Глава 43. Прощание

Под навесом у въезда в деревню не утихал ливень.

Но на лицах собравшихся жителей деревни Шуанган играли давно забытые улыбки.

Каждый из них получил свою долю. Даже те, кому досталось меньше всего, унесли с собой по десять фунтов мяса. А те, кому повезло больше, как дядюшке Циню, получили свыше двадцати. Если расходовать экономно, этого хватит на несколько дней. Люди разбились на группки, оживлённо болтая. Атмосфера стала праздничной.

Все без исключения хвалили Чэнь Сюаня или завидовали семье Чэней, у которой вырос такой славный сын.

Чэнь Сюань на это лишь слегка улыбался. Он делал это не ради награды, будь то слава или что-то ещё. Как пришелец, он не испытывал особой привязанности к жителям Шуангана. Просто мясо ему было не нужно, вот он и решил сделать доброе дело, накопить немного добродетели.

— Хе-хе, брат Сюань, теперь моя очередь, моя! — с широкой улыбкой к валуну подошёл Чэнь Тянь.

Его глаза были прикованы к тому, что лежало на камне — дикая курица и кусок кабанины.

Глоть!

Он сглотнул слюну. Больше никого не осталось, он был последним, а значит, всё это — его.

«Хе-хе!» — он не мог сдержать улыбки, уже представляя, как будет готовить. Потушить в соевом соусе? Приготовить на пару? Или сварить большую похлёбку?

Однако он ждал и ждал, а Чэнь Сюань не двигался с места. Ради мяса Чэнь Тянь бесстыдно поторопил его:

— Брат Сюань? Теперь моя очередь, спасибо.

Но Чэнь Сюань по-прежнему его игнорировал.

В этот момент остальные тоже прекратили разговоры и молча наблюдали за сценой. Они тоже недолюбливали Чэнь Тяня, и то, что Чэнь Сюань его игнорировал, доставляло им немалое удовольствие.

Чэнь Сюань же посмотрел на дядюшку Циня и спросил:

— А где жена Лю Юэ?

— Она? Дома сидит. С тех пор, как с Лю Юэ случилось несчастье, она сама не своя.

Дядюшка Цинь вспомнил, как раньше она всегда с улыбкой его приветствовала. Даже когда из-за стихийных бедствий жилось так тяжело, она оставалась оптимисткой, а теперь замолчала и почти не выходит из дома. Ему было её жаль, но помочь он ничем не мог.

— Эх! — вздохнул дядюшка Цинь.

Чэнь Сюань молча протянул ему оставшуюся курицу и мясо кабана.

— Тогда будьте добры, отнесите ей. Я сам не пойду.

Дядюшка Цинь принял мясо и кивнул:

— Тогда я поблагодарю тебя от её имени.

— Эй… эй… нет, это моё! Брат Сюань, брат Сюань, это моё, моя очередь! — заволновался Чэнь Тянь. Если всё отдадут вдове Лю Юэ, ему ничего не останется.

— Твоё? — с презрением посмотрел на него Чэнь Сюань.

— Да, моё! Ты всё ей отдал, а мне что? Мне ничего не осталось? Брат Сюань, у тебя дома ещё есть? — Чэнь Тянь уже начал фантазировать.

Чэнь Сюань развёл руками и с улыбкой ответил:

— Нет, больше нет. Правда, это всё.

В глазах Чэнь Тяня его улыбка выглядела отвратительно самодовольной. Но ради мяса он не смел его оскорблять и мог лишь униженно просить:

— Брат Сюань, все получили, а я ведь тоже житель деревни Шуанган. Не может же быть, чтобы только мне ничего не досталось? Я верю, брат Сюань не такой человек, правда?

«Хе-хе!» — усмехнулся про себя Чэнь Сюань. Это был явный подхалимаж. Но ему было всё равно.

— Ну, ничего не поделаешь, больше нет. Правда, нет. К тому же, семье Лю Юэ это нужнее, чем тебе. Думаю, такой взрослый мужик с руками и ногами, как ты, не станет обижаться на такие мелочи, — он намеренно повысил голос, обращаясь к собравшимся. — Я ведь правду говорю?

