Глава 15

Глава 15

— …А ты действительно хорошо меня знаешь, — холодно усмехнулся Дунфан Сюнь. — Раз так, может, расскажешь, что я хочу от тебя?

— Помочь тебе свалить вину на Мин Шаоцзэ, — с пониманием ответила Ли Линься. — Ты похитил его дочь для подмены невесты, но не смог завершить переговоры. Теперь, когда обе страны готовы вцепиться друг другу в глотки, ты, хоть и племянник императора, вряд ли избежишь наказания. Тебе нужен подходящий козел отпущения.

— И чья же это заслуга? — фыркнул Дунфан Сюнь, явно намекая на нее. — Разве кое-кто не должен нести за это ответственность передо мной?

Какой же он бесстыжий.

Ли Линься на мгновение потеряла дар речи. Не говоря уже о том, что это была внутренняя борьба придворных Да Шэн, разве не естественно, что, будучи врагами, она должна была действовать без всякой пощады?

С точки зрения Дунчжоу, главное было сорвать переговоры между Да Шэн и Ди Жэнь.

— Я не буду вмешиваться в ваши дела, — подумав, сказала она. — Сейчас я хочу лишь вернуться в Дунчжоу. Как ты собираешься расправляться с Мин Шаоцзэ — это твое дело.

«Как бессердечно. Использовала и выбросила…»

Дунфан Сюнь тихо рассмеялся и медленно произнес:

— Нет, ты не понимаешь, что будет дальше, — он легонько постучал пальцами по чашке. — Переговоры не обязательно закончатся так, как ты хочешь. Просто придется заплатить большую цену.

Встретившись с растерянным взглядом Ли Линься, Дунфан Сюнь спокойно и проницательно проанализировал:

— Хотя Луна Сы и была старшей принцессой, в императорской семье мало сентиментальности, к тому же здесь замешана борьба за власть между фракциями. Так что, если выгода будет достаточной, ее смерть ничего не будет значить.

Ли Линься замерла.

— Ты надеешься, что Да Шэн и Ди Жэнь сцепятся, а Дунчжоу извлечет выгоду из чужого конфликта? Это еще менее вероятно, — спокойно и безжалостно сказал Дунфан Сюнь. — Неужели ты думаешь, что другие не догадаются о том, о чем догадалась ты? Ди Жэнь по своей природе жестоки и воинственны. Наметив добычу, они не успокоятся, пока не урвут большой кусок. Для Да Шэн, чтобы не стать мишенью, проще всего найти им более жирную замену.

Этой заменой был Дунчжоу.

— Так что ты собираешься делать? — помолчав, Ли Линься подняла глаза, и в них мелькнул убийственный блеск. — Неужели ты все еще собираешься способствовать переговорам?

Дунфан Сюнь, казалось, не заметил ее враждебности и продолжал улыбаться:

— Нет, Ди Жэнь слишком отвратительны. Они едят сырое мясо и пьют кровь, питаются людьми. Вместо того чтобы сотрудничать с ними, я бы предпочел выбрать Дунчжоу.

— Продолжай.

— Но это будет нелегко, — продолжил Дунфан Сюнь. — Дунчжоу и Да Шэн враждуют много лет. Из-за статуса сюзерена Да Шэн всегда боялся быть принужденным к подчинению. Именно поэтому император Да Шэн хотел сотрудничать с племенем Ди.

В конце концов, нынешний император Да Шэн взошел на трон не совсем законно, поэтому он еще больше стремился совершить подвиги, чтобы скрыть прошлые события.

— Так что же делать? — нахмурилась Ли Линься, всерьез обдумывая различные возможности сотрудничества с Да Шэн.

— Я уже свалил вину за смерть Луна Сы и нападение на караван на Мин Шаоцзэ. Тебе нужно лишь помочь подтвердить это, — сказал Дунфан Сюнь. — Я буду изо всех сил настаивать на продолжении переговоров с Ди Жэнь, даже если это нанесет ущерб интересам Да Шэн. Мин Шаоцзэ обязательно ухватится за эту лазейку, чтобы напасть на меня.

— Но какая тебе от этого польза? — Ли Линься нахмурилась, обдумывая возможные риски.

Дунфан Сюнь приподнял бровь:

— Мин Шаоцзэ мыслит дотошно и быстро разберется во всех тонкостях дела. Если он решит копать, не исключено, что я оставил какие-то улики. Но наш император по натуре подозрителен. Только когда его подданные грызутся между собой, он может спокойно ими пользоваться.

