— Что за... зверство.
От одних только слов старика Чэнь Сюаню стало не по себе.
Три года резни!
И все записи подчистую стёрты.
Это же явный намек всему миру: со смертью покойного императора не всё чисто.
И всё же они не боятся!
Посмеешь пикнуть — убьют.
Будут убивать, пока все от страха и рта раскрыть не посмеют.
Этот новый император...
Чем-то он напоминает Цинь Эрши с Земли.
— Зверство? Ха!
Старик криво усмехнулся и продолжил:
— Ты ещё не знаешь, что этот император вытворял потом. Вот где настоящее зверство!
— Было что-то ещё хуже? — не удержался от вопроса Чэнь Сюань.
— Разумеется. Когда та бойня закончилась, император издал новый указ. Все секты в Великой Ся, большие и малые, должны подчиниться двору и сдать все свои техники культивации. Тех, кто осмелится ослушаться, ждёт истребление!
— А ты знаешь, сколько сект в Великой Ся? Тысячи, если не больше.
— В тот час вся Великая Ся погрузилась в хаос.
— Пойми, у некоторых сект за плечами были тысячелетия наследия и несокрушимая мощь. Они бы не стали так просто подчиняться и отдавать свои секреты.
— И каков итог? Против них бросили армию! Неважно, что за секта, какие у неё были связи при дворе — всех истребляли без разбору, а техники забирали силой!
— В одночасье рухнули бесчисленные наследия. Даже при дворе многих зацепило, некоторых вырезали целыми родами, до девятого колена.
— И эта резня продолжалась двадцать лет! Лишь немногим сектам удалось бежать из Великой Ся, но их были единицы!
Для воинов в те годы настали тёмные времена.
Все жили поджав хвост. Те, у кого была секта, и словом о ней не обмолвились.
Жизнь дороже.
— Двадцать лет... — пробормотал Чэнь Сюань.
Сколько же людей было убито!
Это не император, а мясник, настоящий тиран.
— Более того, император приказал переписать все книги о боевых искусствах. Любые упоминания о Высших Трёх Рангах были запрещены.
— Вот почему ты не можешь найти о них никаких записей.
— К тому же, по неведомой причине, в последние годы мало кто из посторонних достигает этих Высших Трёх Рангов, за исключением людей двора.
Да что там мало...
Даже в первые годы после той двадцатилетней чистки лишь единицы прорывались на высшие ступени.
А в последнее время...
Об этом и вовсе не слышно.
Те же счастливчики, кому это удавалось, бесследно исчезали.
Кто знает, может, они что-то поняли и затаились, а может... их просто не стало!
Каждый раз, когда старик думал об этом, его сердце сжималось от необъяснимого страха.
— К счастью, в последние годы император поутих. Не знаю, может, слишком многих убил, и совесть проснулась. Ха! — усмехнулся старик.
— Как бы то ни было, с тех пор почти все техники культивации высшего уровня были конфискованы и свезены в Императорский дворец. Те, что уцелели за его стенами, можно пересчитать по пальцам.
— Поэтому сейчас воины, не связанные с двором, практикуют весьма заурядные техники.
— Конечно, многие мастера, желая двигаться дальше, в конце концов присягнули императору.
— Моя «Тайная техника девяти оборотов» в былые времена считалась бы крепким середняком, но теперь — это определённо сокровище высшего класса.
Именно поэтому он тогда рискнул жизнью, чтобы заполучить эту технику.
И хотя ему это удалось, он был тяжело ранен. Из-за этой раны его воинский путь не просто остановился — он откатился на целое царство назад.
Иногда он задавался вопросом: жалеет ли он?
Немного.
— Так а что насчёт природной катастрофы, о которой вы упоминали? Как она с этим связана? — Чэнь Сюань всё ещё не мог сложить всё воедино.
Даже если император истребил столько сект и захватил их техники, какое это имеет отношение к стихийному бедствию?
