Глава 15. Веер с черепахой

Цинь Эр внимательно посмотрел на Цзян Фэйбая и вдруг расплылся в улыбке.

— Оказывается, я зря волновался. Ты, малый, всегда был смышленым. Ну-ка, показывай, что там у тебя.

Цзян Фэйбай с коробкой вернулся к друзьям. Открыв ее, он достал сложенный веер и легким движением раскрыл его.

В этот момент он постарался сделать все, чтобы движения выглядели изящно и непринужденно.

Реакция друзей не разочаровала его. В те времена мужчины носили с собой платки, а вееров еще никто не видел. После секундного замешательства все бросились к Цзян Фэйбаю, чтобы рассмотреть диковинку. Каждому казалось, что с веером в руках он выглядит благороднее, и все мечтали, чтобы художник запечатлел их в этом образе. Они были в восторге.

Рассмотрев веер, друзья обратили внимание на надпись и рисунок. И тут их уверенность в поэтическом таланте Цзян Фэйбая пошатнулась.

На лицевой стороне веера было написано стихотворение: «В годы юности, в расцвете сил, с пылом ученых мужей, мы бросали вызов могущественным. Указывали на реки и горы, писали вдохновенные строки, презирая богатство и знатность. Помните ли вы, как мы рассекали волны, и наша лодка стремительно неслась вперед?» Читая эти строки, друзья чувствовали прилив вдохновения и были готовы тут же броситься в бой.

На обратной стороне веера был изображен пустынный пейзаж, а в правом верхнем углу была надпись.

Кто-то невольно прочитал вслух: «Сухие лозы, старое дерево, вороны в сумерках, мостик, ручей, дома. Старая дорога, западный ветер, тощая лошадь. Закат. Человек с разбитым сердцем на краю света».

Видя, как все кивают, Цзян Фэйбай поморщился. Если бы не желание прорекламировать веер, он бы ни за что не стал использовать такие известные стихи.

Заметив, как всем понравился веер, Цзян Фэйбай вышел вперед и сказал:

— Друзья, прошу прощения, времени было мало, и я смог сделать только один веер. Работа получилась немного грубоватой. Чжоугэ, спасибо, что принял мой скромный подарок. Но вчера, закончив работу, я сразу же отнес чертежи в «Юйцысюань» и заказал там нефритовый веер. Я подарю его тебе позже, чтобы компенсировать недостатки моего подарка.

— Вижу, вам всем понравился веер. Вчера я оставил чертежи в «Юйцысюань», можете заказать себе такой же.

Про себя он радовался, что вчера не стал тратить время на изготовление вееров, а просто отнес чертежи в «Юйцысюань», договорился с хозяином о проценте с продаж и подписал договор. Он провел там полдня, выпил кучу чая, пока мастер не закончил работу. Уходя, он попросил хозяина сделать еще один веер из нефрита, попроще, но изысканный, подходящий для ученого. Хозяин с улыбкой заверил его, что все будет сделано в лучшем виде, и Цзян Фэйбай вернулся в школу.

Его усилия по рекламе не прошли даром. Цзян Фэйбай предвидел, что веера будут пользоваться спросом, и он получит хорошую прибыль. Ведь многовековая история его родины доказала, что веер — незаменимая вещь как для дома, так и для путешествий, сочетающая в себе практичность и изысканность. Он может быть как скромным, так и роскошным.

Но он и представить себе не мог, насколько популярными станут веера. Они стали модными не только среди ученых, но и среди торговцев. Вскоре почти каждый уважающий себя житель столицы обзавелся веером, и повсюду можно было увидеть людей, размахивающих ими.

Мода на веера распространилась из столицы по всей стране, превратившись в привычку. В кругах ученых их стали называть «белыми веерами» в честь Цзян Фэйбая, а также чтобы подчеркнуть отличие ученых от других людей и их изысканный вкус.

По сути, это было просто соперничество между разными социальными группами. Ученые, желая подчеркнуть свой высокий статус, смотрели свысока на других. Но это неважно, ведь это всё в будущем.

Сейчас же Цзян Фэйбай, чтобы не выделяться, нарисовал на своем веере ленивую черепаху с надписью: «Лежу на пляже три с половиной года, перевернусь, когда придет большая волна».

