Глава 4. Отец

Цзян Цинъюнь знал, что сын, рожденный Лю Ши, умен и мил, но он также понимал, что этот сын — не общий ребенок, рожденный для него, а ребенок, рожденный женой для себя самой. Лю Ши не хотела, чтобы сын имел много общего с семьей Цзян, и он знал, что его жена — человек простой и искренний.

Каждый раз, видя сына, Цзян Цинъюнь замечал, как тот подрос. Каждый раз он видел его прогресс: новые слова, которые сын использовал в разговорах со служанками в саду, просьбы к привратнику купить сладости, безупречное знание «Стишков для просвещения». Ребенок был хорошим, и Лю Ши хорошо его воспитывала. Единственным недостатком было то, что они с сыном редко виделись.

Как забавно: жить в одном доме, разделенными лишь стеной, но быть так далеки друг от друга. Да, у Ань-гэ’эр был только один отец, но у него, Цзян Цинъюня, было две дочери и сын. Что ж, пусть пока все остается как есть.

Лю Ши передала, что хочет обсудить с ним кое-что, и Цзян Цинъюнь догадался, что речь идет об обучении Ань-гэ’эр. Другие вопросы Лю Ши с ним не обсуждала. Он уже несколько лет занимал должность Гоцзыцзянь Сые в Императорской академии и не продвигался по службе. Цзян Цинъюнь знал, что не умеет интриговать, у него нет связей, а семья не располагает средствами для его продвижения. Ведь все ресурсы должны были идти старшему брату, которому предстояло унаследовать семейное дело и заботиться о родителях. Такова судьба старшего сына, рожденного от законной жены.

Как и ожидалось, Лю Ши хотела отправить Ань-гэ’эр в школу после Нового года. У всех знатных семей столицы были свои школы, и попасть туда постороннему без связей было невозможно. Семья Цзян происходила из Цинчжоу, а их столичная ветвь была небольшой и не имела собственной школы. Поэтому Лю Ши решила отправить Ань-гэ’эр в школу семьи Цинь.

Лю Ши знала о своих давних связях с третьей ветвью семьи Цинь и хотела попросить их о возможности для Ань-гэ’эр сдать вступительный экзамен в младший класс их школы. Именно сдать экзамен, а не просто поступить. По сути, она просила о возможности для сына хотя бы подать заявку. Он согласился. Ведь это его единственный законный сын, и он должен был сделать все возможное для него.

В семье Цинь был известный ученый, который во времена войны оставил службу и ушел в горы, где продолжал свои исследования, надеясь, что после окончания войны сможет использовать мудрость древних мудрецов для просвещения народа.

И ему это удалось. Когда была основана династия Цзин, уже шестидесятилетний господин Цинь, следуя примеру древних, начал преподавать и стал известным ученым, чьи ученики занимали высокие посты по всей стране. Его имя было известно всем, как при дворе, так и среди простого народа.

Сейчас старейшина Цинь был в преклонном возрасте и жил в своей усадьбе. Но за эти годы школа семьи Цинь превратилась в известную академию Дунлинь. Однажды старейшина Цинь прогуливался с друзьями у храма Дунлинь у подножия горы Таохуа и, вдохновившись пейзажем, написал стихотворение «Прогулка по дороге к Дунлинь». Позже он основал там школу, которую назвали академией Дунлинь. Именно ее жители столицы называли школой семьи Цинь.

Нынешний ректор академии, младший сын старейшины Цинь, был в возрасте около пятидесяти лет и редко появлялся в академии. Всеми делами управлял его старший сын, Цинь Чаншэн.

Цинь Чаншэн, которому было около тридцати лет, был легендарной личностью. Он родился слабым, и дед дал ему имя Чаншэн, что означает «долголетие», в надежде на долгую и счастливую жизнь. С детства он был необычайно умен, но шел своим путем. Истории о его поступках жители столицы могли рассказывать днями напролет.

В двадцать лет он занял первое место на столичных экзаменах. Император хотел назначить его чжуанъюанем, но на дворцовом экзамене выяснилось, что третье место занял человек старше шестидесяти. Император принял нестандартное решение: чжуанъюань стал третьим, второй — первым, а третий — вторым. Двое других участников, благодаря своему возрасту и внешности, неожиданно получили повышение и, конечно же, с радостью приняли этот подарок судьбы, благодаря императора за милость.

Во время праздничного шествия по улицам столицы яблоку негде было упасть, и цветы чуть не засыпали слабого здоровьем Цинь Чаншэна. Император, ценя его талант, хотел, чтобы он набрался опыта в Ханьлиньской академии, готовясь к будущей карьере министра. С его происхождением, способностями и влиянием семьи Цинь, Цинь Чаншэн мог бы стать одним из высших чиновников империи, если бы не одно «но».

