Человеческая жизнь

Человеческая жизнь

Пока Ли Жаньхуа размышляла, Сюй Фэнюй убрал свою духовную силу и направился к ней.

— Спутница даос Ли.

Ли Жаньхуа очнулась от своих мыслей и посмотрела на Сюй Фэнюя.

Она невольно отступила на шаг.

Возможно, из-за того, что Сюй Фэнюй был слишком похож на Сюй Цзысю, Ли Жаньхуа испытывала к нему некоторую неприязнь.

— ...Почему ты вступился за меня?

Они несколько раз пересекались на Пути Вопрошания Сердца, но больше никак не взаимодействовали. Он не мог просто так, без причины, помочь Ли Жаньхуа, заступившись за неё перед другими.

Услышав вопрос Ли Жаньхуа, Сюй Фэнюй остановился.

Под взглядами остальных троих Сюй Фэнюй торжественно поклонился Ли Жаньхуа.

— Спутнице даос Ли не стоит так беспокоиться. Я сделал это лишь в знак благодарности за вашу доброту.

— Если бы вы не разбудили меня на Пути Вопрошания Сердца, боюсь, я бы не смог войти в Секту Бессмертного Меча.

Напомненный Сюй Фэнюем, Ли Жаньхуа вспомнила: встретив на Пути Вопрошания Сердца лежащего без сознания Сюй Фэнюя, она сильно пнула его.

Оказалось, что этот пинок случайно разбудил его и позволил Сюй Фэнюю пройти Путь Вопрошания Сердца.

Поняв, в чём дело, Ли Жаньхуа покачала головой:

— Ты ошибаешься, я не собиралась тебе помогать.

Однако Сюй Фэнюй неожиданно проявил упорство:

— Даже если это было не намеренно, я всё равно должен отплатить.

После всех этих событий прошло уже больше половины дня.

Ли Жаньхуа вернулась в свою Духовную Обитель, а Ци Ши проводил Сюй Фэнюя и попрощался со всеми.

Наконец в этом уединённом уголке Внешних Врат воцарилась тишина.

Ли Жаньхуа вошла в обитель, немного прибралась, нашла место, села, скрестив ноги, и начала постигать понимание меча.

По идее, духи меча могли совершенствовать только энергию меча, но не духовную силу и понимание меча.

Однако по неизвестной причине после прохождения Пути Вопрошания Сердца Ли Жаньхуа смутно ощутила в своей энергии меча отголоски понимания меча.

Возможно, под влиянием воспоминаний о горной тропе, она вспомнила присущие энергии меча лёгкость и мощь, которые сливались в понимание меча Жаньхуа прошлого, и на этой основе вспыхнули жажда убийства и кровавая аура.

Точно такие же ощущения вызывал у неё Сюй Фэнюй, или, скорее, Сюй Цзысю.

Как бы то ни было, это изящное и лёгкое понимание меча словно врезалось в клинок Жаньхуа, позволяя ей контролировать энергию меча одним движением руки, как и любому другому мечу с владельцем.

Ли Жаньхуа подумала, что со временем забытое понимание меча, возможно, вернётся к ней.

Если так и будет, то, вспомнив всё понимание меча, даже без владельца Ли Жаньхуа сможет вновь вопрошать о Великом Дао, опираясь на мощь, с которой она некогда сразила божественного дракона.

И тогда она обязательно прорвёт оковы небесного Дао и вознесётся к бессмертию в облике духа меча.

Смутно Ли Жаньхуа услышала крики петухов за пределами Духовной Обители.

Она открыла глаза, встала с земли и решила немного прогуляться.

Прошли сутки, и за дверью наступило новое утро.

Ли Жаньхуа подошла к духовному полю перед дверью, присела и потрогала сухую землю.

Затем она убрала руку.

Неожиданно, что спустя столько лет великая секта меча, Секта Бессмертного Меча, стала такой скупой.

Духовные поля Внешних Врат были настолько истощены, что без обильного полива духовным источником на них вряд ли вырастут сильные духовные травы.

Ученики Внешних Врат простого происхождения точно не смогут накопить достаточно духовных трав для совершенствования, работая на таких полях.

