Глава 16

Порой превратности судьбы трудно объяснить.

Неудачница не ожидала, что снова увидит Хунхуэя. По ее впечатлению, дни этого милого мальчика были почти сочтены. К тому же, учитывая их статус, встретиться им было не так-то просто.

Однако Неудачница подумала: раз уж ее могло ударить молнией и забросить в древность, то не стоит слишком удивляться другим нелогичным событиям. Как говорится, с первого раза незнакомо, со второго привычно, с третьего — обычное дело.

Поэтому Неудачница успокоилась.

Сейчас она находилась в загородной усадьбе Девятого принца, составляя ему компанию, пока он поправлялся.

От нечего делать она вышла прогуляться с Дун Си и случайно столкнулась с Хунхуэем, который гулял неподалеку.

Таким образом, Неудачница убедилась, что усадьба Четвертого принца находится совсем рядом.

Кто бы мог подумать, что Четвертый и Девятый окажутся соседями!

Подумать только, как неловко для Си Си: в городе его дом соседствует с домом Восьмого, а за городом — с домом Девятого. Отношения между Четвертым и Восьмым действительно интригуют!

Состояние Хунхуэя было не очень хорошим. Неудачница невольно забеспокоилась: неужели он умрет в таком юном возрасте?.. Рождение, старость, болезнь, смерть — никому в этом мире не избежать своей участи.

— Дяде Девятому стало лучше?

— Намного лучше, — подумала Неудачница: «Это о тебе нужно беспокоиться! Твой дядя Девятый проживет еще лет десять-двадцать, а твой путь, похоже, вот-вот оборвется».

Хунхуэй кивнул и замолчал.

Неудачница подумала, что это естественно — у них действительно не было общих тем для разговора. Этот ребенок был настолько не по годам развит, что ей стало его особенно жаль. Дети императорской семьи, особенно старшие сыновья, несли на себе тяжелое бремя ответственности. Она предположила, что ранняя смерть Хунхуэя, возможно, была вызвана именно этим внешним давлением.

— Давайте отдохнем в той беседке впереди, — сказал Хунхуэй, взглянув на павильон неподалеку.

Неудачница слегка удивилась. Мальчик приглашает ее?

— Вторая жена? — позвал ее Хунхуэй.

Неудачница тут же пришла в себя и улыбнулась.

— Да-да, хорошо, я как раз устала идти. — Всего лишь маленький мальчик, посидеть с ним немного — ничего страшного.

Когда они сели в беседке, Неудачнице стало немного смешно.

Они вдвоем: трагический маленький мальчик, чья жизнь вот-вот оборвется, и глупая наложница без всякого будущего. Эта комбинация — ц-ц, поистине поразительное зрелище.

Но когда она увидела взгляд Хунхуэя, устремленный вдаль, ее сердце сжалось. У этого ребенка было так много забот.

— Как ты думаешь, куда попадают люди после смерти?

Сердце Неудачницы дрогнуло от слов Хунхуэя. Неужели у этого милого мальчика было какое-то предчувствие?

Такая тяжелая тема?

Слуги рядом не смели произнести ни звука, особенно те, что были из дома Четвертого принца.

— А куда бы хотел попасть маленький принц? — Неудачница следовала сценарию дурочки, размышляя, как бы незаметно перевести разговор в более светлое и радостное русло.

Дун Си не удержалась:

— Госпожа…

Неудачница, не обращая на нее внимания, продолжила:

— Когда я была в храме, слышала, что Запад — это Чистая Земля Радости. Но, наверное, это место, где живут одни монахи. А где собираются монахи, там точно нужно поститься. Три раза в день — овощи да репа… — Она помолчала и очень искренне посмотрела на Хунхуэя. — Маленький принц, я думаю, что место, где нет мяса, — плохое. Тебе лучше туда не ходить.

Хунхуэй не удержался от смеха.

— Вторая жена говорит очень забавно. Вторая жена очень любит мясо?

— Самое большое счастье в жизни — это когда есть мясо, — очень серьезно ответила Неудачница.

— Твое счастье такое простое?

— Счастье и должно быть простым, — просто слишком много внешних обстоятельств мешает.

— Ты действительно счастлива, — искренне сказал Хунхуэй.

Неудачница подумала, что это правда. Ее нынешняя жизнь, за исключением негармоничного присутствия Девятого принца, была просто замечательной.

Этот парень в последнее время словно с ума сошел, все время пытается «узаконить» их отношения. Черт, так негармонично! Рано или поздно она найдет способ его «гармонизировать».

— Мы все должны быть счастливы.

Хунхуэй улыбнулся, его лицо выражало легкую усталость. Стоявший рядом маленький евнух тут же шагнул вперед:

— Господин, вам пора возвращаться, берегите силы.

Хунхуэй махнул рукой, глядя на далекие горы. Его голос звучал немного отрешенно:

— Я просто хочу подольше посмотреть на мир снаружи.

Этот тон, этот взгляд… От них у Неудачницы необъяснимо и сильно сжалось сердце. Этого ребенка было так жаль.

И слова сами собой сорвались с губ:

— Хунхуэй, на этот пейзаж можно смотреть когда угодно. Тело — самое важное, а настроение — ключевой момент. Нужно отпустить сердце. Если сердце будет спокойно, то и телу станет легче.

