Глава 13. Как пролетели пять лет

— Дабай! Дабай!

Юноша с ясными глазами остановился и обернулся на зов. Запыхавшийся Цинь Эр, опираясь на дерево, произнес:

— Дабай, послезавтра у Чжоугэ день рождения. Мы уже много лет не праздновали дни рождения вместе. Давай по этому случаю соберемся все вместе. Чжоугэ пригласит еще нескольких одноклассников и друзей, устроим небольшой поэтический вечер, будет необычный праздник. Как тебе идея?

Цзян Фэйбай, обернувшись, увидел сияющее лицо Цинь Эра. Тот так оживленно жестикулировал, что был похож на ожившую картинку. Цинь Эр, он же Сяо Панъэр, повзрослел и стал выглядеть вполне респектабельно. Если он молчал, то на улице его можно было принять за «чужого ребёнка», которым родители пугают своих детей. «Время — лучший пластический хирург», — подумал Цзян Фэйбай.

За пять лет повзрослел не только Цинь Эр. Сам Цзян Фэйбай чувствовал, как спадают с него детские оковы. По крайней мере, теперь у него был вес в семье, и он мог свободно выходить из дома. Самое главное — они с друзьями стали сюцаями и в следующем году будут сдавать экзамен на цзюйжэня.

За эти годы, участвуя во множестве экзаменов, Цзян Фэйбай понял, каковы способности его одноклассников. Он скрывал свою фотографическую память, держа свои выдающиеся результаты в рамках «отлично», а свои слабые стороны в поэзии выставлял напоказ.

Поэтому в глазах одноклассников из академии Дунлинь молодой господин Цзян был общительным младшим учеником, очень способным в математике, искусным в каллиграфии, верховой езде и стрельбе из лука, но слабым в поэзии, нуждающимся в поддержке.

Выслушав Цинь Эра, Цзян Фэйбай с загадочной улыбкой спросил: — Это, случайно, не твоя идея?

— Конечно, моя! Кому еще могла прийти в голову такая блестящая идея? — гордо ответил Цинь Эр.

«Чжоугэ просто хотел спокойно отпраздновать день рождения в кругу семьи, но этот простофиля, наверное, так его достал, что тот сдался. Ладно, Чжоугэ всегда был немного недогадлив в таких вещах», — подумал Цзян Фэйбай.

— В таком случае я обязательно приду, — сказал он, протягивая руку. — Давай сюда.

— Что давай?

— Приглашение, — холодно ответил Цзян Фэйбай, думая про себя: «Знаю я тебя. Чжоугэ — человек ответственный, он бы не забыл про приглашение. Только ты мог до такого додуматься».

— Хе-хе, точно! Совсем забыл, — сказал Цинь Эр, доставая из рукава изящно оформленное приглашение. Цзян Фэйбай открыл его и увидел, что оно написано рукой Чжоугэ.

Получив приглашение, Цзян Фэйбай не захотел больше разговаривать с Цинь Эром и развернулся, чтобы уйти.

— Не забудь! — крикнул ему вслед Цинь Эр.

«Чем старше, тем глупее», — подумал Цзян Фэйбай.

Вернувшись в комнату, он увидел, что Фан Няньюя еще нет. Академия Дунлинь находилась за городом, поэтому все ученики жили там, приезжая домой раз в месяц. В такие дни Цзян Фэйбай навещал Лю Ши.

Лю Ши уже не жила в Цюминцзюй в поместье Цзян. Два года назад отец Цзян Фэйбая, Цзян Цинъюнь, был отстранен от должности за то, что, будучи нетрезвым, допустил ошибку. По словам отца, его подставили, но доказательств не было, и ему пришлось смириться. Ведь на его место назначили родственника начальника его начальника.

Вернувшись домой, Цзян Цинъюнь занялся семейными делами, но, не имея опыта в управлении хозяйством, он, с «помощью» бабушки из Жуньантан, растратил большую часть семейного состояния. Старший дядя, Цзян Цинъюэ, был недоволен, ведь ему предстояло унаследовать семейное дело, а состояние таяло на глазах.

Жена старшего дяди воспользовалась ситуацией и предложила разделить имущество. Старший дядя поддержал ее, третий дядя тоже не возражал. Бабушке пришлось согласиться, ведь ей предстояло жить на попечении старшего сына, да и младший сын действительно перегнул палку.

Семья Цзян поспешно разделила имущество. Цзян Фэйбай догадывался, что отцу досталось немного. Хотя дела в Цюминцзюй с рождения Цзян Фэйбая вела Лю Ши, используя свое приданое, и они не зависели от семьи Цзян, после раздела имущества Цзян Фэйбай все же отправил отцу немного денег.

