Пристрастие (Часть 2)

Чжу Лань тихо вздохнула.

Некоторые вещи, которые она не могла сказать Чжан Сицзиню, она могла сказать Ли Жаньхуа.

— На самом деле, Се Ехань очень похож на тебя, — сказала она.

Ли Жаньхуа невольно возразила: — Совсем не похож.

Чжу Лань улыбнулась, ничего не ответив, и продолжила:

— Се Ехань очень «особенный». Он не пришёл из Внешних Врат. Он просто появился в Секте Бессмертного Меча в тот день, когда старший брат... глава секты вышел из уединения.

— Тогда всех старейшин вызвали в Долину Долголетия. Глава секты указал на три пика и сказал Се Еханю, что, куда бы он ни пошёл, он будет считаться личным учеником. Нужно было лишь выбрать по своему желанию.

Чжу Лань помнила, как старший брат Яо Юньдо, поглаживая бороду, наклонился к Се Еханю и спросил: — На какой пик ты хочешь пойти?

Се Ехань, выглядевший как ребёнок, пнул ногой камешек: — Всё равно, только не заставляйте меня практиковать искусство меча.

Яо Юньдо рассмеялся: — Никто не будет тебя заставлять.

— Тогда... — Се Ехань повертел глазами и сказал: — Я слышал, что Сюй Цзысю был с Пика Висящего Клинка. Должно быть, этот пик неплохой.

— Тогда я пойду на Пик Висящего Клинка.

У одного старейшины мог быть только один личный ученик за всю жизнь.

С тех пор у старейшины Цинлянь, Чжу Лань, кроме Се Еханя, больше не было личных учеников.

Именно в этом крылась причина недовольства старшего ученика Чжан Сицзиня.

— Хоть ты и не проходила церемонию принятия в ученики, но, как и Се Ехань, сразу получила статус личного ученика, войдя во Внутренние Врата, — сказала Чжу Лань. — Поэтому я и говорю, что вы похожи.

В конце она самокритично добавила: — Возможно, старший брат обратил на тебя особое внимание потому, что ты, возможно, дух меча Жаньхуа. В конце концов, даже имена у вас одинаковые.

Ли Жаньхуа, чью тайну случайно раскрыли: «...»

В этот момент ученик, взявший задание для Ли Жаньхуа, наконец вернулся.

Он передал Ли Жаньхуа деревянную табличку с заданием, показывая, что всё готово.

Ли Жаньхуа взяла табличку и посмотрела на неё.

Чжу Лань, заинтересовавшись, тоже подошла, чтобы посмотреть на задание.

Когда она увидела награду, то невольно рассмеялась: — Так ты хочешь попасть в Бесконечную Пропасть.

— У тебя есть жетон личного ученика, тебе не нужно выполнять задания, чтобы войти туда.

— ...Что?

Услышав это, Ли Жаньхуа немного пожалела: — ...Ци Ши сказал мне, что нужно выполнить задание, чтобы попасть в Бесконечную Пропасть.

Неожиданно, что даже этот ученик-распорядитель не до конца понимал правила. Ли Жаньхуа даже попалась на удочку Ци Ши.

Выслушав её, Чжу Лань задумалась:

— Похоже, ты неплохо ладишь с Ци Ши.

Глядя на Ли Жаньхуа, которая с лёгкой грустью смотрела на табличку, Чжу Лань вдруг захотелось подшутить над ней: — Раз уж ты взяла задание, нужно его выполнить.

— А, — Ли Жаньхуа очнулась и, похоже, восприняла шутку Чжу Лань всерьёз. — Если я не выполню его, какое наказание меня ждёт на Пике Висящего Клинка?

Чжу Лань вдруг поняла, что дразнить её довольно забавно.

Она кашлянула и продолжила выдумывать: — Сто побед подряд на арене для поединков.

— ... — Хотя для Ли Жаньхуа победить в поединке не составляло труда, сто боёв — это было слишком.

— Ладно, — сказала она. — Я подумаю.

Раз уж она всё равно могла попасть в Бесконечную Пропасть, неважно, когда она выполнит это задание. Главное — не быть наказанной.

Сказав это, Ли Жаньхуа, держа в руках деревянную табличку с заданием, попрощалась с Чжу Лань и направилась к Духовным Обителям.

Три месяца спустя.

На Пике Висящего Клинка.

Через пару дней должна была открыться Бесконечная Пропасть, и Павильон Сокровищ на пике был полон учеников, пришедших обменять свои очки на ценные предметы.

Все хотели первыми получить подходящее оружие, чтобы добыть больше сокровищ в Бесконечной Пропасти.

Проработав всё утро, ученица-распорядитель за стойкой уже устала и не хотела двигаться.

К ней подошла подруга, похлопала её по плечу, чтобы разбудить засыпающую девушку, и указала на красную фигуру, сидевшую на корточках у стеллажа:

— Смотри.

— А, — ученица-распорядитель очнулась. — Эта ученица пришла что-то обменять?

Подруга ответила: — Наверное... Но она уже почти полчаса там сидит, почему ещё ничего не выбрала?

Заклинательница в красном немного подумала, достала с нижней полки самый обычный железный меч и подошла к ученице-распорядительнице:

— Я хочу обменять на это.

Увидев это, ученица-распорядительница сглотнула.

— Госпожа даос, вы... вы уверены, что хотите обменять на это?

Ведь было ещё много другого, более качественного оружия на выбор.

Молодая заклинательница меча была непреклонна и, похоже, не поняла её намёка.

— Этого достаточно.

Сказав это, она достала белый нефритовый жетон и протянула его ученице-распорядительнице.

Та с трепетом приняла его, и в её сердце невольно зародилась зависть: «Неудивительно, что она выбрала такой тупой меч. Видимо, мастерство её настолько высоко, что она не боится никаких трудностей».

Не в силах сдержать зависть, она невольно спросила: — Госпожа даос... н-нет, старшая сестра, вы обменяли на этот железный меч, чтобы использовать его в Бесконечной Пропасти?

Ли Жаньхуа, совершенно не догадываясь о мыслях ученицы-распорядительницы, ответила:

— Именно.

Услышав это, ученица-распорядительница чуть не выронила жетон из рук.

«Бесконечная Пропасть и так опасна, а вы, личные ученики, ещё и любите усложнять себе задачу!»