Цинь Чаншэн отказался от предложения императора, заявив, что сдавал экзамены лишь для того, чтобы доказать, что его знаний достаточно, чтобы учить других. Он решил временно занять место отца и стать ректором академии Дунлинь, чтобы учить и воспитывать студентов.

После пяти лет обучения Цинь Чаншэн в двадцать лет стал полноправным ректором академии Дунлинь. Прошло еще десять лет. Цинь Чаншэну было около тридцати, а Цзян Фэйбай был еще совсем ребенком.

В столице все знали, что поступить в академию Дунлинь можно было по рекомендации народа, местных чиновников или по результатам экзаменов на уровне уезда и провинции. Но в любом случае нужно было сдать вступительный экзамен в самой академии. В противном случае можно было лишь посещать лекции в качестве вольного слушателя.

Но это не касалось младшего класса, который был настоящей школой семьи Цинь с первоклассными учителями. Туда принимали только детей семьи Цинь и близких родственников, которые проявляли способности и талант. После нескольких лет обучения и успешной сдачи экзаменов они могли поступить в академию Дунлинь. У таких детей обычно не было проблем со сдачей государственных экзаменов, поэтому многие семьи столицы пытались, но не могли устроить своих детей в школу семьи Цинь.

Через полмесяца, когда Лю Ши, обнимая Цзян Фэйбая, сказала: — Ань-гэ’эр, тебе нужно хорошо учиться, чтобы после Нового года сдать вступительный экзамен в школу семьи Цинь, — Цзян Фэйбай был ошеломлен. Честно говоря, он не ожидал, что поступление в школу потребует таких усилий, как со стороны Лю Ши, так и со стороны Цзян Цинъюня, который потратил немало средств и связей.

Ведь связи — это ценный и невосполнимый ресурс.

Услышав от служанки рассказы о безупречной репутации академии Дунлинь и школы семьи Цинь, об их долгой и славной истории, Цзян Фэйбай был просто поражен.

Он думал, что пойдет в обычную школу, но Лю Ши решила иначе. Он почувствовал, как на него давит груз ответственности, и горько усмехнулся про себя. Какая тяжелая материнская любовь.

Лю Ши, улыбаясь, слушала рассказы служанки, а затем сказала Цзян Фэйбаю: — Ань-гэ’эр, я знаю, что ты разумный мальчик. Конечно, было бы замечательно поступить в школу семьи Цинь, но если у тебя не получится, ничего страшного. Я знаю, что ты самый лучший. Не бойся, просто продолжай учиться так, как я тебя учила.

— Мама, я знаю, что ты всегда считала меня самым лучшим, но я хочу попробовать. Если есть шанс поступить в лучшую школу, зачем от него отказываться?

В этот момент Лю Ши почувствовала, что ее сын повзрослел. Смешанные чувства — грусть, радость, — заставили ее крепко обнять Цзян Фэйбая и сказать лишь одно: — Хорошо. Я верю в тебя.

Люйчжи и Люйхэ вывели всех из комнаты, оставив мать и сына наедине. Они обсудили собранную информацию.

Выяснилось, что вступительные экзамены в младший класс школы семьи Цинь были непредсказуемыми. Задания зависели от учителя, от ученика, и даже один и тот же учитель мог давать разные задания разным ученикам. Это сбивало с толку тех, кто собирал информацию, и не давало возможности выявить какую-либо закономерность.

Если для государственных экзаменов можно было изучить стихи, эссе и работы экзаменатора, чтобы понять его предпочтения и повысить свои шансы на успех, то в случае со школой семьи Цинь все зависело от настроения учителя.

Поэтому Лю Ши и Цзян Фэйбай решили еще раз внимательно прочитать «Стишки для просвещения». «Если сто раз прочитать книгу, ее смысл станет ясен сам собой». Лю Ши также решила учить с сыном детские стихи, чтобы улучшить его знания. А дальше — будь что будет. Лю Ши не хотела слишком сильно давить на сына, чтобы он не заболел от переутомления. К тому же, Ань-гэ’эр было всего четыре года, а после Нового года ему исполнится только шесть. Лю Ши не очень хотела отправлять сына в чужую семью, где он будет целыми днями без нее. Но у нее не было выбора.

Цзян Фэйбай согласился, думая про себя, что в прошлой жизни сдавал экзамены без разделения на гуманитарные и естественные науки, а в университете изучал классическую литературу. В этой жизни у него улучшилась память, что было большим преимуществом. Если с такими данными он не сможет поступить в подготовительный класс, значит, все зависит от личных симпатий учителя. Если они не понравятся друг другу, все усилия будут напрасны.

Он решил готовиться к экзаменам и положиться на судьбу.

Вечером, после ужина, Цзян Фэйбай прочитал про себя «Стишки для просвещения», а затем вспомнил «Троесловие» и «Тысячесловие» из прошлой жизни. Он боялся забыть свое прошлое. Без прошлого, без корней он чувствовал себя как бескорневая ряска, плывущая по течению без цели и пристанища.