Глава 39. Богатый дом

Лодка медленно скользила по воде. Под ударами ливня на поверхности один за другим появлялись и тут же лопались пузыри.

Спустя примерно полчаса они подплыли к небольшому мосту.

— Прибыли, сходи!

Старик отбросил весло и, легко оттолкнувшись носком, в следующий миг уже стоял на мосту.

Чэнь Сюань прищурился.

«Впечатляет!» — восхитился он про себя. В момент прыжка лодка даже не качнулась. Старик обладал поистине выдающимся контролем над своей силой.

Когда же пришла его очередь, шума было куда больше. Взвалив на плечи Земляного духа-змея, он прыгнул. Лодка тут же дико закачалась, подняв волну в полметра высотой.

С глухим стуком Чэнь Сюань приземлился на мост.

Он лишь покачал головой — никакого сравнения.

Затем он последовал за стариком. Под дождём они медленно двинулись вперёд. Вскоре в поле зрения появился роскошный особняк. Полностью чёрное строение, окружённое белой стеной, не позволяло заглянуть внутрь.

Подойдя ближе, он увидел ворота — примерно десять метров в высоту и пять в ширину. Тёмно-красные, деревянные, с вырезанными на них причудливыми узорами, смысла которых Чэнь Сюань понять не мог. Над воротами висела двухметровая вывеска, на которой размашистыми иероглифами было выведено: «Поместье Чэнь».

У входа, по обеим сторонам ворот, застыли два трёхметровых каменных льва — величественные и грозные.

«Поместье Чэнь?»

«У старика тоже фамилия Чэнь? Какое совпадение!»

— Старик, это твой дом? — с сомнением спросил Чэнь Сюань.

— Ну как? Грандиозно, не правда ли? — обернулся старик и, сверкнув белоснежными зубами, с гордостью похвастался.

— Грандиозно, впечатляет!

— То-то же! — в этот миг старик уже ничем не напоминал лодочника. Он был преисполнен гордости. — Открывайте, я вернулся! — громко крикнул он в сторону ворот.

Мгновение спустя тёмно-красные ворота с глухим звуком отворились. На пороге стояла девушка в зелёном платье. Овальное, изящное лицо, тонкие брови и алые губы придавали ей зрелое очарование, а глаза… глаза были особенно манящими. В одном её взгляде сочетались девичья свежесть и шарм взрослой женщины.

«У старика... весьма изысканный вкус!» — высоко оценил его Чэнь Сюань про себя.

— Господин Чэнь, вы вернулись, — девушка поклонилась, выказывая старику глубокое почтение.

— Говорил же тебе, брось эти хлопоты, — нетерпеливо махнул рукой старик и обратился к Чэнь Сюаню: — Заходи!

Сделав широкий шаг, он вошёл внутрь. Чэнь Сюань поспешил за ним. Проходя мимо девушки в зелёном, он получил в ответ кивок и улыбку. На мгновение Чэнь Сюань даже потерял дар речи, но быстро пришёл в себя и неловко улыбнулся в ответ.

Девушка, заметив его смущение, сдержала смешок и сказала:

— Господин, вашу ношу с плеча и с пояса можете оставить здесь. Места много, а таскать их с собой довольно утомительно.

— Хорошо, спасибо, госпожа! — закивал Чэнь Сюань.

«Настоящая соблазнительница. Одна улыбка — и так обезоруживает!» — мысленно выругал он себя за отсутствие выдержки. Как неловко.

Когда они прошли, девушка снова закрыла ворота, и глухой звук снова разнёсся по двору.

…

— Какой огромный! — не удержался от восклицания Чэнь Сюань.

Перед ним раскинулся двор размером не меньше половины футбольного поля. Каменные горки, павильоны, мостики, ручьи — здесь было всё. Не говоря уже о цветах и растениях, названий которых он даже не знал.

«Воистину… богатый дом!»

Кто бы мог подумать, что этот с виду обычный лодочник… хотя Чэнь Сюань никогда и не сомневался в его силе, но представить, что он владеет таким роскошным особняком, было выше его воображения. Богач, работающий лодочником — неудивительно, что ему такое и в голову не приходило.

Пройдя через длинный двор и извилистые коридоры, они наконец остановились у одной из дверей. Старик молча толкнул её и вошёл. Чэнь Сюань последовал за ним.

Как только он переступил порог, в нос ударил запах чернил и старых книг. Вся комната была заставлена рядами книжных полок, плотно уставленных различными томами.

Старик опустился в тёмно-красное кресло, закинул ногу на ногу и, указав на полки, сказал:

— Все эти книги — моя личная коллекция. Отныне можешь читать их, сколько душе угодно. Здесь собрано всё, что я с таким трудом коллекционировал, — обо всём на свете. Ищи то, что тебе нужно, сам!

— Спасибо, старик! — почтительно поклонился Чэнь Сюань, до глубины души тронутый.

Эти книги были именно тем, что ему сейчас было нужно. Хоть он и достиг Шестого ранга, но сделал это благодаря системе, а не врождённому таланту. Это он прекрасно понимал. Более того, в вопросах культивации он был почти как чистый лист, полагаясь лишь на собственные догадки. В конце концов, кем он был? Обычным деревенским парнем. Что он мог знать?

Старик привёл его сюда намеренно, чтобы он мог учиться. Как тут было не растрогаться?

Их ведь ничего не связывало. За одно лишь обращение «старик» тот подарил ему Тайную технику девяти оборотов, а теперь открыл доступ к своей библиотеке. Далеко не каждый отец сделал бы столько для своего сына.

— Ах, да, кстати, ты читать-то умеешь?

Чэнь Сюань, всё ещё погружённый в свои чувства, был ошарашен этим вопросом. Это было всё равно что сидеть перед пиршеством из морепродуктов и услышать: «А ты есть умеешь?». Очень странно.

— Умею, старик, — поспешно ответил он.

— Ну и славно, избавил меня от необходимости искать тебе учителя, — сказав это, старик поднялся. — Пока не возвращайся, оставайся здесь. Я тут бываю нечасто. Если что-то понадобится, ищи Сяолю. Ту девушку в зелёном. Её зовут Лю Жуши, она здесь всё знает.

— А, хорошо! — кивнул Чэнь Сюань, но тут же покачал головой. — Нет, старик. У меня дома… близкие. Я не могу здесь остаться.

Дома его ждали Су Ваньцю и Су Юнь. Если он останется, они будут волноваться. К тому же, ему нужны были очки, а для этого нужно было быть рядом с Су Юнь. И как бы сильно ему ни хотелось прочесть все эти книги, остаться он не мог.

— Тогда привози их сюда. Места много, хватит на всех, — властно произнёс старик. — К тому же, ты что, не знаешь, что скоро начнётся война? Скоро всё погрузится в хаос. Кроме уездного города, безопасных мест не останется. Так что привози их сюда, так будет лучше!

— Война и вправду начнётся?

— Зачем мне тебя обманывать, невежественный юнец! — старик закатил глаза. Смотреть на него было утомительно, как на дурака. — С моим-то положением и силой, зачем мне тебя обманывать? Небеса и впрямь слепы, раз даровали такой талант к культивации такому болвану.

— Нет-нет, я не это имел в виду, старик! Я просто спросил. Я слышал в деревне, что кузнеца забрали в управу, но я думал, это случится не так скоро… не ожидал, что война уже на пороге, — поспешно объяснился Чэнь Сюань. К этому старику он, конечно, не испытывал ни капли недоверия, а лишь глубокое уважение.

— Об этом не беспокойся, к тебе это не имеет отношения. Война точно будет, но это не такая уж большая проблема.