— Подробностей я, старик, не знаю. Но если взглянуть на всю пятитысячелетнюю историю Великой Ся, то никогда ещё не было такой жестокой засухи, за которой последовал бы почти полугодовой снегопад. Если бы ливни не прекратились, кто знает, как долго бы это ещё продлилось. Слишком уж всё это странно.
— Более того, я смутно припоминаю, что в глубокой древности существовали способы управлять погодой...
---
Старик ушёл.
На прощание он сказал, что устроит ему какую-нибудь работу на Чёрном рынке, но не уточнил, какую именно.
В кабинете воцарилась тишина.
Чэнь Сюань долго сидел в кресле, не двигаясь.
Сегодняшний день...
По-настоящему открыл ему глаза.
Если бы не старик, он бы вряд ли когда-нибудь узнал обо всём этом.
Император даже книги приказал переписать. Какая безжалостность.
Хоть это и не дотягивает до сожжения книг и погребения учёных заживо, как у Первого императора на Земле, но где-то очень близко.
Откинувшись в кресле и плотно закрыв глаза, Чэнь Сюань снова и снова прокручивал в голове слова старика.
«Новый император восходит на трон!»
«Три года резни!»
«Скорее всего, чтобы скрыть истинную причину смерти своего предшественника».
«Истребление сект!»
«Двадцать лет!»
«Хотя главной целью были, конечно, воины».
«В конце концов, это мир боевых искусств, и здесь воины — высшая сила. Если такой мастер сорвётся с цепи и устроит бойню, последствия будут ужасны».
«С точки зрения правителя, трудно сказать, что он был неправ».
Конечно, это были лишь его догадки.
Но...
Если верить последним словам старика, и эта катастрофа действительно была рукотворной, то замыслы императора поистине ужасают.
Ведь от такого бедствия больше всего страдают простые люди.
Это... было бы по-настоящему страшно.
При этой мысли Чэнь Сюань резко открыл глаза, в которых застыл испуг.
Его дыхание сбилось.
Он глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться.
«И ещё...»
«Хотя старик не сказал этого прямо, по его виду можно было понять: прорыв на Высшие Три Ранга — не сулит ничего хорошего».
«Неужели двор не терпит существования высокоуровневых воинов вне своего контроля?»
— Надеюсь, это не так, — с тревогой в голосе прошептал Чэнь Сюань.
---
Несколько дней Чэнь Сюань ходил сам не свой.
Это заметила даже Су Юнь, которая обычно не обращала внимания на такие вещи.
Обе женщины пытались его расспросить, но он лишь отмахивался, ссылаясь на трудности в культивации.
Ночь.
Сегодня с ним была Су Ваньцю.
С тех пор как он принял её, сёстры, после нескольких первых дней, чётко разделили обязанности. Каждая проводила с ним ночь по очереди, день через день — всё по-честному.
В этот миг, сразу после бурных ласк, Су Ваньцю лежала в его объятиях, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.
Несмотря на свои дивные таланты и несравненную силу, в постели она была обычной женщиной и, конечно, не могла сравниться в выносливости с Чэнь Сюанем, воином Шестого ранга.
Более того, сегодня он затеял с ней кое-какие игривые шалости.
Сначала она, смущаясь, хотела отказаться, но, видя его подавленное настроение последних дней, уступила.
Но...
Стоило ей вспомнить ту дерзкую позу, на которую она решилась... когда он, связав ей руки за спиной, высоко приподнял её...
Она тут же залилась краской с головы до пят.
Су Ваньцю слегка приподняла голову и украдкой взглянула на Чэнь Сюаня, который полусидел, прислонившись к изголовью кровати.
В голове не укладывалось, как у такого честного на вид человека могли рождаться подобные мысли.
— Подглядываешь? Что, тебе не хватило?
— Нет-нет, хватило! — поспешно сдалась Су Ваньцю.
По правде говоря, она немного испугалась, что он захочет начать всё сначала.
— Ха-ха, шучу, посмотри, как ты испугалась, — усмехнулся Чэнь Сюань и притянул её ближе.
Он почувствовал, как мрак последних дней наконец отступает.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|