Глава первая

Я никогда не думала, что снова встречу его на свадьбе двоюродной сестры.

Он присутствовал как деловой партнер жениха, и его место было через широкий проход от моего — тем самым проходом, по которому вскоре должна была пройти невеста к жениху.

Мой второй дядя поведет двоюродную сестру по проходу, а затем передаст ее руку жениху.

А я тем временем вместе с двоюродной сестрой Нань Сы «отбивалась» от «атак» трех госпож Чэнь.

Инициатором атаки была моя мама, госпожа Сяо Чэнь.

Она пила сок и разглядывала нас с сестрой, а вскоре не удержалась и заговорила: — Вы помните прошлогодний спор во время праздников?

Я первая отреагировала: — Мам, какой вкусный сок!

Нань Сы нерешительно спросила: — Какой спор?

Не дожидаясь ответа госпожи Сяо Чэнь, моя вторая тётя, мать невесты, поспешила ответить: — Это тот спор, когда мы в прошлом году в первый месяц года обедали у вас. Вы поспорили, что та из вас троих сестер, кто выйдет замуж первой, выиграет по два месяца зарплаты от двух других.

Моя большая тётя, мама Нань Сы, подтвердила: — Да-да!

— Вы двое платите!

Нань Сы бросила на меня взгляд, и я сразу поняла.

— Что-то я не помню такого?

— Нет-нет.

Госпожа Сяо Чэнь без колебаний меня выдала.

— Ты же вчера уже перевела мне деньги, ещё и сказала, что готова заплатить, но ни за что не признаешь, что был спор.

Говоря это, она попыталась привлечь моего Старика в свидетели.

В тот момент, когда я отчаянно сопротивлялась ее попыткам потянуть моего Старика, вдруг услышала знакомый голос за спиной: — Вот как!

— Хуан Чжилин, сколько лет не виделись, а ты, оказывается, пристрастилась к азартным играм!

Ду Цзинлянь всегда умел только одно — подшучивать надо мной и радоваться, когда я попадала в неловкие ситуации.

Тогда, когда я только поступила в старшую школу, я повредила связки левой ноги, играя в бадминтон летом, и ходила не просто медленно, а прихрамывая.

В начале первого года старшей школы меня не распределили в один класс с моей лучшей подругой, поэтому я поддерживала образ немногословной и тихой девушки.

Всё делала неторопливо и в одиночку.

Через неделю после начала занятий учитель составил новую рассадку и попросил нас после уроков переставить свои парты согласно схеме на указанные места.

Как только прозвенел звонок с последнего урока, класс оживился.

Одноклассники оживленно и хаотично двигали парты.

Боясь, что меня толкнут, я стояла в углу и ждала, пока все закончат.

Он выскочил откуда-то и хлопнул ладонью по моей парте.

С такой силой, что я невольно забеспокоилась, не сломает ли он карандаши на столе.

Он втянул воздух и отдернул руку, которую поцарапал карандаш.

В классе на мгновение стало тихо из-за звука его хлопка. Он стоял, потирая руку, и с недоверчивым видом обратился ко всем: — Вы что, не видите, что есть одноклассница с больными ногами?

— Инвалидам — приоритет, вы что, не понимаете?!

Я замерла на мгновение, пытаясь понять, кого он назвал инвалидом.

Когда я пришла в себя, моя парта уже стояла на указанном месте.

А заботливая одноклассница с передней парты даже вытерла пыль с моего стола бумажной салфеткой.

Мой гнев мгновенно сменился смущением.

Покраснев, я поблагодарила девушку с передней парты.

С тех пор он, как мой сосед по парте, немало обо мне заботился.

Во время еды он помогал мне пролезть без очереди, а от дежурства я отлынивала, ссылаясь на свою «неподвижность».

Я много раз объясняла одноклассникам, что я не «инвалид», а просто получила спортивную травму, но он смотрел на меня с таким сочувствием и говорил: — Я понимаю, не надо объяснять, всё будет хорошо.

После его слов все стали заботиться обо мне ещё больше.

Со временем я устала спорить с ними и неохотно наслаждалась «особым отношением».

Я мечтала поскорее выздороветь и показать всем сальто назад.

Моя мечта о сальто назад разбилась на уроке физкультуры месяц спустя.

Нам предстояло сдавать прыжки в высоту, и моя нога почти зажила, поэтому я попросилась участвовать.