Хунхуэй резко повернул голову и посмотрел на нее.

Неудачница невинно моргнула и склонила голову набок.

— Моя матушка мне так говорила.

Дун Си сбоку покосилась на нее. Когда это госпожа Лан так говорила?

Она напряженно пыталась вспомнить…

Хунхуэй был слегка разочарован. На мгновение ему показалось, что она нормальный человек, но, к сожалению…

Неудачница мысленно воскликнула: «Пронесло, пронесло!»

В конце концов, Хунхуэй все же неохотно ушел.

В ту ночь Неудачнице приснился странный сон. Она увидела себя… нет, точнее, она увидела истинную хозяйку этого тела.

Хозяйка тела стояла в каком-то туманном месте и слегка улыбалась ей. Когда Неудачница взволнованно хотела подойти и спросить, не решила ли хозяйка вернуться, та произнесла: «Все заботы ложатся на тебя», — а затем медленно растаяла перед глазами Неудачницы, превратившись в ветер.

Неудачница тут же начала бить себя в грудь от досады. Вот она, великая трагедия упущенной возможности изменить судьбу!

Затем, пока Неудачница сокрушалась, она увидела еще одного знакомого — того старого монаха, который во дворце сказал ей непонятную фразу, от которой она до сих пор была в полном недоумении. Подозрительный тип, похожий на шарлатана.

Неудачница тут же рванулась к нему. На этот раз она во что бы то ни стало должна была схватить его и все выяснить.

К сожалению, мечты чаще всего существуют для того, чтобы разбиваться, и Неудачница снова потерпела крах.

— Госпожа, раз уж пришли, то смиритесь. Все имеет свою причину и следствие. Ваш приход сюда — и случайность, и закономерность.

Черт побери! Неудачницу ужасно раздражала эта буддийская манера говорить туманно, неясно и бессмысленно. Ну скажи ты понятно, в чем дело! Даже если страдать, то хотя бы знать, за грехи какой жизни расплачиваешься. А эти ваши вечные, неоригинальные, шаблонные фразы… Вам не надоело их говорить, а нам надоело слушать.

Затем, перестав раздражаться, Неудачница задумалась над очень серьезной и тяжелой проблемой.

Черт, судя по всему, этот старый монах-шарлатан сейчас отправится на доклад на Западные Небеса. Действительно, профессия шарлатана иногда бывает довольно рискованной.

Как говорится, разглашение небесных тайн, вероятно, тоже карается пятью ударами грома. Раз он осмелился разгласить, должен смириться с последствиями.

— Хватит пустых слов, давай поговорим о деле. Я сюда пришла долги отдавать или собирать? Сначала объясни это, — Неудачница считала этот момент ключевым. Если отдавать долги, то она лично предпочла бы сбежать. Слишком много фактов учат тому, что отдача долгов — это чаще всего мучение для тела, души и всего, что можно мучить. В общем, бесчеловечно и безнравственно.

Но если собирать долги, то это совсем другое дело.

Это же жизнь помещицы! Лучше и не придумаешь.

Старый монах слегка улыбнулся ей и сказал:

— Хотя госпожа попала сюда по ошибке, но и в ошибке есть своя польза. Возможно, это и к лучшему.

— Что?! По ошибке?! — Неудачница разозлилась. — Черт возьми, кто там наверху в тот день дежурил? Допустить такую оплошность! Это же стопроцентное должностное преступление! Неужели нельзя осознать ошибку и исправить ее? — Она все-таки предпочитала эпоху, в которой выросла. Здесь она была чужой.

— Госпожа должна знать, что во всем следует плыть по течению.

— А я знаю, что осознать ошибку и исправить ее — величайшее благо.

— Госпожа обладает корнем мудрости.

— Вы всем так говорите, — Неудачница не поддалась на лесть.

Старый монах лишь улыбнулся и промолчал.

— Неужели я действительно не смогу вернуться? — Неудачница не теряла надежды.

— Госпожа обладает глубокой благой судьбой. Прибыв сюда, достаточно действовать по обстоятельствам, и все получится.

Неудачница потерла подбородок. Кажется, она кое-что поняла. Значит, вернуться ей точно не светит. Но, судя по всему, прожить здесь комфортную жизнь вполне возможно.

— Мое время истекло, госпожа, берегите себя.

Неудачница с некоторой тоской проводила взглядом удаляющегося монаха.

На самом деле, она все еще хотела вернуться в современность. Ведь там был ее знакомый мир.

В полусне, в полудреме мысли Неудачницы продолжали вращаться.

Лан Пин и старый монах пришли попрощаться с ней один за другим. Все это не могло быть так просто. В последнее время она смутно чувствовала, что личность Лан Пин не так проста.

Она, человек, который не хотел и не мог вмешиваться в чужие дела, а просто хотел быть нахлебником, по какой-то нелепой ошибке попала в это время и пространство, да еще и оказалась втянута в чрезвычайно сложную большую семью. От этого хотелось только плакать…

Трагедия — это про нее…

«На самом деле я хочу уйти, на самом деле не хочу оставаться…» — невольно запела про себя Неудачница измененные слова песни.