Каких бы взглядов ни придерживались эти люди раньше, теперь, получив от него мясо, они, естественно, были на его стороне и хором подхватили:

— Да, да!

— Конечно!

— Сюаньчик правильно сделал!

…

— Вы все?.. — Чэнь Тянь обернулся к этим людям с улыбками на лицах, тычущим в него пальцами. Он был так зол, что не мог вымолвить ни слова. — Хорошо, хорошо, хорошо! — он рассмеялся от ярости. — Вы все на меня ополчились, да?! Мы все из одной деревни, а вы все нападаете на меня, потому что я один! — затем он указал на Чэнь Сюаня: — Сюань ты настаиваешь на своём, да?

Он больше не называл его «брат Сюань». Сразу «Сюань». В его словах слышалась угроза.

— Что? Настаиваю? И что ты сделаешь? — раз уж притворяться больше не было смысла, Чэнь Сюань и не стал. С громким стуком он вонзил короткий меч в валун и, направив остриё на Чэнь Тяня, сказал: — Если тебе не нужна твоя рука, продолжай тыкать. Думаешь, я не осмелюсь её отрубить? Здоровый мужик, с руками и ногами, вечно живёшь за чужой счёт, обижаешь односельчан, и ещё смеешь просить мяса? Ты, такой как ты, живёшь — воздух портишь, умрёшь — землю занимаешь. Лучше бы сжёг себя, перестал позорить отца!

— Сюань, ты!.. — лицо Чэнь Тяня стало пепельно-серым.

— Я… что я? — с этими словами короткий меч в его руке исчез и в следующее мгновение оказался у шеи Чэнь Тяня. — Посмотри-ка, что я? Моё мясо — кому хочу, тому и даю. У тебя есть проблемы? Если такой умелый, иди сам наохоться и раздай всем. Говори! — гневно крикнул он, свирепо глядя на Чэнь Тяня.

Тот заметно дрожал. Лицо его мгновенно исказилось от страха, особенно от холода у шеи. Он поспешно убрал руку, которой указывал на Чэнь Сюаня.

— Нет, нет, не смею, не смею! Брат Сюань, я не смею иметь никакого мнения, мне не нужно мясо, не мог бы ты убрать этот нож?

Его охватило раскаяние. Знал бы он, не стал бы говорить тех слов и оскорблять его. Теперь он не только не получил мяса, но и опозорился перед всеми. Потерял всё и сразу. Он жалел об этом так сильно, что кишки узлом завязались.

— Не надо, не надо, Сюаньчик, давай поговорим спокойно. Какой бы он ни был, он всё-таки житель деревни Шуанган, не горячись. И убивать нельзя, это незаконно, не стоит оно того, — дядюшка Цинь испугался, что нож в его руке случайно порежет Чэнь Тяня, и поспешил его уговорить.

— Да, да, Сюаньчик, не торопись, послушай дядюшку Циня.

— Верно, брат Сюань!

…

Остальные тоже принялись его уговаривать.

— Хмф! — Чэнь Сюань холодно фыркнул и наконец убрал нож. — Проваливай! — гневно крикнул он.

— Хорошо, хорошо, ухожу, ухожу! — Чэнь Тянь, уже напуганный до смерти, не смел больше сказать ни слова и опрометью бросился прочь.

Увидев это, люди под навесом вздохнули с облегчением. Они беспокоились не о Чэнь Тяне, а о том, чтобы у Чэнь Сюаня не было проблем с законом.

— Что ж, всё мясо роздано. Я пойду соберусь и скоро покину деревню Шуанган, — Чэнь Сюань сложил руки в прощальном жесте.

— Возвращайся в гости, когда сможешь. Я попрошу тётушку Цинь прибираться в твоём доме время от времени.

— Да, Сюаньчик, не забывай нас, возвращайся.

— Ты и вправду в люди выбился.