Глава 56. Уездный город

— В уездный город? — Чэнь Сюань удивленно приподнял бровь. — С чего бы?

Все необходимое в поместье и так доставляют регулярно, ни в чем недостатка нет.

— Я заметила, что сестрице Юнь стало немного скучно, — тут же пояснила Лю Жуши. — Вот и подумала свозить их в город, чтобы развеяться.

— Хе-хе!

Чэнь Сюань усмехнулся и перевел взгляд на Су Юнь. Он ни секунды не сомневался, чья это была затея.

Впрочем, Лю Жуши была права. Каким бы большим и прекрасным ни было поместье, за месяц оно могло приесться. Прогулка по уездному городу — отличный способ сменить обстановку.

— Что ж, хорошо. Я с вами.

— Ура! — Су Юнь радостно подбежала и бросилась ему на шею. — Сестрица Лю сказала, что в городе много красивых украшений, и она купит мне все, что понравится!

— Ах ты… — Чэнь Сюань легонько щелкнул ее по лбу, а затем ласково погладил.

Лю Жуши наблюдала за этой сценой с непонятной завистью в сердце. За прошедшее время она успела составить представление о характере Чэнь Сюаня. Он обходился с Су Ваньцю и Су Юнь с поразительной добротой. Совсем не так, как другие мастера боевых искусств, для которых женщина — всего лишь игрушка.

Нет, он был другим.

Он по-настоящему дорожил обеими девушками, а Су Юнь и вовсе баловал как маленькую.

Сейчас лицо Су Юнь сияло лучезарной улыбкой. Стоявшая рядом Су Ваньцю тоже улыбалась, глядя на младшую сестру. Ей хотелось, чтобы Чэнь Сюань баловал сестренку даже больше, чем ее саму.

Хотя, конечно, и к ней он относился превосходно. В бесчисленное множество раз лучше, чем любой из деревенских мужей к своей жене.

---

Добравшись на лодке до причала черного рынка, они сошли на берег.

— Господин, управляющая Лю, я буду ждать вас здесь, — почтительно произнес Лу Чжо, глядя на сошедшую на берег четверку.

— Спасибо, дядюшка Чжо.

— Не стоит благодарности, молодой господин. Это мой долг.

Лу Чжо был искренне признателен Чэнь Сюаню. После того случая он стал его личным лодочником. Лю Жуши даже немного подняла ему месячное жалованье — немного, но достаточно, чтобы вызвать зависть у двух других лодочников.

---

У восточных ворот уездного города Юньцзэ появление трех женщин произвело настоящий фурор.

Су Юнь, в которой девичья свежесть уже переплеталась с намеком на зрелость, сегодня была одета в светло-желтое шелковое платье, подчеркивающее ее нежную, светлую кожу. Су Ваньцю, расцветшая под опекой Чэнь Сюаня, выглядела еще более женственной и соблазнительной, а ее формы во всем превосходили фигуру младшей сестры.

Однако стражников у ворот по-настоящему пленила Лю Жуши.

При виде нее они просто остолбенели. Ее глаза, невольно источавшие чарующее обаяние, даже Чэнь Сюаня при первой встрече заставили застыть в изумлении. Что уж говорить об обычных стражах.

Впрочем, уплатив въездную пошлину, они беспрепятственно вошли в город.

Едва они скрылись из виду, один молодой стражник с ухмылкой подошел к своему начальнику, мужчине средних лет.

— Начальник, и чего ты их не обыскал? Одна другой краше! Нам такие женщины не светят, но хоть пощупать бы разок…

— Смерти ищешь? Совсем от баб голову потерял! — свирепо зыркнул на него Лян Юэ. — Вот увидишь, из-за женщины ты и сгинешь.

Этот парень совсем не чуял опасности. Разве те люди были похожи на простолюдинов? А тот мужчина, что шел позади, хоть и смазлив, как юнец, внушал ему необъяснимую тревогу. И это при том, что сам Лян Юэ был мастером боевых искусств девятого ранга. Не зря же его назначили капитаном городской стражи.

— Просто… уж больно хороши. Девки из городских борделей по сравнению с ними — просто размалеванные куклы, — все еще не унимался Фань Сань, даже после нагоняя от начальника.

Других увлечений, кроме тяги к прекрасному полу, у него не было. Каждый месяц, получив жалованье, он, если не был на дежурстве, непременно пропадал в веселых кварталах. Работа в страже хоть и не сахар — и в зной, и в стужу на посту, — но позволяла неплохо подзаработать. На одно жалованье давно бы помер с голоду.

— Ладно, встань ровно! Не о таких женщинах тебе мечтать.

— Есть, начальник, уже стою!

---

В городе Су Юнь тут же вцепилась в руку Лю Жуши, а Су Ваньцю пошла рядом с Чэнь Сюанем.

Лю Жуши на ходу рассказывала девочке об устройстве города.

Уезд Юньцзэ был окружен высокими стенами, а с востока и юга его защищали рвы. Попасть внутрь можно было только через одни из двух ворот. Сам город делился на четыре района: Восточный, Западный, Южный и Северный.

Западный район принадлежал богачам. Вся знать и состоятельные жители уезда селились именно там.

Северный район был самым большим — квартал простолюдинов. На его больших и малых улочках проживало более семидесяти процентов населения города. Где много людей — там и беспорядок, так что Северный район считался самым неспокойным. Кражи здесь были обычным делом.

Южный район — торговый. Тут располагались лавки и рынки, и жизнь всегда била ключом. Все праздники и ярмарки проходили именно здесь.

А в Восточном районе, откуда они и пришли, находилась городская Управа и казармы гарнизона.

Чэнь Сюань нанял повозку, чтобы добраться до Южного района. Город был слишком велик. Они с Лю Жуши, как мастера боевых искусств, могли бы дойти и пешком, а вот Су Ваньцю и Су Юнь это было бы не под силу.

Повозка неспешно катилась по широкой улице. Чэнь Сюань сидел внутри, а Су Юнь, примостившись у окна, отдернула занавеску и, высунув голову, с любопытством ребенка разглядывала все вокруг, без умолку задавая вопросы. Лю Жуши сидела рядом и терпеливо ей все объясняла.

Су Ваньцю молчала. Она не любила шум и суету. Даже в деревне предпочитала сидеть дома, редко навещая соседей. Если бы не желание показать сестре мир, она бы и вовсе никуда не поехала.

Спустя примерно полчаса повозка остановилась.

— Уважаемые господа, Южный район, — донесся снаружи голос возницы.

Они вышли и расплатились.

— Как оживленно! — невольно вырвалось у Чэнь Сюаня, когда он увидел крики зазывал по обеим сторонам улицы.

Кругом говорят о войне, а здесь, глядя на снующие туда-сюда толпы, в это совсем не верилось.

— Ого, вот это да! Сестрица Лю, смотри! Это же ягоды в сахарной глазури? — едва сойдя с повозки, восторженно воскликнула Су Юнь, указывая на лоток торговца.

Чэнь Сюань отчетливо видел, как она сглотнула слюну.

«Сладкоежка», — беспомощно покачал он головой.

— Сестрица Юнь, сегодня ешь все, что захочешь. Я плачу, пока не наешься до отвала!

— Ура! Спасибо, сестрица Лю!

Малышка взволнованно обняла Лю Жуши и чмокнула ее в щеку. Та мгновенно залилась румянцем.

— Ну что за манеры! Прямо посреди улицы! — Су Ваньцю, смущенная выходкой сестры и заметив смущение Лю Жуши, тут же строго ее отчитала.