Смертельная формация

Смертельная формация

Бесконечная Пропасть.

Ученик Пика Висящего Клинка взмахнул мечом, отбил клинок бывшего товарища и с силой бросил его на землю.

— Перестаньте драться! — крикнула она. — Хоть мы и с разных пиков, но всё же из одной секты. Зачем убивать друг друга?

Другой ученик заслонил её от летящего сзади меча:

— Бесполезно.

— Они потеряли рассудок, не понимают человеческой речи.

— Лучше сначала победить их.

И действительно, ученик Пика Собирания Духа никак не отреагировал на их разговор. Он лишь пополз, чтобы поднять с земли свой духовный меч, и, бездумно сжимая его в руке, бросился вперёд.

Если бы Ли Жаньхуа была здесь, она бы наверняка нашла эту сцену очень похожей на ту, что произошла во Внешних Вратах.

С глухим стуком ученик Пика Висящего Клинка взмахнул мечом и снова сбил противника с ног.

Время шло.

После долгой и жестокой битвы силы всех присутствующих постепенно иссякали. Видя, как бесчисленные враги, словно живые мертвецы, продолжают наступать, непрерывно атакуя их своими мечами, учеников постепенно охватывало отчаяние.

Внезапно в поле зрения появилась красная фигура, озарившая тусклое небо.

Она атаковала своим мечом, её движения были плавными и изящными. Несколькими прыжками она преодолела толпу и оказалась перед учениками Пика Висящего Клинка.

Едва появившись, заклинательница в красном спросила:

— Есть ли среди вас кто-нибудь, кто умеет использовать духовный массив?

Появление подкрепления мгновенно подняло упавший боевой дух учеников.

Кто-то тут же поднял руку:

— Я не умею создавать формации, но активировать духовный массив точно смогу!

— Хорошо, — Ли Жаньхуа подняла глаза, оглядела всех и встала впереди. — Идём к массиву. Он перенесёт нас обратно в Секту Бессмертного Меча.

Сказав это, она небрежно взмахнула мечом, наполнила железный меч в руке духовной силой, высвободила энергию меча и проложила путь для учеников позади.

Клинок закружился в танце, бесчисленные потоки энергии меча, подхваченные духовной силой, задевали одежду встречавшихся на пути врагов, пригвождая их к земле.

Ли Жаньхуа, принявшая на себя большую часть атак, позволила ученикам Пика Висящего Клинка следовать за ней, и вскоре они добрались до духовного массива.

По мере того, как ситуация постепенно менялась в их пользу, другие ученики Пика Висящего Клинка, разбросанные по Бесконечной Пропасти, тоже начали собираться.

Вокруг Ли Жаньхуа собиралось всё больше и больше людей, и к моменту активации духовного массива рядом с ней было уже несколько десятков учеников.

— Сигнальная стрела была необычной, значит, в секте точно что-то случилось, — подумала Ли Жаньхуа, и её сердце наполнилось тревогой.

Духовный массив активировался, и пейзаж перед глазами мгновенно сменился.

Ли Жаньхуа не стала больше ждать ни секунды. Едва встав на ноги, она ступила на территорию Секты Бессмертного Меча.

Хотя Бесконечная Пропасть находилась за тысячи ли от Секты Бессмертного Меча, небо над ней тоже стало тёмным и мрачным.

Ли Жаньхуа огляделась и увидела неподалёку лужу крови, рядом с которой лежали две фигуры.

Её сердце сжалось. Она поспешила к ним и, увидев, что на земле лежали Се Ехань и Ци Ши, с облегчением вздохнула.

С Ци Ши всё было более-менее в порядке. На его левом плече была большая рана, но это было всего лишь поверхностное ранение, кровь уже запеклась.

Се Ехань рядом с ним явно пострадал сильнее. Всё его тело было покрыто ранами, а внутри бушевала энергия меча. Стоило ему пошевелиться, как его меридианы были бы разорваны на куски бурлящим потоком, превратив его в калеку.

Ли Жаньхуа не осмеливалась трогать Се Еханя. Подумав немного, она приказала ученикам рядом:

— Оставайтесь у духовного массива. Если из него выйдет ученик в сознании, пропускайте его.