Перед прыжком я даже тщательно размялась.

Возможно, я слишком хотела доказать себя. Когда пришла моя очередь, я взволнованно разбежалась и изо всех сил прыгнула.

Неожиданно нога поскользнулась, и я упала на мат, наклонившись.

Моя левая нога тяжело легла на правую, и в шуме мне показалось, что я услышала «хруст» в суставе.

Боль и слезы нахлынули одновременно, и меня тут же отвезли в школьный медпункт.

Школьный врач осмотрел меня и решил, что кость не повреждена, возможно, это растяжение связок, и на всякий случай велел родителям отвезти меня в больницу сделать рентген.

Как только я услышала про растяжение связок, я рассердилась и заплакала: — Ну почему мне так не везет!

— Сначала левая нога, теперь правая, как же я буду ходить в туалет?!

Видя, как я горько плачу, Ду Цзинлянь и несколько одноклассников, которые привели меня, изо всех сил сдерживали смех.

А школьный врач был просто невыносим, он тут же начал хохотать рядом.

Я всхлипывала и закатывала глаза на школьного врача.

Ду Цзинлянь утешал меня рядом: — Ничего страшного, когда тебе нужно будет в туалет, я... я попрошу девочек из класса помочь тебе.

Я заплакала ещё громче: — Я не инвалид!

— Я не инвалид!

Несколько одноклассников, которые привели меня, не выдержали и признались.

— Ты не инвалид, весь класс это знает.

— Не плачь.

Я опешила.

Они взглянули на Ду Цзинляня: — Твой сосед по парте сказал, что это чтобы удовлетворить наше чувство миссии по заботе о слабых и укрепить товарищескую дружбу.

— И попросил нас не говорить тебе.

В тот день я долго плакала от злости.

Свадьба прошла гладко. Второй дядя, сойдя со сцены, залился слезами, и все со смехом утешали его.

С тех пор как я узнала, что Ду Цзинлянь придет на банкет, мой боковой взгляд помимо моей воли следил за его действиями.

Когда он резко посмотрел в мою сторону, мое сердце пропустило удар.

Хорошо, что я нанесла плотный слой тонального крема, иначе заметили бы, как я покраснела от волнения.

Он поднял бокал и встал. Я испугалась, что он подойдет к нашему столу, чтобы выпить за здоровье, и в панике «сбежала в туалет».

Не знаю, сколько времени я провела в туалете, но пришла в себя, только получив сообщение от госпожи Сяо Чэнь.

Госпожа Сяо Чэнь спросила, где я, потому что Старик выпил и не мог вести машину, и попросила меня отвезти их домой.

Я не стала возвращаться в банкетный зал, а выйдя из туалета, сразу направилась на парковку на цокольном этаже.

Отвезла госпожу Сяо Чэнь и Старика домой, нашла предлог и ускользнула.

С тех пор как я начала работать, я, несмотря на возражения госпожи Сяо Чэнь, съехала из дома.

Сняла небольшую квартиру недалеко от работы и зажила свободной жизнью, когда можно не мыть голову три дня.

Вернувшись в съёмную квартиру, я в спешке достала телефон и открыла чат в WeChat.

[Жёны четырёх небесных королей]

Линчжи не действует: Девчонки, что делать?

Я сегодня его встретила...

Я не овал: Кого?

Ду Цзинляня!!

Пара уточек: Да ладно!

Он ещё жив?

Чат замолчал на две минуты, а потом взорвался.

Даже Ли Пэй, которая вечно «сидит на дне», «воскресла».

Ты не достоин: @Пара уточек [закатывает глаза]

Я не овал: Линчжи, не обращай на него внимания!

Пара уточек: Если ты с ним заговоришь, я первая тебя презирать буду!

Ты не достоин: @Пара уточек [закатывает глаза]

Линчжи не действует: Не волнуйтесь, я знаю.

Как только я отправила это сообщение, WeChat издал «динь-дон», оповещая о новом запросе на добавление в друзья.

Конечно, это он!

Линчжи не действует: [Скриншот] Он добавил меня [плачет]

Я не овал: Не принимай, держись!

Линчжи не действует: Угу!

Я знаю!

Обсуждение в чате продолжалось до полуночи, потом я уснула. Эмоции зашкаливали, и ночью мне снилась всякая чепуха.

Когда я проснулась на следующее утро, под глазами были такие круги, что можно было даже не краситься тенями.