил Вэй Циань и, махнув рукой, продолжил свой путь в сопровождении двух слуг.

Дождавшись, пока они уйдут, Юй Я повернула и направилась к беседке.

— Хозяйка «Цзюй Чалоу»?

— Генерал Юй Я, у меня есть кувшин вина «Нюйэр Хун». Не желаете выпить? — Ли Чжишу подняла кубок и, не дожидаясь ответа Юй Я, жестом приказала мужчине рядом налить вина.

Кубок был сделан из редкого в те времена стекла. В ее руке он казался еще более изящным, подчеркивая белизну кожи.

Юй Я мгновение смотрела на нее, затем шагнула вперед, подобрала полы халата и села.

Сегодня ради смотрин она нарядилась и выглядела как утонченная дама, но ее движения остались прежними, лишенными всякой женственности. — Старый друг приглашает, как можно отказаться?

Юй Я осушила кубок одним глотком. Сладкое послевкусие вызвало у нее улыбку. — Если бы еще жареного мяса к этому вину, было бы идеально!

— Генерал Юй, вы прямолинейны! — Ли Чжишу повертела кубок в руках. — Но неужели вас ничего не удивляет?

— Что именно? Двадцатилетняя гениальная торговка? Беседка, которую никто не замечает? Или эти… нелюди? — Сказав это, она перевела взгляд на мужчин.

Рука Ли Чжишу дрогнула. — Откуда вы знаете, что они не люди?

— Я провела на поле боя больше десяти лет. Я лучше кого-либо другого чувствую дыхание живых, — Юй Я сорвала лист с ветки дерева, проникшей в беседку. — Их дыхание слишком ровное. За все время, что я здесь, даже когда я сказала, что они не люди, оно ничуть не изменилось.

— Верно, — Ли Чжишу легонько постучала пальцем по столу, и мужчины тут же рассыпались в прах.

Она с улыбкой искоса посмотрела на Юй Я, но та даже бровью не повела. Ли Чжишу хлопнула в ладоши и рассмеялась.

Юй Я непонимающе смотрела на нее. Ли Чжишу смеялась до слез, и в ее смехе слышалась какая-то необъяснимая печаль.

Ее голос дрогнул: — Десять лет, как сон, страшно оглянуться!

Юй Я опустила взгляд на свой кубок и тихо произнесла: — Я слышала, у варваров есть колдуны, которые могут создавать людей, общаться с небесами, скрывать предметы и звуки, сохранять вечную молодость, и их способности непостижимы. Теперь я вижу, что это правда!

— Вы весьма осведомлены, — В этот момент черные волосы Ли Чжишу поседели, а ее яркая красота сменилась отстраненным спокойствием. — Я была принцессой варварского императорского дома. В детстве мой учитель заметил меня, сказал, что у меня выдающийся талант. Позже я действительно стала самым сильным колдуном за многие поколения.

Тогда она была полна энтузиазма. А что потом?

Ее обвинили в предательстве. Ее учитель хотел лишь забрать ее дар, чтобы продлить свою жизнь.

Колдуны обретали свои способности особым путем, позволявшим им управлять духами неба и земли, но платили за это своей жизнью.

Обычно колдуны не доживали до тридцати лет и должны были сохранять девственность.

Только Ли Чжишу, обладая телом колдуна, не была ограничена сроком жизни.

— Я знаю. Так зачем вы пришли ко мне? — Юй Я слышала, что варвары отступили из-за предательства принцессы-колдуньи Ю Гэ и третьего принца Ю Му. С тех пор они так и не оправились, потому что на троне сидел пятый принц, распутный и жестокий, поддерживаемый колдунами.

У варваров были иные обычаи, чем в империи Чэнь. Женщины там занимали более высокое положение, чем мужчины. У них был распространен гостевой брак, и дети, рожденные женщиной, считались основой рода.

Они не выдавали дочерей замуж за чужаков, не брали жен из других племен и не вступали в браки с иноплеменниками. Даже императорский трон чаще наследовался женщинами. Предыдущая императрица родила четырех сыновей и только одну дочь.

Но поскольку принцесса унаследовала дар колдуна, наследника пришлось выбирать из принцев.

— Колдуны могут предвидеть будущее. Разве вы не хотите узнать свое? — Видя, что Юй Я не проявляет особого интереса к ее истории, Ли Чжишу сменила тему, пытаясь соблазнить ее.

— Полагаю, мое будущее весьма блестяще, раз вы так стремитесь сблизиться со мной! — Жизненный опыт Юй Я, учитывая и прошлую жизнь, позволял ей спокойно противостоять любым искушениям.

К тому же, если она смогла переродиться и попасть в другой мир, то что ей какие-то колдуны?

В империи Чэнь тоже были свои Небесные Наставники. После каждой битвы они собирали тела павших воинов и просили Небесных Наставников проводить их души в загробный мир.

Да, в этом мире не было буддийских монахов, только даосские Небесные Наставники. Юй Я убила слишком много людей, и ее окутывала такая зловещая аура, что даже призраки боялись к ней приближаться.

— Да, у вас есть императорская аура! — От ее слов сердце Юй Я бешено заколотилось. Власть над миллионами — кто бы от такого отказался?

Но она тут же пришла в себя. Мимолетное головокружение лишь яснее показало ей: хотя у нее и были амбиции, она не станет развязывать войну ради них. К тому же, она женщина. Стать императрицей — какой соблазн!

Однако сейчас в империи Чэнь царил мир. Как она могла разрушить его ради своих амбиций?

Она будет действовать по обстоятельствам, но не пойдет против воли небес!

— Императорский трон! Я чуть было не поддалась! — Юй Я потерла лоб.

— Но все же устояли, — усмехнулась Ли Чжишу.

— Что поделать, искушение велико, но партнер по сотрудничеству недостаточно весом, — спокойно ответила Юй Я.

— А если я смогу подчинить себе варваров?

— Я не стану приводить волка в дом. Для меня варвары — это волк, которого невозможно приручить.

— Ха-ха-ха, вот это Юй Я! Вы забыли, я все еще Ли Чжишу. Моего богатства хватит, чтобы содержать армию.

— Ли Чжишу, пока империя Чэнь не предала меня, я не предам ее! Нам не по пути, — Юй Я встала, собираясь уходить.

— Юй Я, вы еще придете ко мне! — крикнула ей вслед Ли Чжишу. — Я буду ждать вас в «Цзюй Чалоу» на северо-востоке столицы!

— Не приду! — Даже если она решит захватить трон, ей не понадобится ее помощь!