— Значит, ты хочешь непременно столкнуть его со мной, — поняла Ли Линься. — Только подтвердив его сговор с Дунчжоу, ты сможешь быть в полной безопасности.

— Верно. Сейчас я в выигрышном положении, и ему невыгодно со мной бороться. К тому же… — Дунфан Сюнь сделал паузу. — Он боится, что его дочь действительно отправят по брачному союзу. Поэтому, взвесив все за и против, он обязательно выберет союз с Дунчжоу.

Ли Линься погрузилась в раздумья.

— Значит, ты предлагаешь, чтобы Мин Шаоцзэ действовал открыто, а ты — тайно. На поверхности вы будете враждовать, но на самом деле — вместе способствовать переговорам.

— Верно, — кивнул Дунфан Сюнь. — На самом деле, даже в Да Шэн многие не хотят союза с Ди Жэнь. Как только это дело уладится, он станет лидером фракции «чистого потока», что принесет ему много выгод.

— Хорошо, — с пониманием кивнула Ли Линься. — Я знаю, что делать.

Ди Жэнь были жестоки по своей природе, питались человечиной, не знали ни чести, ни стыда. Даже Да Шэн на самом деле не желали иметь с ними дела. Просто правители считали, что выгода важнее всего.

— Ты действительно поняла? — Дунфан Сюнь с сомнением посмотрел на нее. — Не вздумаешь потом снова меня подставить?

Ли Линься выглядела немного беспомощной.

— Союз Дунчжоу и Да Шэн несет сплошную выгоду без вреда. Неужели я стану этому мешать? — В конце концов, Дунчжоу сейчас ослаблен и не может позволить себе слишком много войн.

Дунфан Сюнь успокоился, снова налил ей чаю и как бы невзначай сказал:

— Этот чай не самый лучший. Когда вернемся в Да Шэн, я отвезу тебя на Пик Закатных Облаков полюбоваться пейзажем и выпить чаю. Вот это настоящее земное наслаждение.

Это означало, что сделка заключена.

Ли Линься улыбнулась и медленно допила чай.

*

Когда она вернулась в камеру, Цинь Сун взволнованно подбежал к ней, схватил ее и принялся осматривать с ног до головы. Увидев кандалы на ее руках и ногах, высокий и крепкий юноша покраснел глазами, не в силах скрыть свою боль и вину.

Ли Линься отдернула руку, ее лицо оставалось бесстрастным.

— Я правда в порядке, не думай лишнего.

Дунфан Сюнь сказал, что сковал ее боевые навыки, чтобы избежать сплетен, но настоящая причина, вероятно, заключалась в том, что он боялся ее побега.

— …Прости, — хрипло проговорил Цинь Сун, почти не смея взглянуть на нее. — Этот злодей Дунфан жесток и беспощаден, никто еще не уходил от него невредимым. Линься, скажи мне, он… он не применял к тебе каких-нибудь… грязных методов?

Эти запинающиеся слова заставили Ли Линься на мгновение замереть. Она повернулась и взглянула на Мин Фэйсюэ в углу.

— Что ты имеешь в виду?

Мин Фэйсюэ робко прикусила губу, словно испугавшись ее. Цинь Сун заслонил ее собой и мягко объяснил:

— Линься, тебя неправильно поняли, Фэйсюэ просто беспокоится о тебе…

«Ну конечно».

Ли Линься холодно усмехнулась. Не успела она и рта открыть, как Мин Фэйсюэ вдруг поднялась и, хромая, подошла к ней, тихо сказав:

— Госпожа Ли, этот Дунфан Сюнь действует жестокими методами. Даже если он пощадил вас на этот раз, будет и следующий. Почему бы… почему бы вам не перейти на сторону моего отца? По крайней мере, я могу гарантировать, что он больше никогда не причинит вам вреда…

— Твои обещания мало чего стоят, — холодно прервала ее Ли Линься. — Люди из моего отряда Фэн Юнь Ци пострадали от рук твоего отца.

Лицо Мин Фэйсюэ вспыхнуло, и она быстро извинилась со слезами на глазах:

— Простите, в этом он действительно был неправ. Он просто боялся не отчитаться перед Его Величеством, поэтому хотел первым совершить подвиг, — она осторожно посмотрела на нее. — Но вы ведь уже благополучно спасли своих людей, так почему бы не превратить оружие в нефрит и шелк? Если вы согласитесь засвидетельствовать, что мой отец не вступал в тайный сговор с Дунчжоу, я гарантирую, что он обязательно отпустит вас с миром, хорошо?