К счастью, Ли Жаньхуа и не собиралась попадать во Внутренние Врата с помощью урожая с духовных полей.

Она встала, собираясь найти кого-нибудь и расспросить об условиях вступления во Внутренние Врата, как вдруг заметила знакомую фигуру среди духовных полей.

— Сяо Тан.

Это была Тан Жаньхуа, та самая Сяо Тан, которая остановила Ли Жаньхуа во Внешних Вратах и попросила её проводить свою подругу А Я с горы.

В этот момент девочка, стоявшая неподалёку, услышала зов и замерла:

— ...Кто здесь?

Ли Жаньхуа подошла к Сяо Тан.

— Это я.

Сяо Тан молча подняла голову и долго смотрела на лицо Ли Жаньхуа, не произнося ни слова.

Добродушная девочка из её воспоминаний теперь выглядела безучастной и отрешённой, что было совершенно нелогично.

Какой бы нечуткой ни была Ли Жаньхуа, сейчас она почувствовала неладное.

Она наклонилась, чтобы её взгляд был на одном уровне с Сяо Тан, и чётко спросила:

— Это я. Помнишь?

После этого вопроса Сяо Тан словно наконец пришла в себя и растянула губы в лучезарной улыбке.

— Конечно, помню, — ответила она. — Вы же та старшая, что проводила А Я с горы.

— Неожиданно мы снова встретились здесь, старшая.

Пока она говорила, Сяо Тан, казалось, вернулась к своему обычному живому и энергичному состоянию.

Ли Жаньхуа выпрямилась и коротко рассказала ей о нынешнем положении А Я, чтобы Сяо Тан была в курсе.

Сяо Тан, задрав голову, терпеливо выслушала Ли Жаньхуа и вдруг прыснула со смеху.

— Путь совершенствования тернист и полон трудностей. А Я всего лишь избалованный родителями ребёнок, не способный вынести тяготы, — сказала Сяо Тан. — Она не заслуживает такого внимания со стороны старшей.

Сказав это, Сяо Тан подошла к двум вёдрам и взяла инструменты:

— Старшая, прошу прощения, я пойду. Если я не полью это духовное поле до полудня, боюсь, на нём ничего ценного не вырастет.

Ли Жаньхуа ничего не оставалось, кроме как отойти в сторону и наблюдать, как Сяо Тан продолжает поливать духовные травы.

Её взгляд следовал за удаляющейся Сяо Тан. От девочки смутно исходили две знакомые волны духовной силы, заставившие Ли Жаньхуа нахмуриться.

Если бы Сюй Фэнюй не сразился с учениками Внешних Врат, она бы не узнала, кому принадлежит эта духовная сила.

Волны духовной силы, исходящие от Сяо Тан, принадлежали тем двум ученикам, которые вызвали их на бой, — одному высокому и одному низкому. В самый раз.

Это совпадение не могло не насторожить Ли Жаньхуа.

Ли Жаньхуа взглянула на вёдра, полные воды из духовного источника, стоявшие рядом с Сяо Тан, и направилась к источнику.

У духовного источника.

Было раннее утро, но у источника почти не было учеников, пришедших за водой.

Ли Жаньхуа шла на звук воды и заметила, что во Внешних Вратах было удивительно тихо.

Однако, как бы тихо ни было, это не означало, что поблизости никого не было.

Ли Жаньхуа обошла кусты у духовного источника и снова наткнулась на знакомого человека.

Высокая фигура юноши в чёрной одежде стояла в тени, склонив голову и разглядывая что-то в руках.

...Это был Се Ехань.

Ли Жаньхуа очень не хотела его видеть.

Однако предмет в руках Се Еханя её заинтересовал.

— Что это у тебя в руках?

Юноша в чёрном, внезапно окликнутый Ли Жаньхуа, ничуть не удивился её появлению.

Се Ехань опомнился, вздохнул и протянул предмет Ли Жаньхуа.

— Это два жетона ученика.

Ли Жаньхуа взяла их и увидела, что он был прав. Два деревянных жетона учеников Внешних Врат были довольно увесистыми в руке, но не представляли собой ничего ценного.