Он нарисовал черепаху просто ради забавы. В его прошлой жизни черепаха была символом медлительности и глупости, но здесь она считалась символом долголетия и удачи. Цзян Фэйбай и представить себе не мог, что прославится как мастер изображения черепах. Все его одноклассники были свидетелями этого, и отпираться было бесполезно. В неофициальных исторических хрониках появилось множество домыслов о его особой любви к черепахам.

Позже, чтобы не тратить время, Цзян Фэйбай стал дарить знакомым картины с черепахами по любому поводу. Черепаха, поздравляющая с днем рождения, черепаха, выходящая из воды, черепаха, смотрящая вдаль — он выбирал рисунок в зависимости от настроения и характера получателя. Это забавляло его, ведь только он один понимал смысл этих шуток, и каждый раз, вручая подарок, он смеялся про себя.

Как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанского. Если бы Цзян Фэйбай не увлекался рисованием черепах, то в старости, когда он уже перестал рисовать, его картины не продавались бы за баснословные деньги. Об этом писали не только в исторических хрониках, но и в неофициальных источниках.

Если бы Цзян Фэйбай знал об этом, он бы радовался, что потомки не прозвали его «господином Черепахой» или «сутенером». По сравнению с этим, обращение «господин Бай» звучало очень мило.

Сейчас же Цзян Фэйбай продолжал учиться в академии Дунлинь, готовясь к экзамену на цзюйжэня, и обсуждал с хозяином «Юйцысюань» продажи вееров, получая свою долю прибыли и улучшая свою жизнь. Каждый его день был наполнен смыслом. С деньгами в кармане он чувствовал себя увереннее, и это мотивировало его учиться еще усерднее. Он был полон энергии.

Цинь Эр, увидев, как Цзян Фэйбай радостно выходит из класса, спросил у Фан Няньцзиня:

— Дабай какой-то слишком возбужденный в последнее время. Раньше он не был таким усердным в учебе.

— Ты разве не заметил? — ответил Фан Няньцзинь. — С тех пор, как у всех в академии, включая учителей, появились веера, у Дабая отличное настроение.

— Может, он радуется своей популярности? — предположил Цинь Эр. — Хотя раньше он не стремился к славе.

Услышав это, даже Фан Няньюй закатил глаза.

— Ты что, до сих пор не знаешь Дабая? Разве он гонится за славой и богатством?

— А чему он тогда радуется? — не унимался Цинь Эр.

— Деньгам, конечно, — ответил Цюй Чжоугэ. — Думаю, он получает процент с продаж вееров.

Фан Няньцзинь кивнул в знак согласия. За годы учебы они поняли, что Дабая интересуют только деньги и учеба, причем деньги интересуют его гораздо больше.

Цинь Эр, подумав, пробормотал: — Да уж, он такой.

И побежал догонять друзей.

За обедом в столовой Цинь Эр, гордо достав свой веер, инкрустированный драгоценными камнями, похвастался им перед друзьями, раскрыл его и начал обмахиваться.

Через некоторое время он сложил веер и, посмотрев на друзей, сказал:

— Видели? Тут одни драгоценные камни! Если мама выгонит меня из дома, я ничего с собой не возьму, кроме этого веера. Он стоит, как минимум, несколько тысяч лянов. Ну как, я умный?

Друзья посмотрели на веер, но не смогли подобрать слов, чтобы описать его безвкусицу. Они сделали вид, что ничего не слышали. Непонятно, почему Цинь Эру казалось, что мать хочет выгнать его из дома. На самом деле, его мать была очень доброй женщиной.

Цзян Фэйбай молча убрал свой веер с черепахой и посмотрел на Цинь Эра.

Наконец, не выдержав, он сказал:

— В академии учатся не только студенты. Молись, чтобы тебе повезло, и твой веер не украли, пока мама не выгнала тебя из дома.

Затем он, сделав вид, что ничего не произошло, продолжил есть. «Еда в академии Дунлинь такая же безвкусная, как и в школе семьи Цинь. Когда же здесь начнут готовить что-нибудь повкуснее? Наверное, вся кулинария империи Цзин ждет, когда я ее спасу», — подумал он. С этими мыслями еда показалась ему не такой уж и плохой. Очнувшись, он увидел в своей тарелке три кусочка вареного мяса и, пока Цинь Эр не видел, незаметно переложил их в его тарелку. Затем он встал и вышел из столовой. Цинь Эр, ничего не заметив, съел мясо.