Ли Жаньхуа сказала: — Но если выйдет ученик, потерявший рассудок, не щадите его, убейте на месте.

— Да, — ученики разошлись выполнять приказ.

Распорядившись, чтобы ученики охраняли массив, Ли Жаньхуа повернулась и присела рядом с Се Еханем.

Она протянула руку и легонько толкнула потерявшего сознание Се Еханя.

— Ты жив...?

Едва её пальцы коснулись его одежды, как Се Ехань тут же открыл глаза.

Проспав довольно долго, он ещё не пришёл в себя и лишь смутно пробормотал, обращаясь к Ли Жаньхуа:

— О, ты вернулась.

Ли Жаньхуа свирепо посмотрела на него.

— Энергия меча в теле — это не шутки. Что ты натворил?

В отличие от духов меча, которые могли совершенствоваться с помощью энергии меча, люди ни в коем случае не должны были допускать её попадания в свои меридианы.

В противном случае, в лёгком случае, их даньтянь был бы повреждён, и они навсегда потеряли бы способность совершенствоваться. В тяжёлом случае, энергия меча разорвала бы их тело изнутри, мгновенно превратив в кровавое месиво.

Более того, люди никак не могли контролировать энергию меча в теле, им оставалось лишь ждать, пока она со временем рассеется.

Пока энергия меча в его теле полностью не исчезнет, Се Ехань был словно огненная пилюля, готовая взорваться от малейшего прикосновения.

Подумав об этом, Ли Жаньхуа убрала руку и с недоумением посмотрела на Се Еханя.

Если бы энергии меча было немного, то ладно. Но он же не практиковал искусство меча, откуда у него столько энергии?

Видя недоумение в глазах Ли Жаньхуа, Се Ехань кашлянул:

— Я сражался с «ним».

Услышав это, лицо Ли Жаньхуа стало серьёзным.

Похоже, «Сяо Тан» говорила правду.

В мире было больше одного «оно».

Пока она встречала Сяо Тан в Бесконечной Пропасти, Се Ехань столкнулся с другим «оно» в Секте Бессмертного Меча.

Ли Жаньхуа помолчала немного, прежде чем задать Се Еханю вопрос.

— И... каков исход битвы?

Се Ехань кивнул подбородком в сторону Ци Ши, которого ученики помогли подняться.

— Пиррова победа.

Он коротко рассказал Ли Жаньхуа обо всём, что произошло, и поделился своими догадками: «оно» пользовалось любой возможностью, чтобы проникнуть в чужой разум, могло контролировать людей и действовать под разными обличьями. Более того, оно могло скрываться в телах знакомых людей, чтобы в любой момент нанести удар в спину.

— В общем, я не ровня «ему», — честно признался Се Ехань.

Ли Жаньхуа внимательно слушала, не пропуская ни слова, и про себя анализировала возможность победы над «ним».

Однако, пока она размышляла, Се Ехань вдруг резко сменил тему, застав Ли Жаньхуа врасплох:

— ...Хотя я и не смог победить, но верю, что ты точно сможешь одолеть «его», — сказал он Ли Жаньхуа. — Чжан Сицзинь только что передал мне сообщение: он вместе с наставником и другими учениками Пика Висящего Клинка окружён учениками двух других пиков во Внутренних Вратах.

— Воительница, прошу тебя отправиться к границе Внешних и Внутренних Врат, уничтожить врагов на пути Чжан Сицзиня и помочь ему благополучно добраться до Внешних Врат, чтобы мы смогли объединить силы.

Таким образом, основные силы Пика Висящего Клинка смогут объединиться и начать контратаку из Внешних Врат, уничтожив учеников двух других пиков.

Се Ехань вздохнул: если бы не эта проклятая энергия меча, он бы не стал просить Ли Жаньхуа о помощи.

Однако сейчас, когда и он, и Ци Ши были повержены, Ли Жаньхуа была самой старшей по рангу и самой влиятельной во Внешних Вратах.

Даже если Ли Жаньхуа была духом меча, поручить это сложное задание ей было самым логичным решением.

Ли Жаньхуа смотрела на лицо Се Еханя, наблюдая, как его выражение лица меняется с «Я верю, что ты справишься» на «Умоляю тебя, больше некому», и чувствовала, как злость в её сердце утихает.

