Глава 2 (Часть 2)

Чжэн Нианцзы сияла. Прищурившись, она с улыбкой спросила Сюэ Пэйэр:

— Девочка, скажи-ка, почему ты дважды становилась на колени?

Сюэ Пэйэр неторопливо поклонилась и медленно ответила:

— Дом Хоуфу величествен, госпожа знатна. Пэйэр должна была поприветствовать знатных особ еще до входа в зал. Войдя же, я тем более не смела поднять глаз и, естественно, должна была приветствовать вас глубоким поклоном.

Вторая и Третья госпожи не удержались от вздоха:

— Хорошо, хорошо.

Голос Сюэ Пэйэр стал тише:

— К тому же, если бы не госпожа, Пэйэр сейчас…

Говоря это, она не смогла сдержать слез.

У Сюй Инъин сжалось сердце. Если бы та не была главной героиней романа и ей не нужно было мешать развитию оригинального сюжета, Сюй Инъин очень хотела бы подружиться с этой девочкой.

Пока она размышляла, она увидела, что Су Инь уже прослезилась.

— Если бы не госпожа, какая бы судьба ждала такого хорошего ребенка?

Сюй Инъин: …

Слава добродетельной и мудрой женщины не дается просто так, нельзя не признать.

Расспросив подробнее, узнали, что Сюэ Пэйэр происходила из семьи ученых. Ее мать рано умерла, а отец был учителем в частной школе и пользовался уважением в городе.

Но потом в их краях случился голод, отец заразился какой-то эпидемической болезнью и умер, и тогда дядя продал ее за бесценок.

Сердце Чжэн Нианцзы смягчилось. Она поспешно велела Сюэ Пэйэр встать, дала ей пирожное и предложила сесть.

— Вы все видели эту девочку. Быть простой служанкой для нее слишком унизительно. Если забрать ее к себе в качестве личной служанки, чтобы она заботилась о повседневной жизни вас с мужем, я думаю, это возможно, — сказала Чжэн Нианцзы, обращаясь к невесткам.

Сюй Инъин знала, что Чжэн Нианцзы втайне хотела отдать Сюэ Пэйэр Ся Сюее.

Абсолютно нет.

Лучший способ помешать встрече Сюэ Пэйэр и Ся Сюее — это отправить ее в другой двор. В любом случае, наследник не заинтересуется служанкой жены своего младшего брата.

Но как это сказать? Она только что задобрила Чжэн Нианцзы и не могла снова ее обидеть.

Пока Сюй Инъин ломала голову, Цинь Ши встала.

— Я вижу, у невестки лицо полно печали. Боюсь, ей не очень нравится эта девочка, да?

Цинь Ши наконец ухватилась за возможность поставить Сюй Инъин в неловкое положение.

Эти слова заставили всех посмотреть на Сюй Инъин. Чжэн Нианцзы явно была недовольна.

Не дожидаясь ответа Сюй Инъин, Цинь Ши тут же сказала:

— Госпожа, Вторая госпожа, сестра Су и я — мы все очень полюбили эту девочку. Раз так, почему бы не отдать ее сестре Су?

Су Инь кивнула в знак согласия:

— Обычно Вторая госпожа и сестрица Цинь тоже любят бывать у меня во дворе, так что смогут присматривать за Пэйэр.

Сюй Инъин прекрасно понимала: Су Инь хотела заполучить Сюэ Пэйэр не потому, что ей так уж понравилась девочка. Просто это еще одна служанка, к тому же умная и сообразительная, за которую можно будет получать дополнительное месячное жалованье. Это позволит ей выглядеть благородной и мягкосердечной — выгодная сделка, так что она, конечно, согласна.

В оригинальном романе Сюй Юйцин тоже поддакнула, сказав, что ей нравится Сюэ Пэйэр, и Чжэн Нианцзы, воспользовавшись моментом, определила Сюэ Пэйэр во двор наследника.

Подумав об этом, Сюй Инъин плотно сжала губы и не произнесла ни слова.

Хотя Чжэн Нианцзы и хотела определить ее к Ся Сюее, она не могла сказать об этом прямо.

Теперь, когда Су Инь высказалась так искренне, она тем более не могла отказать и выместила свое раздражение на Сюй Инъин.

Чжэн Нианцзы сначала не ответила Су Инь, а мрачно и сурово отчитала Сюй Инъин:

— Что за похоронное лицо? Кому ты его показываешь? Неужели мой дом Хоуфу тебя не вмещает?!

Уголки губ Цинь Ши приподнялись — она получила возможность понаблюдать за представлением.

Сюй Инъин тут же встала перед Чжэн Нианцзы и поклонилась.

— Матушка, успокойтесь, не гневайтесь, чтобы не навредить здоровью.

— Невестка просто выслушала историю Пэйэр и расстроилась за нее. Как только я вижу ее, мне хочется плакать. Но несколько дней назад приходил лекарь, щупал мой пульс и сказал, что пульс ровный, и есть большая вероятность забеременеть.

Сюй Инъин слишком хорошо знала слабое место Чжэн Нианцзы.

Услышав это, Чжэн Нианцзы выпрямилась и, наклонившись вперед, нетерпеливо спросила:

— И что дальше?

Сюй Инъин опустила голову, едва сдерживая слезы:

— Просто нужно избегать печали и грусти, подавленное настроение мешает зачатию. Мне очень нравится Пэйэр, но, видимо, нам не суждено быть госпожой и служанкой, от этого мне становится еще грустнее.

Чжэн Нианцзы уже не слушала этого и поспешно сказала ей:

— Перестань плакать! Стоит ли лить слезы из-за какой-то подобранной девчонки?

Сказав это, она почувствовала, что вышло нехорошо, и поправилась:

— Ничего, Пэйэр больше не будет страдать. Не думай об этом много.

Сюй Инъин вздохнула с облегчением, вытерла слезы и, сменив плач на улыбку, сказала:

— Да. Под наставничеством невесток, думаю, счастье Пэйэр еще впереди.

Су Инь и Цинь Ши, наблюдая за этим представлением Сюй Инъин, были совершенно сбиты с толку, но в то же время почувствовали скрытую угрозу.

Когда это Сюй Юйцин успела так поднатореть в интригах?

Обе, погруженные в свои мысли, замолчали и вскоре разошлись.

Едва Сюй Инъин вышла из переднего двора, как к ней поспешно подбежала служанка:

— Госпожа, наследник вернулся!

Муж, который через год вручит ей письмо о разводе и обречет на голодную смерть на улице, вернулся.

К тому же она знала, что Ся Сюее на этот раз вернулся из-за шестидесятилетия Хоуе.

На праздничном банкете Сюй Юйцин забыла приготовить подарок Хоуе на день рождения, чем навлекла большой позор не только на Ся Сюее, но и на весь дом Хоуфу.

До дня рождения Хоуе оставалось три дня. И на этот раз она снова не успевала подготовиться.

Сюй Инъин нахмурилась и, размышляя, пошла обратно во двор.