Цзян Фэйбай не испытывал к отцу сильных чувств, ведь они никогда не жили вместе. Но отец никогда не вмешивался в его жизнь, хотя имел на это право. Кроме того, если бы не он, Цзян Фэйбай не появился бы на свет. Когда Цзян Фэйбай сдал экзамены на тонгшэн и сюцай, отец искренне радовался за него. Просто они не знали, как общаться друг с другом.

После этого Цзян Цинъюнь впал в отчаяние и начал искать утешение в алкоголе, переложив все домашние дела на наложницу У Ши. Однажды, когда Цзян Фэйбай приехал домой навестить мать, Лю Ши сказала ему: — Я поговорила с твоим отцом о разводе. Наш брак давно существует только на бумаге. Пора освободиться.

Цзян Фэйбай был ошеломлен. Он знал, что у матери с отцом, кроме формального статуса мужа и жены, ничего не осталось, но как они решили этот вопрос, было для него загадкой.

Лю Ши знала, как сын относится к ее браку, поэтому решила вопрос о разводе, не советуясь с ним. Но в глубине души она все же волновалась. Увидев, что сын рад за нее, она успокоилась.

Лю Ши оформила развод и переехала в заранее купленный дом. Она избавилась от лишней прислуги и жила там с сыном, наслаждаясь покоем. Она даже дала своему дому название — «усадьба Ясной Зари» — и попросила Цзян Фэйбая написать его каллиграфическим почерком.

За эти годы Цзян Фэйбай усердно тренировался, и его полукурсив уже начал приобретать форму. В глазах Лю Ши все, что делал ее сын, было прекрасно. После развода она иногда думала, что Цзян Фэйбай — самый ценный подарок, который она получила в этом браке, и все пережитые трудности были ничто по сравнению с этим.

Цзян Фэйбай иногда навещал отца в поместье Цзян. Он молча сидел с ним, выпивал пару чашек чая, и их отношения были довольно мирными. Иногда он встречал там своего младшего брата, Цзян Фэйжаня, сына наложницы У Ши. Тот был тихим и послушным мальчиком. В его глазах читались сложные эмоции, но он всегда обращался к Цзян Фэйбаю: «Старший брат» — и больше ничего не говорил.

Иногда Цзян Фэйбай спрашивал его об уроках и давал советы. Цзян Фэйжань записывал свои вопросы и отправлял их с гонцом в усадьбу Ясной Зари, когда Цзян Фэйбай не приходил в поместье Цзян. Цзян Фэйбай не возражал. «Ребенок не виноват, нужно ему помочь», — думал он.

Подумав об этом, Цзян Фэйбай вышел из комнаты. Увидев, что днем занятий нет, он решил отпроситься на полдня и съездить на свою ферму, которую купил три года назад. Лю Ши знала об этом и не возражала. Она доверяла сыну и знала, что он не сделает ничего плохого.

Стоя на краю поля и глядя на хлопок, Цзян Фэйбай испытывал смешанные чувства. Потребовалось три года, чтобы вырастить всего два му (китайская мера площади, ~ 667 м²). Однажды, будучи в гостях у одноклассника, он увидел в его теплице несколько кустов хлопка и очень обрадовался. Он расспросил друга, и тот рассказал, что его садовник купил их у иностранного купца на рынке. Но за два года они так и не зацвели, и садовник собирался выкопать их и посадить на их место хризантемы.

Одноклассник, видя интерес Цзян Фэйбая, подарил ему эти кусты вместе с оставшимися семенами.

Можно сказать, что Цзян Фэйбай купил эту ферму ради хлопка. Он нанял опытных садовников и фермеров, и вот, наконец, его труды принесли плоды.

«Через пару лет, когда хлопка будет больше, а мой социальный статус повысится, это может стать основой моей безбедной жизни», — подумал Цзян Фэйбай. — «И еще перец, который растет рядом. В этом году снова нужно собрать семена. Звание сюцая в столице ничего не значит. А для такого прибыльного дела, как выращивание хлопка и перца, нужен влиятельный покровитель».

«Чтобы жить спокойно, нужно продолжать учиться. А сейчас пора подумать о подарке на день рождения Чжоугэ. Учитывая наши отношения, дарить золото или серебро — слишком банально. А что-то дорогое я не могу себе позволить. Придется проявить фантазию. Каждый год эти подарки на день рождения заставляют меня ломать голову. Вот Цинь Эра легко порадовать — достаточно просто накрыть стол».