Эта избалованная барышня была поразительно наивна. Не говоря уже о том, что между ними была старая вражда, и она не могла помогать тому, кто причинил вред ее братьям и соратникам, сама ее личность — Ли Линься из Дунчжоу — была слишком значимой, чтобы ее можно было так просто отпустить.

Ли Линься холодно отказалась:

— Это ваши внутренние противоречия в Да Шэн. Я не буду в это вмешиваться и мне все равно, кто проиграет, а кто выиграет.

— Но мне не все равно… — Мин Фэйсюэ не смогла сдержать слез. — Если бы не спасение меня, он бы не сделал всего этого. Он мой единственный родной человек в этом мире. Неужели ты не можешь проявить милосердие, хотя бы… хотя бы не вредить ему, а?

Видя, что Ли Линься молчит, она всхлипнула и посмотрела на Цинь Суна.

— Цинь Сун, замолви за меня словечко…

Цинь Сун смущенно посмотрел на Ли Линься и после долгой паузы тихо сказал:

— …На самом деле, можно и согласиться. Мы ведь собираемся бежать? С помощью Мин Сяна будет намного проще.

— Ты так думаешь? — Ли Линься встретилась с ним взглядом, но он виновато отвел глаза.

В этот момент снаружи послышался заискивающий голос тюремщика:

— Господин Хо, зачем вы пришли?

— Принес кое-что, — Хо Ди подошел с узелком в руке. Тюремщик поспешил помочь ему, но тот не позволил. — Лучше я сам отнесу!

Поскольку он пришел не допрашивать заключенных, у тюремщика не было причин его останавливать. Он быстро открыл дверь камеры и впустил его. Мин Фэйсюэ, которая все еще плакала, всхлипнула и поклонилась.

— Господин… господин Хо.

Хо Ди отступил в сторону, уклоняясь от поклона, и ответил легким поклоном, затем улыбнулся Ли Линься:

— Госпожа Ли, наш господин просил передать вам это. Хотя уже наступило лето, в этой темнице по утрам и вечерам все еще холодно. У вас раны, нужно беречь тепло.

Ли Линься взяла узелок. Она не удивилась этому откровенному проявлению расположения. В конце концов, играя на правде и лжи, они заставят Мин Шаоцзэ в спешке добровольно прыгнуть в их ловушку.

Однако, увидев содержимое узелка, она все же замерла. Это был плащ из шкуры огненной крысы. Прежний был поврежден в снежных горах, она не ожидала, что Дунфан Сюнь так быстро достанет новый.

«Какая безмерная роскошь…»

Ли Линься мысленно вздохнула. Тем временем Мин Фэйсюэ с изумлением и подозрением смотрела на плащ из шкуры огненной крысы, который считался чрезвычайно ценным даже среди членов императорской семьи. Неизвестно, о чем она подумала, но больше она Ли Линься не беспокоила.

Через несколько дней Мин Шаоцзэ, неизвестно какую цену заплатив, наконец забрал свою дочь.

Пропив несколько дней лекарства Хо Ди, Ли Линься почувствовала себя значительно лучше. Наконец пришел указ сверху, предписывающий Дунфан Сюню и Мин Шаоцзэ доставить всех в Юйцзин.

Переговоры на этот раз были окончательно сорваны. Ди Жэнь прислали письмо с требованием ответа, заставляя Да Шэн понести ответственность.

Мин Шаоцзэ держался так, будто невиновному не нужны оправдания, и казался очень спокойным. Мин Фэйсюэ несколько раз навещала Цинь Суна, говорила много заботливых слов, но по-прежнему явно боялась Ли Линься.

Ли Линься не обращала на это внимания. В прошлой жизни эта барышня ради Цинь Суна была готова сбежать из дома и в итоге пожертвовала всем, чтобы быть рядом с ним. С такой глубокой привязанностью в ее глазах, естественно, не было места никому другому.

В этот день караван прибыл в город Цичуань. Это место находилось у моря, и вскоре они должны были покинуть пограничную зону между двумя странами, поэтому остановились на ночлег.

Из-за долгой дороги травма ноги Дунфан Сюня дала о себе знать, и днем он отстал, сказав, что догонит их только завтра утром.

***

(Примечание: Рекламная строка про отсутствие всплывающих окон и домен сайта удалена, так как не является частью художественного текста.)