Насладившись этим зрелищем вдоволь, она наконец «с неохотой» кивнула:

— В Секте Бессмертного Меча сейчас такой хаос, я должна внести свой вклад.

— Я могу пойти к границе двух врат и помочь Чжан Сицзиню добраться сюда.

Раз уж она согласилась помочь Се Еханю, Ли Жаньхуа больше не стеснялась.

Она протянула руку, взяла парчовый мешочек с пояса Се Еханя, достала оттуда толстую пачку талисманов полёта и сказала:

— Одолжу на время.

— Ты уверена, что тебе хватит этого? — Се Ехань посмотрел на то, что было у неё в руках. — Может, лучше возьми весь мешочек?

Там были лишь использованные талисманы, оставшиеся после его тренировок. Вряд ли они принесут много пользы в бою.

Ли Жаньхуа посмотрела на него как на идиота: — У противника численное превосходство, никакие магические артефакты не помогут.

Сказав это, она не стала больше ничего объяснять Се Еханю.

Ли Жаньхуа взяла талисманы полёта, позвала часть учеников, охранявших духовный массив, и легко добралась до границы Внешних и Внутренних Врат.

Ранее Се Ехань уже отправил группу учеников охранять Внешние Врата.

Они создали здесь линию обороны, сдерживая натиск из Внутренних Врат.

Но сражаться меньшинством против большинства было очень тяжело. Если бы группа Ли Жаньхуа не пришла, они бы долго не продержались.

Когда Ли Жаньхуа прибыла к границе, защитники были на пределе своих сил.

Едва она приземлилась, как к ней подбежал ученик:

— Младшая старейшина Ли.

Она не ответила, а сначала спросила:

— Есть способ связаться с Чжан Сицзинем?

— Есть, — с трудом ответил ученик. — Старейшины находятся на небольшом холме, менее чем в двухстах метрах отсюда. Их окружили ученики двух других пиков, и они никак не могут прорваться...

Услышав это, Ли Жаньхуа кивнула:

— Пусть попробует сократить расстояние до ста метров. Остальное я решу.

Она оглядела уставшие лица учеников вокруг, раздала им талисманы полёта и сказала:

— По два на каждого.

— Будем действовать быстро. Когда Чжан Сицзинь начнёт атаку, мы тоже начнём контратаку. Каждая сторона пройдёт сто метров, встретимся на полпути и вместе отступим во Внешние Врата.

Она добавила: — Чтобы избежать случайных жертв, ученики на передовой должны отступить, как только мы начнём атаку. Всем понятно?

Один из учеников в толпе открыл рот, собираясь что-то сказать, но затем проглотил слова.

Ли Жаньхуа поняла, о чём он хотел сказать.

Отступление учеников с передовой означало, что на границе больше не будет защиты. Если Ли Жаньхуа не сможет встретиться с Чжан Сицзинем, Пик Висящего Клинка потеряет даже своё убежище во Внешних Вратах.

Но если им удастся, это будет стратегия с минимальными потерями, позволяющая сохранить силы.

Ученики прикрепили талисманы полёта и собрались вокруг Ли Жаньхуа, ожидая её приказа к атаке.

Возможно, предчувствуя приближение битвы, Ли Жаньхуа постоянно ощущала в воздухе сильный запах крови.

Такой же запах, как тогда, на Бесконечной Пропасти, когда она сразила Ваняня, — запах духовной силы и энергии меча, смешанных в смертельной схватке, запах крови, окрасившей небо в багровый цвет.

Вскоре из Внутренних Врат донеслись боевые кличи. Чжан Сицзинь, следуя плану Ли Жаньхуа, прорвался с другой стороны и направился к Внешним Вратам!

Словно по негласному уговору, ученики, охранявшие Внешние Врата, начали отступать, освобождая пространство.

Ли Жаньхуа вместе с учениками быстро поднялась в воздух, затем резко спикировала вниз, в образовавшуюся брешь в линии обороны:

— В критический момент не думайте о братских чувствах. Используйте энергию меча, убивайте без колебаний, побеждайте быстро!

— громко крикнула она.