Более того, Ли Жаньхуа узнала на них волны духовной силы тех двух высоких и низких учеников, такие же, как у Сяо Тан.

Се Ехань понял сомнения Ли Жаньхуа и объяснил:

— Прошлой ночью Ци Ши сообщил мне, что двое учеников Внешних Врат пропали, — сказал он. — Но скоро начнётся отбор во Внутренние Врата, и частные поединки между учениками не редкость. Я боялся, что они не смогут вовремя остановиться и дело кончится чьей-то смертью, поэтому пришёл проверить.

— Но я не ожидал, что, просто поискав у духовного источника, найду два ничейных жетона.

Опасения Се Еханя были не беспочвенны.

Какими бы простыми ни были жетоны учеников, они служили доказательством личности и не могли быть просто так выброшены.

Пока Ли Жаньхуа размышляла, Се Ехань снова спросил:

— А ты что здесь делаешь так рано? За водой пришла?

Видя её молчание, Се Ехань решил, что угадал: — ...Неужели?

Он подумал, что Ли Жаньхуа потеряла рассудок, и поспешил наклониться к ней и прошептать:

— С твоей силой пройти отбор во Внутренние Врата не составит труда. Тебе не нужно так тяжело трудиться, как другим ученикам Внешних Врат...

Ли Жаньхуа наконец надоело его бормотание.

— Замолчи.

Исчезновение двух учеников Внешних Врат наверняка было связано со странным поведением Сяо Тан.

Она взяла два жетона.

— Я знаю, где владельцы этих жетонов. Пошли со мной.

Ли Жаньхуа покинула духовный источник и побежала в сторону Духовных Обителей.

Се Ехань, озадаченный, последовал за ней. Вскоре они оказались у обителей.

Они обошли множество тесно стоящих хижин и наконец остановились перед Духовной Обителью Сяо Тан.

Се Ехань подошёл к двери и немного помедлил.

Хотя эта обитель выглядела совершенно обычной, он чувствовал исходящую от неё ауру пропавших учеников Внешних Врат.

Се Ехань переглянулся с Ли Жаньхуа и вошёл в Духовную Обитель Сяо Тан.

Когда они открыли дверь, волны духовной силы пропавших учеников стали ещё отчётливее.

Ли Жаньхуа осмотрела небольшой двор обители и, повернувшись к Се Еханю, уверенно сказала:

— Они здесь.

Прямо под нашими ногами.

Выслушав её, Се Ехань, не сомневаясь, призвал духовную силу и начал раскапывать землю во дворе, пытаясь найти следы двух учеников.

Вскоре жёлто-чёрная почва была перевёрнута, обнажив нижний слой ржаво-красного цвета, в котором смутно угадывались обрывки одежды учеников Внешних Врат.

— Не нужно дальше копать, — Се Ехань прекратил использовать духовную силу. — Это они похоронены здесь.

Пропавшие ученики были мертвы, их тела были захоронены в Духовной Обители другого ученика... Кто из учеников Внешних Врат мог сделать такое прямо под носом у Се Еханя и Ци Ши?

При этой мысли лицо Се Еханя стало серьёзным:

— Это не пустяковое дело. Я должен немедленно доложить об этом старейшинам секты.

Ли Жаньхуа посмотрела на него и, помедлив, сказала:

— Боюсь, у тебя уже нет времени.

Ведь сейчас они оба стояли и спокойно беседовали во дворе убийцы.

Не успела Ли Жаньхуа договорить, как у входной двери Духовной Обители раздался лёгкий скрип — кто-то открыл дверь и вошёл.

Увидев Ли Жаньхуа и Се Еханя, стоящих перед телами пропавших учеников, вошедшая ничуть не испугалась, а, наоборот, притворно воскликнула невинным и чистым голосом:

— Ай-яй, как же быстро вас обнаружили.

Затем она взяла серп для срезания духовных трав с поля и небрежно наполнила его духовной силой.

— Тогда оставайтесь здесь вместе с ними.

Ли Жаньхуа, ясно видя каждое её движение, тоже без колебаний призвала свою энергию меча.

— Сяо Тан, — сказала она, — так это всё-таки ты.